農曆七月十八日，梨園內歌舞昇平。也是在這一日，發生了載入史冊的大事。
臺下的四周放著幾臺冰鑑，寒氣四溢，即便是炎熱夏季也如秋風問候一般涼爽。而戲臺上，歌聲悠揚。
“碧雲天，黃花地，西風緊，北雁南飛。曉來誰染霜林醉？總是離人淚。”男女聲交織，唱出了不屬於炎熱夏季的悲涼蕭瑟。
崔鶯鶯頭戴著銀白落地鳳珠冠，耳墜懸掛著紅珠，墨綠色披肩搖曳生姿。
“怨母親不解兒女意，拆鴛鴦車兒向東馬兒向西。張生啊，多情青鸞信頻寄。”
雪白的粉底塗抹得精緻無瑕，眼影誇張上翹，臉頰上還點綴著大片紅暈，如春日裡嬌豔的花朵。水袖隨歌聲輕輕拂動，舞姿優雅而婀娜，仿若仙子降臨凡間。
“我人去博陵心隨你。萬不能金榜無名誓不歸，撇下你舉案齊眉，琴瑟伴侶。”回頭驚鴻一瞥。
而張生身著海蘭水袖袍，外披白色鬥風，黑沙帽蘭花邊，手執水蘭馬鞭回唱道。
“好鶯鶯啊！最寶貴心有靈犀，嘆人生得一知己願足耶！”
“馬蹄踏碎幾度霜，鴛夢重溫有指期。得官回來榮耀妻，不得官回來陪伴你！”
一對兒戀人躑躅於即將分手的路上，女子美眸中飛起點點淚光。
寧絳雪轉頭看向旁邊的少女，“別哭了，有情人自終成眷屬。”
曹嘉儀拿出錦帕擦拭了眼角的淚水，“姐姐，這過程也太心酸了。”
主位端坐的蕭皇后輕搖手中的象牙蠶絲扇，勾唇淡淡道：“今日本是會面相談的好日子。唱著這等子秋風送別，你們不想活了嗎？”
女人妝容精緻，笑意盈盈說出極其瘮人的話。臺上的戲子們驟然跪地，顫抖著求饒。
“母后無需動怒，為區區低賤戲子動怒，不值當。”寧奕眉頭微蹙。
蕭皇后側頭看向自己這個親生兒子，幼時倒還難以分辨，如今與他是越發相像了。
“起來吧。”美豔的女子緩聲道，隨即站起輕啟朱唇：“本宮去涼亭歇息片刻。梨園內有花卉眾多，諸位可自行觀賞。”
冬曲搭過蕭皇后雙手，朝著不遠處的涼亭走去。隨行的眾多宮人也隨之離開，只剩下蠢蠢欲動的英俊男兒們。
大多數的目光無非是盯著那朵可望不可即的嬌花，若能娶到如此女子，牡丹花下死，便是做鬼也風流啊。
寧奕的手不由自主的拽緊，一旁的高妙芝敏銳察覺到了丈夫身上有一股子戾氣快要噴湧而出。
“殿下，怎麼了？”輕聲問道。
“沒什麼。”寧奕語氣不善，兩眼死死盯著不遠處泱泱人群。
高妙芝順著望過去，都是各家族的貴子們。這場面倒是難得一見，聽父親說是太后病重昏迷不醒，嘴裡還唸叨著寶貝嫡孫女兒。聖上想著有場喜事來沖沖喜也不錯，不然怎會在這種時候聽什麼戲。
“殿下是擔心寧安公主終身大事嗎？”高妙芝瞧他那樣煩躁不已，像是老父親審視女婿一般，不由得笑出了聲。
“殿下真是位好兄長。”
兄長二字一出，像是千萬根銀針紮在寧奕心上。
他嘆息一聲，收斂去周身黑氣。“你看如何？”
高妙芝苦惱地往遠處一看，只見寧絳雪正歪頭與新晉的端王妃說笑著，似乎並不在意。
“公主似乎興致不高。”
寧奕聽到這話，微微一頓。
不過高妙芝很快又道：“那鴻臚寺卿的兒子模樣倒是出眾。唉，殿下您瞧！”
女子的話瞬間拉回剛平復的男人，抬眼望過去。
男子一身碧色長袍，褐色長髮被玉冠束起，眼尾處一顆紅色硃砂痣鮮豔奪目，眉眼深邃，在一眾寧朝男子中格外出挑。
那人緩緩走到寧絳雪身前，拱手道：“寧安公主萬福。”
一口流利漢話，聲音柔和清雅，短短的幾個字被他說得鏗鏘有力，像在讀一首懷舊的詩歌。
曹嘉儀識趣地離開，跑去找她的王爺去。
“公子便是鴻臚寺卿的嫡子對吧。”寧絳雪頷首，”你叫什麼名？”礙於環境並未提及榮婕妤。
“沈明光。”男人快速答道，說完微微垂首，雙手交叉在胸前。
有趣。
“那邊的桂花開得正好，你陪我去摘些吧。”
寧絳雪提起裙襬，步伐從容優雅。
“是。”男人沒多久便跟上並排走在一起。
而這邊翹首以盼的公子們不禁露出憤憤的面孔，這小子動作倒挺快，方才可是半句話也不見得說。
“聽說寧安公主那日看畫像，一眼就瞧中那沈公子了呢。”高妙芝看著遠處兩道身影，轉頭看向丈夫。
“是嗎。”寧奕唇角一勾，不知死活的東西。
“方才你那動作，是來源於你母親嗎？”寧絳雪感覺有點熟悉，但是想不起來在哪處見過。
“是的，家母來自遙遠西邊的一個小國。”沈明光輕輕摘下一簇桂花，遞向女子。
“你母親可曾回去探望過？”寧絳雪接過花朵，春華趕緊端過籃子摟住。
男人點頭又搖頭。“母親說如今已被人吞併，回去也不再如從前一般了。”
