前一段時間，楊崇德收到高曉蘭傳來書信，大意說:高家長輩反對與楊崇德的相處，要與瀘州大戶定親。高曉蘭不願意，離家躲避去了。
因為牽念高曉蘭，身體還沒有完全康復的楊崇德在徒弟小余的陪同下趕到了雲頂寨。
他們到丁字街老茶館喝茶，然後悄悄找熟悉的茶坊打聽。那茶坊告知:高小姐帶著一個丫環出走了，丫環半路托熟人給寨子上捎了信回來，說他們乘船去萬縣了。估計小姐去了萬縣的奶媽那裡，寨子上的東家也著急派人跟去了。
楊崇德以前幫助寨子上管家修造私宅，有些情分。從管家哪裡又問到奶媽姓張，住在萬縣馬臺街東頭。
楊崇德師徒二人僱了騾子下山，然後又乘船直奔萬縣。
待他們到張奶媽家一問，說小姐來的當天就走了。雲頂寨的人第二天也來過，現在不知小姐去向。
二人失望地離開張奶媽家。
走到街口，碰到有人在吵架。
一個高個子眉眼肅然、面帶怒色：“你是孫氏子孫，後又習周家技藝，你究竟代表哪家?”
那矮個子說:“我兩方都代表，能贏就算！”
高個子說：“你混蛋！孫家要跟周家比武，你站在哪方?”
那矮個子說:“你太保守了。魯班會就是要切磋交流，提高技藝。爺爺就說過要打破門戶觀念，更何況我們都是一個祖師爺的徒子徒孫。”
楊崇德聽出了門道，上前一步說:“是啊，我覺得這師兄說得有道理……”
那高個子斜看了楊崇德一眼，根本不理會他，只用右手指尖在魯班尺上輕輕一點：“你代表周家也可以，那你必須宣佈以後絕不會打著孫氏後人的幌子去接單幹活，尤其不能拿爺爺的名頭出去招搖。”
矮個子怒了：“憑什麼！那是我爺爺！”
楊崇德皺起了眉頭。心想:按理說並不是拜了師就只能習一家之藝了，只要你有能力，只要師傅肯教，你完全可以繼承好幾種技藝，並不是學了這家就不能學那家。但民間門戶之見很深，的確流行這種觀念。
想到這裡，楊崇德便出言相勸：“提高技藝之後回去傳承發揚本門技藝，這並不衝突啊?”
高個子冷笑著對矮個子說：“不衝突？好，我問你，臘月二十魯班會，你站哪邊？”
啊……楊崇德都忘了，今年臘月二十的川南魯班會在萬縣舉辦，各州縣泥木石匠都派代表參加。以前他跟隨爺爺、父親參加過多次。魯班會要祭拜祖師爺，重申行幫的規矩、制度。中間有修造技術交流。參會要交納一定會費，參加這個魯班會可以交流資訊、資源共享，最關鍵的是可與各地會員邦聯一團，遇到大事可以相互照應。
矮個子說:“今年的魯班會是爺爺主持，我回去問爺爺啥意見。”
楊崇德問:“敢問你們是孫老師傅家人?”
矮個子答:“正是，我叫孫三。請問你是?”
楊崇德答:“我是隆橋驛的楊石匠。”
矮個子孫三說:“爺爺多次講過楊石匠，知道你們。還有幾天才開魯班會，你們這麼早就來了?”
楊崇德說:“我們順便來辦點事情，所以提前了。”
孫三又說:“今年有比武節目哦，你們帶了作品來麼?”
楊崇德說:“往年都是家父帶隊參加。去年家父仙逝，所以今年我做主了。來得匆忙，還沒有準備。”
楊崇德從萬縣張奶媽的訊息分析，高曉蘭應該平安無事。於是，他決定參加完魯班會再走。
楊崇德籌辦了些糖果糕點，到孫府拜會這次主持大會的孫家老把頭。孫家老把頭以前見過楊崇德，就以禮相待，並告訴他這次魯班會的比武，以展示和觀摩為主，並且有朝廷大員要來出席。希望各州縣、各門派都拿出看家本領來。
拜見完孫把頭，楊崇德有了主意。他去買了紙筆，住進客棧，便也準備參加比武大會。
到了魯班會比武那天，人們先參觀孫家水碼頭的水磨木板加工房，那是孫老三利用周家師父發明的巨大轉盤鋸子，改進接上轉軸，用水磨帶動，那鐵鋸前後拉動，四個人配合送進圓木，一塊一塊的木板就改造出來，旁邊板材堆積成山。“這個機器高明!節省了多少的壯勞力哦！”所有人看了都嘖嘖稱奇!
在臨時準備的展場上，有精雕木屋模型、千年烏木雕觀音、稀世紫石羅漢等，精緻、絕美，就像朝貢的工藝品。還有工匠們研發製造的奇奇怪怪的各種新工具，一個比一個精湛，工匠智慧盡在奇思妙想中。
參觀的人讚不絕口，久久不願意離開。
楊崇德展示的是自己繪製的十餘幅工程設計圖，有橋樑、有民居、有城堡、有宮殿。那年代，一般工程是不繪製圖紙的，即使有也很簡單。所以楊崇德的展示吸引了很多人觀看，京師來的管事劉都統更是讚不絕口。
魯班會接近尾聲，楊崇德心中牽掛高曉蘭，就與徒弟小余打點準備離開萬縣。孫把頭卻帶來一紙官文，說:“祝賀楊師傅，您要進京做官了!”
