揀盡寒枝不肯棲，寂寞沙洲冷。
好寂寞啊……好寂寞啊……
一聲接一聲的嘆息，來自冰封的湖水下。
合著寒冷呼嘯而過的北風，像極了困獸的嗚咽。
湖面結了厚厚一層冰，冰下的湖水清澈，依舊如故。
一群紈絝子弟不懼寒冷。在冰凍的湖面上縱情冰嬉，飲酒作樂。
以木板作床，下方鑲了倆鐵條，木床內裡鋪上厚褥子，使喚奴僕牽繩，拉於冰面行走，謂之“拉冰床”是也。
一位公子哥飲得酩酊大醉，偏要爬了下來，跌跌撞撞尋一無人之處小解。
一泡熱尿澆在冰面上，嘩嘩作響，熱氣蒸騰。
待尿完了，冷風一吹，他不禁抖上一抖，一陣雞皮起來。
正當要提褲，卻見方才尿過之地，有冰裂之音。
原本他還沾沾自喜，原來威力巨大，足以射透冰面。
於是湊近了想看個究竟，正要邁步，驀地覺得胯下一痛！
只見一隻蒼白的手破冰而出，拿捏住了他的命根！
公子哥吃痛彎下腰，足下忽現一冰窟窿，甚至還來不及呼喊一聲，便撲通一下，人就掉了進去，再也沒爬上來。
不遠處，仍傳來其餘人的推杯換盞，談笑之聲，壓根沒人察覺，少了一個人。
……
幾個半大小子領著一群孩童在冰面上拋球嬉戲，你追我趕，好不熱鬧。
其中有個扎雙髻，系紅絲的幼女，方在髫年，小臉被風吹得通紅，猶笑嘻嘻的去追逐同伴，歡笑聲不絕於耳。
大孩子命她去拾球，她蹲下來要去抱，卻來了一陣風，球兒又骨碌碌的滾開了。
她又磕磕絆絆的追了過去。
正抱住了球，回頭燦爛一笑，腳下霎時冰碎，孩子連球一塊沉了下去。
眾孩童見出了事，也慌作鳥獸散。
不多時，只有球慢慢的浮了上來，在水面上漂著。
……
哪怕冰天雪地裡，仍有人要在水裡討生活。
一群漁民於湖邊擺上供品，祭了網後，便在湖面上插旗打眼，鑿洞鉤魚，即為“冬捕”。
待頭領，也叫“魚把頭”畫好窩子後下令，有人於厚實的冰面鑿了一個小洞，又有數人合力或鉤或撬，湖面便被打出了一個大大的冰窟窿。
大夥兒欣喜發現，冰水裡魚群狂湧，像被甚麼大魚追趕上來一樣。
於是撒網而下，一群人喊著號子，齊力拉網。
奇怪的是，這網裡的魚好似千斤萬斤般，這些人怎麼都拉不上來。
“魚把頭”皺眉，有種不祥的預感，大力揮手招呼著眾人上岸！
冰湖面上正奮力拉網的人甚為不解，明明有大魚，為何著急叫我們上岸？
正當他們停下來喊話之際，腳下冰裂，一群人齊刷刷掉入刺骨的冰水裡，無望的嚎啕吶喊，直至身影漸漸被底下的魚群吞沒了。
……
至此，再也沒有人敢在這片冰封的湖面玩耍，平日連經過的人都沒有。
村裡的有老者告誡年輕人，湖裡焉或有水神居之，萬不可驚擾。
有位周姓富戶之子，叫周巍，終日打馬遊玩，又素來喜聞山野奇聞異錄，聽說此湖閒人不可靠近的傳聞，頗有興致，偏要來一探究竟。
這周巍平日裡也是膽大包天之人，人稱“周大膽”。
曾與人酒後打賭，夜宿荒野墳地，一夜相安無事。
有人問起他這一夜如何度過，友人也打趣是否有美麗女鬼相伴，周巍哈哈一笑：“我周某一身正氣，鬼神不敢近之。”
所以，別人送他個外號“周大膽”。
他的父母卻是叫他“鬼見愁”，只因他終日遊玩，不務正業，又不服管教，甚為頭疼。
這日下了鵝毛大雪，趁教書先生去上茅房，周巍又帶上隨從溜了出來。
到了酒樓，叫上一壺熱酒，幾碟酒菜，呼朋引伴作陪。
酒席上，有人投其所好，說了那冰湖上發生過的怪事，死了許多人。
周巍好奇問道：“難道這些人屍骨也都下落不明？”
那人神秘道：“聽說，都是被條大魚吃了。”
“大魚？甚麼樣的大魚？你快與我說說。”周巍興致勃勃的問道。
