第六十章
乾鍋兔裡面還有青綠的辣椒, 紅豔豔的剁椒，藕片和一些其他蔬菜，肉被煸炒成熟透的色澤, 再撒上芝麻和其他調味的食材，聞著就讓人食指大動。
兔子肉細嫩又有嚼勁, 這道菜炒得外焦裡嫩, 再配上白米飯, 朝術一連吃了兩大碗。
他放下了自己的矜持, 努力乾飯。
最後填飽肚子, 才不慌不忙地誇讚張叔的手藝：“一道小菜都能被張叔做成山珍海味, 真是厲害, 多來幾次我身上就得長肉了。”
看似抱怨的話，實則是對一個廚子最大的肯定。
杜如蘭又遞了一杯清茶給朝術, 可以解解膩。
他笑道：“長肉不好麼，你都瘦成這樣子了，還是要多吃些才好。”
朝術笑而不語，完全不把杜如蘭的話當回事。
“聽聞李太醫說，朝公公的年紀還正式長身體的時候, 多吃點，努努力說不得還能再往上竄一個個頭。”
他彎起眸子，似是隨口一說。
他便是將蓮子一粒一粒給剝好，喂到朝術嘴巴里，對方呆呆愣愣的也只會張嘴嚥下去，乖得不像話。
杜如蘭又開口：“不如我們先去飯後消消食，待會兒還會有糕點。”
杜如蘭看著朝術發呆吃驚的樣子，眼裡全是笑意。
這一系列操作看得朝術瞳孔震顫，他是萬萬沒想到，原來杜如蘭竟也有相當非凡出色的武藝，不出手則已一出手就一鳴驚人。
朝術還是很期待杜如蘭說的糕點。
杜如蘭微微一笑：“自然, 杜某並非信口胡謅。朝公公要是不信的話, 之後還可以親自問問李太醫。”
這樣的朝術是限定版的，只有小片刻的時間才會出現。他懷疑人生結束後，就蹙著眉躲過了杜如蘭的再次投餵，彆扭道：“我自己有手，就不用杜公子操勞了。”
他在懷疑自己，是不是就他一個人這般廢物——文不成武不就，高低就會一點小陰謀，同他們這些天之驕子相比，簡直相差甚遠。
轉而又狀似不經意地說：“張叔的糕點技藝出自皇宮，是先帝都讚不絕口的幾味做法。”
雖說宮廷美食朝術不是吃不得，可在宮中做人做事都得小心翼翼，萬萬不可將自己的喜好給暴露出來，不拘什麼都得藏著掖著，也不能重口腹之慾。
他不是傷春悲秋的人，只是回憶起蓮子羹的味道，覺得有些饞得慌。
倒是味道清清甜甜的，爽口，還挺解膩，總要嚼上一兩顆。
剛想說話，卻見杜如蘭身姿輕盈地踩在那石欄上，探手摘了一束蓮蓬上來，旋即剝出了一粒一粒的蓮子，旁邊立馬有小廝過來接下他剝開的碧綠外皮。
他在前面的荷花池裡嗅到了一股淡淡的清香，朝術走過去，注意到了好些茂密的蓮蓬芋沿的兔，荷花逐漸敗了，荷葉也枯萎了不少，一些枝條都變得乾癟枯槁。
現在時辰還早，不到傍晚落山之時，豔陽還在天空高懸，幾隻飛鳥從橫斜旁逸的枝頭裡鑽出來，摸到了夏日的尾巴。
朝術驀地瞪大眼睛, 說起這個他可就不困了，心性再成熟的朝公公也會有幼稚的時候，何況他也是男子, 總會免不了有些莫名其妙的勝負欲。
朝術和別人待在一起的時候不愛說話，平日裡總是想得太多，所以他在飯後走兩步的時候總愛放空大腦發呆，杜如蘭找他說話時都要慢上兩拍才回答。
說實話，他才用過晚膳，肚子還很撐，食慾不是很旺盛，但小小的一顆蓮子並不佔地方，吃了也沒什麼太大的感覺。
“你、你說的可是真的？”他想表現得不那麼在意, 但是眼睛裡突然迸發出來的亮色卻完全不受他控制。
朝術自然不覺得杜如蘭有必要在這種不值一提的小事上會欺騙他，心裡的期待還是很蓬勃的。
他見杜如蘭一副有話要同他講的模樣，便也耐下性子，好整以暇地聽對方講。
這樣融洽的氣氛卻被倏地打破。
朝術身後突然傳來一陣急促的腳步聲，是杜家的一位下人。
杜如蘭還沒呵斥他的失態，就見對方氣都沒喘勻了說：“少爺，少爺，是十萬火急的事兒！”
一張被人用獨特技巧封上的信紙遞到了杜如蘭手上，他家的小廝都是精心調.教出來的，忠心耿耿又明白事理，若非傳信的人反覆交代這是件絕對重大的事，對方不可能是做出這樣的姿態。
他面色肅穆了幾分，拆開信封一看，神情驟變。
朝術擰著眉，還在思索著自己要不要回避一二，那信就遞到了他面前。
“我也能看？”他吃驚地問。
杜如蘭揉著太陽穴，頷首。
朝術接過那張紙，瞥了一眼後，臉上浮現出和杜如蘭同樣的臉色，甚至還更難看。
紙上只有一言：皇帝病重，速回。
