第四十七章

第四十七章

“怎麼會, 陛下為什麼要這樣想？”沈琉墨感到驚訝。

“那為何總是要跟朕分房睡。”

“不是非要跟陛下分房睡，是因為……”

“那就隨朕一同去養心殿。”蕭吾泠道，既然不想分床, 那就一起睡。他非要治治那群墨守成規的老東西。

沈琉墨嘆氣, 就知道說不通。

午膳是在軍營裡用的, 和幾位將軍一同。

不過二十多歲的兒郎, 基本上沒有娶妻，看到沈琉墨都有些不好意思的，吃飯也文雅了許多, 不再像餓狼撲食。

深知他們脾性的蕭吾泠不由冷哼，好不容易用完膳幾位將軍如蒙大赦, 趕緊告辭離開了。

一貫對旁人不怎麼關注的沈琉墨這才抬起頭, “他們怎麼這麼快就吃完了？”

“哈哈哈……”幾人打趣著, 最後拍了拍年輕將軍的肩膀。

丈夫不在身邊，婦人一人要照顧一家老小，偏偏老天爺不長眼，大家日子都不好過，就是乞討也填不飽肚子。

可一連敲了幾家的門，皆是無人應答，空氣中隱隱約約還飄著血腥氣，這情況著實不妙。

“罷了，先去那幾個村子裡探查一番。”

婦人忙把乾糧藏了起來，看著柳昱幾人的背影心情複雜。

“希望這雨能儘快停吧。”雨停了, 百姓也能做些營生用以謀生，只靠糧倉，是撐不了多久的，柳昱也暗自心急。

“好在流曲郡本身就有個糧倉，只有陛下的旨意一到，就能開倉放糧。”

柳昱面色一沉，“蘇林，破門！”

幾人面色凝重，柳昱沉聲問一旁的小廝，“這裡之前也是這般嗎？”

“我將信件直接交給了暗衛，或許能快些。”柳昱道，蕭吾泠給他留了足夠多的暗衛，分一半出去做事，餘留一半貼身在暗中保護他。

“原來如此。”沈琉墨深信不疑。

流曲郡的田地裡到處都是七扭八斜的莊稼，柳昱和蘇林一同, 身後還跟著幾個刺史府的小廝侍衛。

路上的災民各個面黃肌瘦，大多數都是母親帶著孩子，或是兩個老人搭夥一起，走了一段路，竟沒有發現任何一個青年或是壯年的男子，柳昱不免驚訝，回頭詢問身後的刺史府下人。

“這種惡劣的情況下拋下妻兒還有家中二老，去外地謀生？”柳昱不敢苟同，整個江南形勢嚴峻，他們能去哪兒謀生。

“柳兄可還有疑惑？”蘇林見柳昱心事重重，不由道。

路上幾乎沒有行人，柳昱想了想，決定去村民家中打探一下訊息。

發生暴動的幾個村位置有些偏僻，地勢低矮，也是水患最為嚴重的地方。

而且因為暴動，這裡的男人可以說是附近幾個村中最多的，現在竟不剩多少人了。

“嗯。”

“百姓們也是沒辦法……”

家中的男丁說是往北謀求富貴，可富貴哪是那麼簡單的事，他們江南比之京城也差不了多少，此番遭此水患，富不富貴，不還是一夕間覆滅。

蕭吾泠看看自家皇后這張臉，隨意笑笑, “沒事，他們吃飽了，下午還有事要做。”

“這……”小廝說不上來，“之前小的跟隨老爺來過一次，人還挺多的。”

“此事著實怪異。”這般動亂的時候，按理男人們是不會獨自一人外出闖蕩的，要走也是拖家帶口一起走，而不是放著妻兒父母在這煉獄中受苦，一定還有什麼不為人知的秘密。

她不由抹淚，這天殺的陰雨日子何時是個頭。

“去你的！就你這五大三粗的樣兒, 誰家好雙兒能看上你。”

