高山的懸崖上，一隻禿鷲耷拉著腦袋，一邊搖翅，一邊點頭。
在它上空，另一隻體型較大的禿鷲在不停的盤旋。就像蜜蜂跳舞一樣，彷彿在傳遞著什麼資訊。在盤旋一陣子後，順著太陽落山的地方飛去。
看著天空的禿鷲遠去，懸崖上的禿鷲，甩了甩腦袋，似乎略帶不情願的飛下懸崖。
在它的眼中，地上那些小小的人和大大的城，佔據小半個平原，巍峨的城牆就像是一道線，分割了荒漠和綠洲。
禿鷲冉冉的從這座名叫石漠城的小城上方飛過，它原本的目標是這裡，只要在這裡等上一天，就能飽餐一頓，可現在，它要從荒漠飛向綠洲，因為另一個目標在更遠方，它想要的不在城裡，即便是這座石漠城裡已然是屍山血海，但這些屍體還新鮮，它知道在更遠方，哪裡有更加美味的食物。
漫卷黃沙夾雜在夕陽的殘風裡，風帶著大漠的荒涼，勢要將城那邊的生機吞沒。而迎風而來的禿鷲，它們在此停下，只想好好享用這滿地的盛宴。
早來幾隻禿鷲已經佔據了自己的餐桌，最後到來的只能在一旁來回的踱步。
一杆軍旗落地，驚擾了幾隻的腐食者。一隻離得最近的禿鷲轉過頭，好奇的打量著地上的旗幟。破碎的旗幟上，形似虎豹的圖案似乎讓它有些好奇。
突然，一隻手從屍堆裡伸出，緊緊的抓著禿鷲的脖子，禿鷲扭動身體翅膀不停的煽動想要逃離。那隻手一用力，把禿鷲往屍堆裡一拉，一口大牙就咬在禿鷲的脖子上。
過了片刻，禿鷲停止了掙扎，只剩一顆人腦袋還咬在禿鷲的脖子上，不停的吮吸著這來之不易的水源。
鮮血入喉，這人才有了些力氣，推著壓在自己身上的死屍，一點一點的把自己從這堆散發著腐敗臭味的屍體中抽離，儘管這些人大多數都是他的戰友，但生存的本能促使他遠離這些可能讓他感染甚至染上瘟疫的地方。
當他費盡全力離開屍群，卻發現依然躺在另一位的身上，只是躺在別人身上總比被人壓在下面要舒服。
胸口上沒有人壓著，大口的呼吸著空氣好像也變得更容易。他轉過頭看著西邊將要沉沒的太陽，還有那些依舊自顧這享用美食的禿鷲，它們似乎並沒有發現自己已經失去了一個同伴，又或許少一個同伴，它們就能多分一點，所以它們似乎沒有興趣過來看一看這個還活著的人。
就這樣，帶著疲憊，他再一次閉上了眼睛。
當他再次醒來時，是因為冷。但是比起冷，累更可怕。他閉著眼睛，感受著周圍，意識已經醒了，身體還沒有。
“我是誰，我咋了，我在哪？我怎麼睡覺不蓋被子？還是空調溫度太低了？不對，我已經好幾年沒有吹空調了。”
猛的一下驚醒，他坐起來睜開眼睛環視周圍。但此時已是半夜，周邊早就沒有了禿鷲活動的影子。
“我是？我是周凌，我為什麼在這？我，我在這戰鬥……”
記憶快速的在腦中回閃。他的名字叫周凌，是一個正兒八經的穿越者，在這個世界待了快五年，這五年裡，他一直在邊軍效力。從守營小卒到驃騎偏將，這是他五年來經歷的最慘烈的一次交鋒，也是輸得最慘的一次。
這五年來，他一直盡心竭力，努力的撈軍功，就是為了回原來的世界吹空調。這是他最大的秘密也是最大的願望。
五年前，當他在這個世界第一次睜眼的時候，眼前浮現的只有一句話。
“累積軍功至驃騎右先鋒方可迴歸，無時間限制，無失敗懲罰。”
除此之外，什麼都沒有，這五年裡他不止一次對著空氣發問，但從來沒有得到回答。而周凌所能做的就是積攢軍功。
