然而平涼王就此一去不復返。
正午時分，
嗒嗒嗒。
急促的馬蹄聲響徹整個衚衕。
引得鄰近府邸的門人情不自禁探出身子，伸長了脖子好奇張望。
很快，他們便將來人認了出來。
巡防營！
而且個個面容嚴肅。
這是誰家遭賊了嗎？
嘖嘖嘖。
也不知哪個小賊那麼膽大包天，居然敢向居住在青龍、白虎、朱雀、玄武這些豪門府邸出手。
壽星公上吊——嫌命長了吧。
門人們感慨不已，正想收回目光。
很快他們又一愣。
領頭之人穿的並非巡防營服飾。
而且胸前繪著海龍，襟翼和衣袖上還繡著張牙舞爪的金龍紋，看上去華麗且耀眼。
親王！
很快有人將這名親王認了出來。
安王，年齡不大，僅四十出頭。
也不知怎麼回事，數月前他突然冒頭代替了梁王，成為宗人府的成員之一。
安王目標明確，直奔平涼郡王府，不消一會便將各個出口給封鎖了起來。
得到訊息的王府瞬間沸騰，所有人惶惶不可終日。
郡王妃也被這陣仗嚇得不知所措，老管家只好站出來。
“見過安王爺。”
見來的不是錦麟衛，管家雖然心裡忐忑，卻還算鎮定。
“年末將近，京城到處天寒地凍的，不知王爺大駕光臨，有失遠迎。”
說著，他悄悄塞過去一袋沉甸甸的銀子。
“我家王爺並不在府上，王妃又體弱……不知王爺到此所為何事？”
安王沒有接，面無表情地取出一匹黃絹，刷地展開。
“經宗人府確認，平涼郡王公然渺視皇族族規，悍然涉入中央軍團案，罪責難逃。”
“本王現受命暫管平涼郡王府。沒得到下一步訊息前，王府上下只准進不準出。”
“任何人如有違反，後果自負！”
管家早有準備，然而還是忍不住一陣頭昏眼花，差點軟倒在地。
好半晌過去他才回過神，顫抖著接過安王遞來的府令，掙扎著回府向王妃報告去了。
安王默默地看著這一切，心底暗爽。
宗人府隨雲垂建立而成立，可謂歷史悠久。
但大多時候只是個擺設，也就是過年過節時會熱鬧些。
比如那些倚老賣老的老王爺喜歡在宗人府裡召集族人，然後口沫橫飛地說些陳氏皇族的歷史以及激勵未來的話。
至於被召集的王族中人，就算到了，也就表面上作作樣子應和，其實對那些老王爺說的話根本不放在心上。
然而任寧上位後，宗人府殺氣大增，如今終於有了幾分它原本該有的模樣。
即管轄一眾旁系皇族。
俗說話，權力最令人沉醉，即便是一人之下萬萬人之上的皇族也不例外。
這樣一來，宗人府的族老名額原本可有可無瞬間變得炙手可熱，引得各地的旁系龍子龍孫眼紅不已，紛紛謀取入府的方法。
嘿嘿。
安王慶幸不已。
正常情況下，以他的年紀和資歷想進宗人府簡直是異想天開。
但幸好有梁王、齊王、平涼王這些不知死活的傢伙，才讓他撿了個便宜。
還是得按陛下的意思好好辦事啊。
安王默默在心底叮囑自己。
不僅為了在其他皇族前能威風八面，也要為安王府的未來著想。
他可不想過幾年，自家的親王府變成郡王府……
————
宗人府派人封鎖了平涼郡王府？
這突如其來的訊息瞬間打破星紀城平靜的冬日。
怎麼回事？
各高門貴戶還在驚訝，
但沒多久他們發現被宗人府封鎖的並不只有一座平涼郡王府，還有其他幾十座名聲赫赫的王府和公主府。
同時各種小道訊息也如長了翅膀般傳了出來。
中央軍團，又是中央軍團。
這些被封的王府和公主府都涉入了中央軍團案。
一時間不少人心頭髮緊。
原本以為上次方印寶回京，錦麟衛扣押了上百座將軍府已經是結局，結果現在還在繼續。
而且舉起的屠刀居然指向的是皇族本身。
這到底什麼時候是個頭啊？
不少豪門心底哀嚎。
年底本是走親戚的時候，然而很多人還是趕緊取消了最近行程，同時緊閉府門嚴厲叮囑族人要低調行事，千萬別亂來。