那人也答不上來，推說自己也是道聽途說，並未曾親眼所見。
於是，一群人鬨笑一團，都說是他胡謅的故事，又罰了他酒。
夜了，酒席散去，大家各自回家了。
周巍騎馬，寒風雖如刀般凜冽，他卻嫌酒熱，兀自敞開衣襟，意氣風發，開懷唱道：
狂笑驚散四方客，
大怒偏向虎山行。
不畏腥風吹血雨，
豪歌一曲萬里晴，
獨自遨遊何稽首？
揭天掀地慰生平。
這一曲唱得他頓時豪情萬丈，又調轉馬頭，往另一處疾馳而去。
隨從也知曉他酒後疏狂，攔是攔不住，又叫人回府報信，自己則拍馬追去。
周巍一路騎馬來到傳說的湖邊，所謂百聞不如一見，他就來親眼目睹一番。
湖面結冰，呵氣成霜。
月色卻正好，傾瀉而下，照得湖面銀光閃閃。
他將馬兒繫於樹下，不由駐足湖邊，欣賞美景。
然後聽得一陣婉轉輕靈的歌聲，他循聲而去，見得一位白衣女子背影，坐於石上，輕聲歌唱：
但願老死花酒間，不願鞠躬車馬前。
車塵馬足貴者趣，酒盞花枝貧者緣。
若將貧賤比貧者，一在平地一在天。
若將貧賤比車馬，他得驅馳我得閒。
別人笑我太瘋癲，我笑他人看不穿。
不見五陵豪傑墓，無花無酒鋤作田。
少女唱的這段詩詞，當下直擊周巍內心。
所謂“若將貧賤比車馬，他得驅馳我得閒”，說的不正是他嗎！
他不禁撫掌讚歎道：“好一個！別人笑我太瘋癲，我笑他人看不穿！”
少女聞聲徐徐轉頭，朝他嫣然一笑。
只是這一笑，便教周巍看呆，他終於明白什麼是一顧傾人城，再顧傾人國之姿。
少女肌白勝雪，齒若編貝，笑帶梨渦，楚楚動人。
周巍突然想起一個水神的典故，他呆呆的問道：“你可是那水中的洛神？”
少女想了想，笑道：“姑且……算是罷。”
周巍大喜，這湖中果真有水神，世人誠不欺我也！
周巍又覺新奇的問道：“既然你說自己是水神，可有甚麼神通？”
少女含笑道：“你且看好了！”
只見她玉指點向冰面，冰面登時裂出一條縫隙，一汪湖水似有生命般湧出，隨著她的手指引領，變化莫測。
一會變作一條張牙舞爪的巨龍，張開巨口，氣吞山河；一會又變作幾隻相互追逐的野兔，抑或一群排隊飛過的大雁……
最後又瞬間成冰，慢慢消融於冰面。
周巍看得是目瞪口呆，嘖嘖稱奇。
少女又笑問他：“你莫要只看我戲耍，你又有甚麼本事？”
周巍豪放一笑，立即去馬下取了一壺酒，一把劍來，一邊飲酒，一邊舞劍。
周巍重武，劍法也是拜名師所學，故以劍術十分精湛，縱使飲酒，也如行雲流水般瀟灑肆意。
少女也不禁拍手叫好。
周巍舞著劍，突然以劍挑起酒壺，遞給少女。
他豪氣的喊道：“你也來上一口！”
少女一愣，接了過來，果真仰起頭喝了一口。
飲罷，少女不由的皺眉咂舌道：“酒太烈了。”
周巍笑道：“外頭的酒，當然比不上我自家釀的好。我家中藏有美酒，入口滑潤，不辣喉嚨。明日我帶來給你嚐嚐！”
少女又歡喜的笑了。
“公子！公子！你在哪裡……”
周巍回頭一看，原來是隨從與家僕們趕來尋他了，連忙高聲應了一聲。
再回頭時，少女已經不見了，只剩下一隻酒壺孤零零的放在地上。
他對著空蕩蕩的湖面大吼一聲道：“明日我還來！”
匆匆趕來的家僕們也被他叫得嚇了一跳。
隨從戰戰兢兢的問他：“公子，莫不是看到了甚麼不乾淨的東西？”
“放屁！我怎瞧得你才不乾淨！”周巍笑罵了幾句。
隨後就與他們一齊回府了。
他白日裡對昨夜見到的那位少女一直念念不忘，心神不寧。
後來才想起，忘了問少女的芳名。
夜裡，他又打馬至湖邊，卻再也沒見到那位少女，只得怏怏歸來。
