第14章 血脈之誓與千年秘典

天樂帝霍然起立，眸光如炬，威嚴地掃視達達大學士，沉聲斥責：“達達，朕絕不允許你拿我天尚帝國的尊嚴做交易，那五百萬斤糧食年年納貢之事休提！朕的骨肉，豈能淪為爾等戲謔的棋子！”在他胸臆之間，雖然太子平時碌碌無為，顢頇無知，常招致百官不滿，但在皇家血脈傳承的大義上，他決不容許太子成為他人覬覦之下的玩物。

太子聞聽父皇之聲，身軀微顫，正欲啟齒辯駁，身邊的貼身侍衛馬國明適時發出一聲低沉的咳嗽，示意太子暫且忍耐，避過此番風頭。同時，沈氏一族的肱股重臣迅疾跨前一步，力排眾議，堅決反對太子涉足這關乎生死的賭局。沈家的千金早已許配予太子，他們的榮辱與太子息息相關，一心期盼未來太子妃能以德服人，母儀天下，焉能輕易讓太子陷入這場九死一生的迷局？

目睹沈家立場堅定，滿朝文武也隨之附和，一致認為太子不應冒險嘗試。在他們眼中，讓這位稚嫩的太子去破解那看似無解的十女圖，就如同強迫一株剛破土而出的小樹去直面席捲而來的颶風，而這棵象徵王朝根基的小樹，恰恰是他們各自身家利益以及未來希冀之所繫，沒有人願意見到它受到絲毫摧殘。

此時此刻，達達大學士的眼中閃過一絲陰霾，目光如鷹般犀利地掃射過大殿每一個角落，彷彿做出了某種決定。他從懷中緩緩抽出一本封面烏黑的古籍，其上瀰漫著悠遠而神秘的氣息，頃刻間填滿了整個殿堂。他高舉那本泛著幽藍熒光的秘籍，每一頁紙張似在低聲述說遙遠年代的傳奇故事，一股來自遠古洪荒的力量彷彿隨時可能衝破書頁束縛，震撼所有人心魄。

“加上這部流傳千年的曠世秘典！”達達的話音如古銅鐘鳴，重重撞擊在每個人的心坎上。這本典籍據說原屬天尚帝國，後落入西倉國之手，其內記載的文字奇特至極，歷代帝王均曾試圖解讀其中奧秘，卻始終未能如願，但它顯然並非尋常之物，因為它一旦被謄抄，字跡便會立刻消散，抄錄者腦海中關於這些文字的記憶也會隨之抹去。

水如煙雙瞳炯炯，對這本秘籍背後的功法並不陌生，她知道自家水家秘傳有一種特別的修煉方法，唯有具備“帝王之氣”的水家女子方能修行。然而這帝王之氣也為家族帶來了潛在的災禍，故水家對此秘辛諱莫如深，僅歷代家主知情。水如煙憶起父親將此功法藏於祠堂供桌下半米深處，層層油布包裹，嚴密保管。

歷經千載光陰，水家竟未出現過一名具有“帝王之氣”的女子，久而久之，這份秘密也被逐漸淡忘。如今這本秘籍重現江湖，只可惜她肩負刺殺天子的重任，否則真有可能研習此秘典以期獲得長生之道。

“兒臣確有把握，但有一個要求。”黑凡暗中操控太子的身體，群臣尚未察覺，皆視其為向來軟弱的太子模樣。

“太子殿下，請慎重考慮。”六皇子陣營中有人發聲阻撓，擔憂太子藉機在朝堂之上討要權力，儘管他們深知太子絕無可能解開謎題，仍不願留下隱患。

太子並未受其影響，朗聲道：“倘若有幸勝出，兒臣懇請父皇恩准，先行挑選一位佳麗納入東宮。”

“哼，真是個不思進取的太子，危難關頭還在貪戀美色。”

“這十位美人何等妖嬈，只怕他有眼福無福消受，此事關乎性命，可不是兒戲。”

“太子真是無可救藥，宮中佳麗三千，為何偏要以命搏美人？”

“幸好我不站在太子一邊，不然真是跳進了火坑。”

……

面對朝堂上此起彼伏的非議，這場賭局似乎難以繼續。

達達大學士嘴角勾起一抹冷笑，語帶譏諷：“堂堂七尺男兒，一言既出，駟馬難追，豈能反悔？”

達達此言一出，大殿之內眾人不禁屏息，若是太子敗北，不僅賠上一條命，此事也將永載史冊，成為皇室恥辱。

而天樂帝聽罷太子所言，卻罕見地露出笑容：“看來吾兒已然長大，懂得欣賞女子了！坐下吧！”

在天樂帝看來，當男子開始懂得傾慕女子時，便意味著他正在成長為真正的男子漢。他滿意地望著太子，微微點頭，深知自家血脈中沒有一個是懦夫。

然而，天樂帝對這個賭注感到極為不滿，怎能讓太子以命相搏？太子此舉固然瘋狂，但他身為皇帝卻不能糊塗。

儘管平日裡他對太子的慵懶頗多不滿，恨鐵不成鋼，但太子終究是他的嫡子，嫡子的地位在皇帝心中無人可替。“心尖上的人”這句話，天樂帝常掛在嘴邊，即便是他那顆堅硬如榴蓮的心，每個尖端都住著人，而對於兒子，尤其是嫡子，位置獨一無二，斷不可拿來當作賭注，無論達達如何引誘。

達達看出天樂帝心中的堅決，沉吟片刻後提議：“如此，倘若太子未能解開謎團，只需赴西倉國為質三年。”

太子若成質子，太子之位必然懸空，其他皇子們眼見有利可圖，瞬即紛紛表態支援。

“陛下，此秘籍事關長生，此時奪取，機會難得，千載難逢。”

“成為人質至少保全性命，還可伺機收復昔日失地，即便先王在世，也定會贊同此舉。”

天樂帝心中清楚，先王畢生之憾就是失去的領土，抱憾離世。

“太子才智出眾，自信滿懷，依我看，他定能成功揭開謎底。”

……

太子黑凡此刻眼神堅毅，聲音斬釘截鐵：“父皇，請您信兒臣一回，給兒臣一次證明自已的機會！”

“太子既然心意已決，那就儘快開始吧，時辰不等人。”達達學士的目光落在那滴答作響的沙漏上，剩下的沙粒僅餘三分之一，顯然，在這短短的時間內，即使是達達本人窮盡數月苦研，亦未能破解的十女圖，太子要解出幾乎是個奇蹟。