這一次他終於做到了，當他還被壓在屍堆裡的時候，任務提示喚醒了他活下去的動力。
“提示，本次任務已達到要求，請回到大營領取軍功，完成功勳授予，即可迴歸，任務獎勵在迴歸時一同授予。”
希望，是活下去的動力。當週凌聽到提示後，他知道自己必須活下去，這麼多年的努力，凌門一腳沒射出去那豈不是虧大發了。
雖然這些年，他也想過走些路子把職位往上提。但到最後發現，無論是冒領軍功還是塞錢提拔，即便是到了級別卻依舊沒有任務完成的提示，雖然殺良充功不知道可不可行，但他骨子裡的東西還是不能允許他這樣做。所以他只能老老實實回來積攢軍功。
周凌拋開思緒，勉強站起來，活動下手腳，這才發現右腿一道刀傷，稍微扭動下手臂，後背的撕裂感直讓人咬牙。
慢慢的身上的細鱗甲卸下，用刀把內襯割幾段把大腿綁上。後背的傷，雖然有甲護著，可筋膜的撕裂比外傷疼起來更要命。
周凌在身上摸索了一陣子，沒有找到腰間的糧袋子，於是只能餓著肚子去摸別人的。
一般行軍打仗計程車兵都會備著一些乾糧，打仗這事說不好，尤其是騎兵，動輒賓士百里，隨行的沒有步兵伙頭兵，沒法埋鍋造飯。所以就會備一些炒米，撒點鹽巴胡椒，拿針線縫在衣服裡或者乾脆搞個布袋子裝著。
周凌在零散的屍體旁摸索許久，終於找到了幾個布袋子，拿手裡掂量下，應該夠吃幾頓。
雙方交戰都過去快兩天了，應該會派人來打掃戰場。但是此刻雙方大軍皆在離此處二百多里的寒巖城對壘，而且周凌他們這場仗打得事出突然，雙方都沒有料到會有這麼一場。故而無人分心過來處理。
一般情況，正常交戰，兵敗如山倒，輸得一方容易潰散被絞殺。但是這場遭遇戰，雙方卻打得十分慘烈，從頭至尾兩方人馬都在這一片谷底廝殺。兩方人馬，見面就是衝殺，陣型都來不及開擺。其中很重要的一個原因就是，這交戰的雙方，是老對手了。
周凌無暇覆盤戰況，現在對自己來說最重要的就是回到大營，得了軍功封賞就可以回原來的世界吹空調了。不用整天提心吊膽打生打死了。
其實按理說，這場仗，沒有輸贏。但是死的人夠多，那些死了的人能得撫卹，而活下來的，自然就能領軍功。
坐在地上稍微歇息一下，看著天邊漸漸漏出的光暈，周凌又回到屍堆旁開始摸索。
除了敵方大將的頭顱，軍旗也是軍功的證明，尤其現在這樣的情況。摸索了半天，總算是把兩面軍旗都找上了。至於敵方大將的屍體，周凌實在是沒有精力再去找了，普通士兵的頭，砍不砍就無所謂了，反正有軍旗在手，免得再多帶一累贅。
摸著亮，周凌辨別了一下方向，往石漠城的方向去。也是該他運氣好，剛走到谷口，一匹馬就站在那，打眼一看原來是馬鐙上還掛著一個人。不管那人是敵是友，總算是給這個瘸子提供了點便利。
周凌翻身上馬，策馬揚鞭，顧不得身上傷，只能強忍著顛簸。最快的速度回到大營，才能得到救治。
隨著馬蹄聲的遠去，周凌身後的山谷又恢復了寂靜，這場激烈的廝殺也只是擾了山谷片刻安寧。
寒巖城外
鷹頭大旗立在大小數百營帳的中間，另有狼頭旗和熊頭旗分列四方。
寒巖城三面環山，是邊塞重城，掌握著從大漠入中原的一道關。此關若破，西北的烈馬就可以信馬由韁，直入中原。所以此處總有名將以重兵把守。
張雲飛便是此處總鎮守，此刻，他正站在牆頭，望向城下滿營的燈火。雙方在此僵持一月有餘，張雲飛內心有些疑惑，為何敵軍只圍不攻。自己背靠天險，糧草供應充足，而敵方明顯糧草不濟，卻始終不來攻城。
