第二天大國又來了，譚明芸還是沒有吃飯，大國看著蜷縮在炕上的譚明芸說道，妹子，你都一天一夜沒有吃東西了，這樣下去會餓壞的，到底怎麼樣，你才能吃口飯？
譚明芸動都沒動一下，隨口慢慢悠悠地說道，放我出去，我就吃。
大國說，我媽說不能讓你出這個屋。
譚明芸起身，衝著眼前這個面板黝黑的男人說道，你媽說？你這麼大個人，還這麼聽你媽的？你媽呢？你媽在哪裡？
大國說，我媽和我爸去地裡幹活去了。
譚明芸說，你媽和你爸都去地裡幹活了，你怎麼不去幹活？
大國說，我媽讓我看著你。
譚明芸說，我要你看？！看我做什麼？
大國說，我不看著你，怕你走了呢？
譚明芸說，你家的所有門都鎖著，我能跑到哪裡去？
大國說，這不就是怕萬一你跑了嗎？
譚明芸說道，大哥，你就行行好，讓我到外面的院子裡走一走，行不行？我在你們這個小黑屋裡都待了一天一夜了，我都快悶死了。
大國想了一下後說道，你那得答應我，我讓你出去走走，你可不許跑，另外，你把今天的饅頭和大蔥炒蛋吃了，這是專門給你炒的，還有---
大國停頓了一下，沒有說下去。譚明芸問道，還有什麼？你接著說啊，你可真囉嗦。
大國說道，我放你出去，等我媽回來，你可不許告訴她。
譚明芸哈哈笑了幾聲，說道，好的，你說的我都答應，你先放我出去，等哈我把這些全部吃完，你就放我出去吧！
大國遲疑了一下，只好答應了。
大國就把屋門上的鎖開啟了，然後側了一下身子，示意譚明芸出去。譚明芸從炕上爬起來，起來的時候，兩條胳膊都是軟的，剛起來，頭還有點暈乎乎的，她稍作鎮靜，就把身子挪到炕邊。她下炕的時候，看到地上的尿盆，裡面盛放著液體，於是故意將尿盆踢倒，大國一看，急忙彎下腰去扶尿盆，譚明芸用盡力氣，迅速朝著大國的後背狠狠蹬了一腳，大國一下趴倒在地上，胸腹部正正趴在了地上的一灘糞水之上，譚明芸趁機跑出房門，突然又回過頭來，往裡看了一眼，大國還趴在地上，她就迅速地把掛在門上鎖，拿了起來，把門給鎖了起來，譚明芸呵呵一笑，立即往外面跑，剛跑到院子中央，發現大門是緊鎖的，院子的圍牆很高，根本爬不上去，於是她靈機一動，又回到北屋，北屋正中央有個後門，她急忙開啟後門，側身就跳了出去。
大國被譚明芸冷不丁的從背後踹了一腳，摔倒在地，摔了個狗吃屎，而且地上黏糊糊的，還散發著一陣陣的騷臭味道，他又氣又笑。艱難的從地上爬了起來，前面的衣服已經全部溼透，他也不顧這些，急忙去開門，發現門被鎖了之後，他跳到炕上，用力晃了晃窗門，窗戶框上的幾顆釘子就鬆動了起來，大國深深吸了一口氣，再用力一推，那扇窗戶居然被卸了下來，大國側身出去，縱身一跳，就跳到了院子裡，他慢慢走回北屋。他看了一眼便知，譚明芸是從北門跳出去了。他也不著急，慢慢悠悠地就朝著北門走去。
身無分文的譚明松很無助的站在汽車站的廣場上，夕陽西下，夜幕不久就會降臨，此時的他身心俱疲，又餓又累，他現在的大腦裡一直不停地在盤算怎麼找個填飽肚子的地方，哪怕先喝上一口水也是極好的。至於今晚將落腳哪個地方，他根本沒有來得及思考。
雖然他知道自己口袋裡已經空空如也，但他依然下意識地又摸了一下褲兜，只有那張孤零零的寫著妹妹打工地址的紙片，他掏出來，又仔細看了一遍，夜幕逐漸降臨，他現在只能先打聽著找到這個地址，看一下妹妹是否安好，問一下妹妹為什麼上次留下的電話不同了，到底是怎麼回事。如果能找到妹妹，現在遇到的一切難題都將迎刃而解。
於是他邊走邊打聽，終於在天色還沒有完全降臨下來之前，找到了那個在他腦海裡出現了無數次的“重慶市上江區春明路58號”，可惜的是那裡並不是“矮胖子老火鍋”，牌匾上赫然寫著的是“老同學老火鍋”，店裡面燈火通明，人聲鼎沸，生意好得不得了。譚明松沒有遲疑，就徑直進去了。
火鍋店裡所有工作人員都馬不停蹄地招待客人，根本沒有時間招呼譚明松，經過長時間的等待和一番艱難的溝通，譚明松得到了一個他最沒有想到的答案：他的妹妹譚明芸根本不在這裡，而且去了哪裡他們也不知道。
譚明松聽到這個訊息後，吧嗒了兩下嘴唇，他的腦袋頓時陷入了短暫的空白，隨後他就變得異常悲傷，他明明很口渴，很飢餓，他很想在這家火鍋店裡藉口水喝，或者貴賤先填飽肚子再說。
但是火鍋店裡人聲嘈雜，似乎來店裡消費的所有食客臉上都掛著洋洋得意的表情，他們都是幸福和快樂的，這讓深陷負面情緒的譚明松顯得與這裡的氛圍格格不入，更何況剛才跟他搭話的服務員根本沒時間搭理他，一聽他不是來吃飯的，對他不但不熱情，而且是一臉的嫌棄，讓他不要在這裡影響客人吃火鍋。譚明松失魂落魄地站在火鍋店大廳門口，進進出出的顧客時不時地就左右蹭他一下，這讓他感到自己在這裡特別顯眼，又格外多餘，於是他拖著疲憊的身軀，還是轉身出來了。
就在譚明松準備離開火鍋店，找個清靜一點的地方坐下來先歇息一下時，後面突然有個粗獷男子的聲音喊了一聲，喂！兄弟，先等一下，不要走。
譚明松回過頭來，那男子也跑著跟出來了，男子問道，你是不是馬老闆的親戚？
譚明松直搖頭，說道，哪個馬老闆？
男子回頭指了指火鍋店說道，這家火鍋店之前那個老闆撒，馬老闆，馬連寶，你是不是他的親戚？
譚明松說道，這裡之前是不是叫“矮胖子老火鍋”？
那男子一聽“矮胖子老火鍋”，臉上露出了些笑容來，眼睛裡立即放出了光來，對著譚明松說道，對，對，對！你是不是馬連寶的親戚？
譚明松反問道，你什麼時候從馬連寶手裡接過的這家火鍋店？
那男子說道，快三個多月了吧。
譚明松又問道，他為什麼把火鍋店轉給你來經營？
男子說，他缺錢唄！這還用問？
譚明松又問，他為什麼缺錢？
男子有些不耐煩了，說道，聽說是老婆病了，不知道是真是假，我哪裡知道他為什麼缺錢？你問那麼多幹嘛？馬連寶是你的親戚，是不是？
譚明松又問，他老婆病了後在哪個醫院住院？
男子這下再也沒有耐心了，指著譚明松說道，你到底是不是馬連寶的親戚？
譚明松說道，怎麼了？是不是親戚有什麼關係？
