第12章 來到特拉斯森林的新客人（一）

“呼、呼、呼...”

此時正值光輝節祭期間，也是新年與舊年交替的時日。

北疆的乾燥寒風吹拂而過，不過地面早就被凍得堅硬如鐵，未能讓寒風帶起任何塵土。

諾丁鎮，位於西諾德帝國北疆的一座邊陲小鎮，也是最臨近特拉斯森林的一處人類聚集地。

因為諾丁鎮處於帝國最北部的邊疆，鎮內的居民都過著自給自足的生活，所以一年也沒有幾次人員流動。

除了偶爾會順路來一趟的邊境商旅，就沒有多少人願意來這裡了。

不過，近些時日，諾丁鎮倒是熱鬧了一些，迎來了一些從未見過的新面孔。

......

黃昏時分，天色漸晚，還有些微的光芒殘留天際，不曾落下。

一間原本一到晚上就關門的簡陋小酒館內，難得的點起了些微的燭光，當然，也有前來喝酒的新客人出手大方的原因，讓酒館老闆得以破例一次。

諾丁鎮上就只有這一間酒館，因為以往都沒有多少客人，所以酒館老闆就沒有招攬過員工，自己一人承擔了酒保、清潔工等各種職位。

吧檯前，年邁的酒館老闆將幾個超大杯裝的麥酒放在了桌上。

五個穿著便於靈活運動的半身皮甲的人，坐在不知多久沒有擦洗過的酒桌前，紛紛拿起麥酒默不作聲地喝了起來。

他們的皮甲上，甚至還印著冒險者公會的徽記——長槍和法杖呈“X”型交疊在骷髏頭表面。

據說這是冒險者公會的創辦者“弗瑞·艾塔克”所設計的，“長槍與法杖”代表著的以騎士與魔法師為首的近戰與法系職業，而骷髏頭則是為了警醒冒險者，讓他們牢記冒險並不是一件好玩有趣的事情，甚至每一次冒險，都需要提前進行慎重的考慮。

弗瑞·艾塔克早在三百多年前就已經死去，他兼修了騎士職業與魔法師職業，兩者都有相當深厚的造詣，堪稱是當時那個時代的最強者之一，並一手創辦了冒險者公會。

小酒館內，一段時間過後，酒館老闆看著他們喝得差不多了，就大著膽子，向其中一個長相樸素老實的中年男人詢問：“嘿，夥計，你們都是從外地來的？”

“嗯。”

中年男人揹著一柄大劍，面容神色僵硬，只是應了一聲，顯然沒有什麼談興。

他是這支隊伍的隊長，名為亞瑟·多隆，超凡實力是第三層級的大劍士。

不過酒館老闆或許是太久沒有看到外地人過來了，尤其是這些人手持兵刃、身穿皮甲，更是激發了他的談興。

“唉，看你們都是冒險者的打扮，不會是想去特拉斯森林狩獵過魔獸的吧，我勸你們還是別去了。

早在十幾年，帝國就組織過軍隊，想在那座森林裡設立起一個堡壘營地，我也加入了那次徵兵，可惜沒過多久就被魔獸趕出來了，當時的那群魔獸簡直就是瘋了，看到人就撕咬過來，要不是我跑得快...”

五個冒險者打扮的人靜靜地傾聽著，不由自主地一同回想起這次僱主的委託，再想想特拉斯森林的赫赫兇名，還有酒館老闆在一旁勸說著......

“真是該死，要不我們放棄這次委託吧！”

其中一個揹著粗柄木法杖的冒險者忍不住爆了粗口。

她名為朱莉·格溫，是五人之中唯一的女性，也是這支隊伍裡唯一的魔法師。

詭異的委託任務，以及危險的特拉斯森林了，讓她忍不住有些想要退縮了。

“朱莉·格溫，這次委託任務可是契約式的，如果放棄了，不僅會賠上一大筆錢，很可能還要遭受靈魂方面的反噬，你可要想清楚再說！”

背後揹著一個實心大盾的壯實男人，直接怒斥出聲。

他名為克魯姆·安格爾，是除了亞瑟·多隆之外，隊伍裡的另一位老資格的冒險者，也是隊伍裡唯二的盾戰士，明顯有些看不下去朱莉的懦弱表現了。

畢竟都還沒到特拉斯森林呢，就開始退縮了，簡直是在擾亂軍心。

五個冒險者都是為了一個特殊的任務，而聚合在一起，建立了這支臨時的冒險者小隊。

在平常的時候，有三個人是專門跑單幫的，而朱莉·格溫以前則是與隊伍裡的另一個盾戰士組成了兩人小隊，專門去做一些押運物資、人員之類的委託任務。

而現在也可以看出，這支剛建立不久的冒險者小隊，顯然還沒有形成多少默契。

“啊？你們再說什麼...”