“張總鎮，敵方已紮營圍城月餘，卻始終沒有攻城，也無調兵的動作，實在令人費解。”
張雲飛身後，一名小將摘下頭盔，同張雲飛一樣看著城下的燈火。
“我也想不明白，但事出反常必有妖。子鳴，我們撒出去的探子有訊息回來嗎？”
張雲飛轉身往城牆的樓梯走去。
“十二路探子，八路迴歸，沒有任何異常訊息傳回。”
路遠(字子鳴)跟在身後回稟。
“另外四路去往何方？”張雲飛語氣略有不悅。
“分數西北，西南，石漠城和望極草原。”
路遠連忙回答。
“西南，西北自有敵人騎兵遊蕩，半月未返恐遇不測，望極草原是敵人腹地，滲透不易，往返更難，只是石漠城，離我們這裡不過兩百里，兩城皆為邊關重城，若無異常，探子應該早就回稟，都過去這麼久了，你沒有察覺？”
張雲飛停下腳步，對路遠怒目而視。
“回稟總鎮，非是末將無所察覺，這一月我總計派出三隊去往石漠城，可並無一人回稟。既無求援兵書，亦無流民逃兵至此，想來並無大礙。”
路遠低頭抱拳，把頭盔夾在腋下，不敢直視張雲飛。
正在兩人說話間，一守門兵卒跑來稟報。
“報總鎮，城外敵軍遣使，送來書信一封，木盒一隻。”
守門的兵卒雙手捧著一個木盒，木盒上放著一封沒有蠟封的書信。
張雲飛接過書信，仔細一看，不由得大怒，再開啟木盒一看，裡面儼然是一個人頭。這個人他很熟悉。石漠城，總兵府府主，劉漢生。
太陽越過山頭，溫暖的陽光照在周凌的側臉。快馬走一個半時辰，在天亮之時，周凌堪堪趕到石漠城。
可是眼前所見卻讓他心頭一涼，只見石漠城，城門大開，城門兩旁並無士兵把守，順著城門往裡看，街上橫七豎八的躺著一些人。本該是早市趕集的時辰，城裡一片死寂。
看到這情景，周凌心裡已經瞭然。難怪山谷那邊的交戰已經過去快兩天，卻沒有人來檢視。原來這石漠城早已破城被屠。
只是看這城牆上並無新的破損痕跡，周邊也沒有散落毀壞的雲梯和攻城器械。周凌已然明白，有人叛國投敵。
沒了進城想法，周凌選擇繞道，去往寒巖城，哪裡是邊關第一重城，應該沒有那麼容易被攻破。不過轉念一想，既然石漠城都有人投敵，難保寒巖城那邊。張雲飛這人不會投敵，周凌自然是知道的，保不齊其他將領沒有這樣的心思。寒巖城若是有失，軍功能不能拿到是其次，自己能不能活下去都是大問題。周凌用力一拉韁繩，騎著馬就奔東南而去。
寒巖城外，主營鷹頭大旗賬內。
“大靹瑪，信和人頭已經送到。”
一個扎著辮子的魁梧大漢，單膝跪地，平舉握拳的右手向前。
“嗯，是時候了，廓爾昆，讓孩子們都動起來吧。”
大靹瑪伸手在廓爾昆的拳頭上拂過。
“大靹瑪，我不明白，我們明明暗中撤離幾天了，為什麼您要讓廓爾昆派人去送信呢，這樣不是會激怒敵人嗎？”
一旁一個看起來半大的少年提出了自己的疑問。他的穿著和其他人不同，沒有像廓爾昆一樣帶著印有狼頭的腰帶，也沒有大靹瑪腰間閃閃發光的鷹頭牌，只是穿著簡單的皮衣，蓄著棕金色的長髮，並沒有像其他人一樣綁起來。
整個大帳內坐著十來人，即使這樣的大帳篷在擺放了七八條桌子，塞進來十幾個人的時候依然顯得有些侷促。
除了正坐中堂的大靹瑪，這個小子是擁有第二大空間的人。
“呵呵，小姆格，說說你的看法。”
