槐樹街突然安靜下來，很快又喧譁一片。吵鬧聲迅速漫延，轉眼就讓整個長樂坊陷入沸騰。無數人影從街邊的酒肆青樓裡蜂擁而出，密密匝匝地擠在街道兩旁，將滿含驚喜的目光齊齊投向長街那頭。
“嶽武極！是嶽武極！”
“重陽公！竟當真是他老人家！”
此起彼伏的驚呼聲中，夜色下走出一道壯如山嶽的身影。數千雙目光立時變得無比熾烈，內裡充滿了對那道身影的敬畏。
此時風疾雪重，來人卻只隨意披了件袍子，一雙如刀銳目透著攝人心魄的寒意，兩片斑白鬢角染出能壓霜雪的肅殺。
隨著那道身影大步走過長街，所有佩刀之人無不抱拳肅立，只因來人親手將刀這件兵器立在了當世武道最巔峰，令天下所有用刀之人都與有榮焉！
六非劍神方神劍曾一劍光寒十五州；
白衣劍聖段白衣曾劍藏天下盡白衣；
兩柄交相輝映數十載的神劍道盡了劍客風流，如今則由這口霸氣絕倫的神刀鋒芒蓋人間！
這位於風雪中徐行漫步卻又風雪難侵的雄偉男子不是皇者勝似皇者，只因他叫嶽知峰。
“武道崑嶽，唯我知峰”的嶽知峰！
在所有人滿懷敬意的注視中，嶽知峰終於來到八方居外。當他停下腳步，人們便看到了一座巨峰拔地而起，聳峙雲霄刺破天際。
“晚輩斗膽請問重陽公，我兄妹二人幾時得罪過您老人家？”早已和眾人一同來到八方居門外的曲鷗率先問道。他想不明白，眼前這位當世武道第一人為何要對自己兄妹惡言相向。說句長他人志氣的話，這簡直如同猛虎對著羔羊齜牙，不是餓，就是閒。可就憑他曲氏兄妹這點能耐，即便祖墳冒了青煙，怕也沒資格惹上重陽九曜這等神仙般的人物。
“喪性敗德的東西，滾！”嶽知峰撇嘴啐道，一個“滾”字出口，竟令兄妹二人的佩刀應聲崩裂，碎作滿地殘鐵。
罵走穢亂人倫的曲氏兄妹，嶽知峰又轉臉看向躲在遠處的柴洵，只目光一觸，就讓後者癱坐在地。嶽知峰哂笑一聲，視線再次掃過人群，最終落在田知棠身上。
“你，出來說話。”
“晚輩田知棠，不知前輩有何見教？”眼見嶽知峰點名自己，儼然一副來者不善的語氣，田知棠雖滿心愕然，卻還是邁步去到街心，向對方鄭重行禮。
“聽說你的劍有些邪門兒。”嶽知峰隨手一指田知棠夾在腋下的竹鞘劍，“我想瞧瞧是怎麼個說道。”
人群一片譁然，誰都不曾想到堂堂武道四極之首深夜冒雪進城，竟然只是為了看一個後生晚輩的劍？
唯獨田知棠一改方才驚訝，迅速冷靜下來，心說這隻怕是李鳳橋搞的鬼。除了那隻與嶽知峰交情匪淺的老烏龜，天底下再沒人有這麼大的面子，能讓對方屈尊來找自己一個無名小輩的麻煩。
“抱歉！”心下既生明悟，田知棠果斷搖頭拒絕。
“劍出必三忌？”嶽知峰似乎早有所料，笑著又問。
“是！”田知棠正色頷首，確定自己沒有猜錯。
劍不輕出，出必三忌。
三忌者，勝負、恩怨、名利。
這是當年田家祖上親手刻在宗祠誡劍碑上的碑銘，也是每一個田家後人都必須恪守的祖訓。知道田家這句祖訓的外人寥寥無幾，而李鳳橋正是其一。
“不給看？那你就接我一刀。”嶽知峰聞言大笑，說話間右手高高抬起，“三忌無生死。接不住，你死。看刀——”
手刀輕描淡寫地揮落，竟綻出耀眼金光，逼得滿街風雪退散！
以無上真氣催發的璀璨刀光霎時間照得長街大亮，也照亮了田知棠握住劍柄的右手。眼見自己避無可避，他只得拇指發力一勾，那根原本將劍柄與劍鞘牢牢系在一起的細麻繩就此繃斷。這聲響明明細不可聞，偏又教旁人無不生出強烈錯覺，彷彿山崩地裂震驚千里！
如同烈日當空的金赤刀光轉瞬即至，田知棠手中也迸出一抹森然劍芒，並非刺眼的金，也非灼烈的紅，而是冷冽的白，勝過白玉，也勝過冰雪。任何人看到這種白，腦海裡首先想到的一定是白綾、白幡，還有出殯時漫天飄撒的白紙錢。