年邁的酒館老闆聽到克魯姆大喊大叫，還沒反應過來發生了什麼事情，剛想問些什麼，卻又戛然而止。

在他的脖子上，一根血色的細絲線悄然浮現。

一息之後，酒館老闆的頭顱落在了酒館的實木地板上，發出了“咕嚕嚕”的聲音。

“噗嗤！”

血柱噴湧而起，腥臭的血液灑遍了始料不及的五人。

“敵襲，是刺客兄弟會的那群瘋子！”

中年男人立刻做出了判斷，從背後摘下了大劍，其他三個近戰職業者也是如此，持著自己的武器，背靠背警戒。

而作為唯一的魔法師，朱莉·格溫則是被其他四人保護在了中心，魔力視野發散而出，找尋著隱匿起來的刺客。

“右邊靠窗的第二張桌子！”

兩秒後，朱莉立刻傳音給了其他四人。

留下三人保護朱莉，實力最強的中年男人持著大劍，身形一閃，直接來到那張桌子前方，力劈而下。

“砰！”

一聲炸響，那張木桌頃刻間化為了煙霧散去。

但是木桌下的實木地板，以及地板下的實質地基，都被中年男人劈出了一個深深的窟窿。

“嘿嘿，沒想到冒險者公會也有人來了，這次可真是熱鬧啊...”

一抹陰影乍現，從頭到尾都披著黑色亞麻布袍子的身影，自陰影裡浮現而出，不斷地撫著胸口，做出了受到驚嚇的動作。

“能夠脫身於陰影之中，對手的實力至少是第三層級的陰影刺客！”

亞瑟·多隆判斷出了這個刺客的大致實力，應該與自己相差無幾，但是仍不敢掉以輕心。

他的目光死死地盯著這名刺客，時刻準備率先出手。

畢竟刺客是專業的殺手，論殺人手法，這群人是最為精緻與繁多的。

“好了好了，我的任務目標並不是你們，不用那麼緊張。”

身披黑袍的刺客擺了擺手，露出了藏在左手的袖劍，以示誠意。

這是刺客兄弟會的規矩之一，如果有人看到一名刺客露出了自己的袖劍，要麼是他即將死於這名刺客的袖劍之下；要麼是這位刺客並不想殺人，以此來表示自己並無殺意。

亞瑟判斷了一下形勢，如今看來，自己與小隊成員們應該是好運地遇到了另外一種。

“那為什麼你剛才要殺了酒館老闆？”

“嗯？當然是看他不爽了，嘰嘰歪歪的，老煩人了！”

聽著這名刺客的回答，亞瑟與小隊成員們驚悚不已，毛皮都聳立而起了。

“怪不得有人說刺客兄弟會里的人，基本都是瘋子！”

持著大盾的克魯姆·安格爾嘀咕道，作為一名盾戰士，他最為反感的，就是這群躲在陰溝裡的老鼠了。

“哎呀，這真是太過讚譽我們了，我們只是一群被陰影之神所鍾愛的人罷了！”

刺客聽到克魯姆的嘀咕聲，似乎顯得更加熱情了，直接坐到了吧檯後面，毫不在意噴灑得到處都是的鮮血。

他隨意地拿過一塊抹布擦了擦桌面，然後直接調配起了麥酒，自己喝了一大杯。

眼見著氣氛不再緊張，亞瑟·多隆對著自己的隊友們使了使眼色，眾人一起後退，想要離開這間酒館。

實力最強的亞瑟·多隆與防禦手段繁多、皮糙肉厚的克魯姆·安格爾墊在後面，時刻防備著那個刺客殺性暴起。

在這短短的時間內，這支剛建立不久的五人冒險者小隊，竟然已經形成了初步的默契。

正當他們警戒著靠近酒館門口時，刺客的聲音卻再次響起，讓所有人的動作停了下來。

“你們都接到了那個任務吧？”

“...什麼任務？”

亞瑟·多隆緊握著大劍，死死地盯著那個刺客。

朱莉·格溫時刻開啟著魔力視野，手上還握著一瓶剛從腰包裡拿出的“顯跡水”。

她只是第一層級的魔法學徒，只有達到第二層級的施法者以後，才能施展魔法。

不過，因為類似於魔法師、牧師、德魯伊之類的法系職業，比近戰職業要更為難以晉升，如果沒有錢財鋪路，很少會有人選擇成為法系職業，所以在銅級、銀級的普通冒險者裡面，朱莉·格溫也算是比較吃香的人才了。