大靹瑪大手一揮，廓爾昆就坐回到了屬於他的那張桌子。
“要我說，我們就應該整頓軍備，分批次悄悄撤離。我們已經在城下圍守一月，那邊事已經成了，敵人還不知道怎麼回事，我們為什麼要主動洩露訊息給他？我們悄悄撤離，待與大軍回合，放開南邊的通道，趁敵人沒有反應過來，一舉北上打通關隘。”
姆格揮舞著拳頭，在眾人的注視下，絲毫不顯得緊張。
“嗯，小姆格說的沒錯，這樣做我們確實可以出其不意，重創敵人。可是，打仗，最重要的是攻心。我們的仗，可不止這一場。”
大靹瑪站起身，走到桌前，笑著摸向姆格的頭。
“不用我去提醒，過不了多久，張雲飛也能知道石漠城破，有人反叛。既然早晚都會如此，不如我先手，給他埋下一顆種子。猜疑，會極大的削弱我們的對手，而被點破的猜疑，是考驗我們對手最大的利器。更何況，等他明白過來，這是陽謀，入不入局，他定不了。”
寒巖城中，中軍帥府。
“豈有此理？這蠻人欺人太甚，不僅送來書信和劉大人的首級羞辱，還當著我們眼皮子底下撤軍。就這麼讓他們走了，我們顏面何存？”
一個手持大刀的漢子拍桌而起。一旁的幾位也是神情憤懣。
“是啊，總鎮，我們不能就這樣放他們走，我請戰字營右衛軍三千人馬，追襲敵軍。”
“總鎮，我願帶五千兵馬同去。”
“總鎮……”
這堂前八人，有六人皆自言提刀而去，斬了大靹瑪的人頭回來，路遠也在其中。
除了張雲飛，另外一個沒有說話的是一個青年。這人不著盔甲，未配刀刃。一身文士打扮，面色蒼白，看著像個病殃殃的謀士。可是他確是實打實的將軍，冷字營，龍衛騎，趙寒兵。
“末文，你有什麼想說的？”
張雲飛點了下坐在右手旁盯著沙盤一言不發的趙寒兵(字末文)。
“嗯，那我就先從這封信開始說。劉大人被梟首，說明石漠城已破。可石漠城破，我等卻沒有絲毫訊息，且無敗兵，流民至此。說明，石漠城破，必然有人投敵叛國，而且身居高位。”
趙寒兵頓了頓，環視周圍。
“定是韓國忠那小人，這廝在京得罪了人，不敢待在京都，往上討了個督軍的職位，才來了這漠北。”
“這等明眼人都看得出，不需你趙大將軍來說，不過趙將軍剛才這意思是想說我們在座的也有問題？”
趙寒兵剛說完，另有兩人就站起來接話。這兩人分自左右先鋒營，向來不對付。
“這是陽謀，雖不能離間我等，卻也埋下種子。再說敵軍撤離之事。大靹瑪屯兵八萬於此，圍城一月卻不攻城，每日只是讓人在城下叫囂。自然是他心裡清楚，寒巖城他攻不下來，那他這麼做的理由是什麼？只是為了斷絕我們與石漠城的訊息往來？就算他打下石漠城，過不了我們寒巖城，一切都是白忙活。那麼問題來了，他為什麼這麼做？”
趙寒兵轉頭又看向沙盤，這句話其實是問自己。
沙盤上，石漠城的位置是大漠和綠洲的一道分割線。寒巖城處在石漠城東南方，整個寒巖城的防線由東北向西南延展一直到橫山盡頭。橫山旁就是漠河，漠河自西北向東南流，此處與橫山相接的是上中游河段。
自石漠城往東北方向是另一處邊防重城，沙盤上的標名為東關城，雖名為東關，實際上它所責任是防守北邊，因為東關城的西南邊是一道絕壁懸崖。
隨著趙寒兵的眼睛，眾將也開始把目光轉到沙盤。
“敵軍南去不可能，南邊是漠河天塹，況且河對岸有重軍把守，蠻子不可能強渡漠河。”