寧絳雪露出詫異的表情，像是聽到了什麼罕見事蹟一樣。
沈明光呵呵一笑，”公主不必如此驚訝，這是常有的事。誰有勇氣殺了國王，便可佔領他的一切。”
寧絳雪屬實第一次聽見，這種事無論在寧朝還是趙國，或是周邊任意一個國家也是不被世人所接受的。
“很有趣，你可以再多講一些。”
寧奕幹了一杯酒，舒衡沉重邁步而來，在耳邊說了句什麼。
“是嗎？”男人聽完後立馬看向那邊正與人談話的少女。
“殿下，怎麼了？”
“本宮去處理些事，你就在此地不要亂走。”
高妙芝垂首應道，自洞房後他再未踏足自己的房內，沒事沒事……最會有那一天的。
……
“什麼！”蕭皇后大喝一聲，隨即立馬噤聲遣退了宮人。
“娘娘，千真萬確。大人來報所派出的暗衛全軍覆沒。”冬曲貼在女人耳際道。
“不可能，皇上如此討厭那個兒子，怎麼還會讓他活著回去。”女人咬了咬嘴唇，“不，不是那邊的人。查！叫瑞康去給我查清楚！”
“是，娘娘。”冬曲低頭應了便匆匆消失在眼前。
蕭皇后煩躁的將扇子砸向地面，不是趙國，還會是哪個膽大包天的人呢？
而此時，興慶宮內燈光昏暗，瀰漫著陰冷。
“原本檀香濃郁的寢殿，如今是刺鼻的藥味，順帶著——死亡的氣息！
明黃床榻邊隔著厚厚的紗幔，垂出一隻枯槁的手。
”太后娘娘……”
榻前跪著的小宮女抽泣著，連滾帶爬地靠過去。
老婦人的眼神渾濁，眼皮也耷拉下來，面色如死灰一般，彷彿閻王爺就在一旁等候。
“太后娘娘，微臣還是勸您省點力氣，以免黃泉路上還得摔跟頭。”說話的不是旁人，正是當年照料宣德皇后的童太醫。
此人這是面上帶著無盡嘲諷以及所謂的痛快。
“孩……子，去……去告訴……”太后用盡全力伸出手去，想要告知那小宮女什麼。
“唔……啊！”
童太醫詭異一笑，從背後一把抓住宮女纖細的脖頸。只聽“咔擦”一聲，方才還哽咽的小女子當場便嚥了氣。
“你們！"太后虛弱的聲音帶著怒意，“咳咳咳……”
“娘娘不必擔心，有什麼話留著下去再說吧。”男人從小跟班手中接過手帕，優雅地擦拭了雙手。“您別擔心，咱們聖上很快就來陪您。”
幾乎同一時，太后聽完此話猶如驚雷轟頂，顫抖著想要起身。
“哈哈哈哈哈哈……”男人瘋狂大笑，而他身後跪著一群太醫皆是低垂著頭，默不作聲。
隨著笑聲漸漸消失，原本緊緊抓住紗幔上的手，猛地垂落了。
童太醫一腳踢開宮女屍體，掀開簾子一看。
“嘖。”
太后一生愛美，即便是病了也要打扮的光鮮亮麗。而此刻，那雙曾經讓先帝痴迷不已的雙眼瞪得老大，嘴角也流出殷紅的血，滴落在胸前的衣襟上。
“狗東西，還不快去傳太后死了！”
童太醫一聲呵斥，小跟班屁顛屁顛跑去太極宮才發現空空如也。
“這位公公，聖上呢？”
守殿的男子白了他一眼，“聖上這會子在蘭采女那兒呢。”
小跟班“啊”了一聲，原來傳聞是真的——聖上如今是沉迷酒色，太子當政是真的。
“那皇后娘娘呢？”
男子不說話了，立在那兒像塊石頭一樣。
小跟班著急不已，從寬大的袖子掏出一片亮閃閃的金葉子。諂媚道：“公公……”
嘿！那人立馬活過來似的，光一般的手速搶過金葉子收入囊中。“在梨園處和公主還有眾位大臣的公子們聽戲呢。”
“勞煩公公稟報聖上，太后娘娘薨了！”小跟班說完腳底抹油似的溜走了。
那小太監笑臉頓住，“什麼！你個混賬玩意兒敢詛咒太后，給我站住！”
小跟班頭也不回，心裡罵道：我呸，沒根的東西！等老子當上太醫院之首，藥不死你個***。
整個下午，一頭是歡聲笑語，一頭則五味雜陳。那小子不知道用了什麼計，他們根本插不上嘴。
寧絳雪聽了許多異國趣事，眼角眉梢都充滿著樂意，此人比她想象得還有趣一點。
“不好了，不好了！娘娘！”
正是小跟班，狼狽不堪跑得連頭上的帽子都歪了。
眾人的目光皆被他吸引過去。
“太后娘娘……薨了！”
……
原本還挺熱鬧的梨園一下子沉默了，春華手裡的籃子“啪嗒”一聲，花撒了一地。
蕭皇后最先反應過來，仍強顏歡笑道：“事發突然，這裡給大家道聲抱歉，這戲怕是……”
眾人也不是傻的，恐怕明日起這酒葷皇宮是沾不到半點了。
寧絳雪踉蹌一步，還好身旁的沈明光眼疾手快扶住。
“多謝沈公子，我得去看看皇祖母，失陪了。”寧絳雪喃喃道，不等男子作答便匆匆離去。
沈明光垂首站立，在胸前划著十字。
“願神保佑，寧安公主。”