“就是那個殺人的委託任務啊，你們也接了吧？”

坐在酒館吧檯後的黑袍刺客，又一口悶了一大杯麥酒。

在他的旁邊，就是老邁的酒館老闆的屍體，還殘存著不少體溫。

這個刺客的殺人手法很好，屍首分離的很快，酒館老闆甚至沒有感受到一絲痛苦，就失去了意識。

坐在剛死於自己手中的屍體面前喝酒，刺客完全沒有半點不適，反而有些越喝越氣勁的感覺。

亞瑟·多隆聽到詢問，再看到刺客現在的樣子，喉頭不禁吞嚥了兩下。

“對不起，我不能將委託任務的資訊告知你。”

他直接回復了刺客，也做好了拼命的準備。

這個委託任務是契約式的，亞瑟與其他四個隊友都簽下了自己的名字，關於契約的資訊方面，也有封口方面的要求。

如果在委託任務完成之前，就將資訊透露出去，他們絕對會遭到相應的反噬。

畢竟刺客職業者都是獨行俠，亞瑟覺得自己是與他實力相差無幾的大劍士，再加上幾個隊友的幫助，即使留不下這個刺客，也能殺退他。

“啊...沒事，不用這麼緊張，我只是確認一下而已。”

年輕刺客的臉上露出一絲笑容，似乎已經得到了自己想要的答案。

“對了，記得前往特拉斯森林之前，最好留下一封書信給你們親近的人，畢竟這有可能是你們最後的告別機會了。”

在亞瑟·多隆的大劍劈到吧檯前，年輕刺客的身影再度化為陰影，瞬間消失無蹤。

“咔擦！”

大劍力劈而下，吧檯被徹底摧毀，亞瑟的臉色變得如烏雲密佈般陰沉，冒險者小隊裡的其他四人也是如此。

剛才那個刺客，可是實實在在的威脅了他們一番。

“真是該死，我們可是有一個第三層級的大劍士，三個第二層級的超凡者，一個第一層級的魔法學徒。

他以為自己是誰啊，不過是一個第三層級的陰影刺客，陰溝裡的老鼠罷了！”

克魯姆·安格爾大聲嚷嚷著，似乎想要驅散心中佈滿的陰霾。

任誰都知道，被一個刺客盯上之後，接下來的委託任務肯定會陷入險境。

“一直到委託任務完成，提交任務之後，我們就不要分開行動了，避免被那個該死的刺客趁虛而入，我想，沒有人願意把自己的命丟在這裡吧！”

亞瑟·多隆以命令的口吻說道，小隊裡的其他四人，包括克魯姆在內，都沒有表現出反對的意思。

在被推舉為這支冒險者小隊的隊長之後，他還是第一次如此嚴肅地說話。

亞瑟以前加入過不少冒險者小隊，也當過隊長，但是每次感覺到小隊成員之間的勾心鬥角，都會覺得很累，往往在加入一支冒險者小隊之後，不久就會退出。

所以在實力晉升到第三層級的大劍士之後，亞瑟·多隆才逐漸地跑起了單幫。

畢竟以他的實力，尋常普通級別的任務，基本可以隨意完成了。

只是因為年前妻子懷孕了，正是需要用錢的時候，亞瑟才會接取到這個詭異的委託任務，沒想到竟然出現了這樣的岔子。

......

夜幕降臨，月明星稀。

亞瑟·多隆帶著一行人帶著馬匹，離開了諾丁鎮，在野外的一處靠近湖泊的平地紮營休息。

以每兩人為一組進行守夜，等天亮之後，就以最快速度，直奔特拉斯森林而去。

他們原本可以在諾丁鎮上舒舒服服地找個地方住宿，可是現在卻不行了。

畢竟那個年邁的酒館老闆都死了，他們又是最後幾個與他見面的，諾丁鎮上還有不少人看見過他們走進酒館。

如果酒館老闆的屍體被發現了，他們的嫌疑自然很大。

雖然人真的不是他們所殺害的，但是如果那個刺客不故意暴露，他們是很難洗清自己身上的嫌疑的。

“混蛋，為什麼刺客兄弟會的人會出現在這裡？而且那個刺客的目標，似乎和我們的委託任務的目標是一致的，難道有人將這個任務，委託給了多個組織？”

亞瑟·多隆坐在篝火前，盯著野外的夜景，時刻警惕著刺客襲擊的同時，卻又思考起了那個刺客出現在這裡的原因。

“算了，早點做完委託任務就好了，其他的管他那麼多！反正也只是確認一下，一個早就被流放的帝國公主的生死而已！”

亞瑟如此想道。

......