“北邊也不可能啊，且不說北邊的軍重比我們還要高上幾分，還有斷玉涯的天險，蠻子想過去，除非他們能飛。”
“那這南也不行，北也不行，打我們更不行，那這蠻子究竟要幹嘛？”
眾人看了看沙盤，又分析的場中情況。但是坐在中堂的趙雲飛始終沒有開口說話，因為他有事情沒想通。
當週凌騎著馬緊趕慢趕，趕到寒巖城時，恰好看見大靹瑪的軍隊整裝撤離，就剩下尾部的騎兵部隊斷後。看到寒巖城毫髮無損，周凌沒有多想，就揚鞭策馬往城門口去。
“報，報總鎮，各位將軍，城外一人自稱周凌，虎豹營，驃騎偏將，請求進見，這是他的腰牌。”
來人雙手承傷沾滿血汙的腰牌，張雲飛看了一眼就，急忙走出中堂。
“虎豹營，偏將周凌見過各位大人。”
周凌一進前堂，就看見眾人在堂前正坐。
“石漠城情況如何，為何只有你一人來此？”
張雲飛看著周凌滿身的血氣，身上還披著虎豹營的戰旗，心中疑慮消了大半。
“回總鎮，末將三日前奉命去巡查敵軍軍情，本想探查大靹瑪後方糧道情況，在穿插回音谷時，遭遇敵方數百騎兵。同行134位弟兄無一人逃兵。”
說罷周凌把腰後的鷹頭大旗抽出放到地上，再從身上解下虎豹軍旗雙手捧著遞到身前。
“周老弟，快快請起。”
本來坐著的各位也從椅子上站起，離周凌最近的路遠一把握住周凌的手臂，將他抬起。
“嗯，虎豹營這些兄弟的血不會白流。軍功撫卹我會一併上報朝廷。”
張雲飛看了一眼周凌單膝跪地的右腿，上面綁腿的碎布已經被血染透，對周凌也不再有疑。
“總鎮，末將覺得此事略有蹊蹺，石漠城雖然被破，可未見攻城器械，末將猜測是有人叛國投敵。而且大靹瑪的主營騎兵出現在迴音谷實在蹊蹺，大營於此圍城，卻有主力騎兵在兩百里外。石漠城被破定然是北帳王庭其他部落所為，既然有通敵叛國的內奸，那石漠城被破就是必然，雖同是蠻子，但是大靹瑪為什麼放著石漠城這塊肥肉不吃，偏偏來守著這吃不下的寒巖城”
周凌的這一番話點醒張雲飛，這就是他一直沒有抓到的那個點。為什麼，明明有既得利益不要，那麼答案就是，大靹瑪想要的利益不在這裡。那既然無法突破邊關，這破一城的收益就是實打實的，那有什麼比這個更大的利益呢。
“北邊，他們想要去北邊。”趙寒兵看向張雲飛。
“北邊？北邊有天險，他們過去不。”
“不不不，是更北邊，他們要與戎族合兵，共同攻打北部要塞。”
張雲飛聽懂趙寒兵的意思，說話的聲音略顯焦灼。
“無妨，即便是合兵，他們也攻不進去。”
“那要是守城的將領開城門外出作戰呢？如果真如我所料，此刻的北戎因該是節節敗退，兵敗如山倒，不過這一切都是假象。大靹瑪他們屯兵寒巖城，是為了製造假象，屠了石漠城不是為了訊息到不了寒巖城，而是為了讓大靹瑪的軍隊北上的訊息被阻斷，只要北方大勝，東關城的將士必然出城追敵，到時候大靹瑪的人馬從西南方奇襲，北部就會門戶大開，而後只要繞開西北防線，便可策馬南下。難怪周偏將會在迴音谷遇到大靹瑪的主力騎兵。”這一番分析，在場眾人都明白了。
“那我們趕緊派兵出去襲擾大靹瑪的部隊，延緩他的們程序。”
“不可，在沒有了解大靹瑪的意圖之前，這一切都是陰謀算計，但從他把信送來，就成了陽謀，如果我們派兵出城，少了無用，多了被圍困其中，我們兵力損失難以守住城池，到時候他只要放棄北上，攻打我們就行。”張雲飛冷靜的分析著眼前的局面。
