傍晚時分，清水鎮家家煙囪裡都升起了裊裊炊煙，空氣裡飄浮著各種香氣。忙碌了一天的人揹著手慢慢走回家，準備享用熱騰騰的飯菜，抒解一天的疲憊。
尋鹿正和相柳在廚房做桃花餅，手把手地教他如何揉麵、發麵、蒸桃花、做餡料。
為了實現在西炎說要教相柳做桃花餅的約定，尋鹿用了靈力使院裡的桃樹提前開了花。尋鹿一臉肉疼，換作平時，她都是遵循著自然規律，能動手解決的事就絕不用靈力。不過，特殊情況特殊對待。
廚房裡，相柳正挽起袖子賣力地揉麵團，尋鹿在一旁指導。看著旁邊放著的一堆烤得焦黑的失敗品，尋鹿有些頭疼，那已經不能說是桃花餅了，毛球看了都搖搖頭。
糟糕，感覺自己的教學生涯遭受到了嚴峻的打擊。
但是看著相柳對待手中的麵糰無比認真嚴肅的樣子，彷彿不是在庖廚，而是在棋盤上指點江山，他臉上還沾上了麵粉，有些滑稽。尋鹿偷笑，覺得這一刻，相柳身上才有了些少年意氣，不再冷得讓人無法接近。
她才走了一會神，轉過頭就看到毛球已經在盛放麵粉的罐子裡打滾了。毛球的翅膀歡快地撲騰著，麵粉飛揚起來又落下，把它整隻雕都埋了進去，連眼睛都看不到了。
尋鹿好笑地把它拎起來，輕拍抖落它身上的麵粉。
“毛球怎麼跟醉了一樣，迷迷糊糊。”毛球得救了，又撲在她懷裡開始賣萌耍寶。
相柳看了一眼，道：“估計是偷喝酒了，它的酒量就是一杯倒。”
尋鹿瞭然，拿了一塊柔軟的墊子放在椅子上，把毛球放在上面，還貼心地給它蓋了一方手帕當被子，毛球舒服地睡著了。
尋鹿又走到相柳身邊，用手背給他擦臉上的麵粉，相柳呆愣愣地任由她動作，看著近在咫尺的姑娘，只覺得自己的心都軟了下來。
在兩個人的努力下，第三籠桃花餅新鮮出爐了，這一次色、香、味皆可。尋鹿誇獎相柳可以出師了。
毛球還在會周公，相柳放了兩塊桃花餅在它旁邊。剩下的他們拿到院子裡吃，配著桃花酒一起。
“我去了回春堂看望他們，告訴他們小六與家人團聚了，現在過得很好，讓他們放心。回春堂沒什麼變化，只是坐堂醫師由小六變成了甜兒，木叔看起來卻老了很多，但身體還健朗。”
“麻子的孩子都已經滿地跑了，我給小傢伙們零食吃，他們圍在我身邊甜甜地喊我姑姑，可愛的緊。”
相柳察覺她說到這句，心情似乎更好了，問道：“你很喜歡孩子？”
尋鹿吃著餅，低頭看著地上灑下的明亮月光，如鋪了一層霜，“也說不上很喜歡，只是想到世界上有和自己血脈相連的孩子，就覺得很奇妙。”
相柳垂眸不語，他沒有體驗過這種血脈相連的感覺，從出生起，他就沒有見過父母。一個人孤獨地活在世上，受人欺辱的時候，他不是沒恨過父母。他寧願相信他的父母已經死了，也不願相信是他們拋棄了他。生而不養，又為何要生呢？
感覺到相柳異常地沉默，尋鹿才驚覺自己觸碰到他的傷心事了。
她決定換一個話題，於是抓住他的手，問：“相柳，我還沒有跟你說過，我為什麼會喜歡你吧？”
聞言，相柳的手突然顫了一下，感覺自己的呼吸都停滯了一瞬。雖然他能察覺到尋鹿對自己有情，他們應該可以稱得上是兩情相悅，但是聽到她親口說“喜歡”，還是有些不敢相信。
尋鹿鬆開手，躺倒在搖椅上，開始回憶往事。那時父王的身體已經很不好了，尋鹿想留在他床前盡孝，但是父王卻像是預感到了什麼，不顧她的意願，強行派人送她出宮。
她被帶到一個與世隔絕的別莊裡，生活了幾十年。父王安排得很周全，在那裡有丫鬟僕役精心照顧她，她依然過著金枝玉葉的生活。但她卻日日寢食難安，因為心裡有太多放不下的東西，放不下父王母后還有王兄，更放不下辰榮。
