水盈一行不緊不慢趕路，到達離醫藥之城還算近的村子。
村中情況與其他地方一樣，想賺大錢的年輕人基本去藍家做工。
打聽這些天，他們發現一個很引人深思的情況。
村口。
水盈再度詢問：“大娘，你的意思是兒子寄錢回來的舉動中途斷過？”
“對。剛去的時候就寄錢回來一次，中間斷了幾個月，後來才繼續寄。當時我還擔心兒子是不是出了什麼事，猶豫要不要去看看。後來寄錢又寄信，我才打消了念頭。”
“你還記得恢復寄錢是什麼時候嗎？”水盈有種非常不好的預感。
“兩年前吧。具體哪天不記得了。差不多兩年了。”
“謝謝大娘。”水盈送出阿紫做的一些點心，感謝大娘如實相告。
“哎喲，這多不好意思。那我就不客氣收了。”大娘笑呵呵收下，再寒暄幾句才離開。
阿黑啃著雞爪隨口一說：“藍蕭差不多就是那時間當上家主的吧。”
有什麼呼之欲出，但沒有更多資訊驗證猜測。或許抵達醫藥之城他們才能找到真相，才會知道藍家究竟發生了什麼。
畢竟是阿笛家，大夥皆希望至少有一點點能救的可能。
他們準備繼續趕路。
一隻大黃狗站在不遠處盯著，好似在斟酌，好似打量。然後它邁開腿接近，一臉親近討好。
水盈伸手摸摸狗頭：“毛色不錯，主人對你很好。”
黃狗咧開嘴像在笑，圍著她轉圈，然後走兩步回頭。
水盈笑笑：“行吧，跟你去看看。”
原本打算出村，一行人改變路線隨黃狗繞去別處。
小路泥濘，坡度不好走。
大黃狗如履平地，香芝幾個普通人走得小心翼翼。黃狗站在茅草屋前，見他們跟上來才跑進屋。
鞋上沾了不少泥，香芝幾人在簷下稍微擦一擦。
水盈邁步進屋：“有人嗎？”
沒人回應。
黃狗往臥房跑，隨即又出來看著他們。水盈跟進去，看到床上躺著的老人。
滿是補丁的棉被，瘦弱的面孔，以及極輕的呼吸。乍一看，還以為……
黃狗趴在床邊守護主人。
水盈上前檢視老人的情況，壽命將近，回天乏術。
老人難受咳嗽，睜開混濁的雙眼：“是……客人嗎。不好……意思，我起……不來。”
阿蝠趕緊去倒水。
水盈手指一點老人眉心，渡一絲生命靈氣。
靈氣入體，老人感覺身體輕鬆許多。纏綿病榻，終於有了精氣神。
但治標不治本，命數已定。
阿蝠坐到床邊，輕柔扶起老人喂水：“老人家，好些了嗎？你的家人呢？”
水劃過喉嚨，乾渴得以緩解。老人發出舒服的喟嘆，將家裡的情況娓娓道來。
老伴去世早，兒子相繼沒了。唯有一孫相依為命，可他重病纏身掏空家底。
為了賺錢買藥，幾日前孫兒不得不前往藍家做工。
將他託付給鄰居照顧，可人家有自己的家庭哪能時時刻刻守著。
只有黃狗陪伴，偶爾出去一趟。這一出去就看到水盈等人。
又是藍家。
水盈微笑道：“我們正好要去醫藥之城，您有什麼話帶給孫子嗎？”
老人笑笑：“告訴他……我很好。不用……操心，家裡……樣樣都好。”
苦嗎？他不覺得苦，只希望孫兒輕鬆一些。人老了總要死的，還是別拖累年輕人為好。
“幾位是客人？”一婦人出現在門口。她正是孫子囑託的鄰居，住在坡下。
每天除了照顧自個的一家老小，還要上來給老人送吃送喝。老人病重根本不能自主進食，只能喂。
還有擦身、清洗汙穢。
說句實話親兒親女都不一定能做到，她已連續照顧好些天。
水盈等人隨婦人到廳堂說話。
婦人也累，只盼孫子早日回來：“當初說好一兩個月，你們若見到他幫我帶個話。我家老人近日也生病，上上下下都靠我。真的受不住。”
家家有本難唸的經。
婦人沒有撂挑子不幹已是難得，有這樣的鄰居是福氣。
水盈贈些銀兩，望解一些煩憂。
婦人一開始推辭，之後收下了。還想留他們吃飯，大夥婉拒。
婦人相送，站在院子揮手。
水盈頷首，下坡離開。
眾生像，眾生苦。
“我們加快步伐去醫藥之城，算算時間明日便能到。”水盈突然停下腳步回頭望。
吐著舌頭的黃狗跟在後面，一雙眼睛無辜清澈。
香芝疑惑：“它跟我們一起走？”
黃狗聽到這話，跑到水盈腳邊撒歡。狗這種生物，想跟的話怎麼也趕不走。