“敵軍已走半日有餘，我們速派人送信去東關城，不過按周偏將所言，恐怕半日前，大靹瑪的騎兵已經到了，另遣人去當陽，讓他們做好準備，萬一敵軍突破北部防線，當陽首當其衝。我們也不能在此坐以待斃，子鳴，末文，你二人各率兩千騎兵，每人配兩匹戰馬，配三日干糧，奔襲漠北王庭，無論結果如何，半旬必回”
“末將領命”趙寒兵和路遠二人領命退下。
“劉能，你率本部一萬步兵，一千騎兵，刀斧手，弓箭手各三千，去石漠城，堅守城池。等子鳴他們回來，給予側援。其他人各回各營，整裝待命。”
張雲飛一聲令下，眾將士領命退去。周凌看了看左右的人都走了，也稱有傷在身告退。可是張雲飛卻將他留下。
張雲飛仔細的打量著眼前這人。“我知道你剛才所說的話是提點我，你有這等本事，卻只屈居偏將，實在是屈才。不如就留在我這兒如何？”
“總鎮提點，不敢不從，末將多謝總鎮大人。”
周凌低頭抱拳，其實他並沒有想那麼多，一來他只是個打了五年仗的老兵油子，並沒有這些幾十年沙場的將軍經歷的多，大多數時候就是巡邊的十幾個騎兵和對面的幾個遊勇散兵打一打，正兒八經的正面交鋒，也就打了不到十次。所以讚了五年軍功才到偏將。
二來呢，是他本身就是個小兵，知道的資訊太少，無法縱觀全域性的看待戰場。他只能思考那些出現在自己身邊的不合理。就像城破了，門還是好的，本應在正面戰場上的敵軍主力騎兵卻意外的出現在主戰場之外。
這些分析並不是他的功勞，但是在張雲飛看來，這小子是故意藏拙，給自己臉面，好能夠在賬下謀個職位。畢竟石漠城都被屠城了，虎豹營沒有了，這個虎豹營偏將的職位自然也就沒有了。從軍，除了愛國情懷，也是希望建立軍功，為子孫後代謀福。
深夜，周凌趴在床上，背上傳來的疼痛讓他無法入睡。好在開始的時候還能有腎上腺激素頂著，等整個人放鬆下來了，疼痛和疲倦就如潮水般湧來。只是，一邊想睡，一邊又疼的睡不著。
如今他只需要在這等著，等到張雲飛上奏朝廷的文書下來，他便可以完成任務了。
周凌想這一天想了很久，這個世界和他原來的世界實在是差別太大。吃得不好，長長半月不見葷腥，睡得不好，每日巡邏練刀，多睡會手上的刀就少練會兒，拉屎連手紙都沒有，更是麻煩，要是在深山林子裡邊有那柔軟大的樹葉能用，到這邊就只能靠那硬木頭片子。
但也有好的，好就好在，都是軍隊裡當兵的，大多都是熱血男兒，有酒，有拳頭，軍功就是一切。在這裡雖然要時常經歷生死的考驗，但卻是另一番自由。
對於虎豹營自己兄弟的死，說不放在心上是不可能的，只是這幾年的軍旅生涯教會了他，生死是常態，戰爭不是任何人可以左右的，他們這樣的小兵，就是這場血肉煉獄裡的小鬼。我殺你，殺得，你自然也能殺我，都是倆肩膀抗一個腦袋。不是我兄弟死了，我就要衝到你的大營裡面去送死。而是，要活著，只要活著就代表，我能幫我死去的弟兄殺夠本。
義氣不全是意氣，當週凌活著趕到寒巖城時，他所帶來訊息，足以帶走更多敵人的生命。
最終睏意還是打敗了傷痛，迷迷糊糊的，周凌就睡著了。他做了一個夢，夢裡，周凌站在一道田埂上，在他的左邊是一片金黃的麥田，田裡的麥穗顆顆飽滿，筆直的麥稈直衝藍天。在他的右邊是累累白骨，刀槍嵌白骨之間，風吹著殘旗獵獵作響。
突然，劇烈的痛感從背後傳來，他的夢，醒了。