一連數日，周巍前去湖邊，都未再見過少女，每天夜裡都是乘興而去，敗興而歸。
他都差點以為那是一場夢了。
直至一天夜裡，他又來到湖邊，冰湖白茫茫一片，一個人影也沒有。
本以為仍舊是竹籃打水一場空，正要回去，聽得一聲幽幽嘆息。
周巍不禁欣喜若狂，四下環顧：“喂，是你嗎？！”
他忽聞腳下冰層有響動，低頭一看，少女俏麗的臉浮於剔透的冰面之下，在向他招手。
他忍不住隔著冰面去撫摸少女美麗的臉龐，卻發現，他的手竟然可以穿入厚厚的冰層！
他整個人也穿梭過冰層，到達冰下的湖水裡。
可奇怪的是，他並不覺得湖水冰冷。
湖水在冰層下反而是靜謐的，波光粼粼，藍如寶石般。
魚群在他腳下游過，也有個把調皮的魚兒啄了下他的手，這種感受，恆古未有！
他驚喜的抱住了少女。
少女笑著對他說：“我叫紅苕，你願與永遠在一起嗎？”
周巍望著少女殷切盼望的眼神，不由自主的點頭道：“我願意……”
少女顯然十分快樂，帶著他遨遊於冰湖裡，兩人時不時的開懷大笑，萬種柔情，似乎能將冰雪消融。
……
第二天，隨從在湖邊發現周巍被凍死在冰冷的湖裡。
他的屍體與結冰的湖水凍在一起，如同一具冰雕。
周巍之父聽聞兒子慘死湖中，悲痛欲絕之餘，又懸賞重金，聘來千餘人，錘破冰面，勢要找到害人的妖怪。
阿蠻聽到有人花重金說要除湖妖，不禁摩拳擦掌，躍躍欲試。
玄清子取笑她是一聽到賞金就兩眼放光，她胸有成竹道：“你就等著領賞罷。”
他們二人來到那座湖邊，見到果然有許多人熱火朝天的在打洞，撬冰。
阿蠻向周父說明來意，周父見他們年輕，也不太敢輕信。
阿蠻言之鑿鑿道：“我聽附近的村民說，這湖常年積雪結冰，而時常有人落入冰湖身亡。這作怪的，乃是一條橫公魚也。橫公魚形如鯉魚，長約七八尺，白日蟄伏在水下，夜晚則變化成人的模樣。”
周父將信將疑，阿蠻遂指點工人打洞，佈網打撈。
果然，沒多久便撈上一條金身赤紅的大鯉魚！
聽人來報，周父慌忙請阿蠻過去，據說這橫公魚，刀槍不入，刺之不死，水煮火燒皆不怕，如何是好？
阿蠻當即命人在沸水裡投入烏梅二枚，不消片刻，這橫公魚便被煮死了。
阿蠻又對周父說道：“這隻橫公魚作怪害死了你兒子，你便儘管喝湯吃肉，可驅邪，祛除身上的各種怪病。”
周父聞言，命人打來一碗魚湯喝了，又食了一些魚肉，果然覺得身體輕盈，原有的腰痠背痛一掃而空，又分與眾人嚐了。
周父後如約付了賞金，阿蠻眉開眼笑的接過了。
回去路上，玄清子殷殷說道：“錢財乃身外之物，你顧好一間客棧已是不易。如今又百般想著掙錢的生計，教我慚愧。”
阿蠻笑嘻嘻道：“我是想將銀錢存來，以後是要與你養老的呢。”
玄清子聽了大為感動，摟住她親了又親。
待他們回去，將這個故事說了，知秋嘆氣道：“只可惜那周家少爺，竟因此殞命了。”
阿蠻卻搖頭，不太贊同：“人人都道周巍是個紈絝公子，可他卻是頗有俠骨柔情之人，一直想仗劍天涯。礙於孝順，才不敢忤逆父母，一直呆在父母身邊。他一直覺得無人能理解自己內心的糾結，抑或是迷茫。而那條橫公魚卻是深諳人心，固然是害了他，但對周巍來說，卻是知音難尋。所以，死的時候，才面帶微笑罷。”
知秋似懂非懂的點了點頭。
《神異經北荒經》：北方荒中有石湖，方千里，岸深五丈餘，恆冰，唯夏至左右五六十日解耳。湖有橫公魚，長七八尺，形如鯉而赤，晝在水中，夜化為人，刺之不入，煮之不死，以烏梅二枚煮之則死，食之可止邪病。