她從小被父王和老師當王子教養，對政治也有一定的敏銳度，哪怕她當時不明白，後來也慢慢回過味來。父王曾經和她說過，辰榮的三位大將軍，赤宸、炎灷還有洪江關係不睦，互相懷疑猜忌。辰榮軍的主將內訌，戰鬥力必定大大削弱，辰榮怕是危在旦夕。
父王恐怕就是明白這一點，才會迫不及待地交代後事。別莊有十餘位絕頂高手日夜守在外面，既是保護，也是禁錮。父王用這種極端的方法，保護她的安全，尋鹿能明白他的一片苦心。
可是天下興亡，匹夫有責，何況她是受萬民愛戴的王姬，她金枝玉葉的生活，哪樣不是取之於民，這是她逃不掉的責任。所以她急切地想要知曉戰況和父王的身體狀況，可是別莊裡的人都像是提線木偶，死氣沉沉，只知忠，沒有魂，竟無一個人會告知她這些。
這個別莊就像一個精緻的牢籠，把她壓得喘不過氣來，任憑她如何拍打哭喊，都不會有人注意。沒有人關心她，沒有人和她說話，這樣死寂的生活簡直要逼得人發瘋！
若是他人，可能樂於接受飯來張口、衣來伸手的生活。可她從小受的教育不同，雖不能像男子那樣入仕為官，施展抱負，但她有自己的思想，不可能接受麻木的生活。現在卻如同被折斷翅膀的鳥兒，磨滅了生氣，最終的下場只會是鬱鬱而終。
想要這一秒都難捱的日子，她可能要過幾十年、幾百年，連屋簷滴落的水滴聲都變成了一種酷刑折磨。
可是，某一天早上，她推開窗，發現了窗外放著一枝帶著露水的桃花的時候，她的心情簡直像在沙漠瀕死的人發現了綠洲，溺水的人抓住了救命稻草！她抓起桃花放在鼻子下，聞到了清甜的味道，才覺得自己活了過來。
桃花下面還有一張疊起的手帕，她展開，上面一個字都沒有，只畫著一個再簡單不過的笑臉，卻幾乎令她熱淚盈眶。
從那以後，每隔一段時間，窗外就會出現一枝新鮮的桃花和一個各式各樣的笑臉，死寂的生活有了一絲期待，就變得沒那麼難熬了。
就這樣過了幾十年，突然有一個人告知她，父王病重，性命垂危。那一刻，尋鹿覺得哪怕他告訴她天崩地裂了，她都不會像這樣耳裡嗡鳴，眼前發黑，幾乎要栽倒在地上。
就在她想要拼死逃出去見父王最後一面的時候，那些人卻突然放她出去了。她來不及驚愕，死命往王宮趕，卻還是晚了一步，只看到了躺在棺槨裡的父王。他不會說話了，不會笑了，不會喊她阿鹿了，不會摸她的頭了，一代帝王，也化成了塵埃，消散無痕。
尋鹿的眼淚顆顆滾落到唇邊，又苦又鹹，“那時我甚至幼稚地想，如果幫我的那個人是女子，我一定和她義結金蘭，若他是男子，我一定要嫁給他。”
可是後來她思來想去，也只想到了一個可能，就是隻有兩面之緣的相柳。父王不用想，母后和王兄都遠隔千里，鞭長莫及，只有他了。在確定是相柳的時候，這份感激就變成了愛意，在後來的相處中，越來越濃。
聽了這麼長一串故事，相柳徹底懂了，點點頭說：“是我。”
但是他沒想到尋鹿那幾十年過得那麼壓抑，只是單純地想要給遠離故國的她一些安慰。卻沒想到無心插柳，柳成蔭，給了她一份希望。冥冥之中自有天意，當年在死鬥場，尋鹿給了他一份生機，後來，他還了她一份生機。
尋鹿還有些想不通的地方，問：“你是怎麼發現我在那的？”這件事父王肯定會瞞得密不透風，不可能走漏訊息啊。
相柳不打算告訴她，只說：“秘密。”
其實是毛球的功勞，它的嗅覺異常靈敏，一直記得她的氣味，是毛球帶著他找到了尋鹿的藏身之所。但是那裡有重兵把守，桃花和手帕也是他準備好，再讓毛球悄無聲息地送進去的。
毛球：這家沒我得散。
