西諾德帝國曆四百二十四年,四月十六日,夜晚,萊茵城。

這座城池位於西諾德帝國的南部,是南疆最為重要的糧食倉儲地,也是帝國的水陸交通樞紐之一。

萊茵城內,一座豪華的貴族莊園裡,魔法燈的光輝驅散了夜晚的黑暗。

在黑暗的夜間,這座貴族莊園彷彿一顆不斷散發著光彩的璀璨明珠,全萊茵城有名有姓的貴族,都聚集到了這裡,準備開始夜晚的聚會與狂歡。

“我,諾夫卡伯爵,感謝各位貴客的捧場,希望各位在今晚能夠有一個美好的記憶......”

大宴會廳內,約翰·諾夫卡向著所有前來捧場的貴族們舉起酒杯,而其他貴族們也紛紛回敬。

今晚的這場豪華舞會,是諾夫卡伯爵,為長女卡洛琳·諾夫卡年滿18歲,第一次踏入社交界而舉辦的。

諾夫卡家族不僅在帝國南方擁有屬於自己的家族領地,而且家族成員都十分擅長經商,每年能夠影響糧食、布匹交易,佔據了整個市場的將近五分之一的份額。

萊茵城所在的地區,屬於沒有貴族管轄的公共區域,但是因為這座城池的交通優勢,所以大部分的南方貴族,都會在這裡設立屬於自家的據點。

而約翰·諾夫卡,則是諾夫卡家族的現任族長,繼承了家族的伯爵爵位,放眼全國,也是屬於既有錢、又有權的那批頂尖貴族。

他在思索過後,才做出了將長女的第一次社交舞會放在萊茵城的莊園的決定。

但凡在萊茵城內有據點的貴族家系,都願意賣約翰·諾夫卡一個面子,派出了代表前來參加,才造就了今晚的盛大局面。

約翰·諾夫卡的講話也沒有佔據多少時間,只是感謝了一下前來捧場的諸位貴族,而後就將自己的長女請了出來。

卡洛琳·諾夫卡的容貌,雖然不算是在場的貴族少女裡最好看的,但也算是頂尖的那一批,而且天生自帶著一股貴族的高傲與優雅。

“尊貴的女士,我能邀請你跳上本場舞會的第一支舞嗎?”

一位穿著華麗的貴族少年率先走到卡洛琳的近前,彎腰鞠躬做出了邀請。

“當然,梅伊烏斯先生。”

卡洛琳將自己的手放到了貴族少年的手中。

這個貴族少年是梅伊烏斯家族的長子,卡特·梅伊烏斯。

梅伊烏斯家族同樣是伯爵家族,在帝國南部的軍隊方面,擁有較大的影響力。

因為諾夫卡家族準備與梅伊烏斯家族進行聯姻,所以卡洛琳今晚的第一支舞,也是早就安排好的。

卡洛琳·諾夫卡對此也沒有任何意見,她是一個標準的貴族,知道自己既然享受了諾夫卡家族給予自己的十八年的貴族生活,就要承擔起相應的家族義務。

在樂隊的演奏下,優雅動聽的舞曲在整個大宴會廳蔓延開來。

在卡洛琳·諾夫卡與卡特·梅伊烏斯的帶領下,年輕的貴族男女們也一一配對,找到了相應的舞伴,翩翩起舞。

而作為諾夫卡家族的族長,約翰·諾夫卡卻在悄然之間,消失在了舞會的現場,但是竟然沒有人關注到這一點。

......

悄然離場的約翰·諾夫卡,來到了莊園城堡內的一處不起眼的房門前。

這裡是整個城堡裡的最偏僻的地方,平常甚至都沒有僕人會前來打理。

但是,令人驚訝的是,這個地方竟然還保持著大體的乾淨與整潔。

“篤篤、篤篤篤......”

約翰·諾夫卡稍微整理了一下自己的儀容,才敲響了這道房門,很標準的三短一長。

在他敲完門之後,房門瞬間“嘎吱”一聲地開啟,一股陰冷的寒風乍然吹拂而出,刺激得約翰·諾夫卡打了好幾個寒顫。

“進來!”

與此同時,一道不男不女的沙啞聲音也適時響起,約翰·諾夫卡得到同意之後,才邁步而入。

房間內沒有魔法燈,但是血色的光芒充斥在每一處,照明瞭這處黑暗的空間,顯得十分詭異。

一道身穿華麗禮服的挺拔身影靠在柔軟的椅子上,他緊閉著雙目,整張臉顯得無比蒼白,沒有一絲一毫的血色。

“布拉德先生,我已經按照您的安排,將一切都佈置妥當了。”

約翰·諾夫卡在這個男人面前卑躬屈膝,顯得很是尊敬,再也沒有一點外界所熟知的諾夫卡家族族長的威嚴形象。

化名為“卡魯斯·布拉德”的深淵血族,聽到約翰·諾夫卡的話後,也只是微微點了點頭,然後睜開血紅色的雙眸,露出了半睡半醒的神色。

“嗯...對了,聽說你的女兒已經過了成人禮了?”

“...是的。”

“今晚舞會結束後,把她帶過來吧,我會將她轉化為血奴,賜予她來自深淵的永生。”

聽到布拉德的言辭,約翰·諾夫卡遲疑了一瞬,而後眼中血光大放,他的遲疑也化為了狂熱:“感謝偉大的深淵,感謝偉大的布拉德!”

“好了,回去吧,別讓其他人起疑心了。”

“是!”

......

在約翰·諾夫卡走了之後,房門再度合上。

布拉德站起身來,拉開窗簾,看向了窗外的無邊黑暗。

“呵呵,貪婪的人類...”

他笑了笑,與此同時,房間內的壁爐忽然亮起,燃起了碧綠色的火焰。

“混蛋血族,能聽得到嗎?”

一道聲音自碧綠色的火焰裡傳進了布拉德的耳中。

“該死的魔人,別瞎叫喚了,我聽得到!”

面對這道聲音的主人,布拉德的臉色一下子就垮了下來。

“那個該死的大皇子又開始犯病了,快點把你的鮮血給我一份,我好煉製出能夠壓制他犯病的深淵魔藥!”

“怎麼又犯病了,他不是兩個星期前才犯過一次病嗎?”

“他已經快要轉化為真正的深淵魔人了,犯病的間隔期自然也變短了,等到轉化完成,就不需要我煉製深淵魔藥了。”

“呵,那我還要恭喜你們深淵魔人一族添新人了?”

布拉德嗤笑了一聲,手上出現了一瓶鮮紅色的血瓶,將之丟進了碧綠色的爐火中。

血瓶被爐火吞噬,眨眼間消失無蹤。

“好了,我收到了,下次再聯絡了,混蛋血族!”

對面似乎已經拿到了血瓶,與布拉德告別之後,碧綠色的爐火瞬間熄滅,一點也不浪費時間。

“...唉,難得的好心情都被破壞了,還好今晚的舞會之後,還有一個剛成年的嬌俏少女可以享受。”

......