因為這種白已經不再只是顏色，更是一種象徵。
白芒激射而出，金光冰消雪融。
一切都發生得如此之快，以至於沒人看清嶽知峰是如何赤手揮刀斬退風雪，也沒人知道田知棠是如何鋒芒出鞘傲然爭輝。人們只知道後者竟當真接下了這一刀！哪怕他已足足後退十丈，嘴角也滲出一抹刺眼腥紅，可世間又有幾人能夠接下重陽九曜當面一刀？
“刺我一劍！不刺，你還是死！”未等人群驚呼失聲，嶽知峰再次大笑。
於是田知棠果真就刺了！
只見他抹去嘴角血跡，雙手平舉長劍，一縷寒徹周天的無形殺氣自那口鏽跡斑駁的鐵劍上應激而出，彷彿令這雪夜都有了某種玄之又玄的變化——
一切都變得無比緩慢，緩慢得近乎停滯。狂風喑啞，暴雪驟停，萬千雪花盡皆懸浮於半空。
當所有一切都陷入靜止，一點冰霜卻在田知棠腳尖凝結，又以之為中心向四面八方飛快漫延，轉眼便覆蓋了街面，爬滿了牆壁，然後以更快的速度一直延伸向外，直達天際，霜覆萬里！
“好凌厲的劍意！來！”嶽知峰目光灼熱，絲毫不為眼前幻象所動，反而向對手發出邀請。
田知棠面無表情，長劍應聲刺出。此時恰有一朵雪花懸停於劍鋒前方，可是當劍鋒穿過，雪花卻紋絲不動，似乎穿過它的並非劍鋒，而是一抹無有實質的幻影。
夜空突然亮起，一道冬季罕見的驚雷轟然炸響，亮白電光穿破濃雲刺向大地，一如田知棠刺向嶽知峰的劍。
那是一種說不清快慢的速度，一種說不清輕重的力道，你覺得它是怎樣，它就是怎樣，但無論怎樣，當這一劍刺出，偌大天地都在眾人眼中化為虛幻，只有這一劍真的不能再真。
人生雖百年，最真實者，不過生死而已。
這一劍，就是生死。
閃電一點點割裂雪夜，劍鋒也一寸寸接近目標，直到前者終於擊中大地，在地平線上激起一圈明亮光暈，後者也刺到嶽知峰身前尺許，卻被一層無形屏障所阻，在兩股力量地擠壓下迅速彎曲。
光暈越來越大，鐵劍越來越彎，隨著光暈放大到極限，田知棠手中鐵劍同樣彎曲到了極限，崩得鐵鏽四散飛濺，顯出寒光凌冽的劍身。
突然，鐵劍曲而復直，遠處光暈中心亦有火光暴起，雷霆之威猛地突破束縛，一聲震耳欲聾的鳴爆在天地間轟然炸響，鼓盪風雲。
巨響聲中，田知棠倒飛而出，口中噴濺的鮮血在白雪映襯下紅得格外妖異。
“好小子！還能起身否？”嶽知峰的笑聲第三次響起，任誰都能聽出其中的激賞之意。
“能。”田知棠拄著長劍艱難站起。
“聊幾句？”嶽知峰又問。
“好。”田知棠強自嚥下一口血沫，踉蹌著走向對方。
二人雙雙離去。
長夜依舊，燎州城卻已全無睡意。
半個時辰後，城外歲寒嶺。
伸手撣落肩頭積雪，田知棠望了眼遠處燈火闌珊的燎州城，有些沉不住氣的他剛要張嘴問出心中諸般疑惑，站在前方的嶽知峰卻已搶先開口。
“你的事，老李都和我說了。”
“就知是他！”田知棠心說果然，嘴裡卻道：“他請前輩出手，是想讓我知難而退？”
“他是一番好心。”嶽知峰淡淡道。
田知棠哂笑不語。
“其實他也為難。”嶽知峰迴頭瞅了田知棠一眼，竟又長吁短嘆道：“唉——說來還是你爹當年造下的孽，若非他在大王關下那驚世一劍斬去我大虓武林泰半菁華，咱們這些老骨頭如今又何須為了後繼無人發愁？說回李鳳橋，這老傢伙可比仇老生還苦，東海閣好歹還有那麼三瓜兩棗的，偌大一個定陽李氏卻挑不出一個能入眼的小輩，全靠他獨挑大樑。眼下朝中局勢波詭雲譎，連帶著定陽那頭也不安穩，畢竟三輔之地麼，只需京師起點風，定陽就要翻出浪，可他還是放著家裡的事情不管，專門為你跑了一遭。馬上快七十的人了，來回幾千裡地，鐵打的身子骨都吃不消，你卻當面拿話擠兌他，還什麼‘漁父是漁父，屈子是屈子’？你倒同我講講，誰是漁父？誰又是屈子？這也就是看在你爹當年是為——唔——總之是看在你爹的份上，他才無心與你計較，但凡換一個後生晚輩，敢在他面前如此沒大沒小地試活著？都不用他張口，別人爹孃師父就會立馬動手清理門戶！”說到此處，嶽知峰再次瞪了田知棠一眼，直把後者臊得是面紅耳赤，心說自己確實有些不通人情，竟完全沒有體諒過李鳳橋的難處。