水盈無奈：“讓它跟吧。一條狗能吃多少。阿黑你吐的骨頭正好給它吃。”
“……”
阿黑有些嫌棄。
沾上堂堂神龍口水的骨頭，是說給狗吃就給狗吃的嗎？
下一刻，他吐出嘴裡的骨頭。
骨頭掉在地上，黃狗立馬上去吃。感覺味道不錯，它還舔舔地面。然後端坐眼巴巴瞅阿黑，全身都在說還要。
阿白沒眼看，轉開頭眼不見為淨。
春花和秋月上手摸黃狗。
“這狗真有靈性。摸著也舒服，大黃。是叫大黃吧？”
“聽鄰居是這樣喊的。大黃，嘬嘬嘬。哎呀，它舔我。”
水盈無語：“行了，別逗狗了。我們趕路吧。”
眾人沒意見。
兩婆婆很喜歡大黃，但它亦步亦趨跟在阿黑身後。
大黃兩隻圓溜溜的眼睛緊盯雞爪，骨頭一吐立馬撿。
對狗來說有一條不成文的規定：掉在地上可就是它的了。
能不能吃先不管，叼在嘴裡再說。阿碧跳到大黃背上，找個舒服的姿勢趴著。
黃狗安安分分當坐騎，時不時吃阿黑吐掉的雞爪骨。
阿紫研究菜譜，要不要熬點大骨湯什麼的？他們喝湯吃肉，大黃吃骨頭。一根大骨，大黃能吃很久。
或者吃排骨？
一行人繼續趕路，離醫藥之城越來越近。
醫藥之城。
藍家。
藍笛走進祠堂，跪在蒲團上給列祖列宗磕頭。
老祖宗儘量慈祥開口：“回來就好，回來就好。住的還習慣嗎？”
藍笛直起身子：“多謝老祖宗掛念，習慣的。”
“嗯。”內室的老祖宗眼睛一眯，有什麼東西從他體內衝出。
肉眼看不到的猙獰醜惡，呼嘯撲向藍笛。貪婪想一口吞下，長生不老！
藍笛抬頭，那東西與面具相撞。
噼裡啪啦，雷電大作。那東西慘叫一聲，迅速縮回老祖宗體內。
原本不算特別老的面板瞬間乾癟，如干枯的老樹皮。他手指顫抖，嘴角流血。
混賬！面具竟是蘊含雷咒的靈器，不摘下面具根本動不了美味的肉體。
藍笛感覺到面具微微發燙，知道肯定有什麼東西攻擊。
但他不懼，盈兒親手做的面具，豈是邪祟能抗衡的。
想起水盈，藍笛唇角揚起：“老祖宗，孫兒有一事相求。”
瘦乾的手顫巍巍抹掉嘴角的血，老祖宗努力調整呼吸：“說來聽聽。”
藍笛背脊挺直：“請老祖宗允許我見母親。身為人子歸家，理當拜見。”
老祖宗眸中精光一閃，勾起癲狂的笑：“准許。”
“謝老祖宗。孫兒告退。”藍笛磕頭後起身。此事他本打算請大哥幫忙安排，仔細想想後作罷。
藍家真正的話事人是老祖宗，何必讓大哥難做。藍笛篤定老祖宗會答應。
為了穩住他，控制他，小事老祖宗都會妥協。
藍笛即刻招來下人，要求帶路。
從那場紛鬧事件後，他再未見過母親。匆匆幾年過去，少年已不再是少年。
老祖宗下令，無人敢不從。禁閉的房門被開啟，黑暗照進光亮。
藍笛走進去，門又被關上。他看到趴在地上傻笑的母親，眼神渙散毫無焦距。嘴裡唸唸有詞，瘋瘋癲癲。
藍笛上前半蹲下，扶住母親的胳膊：“母親，我回來了。”
宋玉影傻笑，口水橫流。曾經美麗端莊的世家千金，成為如此模樣。
藍笛伸手撫開她臉上凌亂的髮絲，一下又一下十分溫柔。年少時只知自憐自艾，而今想來實在愚蠢。
藍家的不正常早有端倪，父親的薄情寡義從未掩飾。如果只是納妾，母親不可能一朝瘋魔。
藍笛扶起母親，指引她坐在床邊。宋玉影歪頭做怪動作，反抗不肯配合。
他舉止溫和，卻不容拒絕按住母親的肩：“母親，你病了。我來給你治病。”
宋玉影不懂，又哭又叫。藍笛拿出一個瓶子給母親聞聞，藥效很快發作。
宋玉影閉上眼睛倒在他懷裡睡過去。藍笛收起瓶子放母親躺好，隨後取出一套銀針。
此套銀針並不簡單，盈兒親自施過法。他捏住一根銀針，依照穴位刺入母親頭頂。
一聲刺耳的尖叫隨著銀針深入響起，一縷黑影掙扎嘶吼。但被銀針死死釘住，怎麼撲騰也逃不掉。
藍笛緊抿唇，雖然自己的想法被證實，但完全高興不起來。
他繼續施針。每一根銀針刺下，都有一塊黑影冒出扭曲掙扎。
藍笛動作嫻熟，很快手裡僅剩最後一根銀針。他思索著，並未紮下去。
一旦落下，邪祟必滅。
可還不是時候。
