趙寒回到了臨州府，城內人滿為患，到處是湧來的災民。
如今雨還在下，很多災民連遮風擋雨的地方都沒有。
趙寒也只能盡力安排，發動城中的大戶騰出房舍，組織人員搭建窩棚，命令酒樓茶社開放。
另外，還得安排人進行施粥。
還好大家齊心協力，總算是沒出什麼岔子。
好在第二天，大雨終於停了。
到了第四天，河水便退了。
不過，受災面積已經很大，有五個村莊和三個鎮子受災，被洪水淹沒了。
其他地方受災並不是很嚴重。
而且，大災之後便是大疫，如果處理不好，很容易發生瘟疫，還要灑石灰粉進行消毒，購買藥材。
可是，府衙卻沒銀子。
趙寒去府衙一查賬，人都傻了。
府房裡空蕩蕩的，乾乾淨淨的，連一隻老鼠都沒有。
一看賬本才知道府衙目前存銀只有幾百兩，倒是布匹糧食有一些。
“怎麼就這麼點？連上交朝廷的收稅都不夠了。”趙寒問道。
顧雍道：“侯爺，有所不知，咱們州府十之六七的土地都在這些大戶手上，每年上交稅銀只能讓這些大戶湊一湊，再加上今天秋收沒到，所以府衙只有這麼點存銀。”
趙寒很快想到了一個問題，土地兼併。
在京縣也存在著這樣的問題，只是沒有這麼嚴重。
畢竟，京縣是天子腳下，那個富商大戶稍微有所收斂，不敢將百姓逼到絕路。
可是臨州便不同了，距離京師兩百里，在這個交通不發達的年代，已經是很遙遠的距離了。
所以，這土地兼併比他想象的更加恐怖。
如果放眼大江整個國內，可能問題更為嚴重了。
因為土地兼併產生的一個問題便是百姓無立錐之地，很容易造反。
“如今洪災發生，侯爺可以向朝廷請求，減免今年的賦稅，或許能夠渡過危機。”
顧雍嘆了聲。
“此事我知道了。”趙寒道。
趙寒皺著眉頭，眼神逐漸變得凌厲。
絕對不能坐以待斃。
這次洪災之後，臨州的大戶人家一定會趁機兼併土地。
可能，到時候很多老百姓就要賣兒賣女了。
趙寒趕緊將林哲文叫過來，詢問此事，林哲文皺起了眉頭，道：
“沒想到遠離天子腳下，民生如此艱難！如此豪強如此貪婪，竟然侵佔如此多的土地。”
“林主簿，你看這個問題該怎麼解決？”趙寒問道。
“那自然是重新清查和丈量土地，那些大戶兼併土地，往往會隱瞞大量的土地，致使稅收越來越少。”
林哲文咬牙道。
“那這件事就交給你去辦。”趙寒道。
“屬下會盡快去辦。不過如今災民需要救濟，這錢從哪裡出？”林哲文又問道。
“我一面向朝廷申請賑災，一面拿出自己的銀子，另外我會臨縣設卡，收取厘金。”趙寒道。
“侯爺，這何為厘金？”林哲文一臉好奇。
“就是商稅，過路的商隊走我這裡路過，豈不是要交稅？”趙寒道。
“啊？此舉只怕會引起朝中議論。”林哲文嘆道。
“不管那麼多了。”趙寒道。
第二天，南楚皇子段楚風一行人途經臨州。
這幾天，天降暴雨，道路難行，所以使團隊伍昨天才動身。
所以使團剛好途經臨州。
趙寒本來想扣下南楚使團，逼問出他們的目的，誰料段楚風派人找到他，主動要在臨州留宿。
不過，府衙和城內已經人滿為患，到處是災民，趙寒只得將他們一行人安置在天河山莊。
趙寒也趕往了天河山莊跟他們見面。
會客廳內。
一襲白衣、風度翩翩的段楚風見到趙寒進來，連忙起身，道：“見過侯爺。”
“三皇子，客氣了。”
趙寒抬手一禮。
段楚風在南楚是三皇子，故而趙寒稱他為三皇子。
“侯爺，辛苦了，本王一路走來，百姓到處流離失所，唯有臨州地界，百姓算是安居樂業了。”
段楚風道。
“安居樂業，遠遠談不上，只是有瓦片遮雨，能吃上飯而已。”
趙寒自然知道段楚風是給自己戴高帽子，笑著搖搖頭。
“本王剛剛都聽說了，臨州此次受災很嚴重，百姓卻無一死傷，也全是侯爺的功績。我所到之處，百姓們都稱道侯爺是青天大老爺。”
段楚風對趙寒滿眼都是欣賞。
尤其是聽說趙寒徹夜未眠，帶人跳入河水裡，阻止決堤，更是一驚。
試問天下哪個侯爺能做到這個份上！
所以，心中對趙寒隱隱的有幾分敬重。
“三皇子，過譽了，這是我的本分而已。如今宴席已經備好，三皇子一起入座吧。”
趙寒淡淡的道。
“好！”
段楚風點了點頭。
眾人坐下後，趙寒將上官招月叫了過來。
“侯爺，你叫我過來做什麼？”上官招月問道。
“今日三皇子在此，你不妨彈奏幾曲，為三皇子助助興。”趙寒笑道。
上官招月點了點頭，道：“那好吧。”
上官招月從一名侍女的手上接過了木琴，纖纖玉指輕撫著琴絃，那美妙的音律都叮咚泉水般流淌出來，甚為動聽。
“這上官小姐不愧是大江第一琴師，這旋律實在美妙。”段楚風笑道。
“三皇子，也認識上官招月嗎？”
趙寒眼神一寒，突然開口道。
“自然認識，天下第一琴師誰能不知？”
段楚風哈哈一笑，端起酒杯，喝了一口酒。
“三皇子，我不是這個意思，我的意思是，你好像跟上官招月很熟悉！”
趙寒笑道。
段楚風臉上的笑容嘎然而止。
一時間，連琴聲都停歇了。
大殿的氣氛有些詭異的寧靜。
段楚風打破了短暫的沉默，道：“侯爺，何出此言？”
“這上官招月跟你們使團的人多次聯絡，真以為我不知道？”
趙寒握著拳頭，渾身上下透著殺氣。
雖然李勳不是個好東西，可是趙寒畢竟是大江人，如果南楚在他的眼皮子底下搞事情，趙寒絕對不會坐視不管。
“侯爺，你是不是看錯了？”段楚風強裝鎮定，笑了笑。
趙寒拍了拍手。
這時，韓昱走了進來，他指著使團之中的一個人，道：“侯爺，就是此人與上官招月進行聯絡的。”
“廢物！這點事情都辦不好！”
段楚風突然發怒，揮手一巴掌朝著那個人拍過去。
空氣沸騰，轟然炸開！
那一掌，殺傷力驚人，一掌將那個人的胸骨都擊碎了。