“不過他是他，我是我！”嶽知峰忽然話鋒一轉，豪氣大笑，“老子等了這麼多年，好不容易等到一個像樣的，豈能再次錯過？知道你小子最大的顧慮是什麼，我已讓人給一法寺和廣成觀分別帶了話去，讓他們不要再玩當年那些下三濫的手段，不然老子非拆了他們的山門不可。滿天下的和尚道士圍著一家人下黑手，神仙都招架不住，虧他們做得出來！真他孃的無恥！”
“前輩，您——”田知棠滿心驚訝地看向對方，一時竟不知該作何反應。
“我只不許他們同你玩陰的，其他事就要看你自己的造化了。哦，對了，我得給你提個醒兒，佛門道門如今各有一株千載難尋的好苗子，一個法名‘淨緣’，另一個叫作‘世塵子’，年紀都跟你差不多。如果他們捨得把這兩人放出山來，你可千萬不要掉以輕心。淨緣如何我不曉得，那世塵子卻是道門千年以降，第五個將‘觀執’練到第八重境界的不世奇才。我見過這小道士，人品不錯，就是脾氣太橫，比老子都橫，一看就是興雲子那夯貨教出來的。”
“前輩大恩，晚輩無以為——”田知棠撩袍便要拜倒，卻被嶽知峰伸手托住。
“恩個屁！舉手之勞而已。話說回來，我倒真想問個明白，你們海池鯤鵬為何要‘矢志斷長生’？”
“晚輩請問前輩，何為道？”面對嶽知峰的問題，田知棠不答反問。
“道可道，非常道。你這個問題太大，沒人答得了。”嶽知峰擺手笑道。
“那麼前輩以為，長生是否是道？”田知棠又問。
“唔——”嶽知峰想了想，聳肩說道：“雖然我不信這玩意兒，但古往今來，無數才智高絕之人都說長生是道，還是大道至道。”
“可家父生前說過，這些人要麼愚蠢透頂，要麼大奸大惡！所謂‘長生大道’，根本狗屁不通！”田知棠聞言嗤道。
“哦？此話怎講？”對於田知棠的失禮言行，嶽知峰並不見怪。
“前輩有所不知，昔日我海池祖師曾言：道生陰陽，化育萬物。陰陽者，一體之兩面也，陽生而陰殺，是故有生必有死，有死方有生。天生萬物而殺萬物，眾生無有不死，萬物無有不滅，此為道。是故長生非道，不過痴人之妄念，小者蠱惑人心，大者禍國殃民，不可不察！”田知棠正色道。
“話雖有理，卻也只是一家之言，況且長生非永生。螻蟻尚且偷生，遑論世間俗人？”嶽知峰出言質疑。
“人心不足，得隴望蜀。至於偷生——”田知棠心知嶽知峰是在故意摳字眼，仍舊認真答道：“若與他人無礙，所求虛妄也是無妨，奈何總有人假求道之名，逞一己之私，每每攪得天下大亂、民不聊生，其為害之烈，實在罄竹難書！”
“你是說——‘天時’？”嶽知峰恍然。
“不錯！天時！”田知棠鄭重回道。
“明白了。”嶽知峰微微頷首，忽然又道：“可你當真不怕北海南池的衣缽和壁州田家的香火雙雙斷在你這裡？”
“天下有道，以道殉身；天下無道，以身殉道！”
“世間渴求長生者何其多也？你若斷長生，必將與天下人為敵。那些俗世痴人可不管你究竟想幹什麼，他們只知你要斷他們的念想。”
“自反而縮，雖千萬人，吾往矣！”
“壯哉斯人！壯哉斯言！”嶽知峰仰天大笑，驀地抬手按住田知棠肩頭，手掌發力一握，“好小子，就憑你能以這兩句聖人言回我，往後咱倆平輩論交！走了！”言罷，嶽知峰縱身躍下山崖，所過之處罡風激盪，攪得四下裡雪霧翻滾，好似巨鯨捲浪，又如神龍歸海。如此驚世駭俗的修為，直把在崖邊執禮目送的田知棠看得咋舌不已。