否則就算是皇親國戚，該倒黴還是會倒黴。
上面那位自己族人都不放過，更別說他們了。
——————
安南侯府。
嘩啦。
數名奴僕一起用力，正門高高的門檻被卸了下來。
“歡迎世子平安歸來。”
林瀚墨緊緊盯著門楣上方高懸的匾額，神色複雜。
好半晌過去他才收回目光，扭頭朝跟在後面的戴璞存幾人點了點頭。
“先回府吧，其他以後再說。”
說完率先抬腳進了大門。
過了大門，迎接眾人的是一面巨大的影壁。
華麗虎紋環繞中是一個碩大的“安”字。
字型鮮紅，如攤開的鮮血亦如燃燒的火焰，在夕陽的斜照下熾熱而燦爛。
林瀚墨默默地盯著這個字。
他們安南侯府，在鮮血中誕生，也是鮮血中成長壯大。
然而剛過去的華陽郡一戰，林家男兒幾乎死傷殆盡，卻沒能繼續維持這門楣的榮耀。
唉。
林瀚墨長嘆了口氣，而後又狠狠地攥緊了手心。
門楣降了可以升，只要他人還在，侯府就不能算消亡，林家還有希望。
就和當初的忠勇伯府一樣，縱然一時隕落，但只要兒孫們努力，一切還有機會。
要加油啊。
林瀚墨暗暗叮囑自己。
繞過影壁，剛進前院，前面是一大群迎接他的人。
除了當中的安南侯，其他幾乎都是女性，個個一身素白。
“謝天謝地，謝天謝地。”
侯夫人激動得幾乎無法站穩。
她盯著剛剛跨進大門的兒子，見他安然無恙，忍不住淚眼婆娑。
“哭什麼，”安南侯咳了一聲，“回來就好，先過來跨火盆，燒掉過去所有的黴運。”
侯夫人如夢初醒，“是是是，跨火盆，先跨火盆。其他以後再說。”
林瀚墨和戴璞存幾人應了聲，連忙急走幾步，逐一跨過燒得正旺的火盆，這才向眾人問好。
進了正廳，一家人還沒說上幾句話，廳門被敲響了。
外面傳來門人緊張的聲音。
“侯爺、世子，兵部及吏部尚書來訪，兩位大人正在大門外不肯進門。”
林瀚墨心一沉，不由和父親相視了一眼。
年關已近，想必吏部已經結算好了各家各府這一年的表現與功過，是時候給予定奪了。
父子倆心底不願，卻也只能快步向大門走去。
“見過侯爺，世子。”
關邑兩人身為朝廷六部重臣，但在林家的爵位面前依然要鞠躬問候。
安南侯擠出絲笑容，“不知兩位尚書大駕光臨，有失遠迎。快快請進。”
“來人，準備好茶、點心給兩位大人禦寒。”
關邑兩人不約而同抬頭看了眼上方的匾額。
“本官就先不進府了。”
“都是熟人，侯爺想必也知道我們過來的目的，還是先辦正事吧。”
這關節，無論是吏部還是兵部，所有人都忙得團團轉，哪有空喝什麼茶。
安南侯臉色剎那間變得慘白。
他看了眼漸漸圍過來的觀眾，痛苦地閉上眼睛。
“罷了罷了，我林氏罪有應得。兩位大人請便。”
吏部尚書點頭，隨後嘩啦拿出一卷長長的絹書，朗聲念著。
好半天過去他才唸完。
“侯爺還有世子，不知您倆對兵部及吏部的記載有無異議？”
父子不敢大意，接過記錄，冒著風雪細細地看了一遍，好半天過去才緩緩搖頭。
“謝兩位大人，兵部及吏部記載詳盡準確，且懲處恰當，侯府上下並無異議。”
吏部尚書點頭，轉頭看向身後的下屬。
“長興十六年到長興三十二年，林氏治家不謹、御軍不嚴，護國不力，按律爵降五級，罰金三十萬。”
“來人，摘下侯府匾額。”
下屬們早就帶了梯子和摘鉤，聽言紛紛上前。
眾目睽睽中他們嘩啦一聲便摘下了林家那張足足掛了幾十年的匾額。
“換匾。”吏部尚書又出聲。
很快，一張寫著“安南伯府”的匾額抬了出來，麻利掛到了大門上方。
伯。
林瀚墨靜靜地看著匾額上的爵位。
一場仗的功夫，他們從正二品軍侯降到從三品軍伯，狂跌五級。
若是再跌，就和數年前的忠勇伯府一樣，要失去爵位了。