他們現在就得放下手頭所有的事，緊趕慢趕都得回京。
皇帝病重的意思已經不言而喻了，這就是改朝換代的大事，稍不留神就會有無數人搭在裡頭，身家性命相系，誰都不敢輕舉妄動。
朝術恨極氣極，又忍不住問杜如蘭：“他難道不回來嗎，這可是天大的事！”
聲音不自覺地拔高，見到杜如蘭臉上吃驚的神色後，朝術才抿緊了嘴唇，道了一聲歉。
杜如蘭神色黯然，端的是君子氣派：“無礙，你我不必操心太子的事，他定會未雨綢繆。現在我們需要做的，僅僅只是靜觀其變。”
“朝術，回京之後見了四皇子，你也必須沉住氣，千萬不可暴露自己。”
這種緊要關頭若是出了半點岔子，是絕對討不到半點好的。
朝術也不逞強非要回嘴爭個面子，他點點頭：“我明白的。”
沒想到剛一回京，就發生了一件讓他們驚愕的事——四皇子居然封閉京城，外人不能輕易出去，旁的人也不能輕易進來，儼然就是風雨欲來的氣氛。
簡直是膽大包天！
單憑蕭子宴當然不可能做到這一切，但不要忘了，他身後站的是皇后，是整個枝繁葉茂的大家族，還有數不清的利益裙帶，他們織成了一張鋪天蓋地的大網，將整座皇城都籠罩在其中，不得鬆懈。
張箋身為錦衣衛指揮使，皇帝身邊最大的走狗，自然是被防範得最厲害的人物。
他被人拖著防著，竟是連京城都進不來。
以四皇子一派現在的大動作來談，實在是讓人不得不警惕。
最能命令掣肘他們的人不是病著，就是在京城外回不來。
皇帝這苟延殘喘得叫人心驚，若是他死了，最後的遺旨是真是假不得而知，他要是不死，整個京城都籠罩在讓人膽顫的陰霾之中。
朝術也說不得自己算不算幸運，他可以完全接觸到此事的中心人物，也能發現蕭子宴現今越來越危險的眼神，每見一次，就讓他心裡頭再添一份堵。
他們皇室真是一脈相承的心狠手辣，父親可以屠戮兒子的性命，兒子也隨時能舉起殺向父親的屠刀，彷彿沒有任何親情可言。
“殿下，皇上現在怎麼樣了？”朝術強顏歡笑，向四皇子問道。
現在皇帝的寢殿被皇后把持著，除了太醫和前去侍疾的四皇子，連只蚊子都飛不進去。不說宮中的人，哪怕是朝中重臣要見皇帝都得向她請示。
朝術要帝的真實情況，也就只能問蕭子宴。
蕭子宴或許是勝券在握，對皇帝連該有的尊重都忘卻了，語氣懶懶散散：“聽太醫說，他已經沒兩天好活的了，想來不是後日就是大後日，就得發國喪了。”
朝術的臉瞬間白了，連蕭子宴過來捏他的臉都忘了制止。
“你在害怕什麼？我若是坐上了那個位置，將來的好處便少不了你的。”蕭子宴眯了眯眼睛，不滿道。
哪怕世人皆知他不能人道又能如何，屆時隨便從宗室裡抱養一個孩子，後代的問題就迎刃而解，這高臺的位置還不是想坐便坐。
“殿下，您知道奴才膽子小，事情還沒有定論時總是會害怕的。死的不是尋常人，還是皇帝，所以奴才被嚇到了。”他想擠出兩滴淚來證實心中的恐慌，卻發現流不出，就只能訕訕低下頭，不去看蕭子宴。
“哼，怕什麼。這京城的御林軍也是我的人，世上也再無人能同我競爭，你以後若是想做東廠的總管，或是其他位置，我都可以滿足你。”
蕭子宴的暗示已經足夠明顯，一切都還沒有結束時，就已經給朝術許下了不少承諾。
可朝術現在心煩意亂，也不想接受蕭子宴的示好，他胡亂應付了對方几句，好不容易才將對方給送走。
幸好後面幾天皇后將蕭子宴看得很嚴，讓他沒機會來找自己，不然朝術都快繃不住自己的情緒了。
“哎喲，我的小祖宗欸，你就別在我面前轉了，轉得我眼睛花。”石公公拖長了自己的語調，不輕不重地說了兩句。
焦急的朝術頓住了，他飛快地瞥了一眼石公公，腳又不受控制地自己動了兩下。
“公公，皇上那兒已經被人包得跟鐵通似的，今日去的人又多，一看就是……你就不害怕嗎？”朝術語氣似有恨鐵不成鋼。
石公公乜了他一眼，冷哼一聲：“年輕人，就是沉不住氣。就算你現在再著急又能有什麼用，不如放寬心，反正這場沒有硝煙的鬥爭不論是誰贏，都不會虧待了你的。”
朝術的臉色有些僵硬。
話是這麼說，可他就是不想讓蕭子宴得逞。
雖然他現在對那人還是充滿怨氣，也不知道對方在成了大業之後會不會把他給斬了，但他也無法否認，若是讓那人來做皇帝，於天下於蒼生都是一件幸事。
(本章完)