說著就要跪著磕頭，柳昱差點沒扶住。

“哪有男丁？”婦人驚慌失措，見他們一行人穿著考究，一看就是大富大貴之人，不由害怕了起來，懷中的稚子也開始哭喊，“我家中已經沒有男丁了，幾位大人饒命。”

“陛下的暗衛有專門的渠道，必然比刺史府的人快。”幾人往暴動發生的幾個村莊走去，一路上有不少沿街乞討的百姓，幾人看著於心不忍。

如果說沿路的村子還有婦人孩童，這裡幾乎就是荒無人煙，十米內連個人影都看不到。

知道自己手無縛雞之力，柳昱也不想給大家添麻煩，不然他不會同意那麼多暗衛保護他一個人的。

“我沒有其他意思，只是問問。”柳昱悄悄給了那孩子一塊乾糧，隨後幾人就走了。

“想娶個雙兒可以, 想娶殿下那麼漂亮的，就得重新投胎了。”

況且村裡幾乎所有的男丁都去了，哪能各個都富貴。

“殿下真好看，我也想娶個雙兒了。”一位剛剛升為將軍的年輕男人道。

“今年莊稼的收成, 能有個三成就是老天爺垂憐了。”蘇林感慨道。

不欲為難一個下人，柳昱攔下一個抱著稚子的瘦弱婦人，上前問道，“這位夫人 ，敢問家中可還有男丁？”

“為何大街上沒有壯年男子，幾乎都是老人、婦人和孩童？”

“回大人的話，流曲郡的男兒都去外地謀生了。”

“陛下的聖旨也不知何時能下達。”

這連續的陰雨天, 別說是莊稼，就是人也受不了啊。

蘇林早有此打算，一腳踹開了破舊的大門。

門內的情況可以說是滿目驚悚，地上橫七豎八躺著幾具屍體，幾乎都是一刀斃命，其中甚至還有幾歲的孩童，唯獨不見這家的男丁。

柳昱不怎麼見這種場面，胃裡有些不適，“蘇林，你去看看另外幾家。”

“好。”

另外幾家情況也差不多，要不就是一家老小，要不就是隻有老人的屍體，不過統一都不見男丁。

“其他人挨家挨戶搜一下，看有沒有活口。”柳昱在路邊透著氣。

此事太過惡劣，非比尋常，一定不是常人所為。

梁知誨是蕭吾泠提拔上來的，應當是自己人，想來不會說謊，看屍體的情況，估計也就是這幾天突然遭人殺害。

可為何獨獨殺了這個村子的人呢？柳昱想不通。

這村子有一點與其他村子相同，那就是男丁都不見了。

“你們郡往年這個時候，可會有男人外出謀生？”柳昱問道，小廝想了想，回話道，“前幾年並不會，不過之前有次水患，也有人出去，還從外面帶回了糧食乾糧，所以今年水患嚴重，大家才會想著出去碰碰運氣吧。”

“前一次也是整個村的男人都出去了？”

“那倒沒有。”小廝道，“有的會拖家帶口，有的獨自一人，不過一個大家族，基本也只會去一個兩個，很少這種整個家族的男人全部外出的情況。”

“行，本官知道了。”柳昱心中疑惑更重，想著回去問一問梁知誨。

經過一番搜尋，一個活口都沒找到，這個結果眾人不免失望又氣憤。

失望於沒有活口，也無從得知究竟發生了什麼，氣憤於究竟是誰人如此狠毒，連老人和小孩都不放過，幾個屠了村。

“先回去吧。”柳昱沉聲道，最後回頭望了一眼更加荒涼的村子，“讓梁大人派人將這些村民入土為安吧。”

整個村子被滅了口，可是因為他們知道了什麼不該知道的事，柳昱走在前頭，沉思著。

牆角一處土堆突然傳來動靜，侍衛們立即警戒起來，蘇林與柳昱對視一眼，上前查探情況。

“誰在哪裡？！”

土堆中沒了動靜，蘇林繞過去，只見一雙黑漆漆的大眼睛直勾勾盯著他，差點將蘇林嚇一大跳。

“可是發生了什麼？”見蘇林不動彈，柳昱沉聲問，蘇林讓柳昱自己過去看。

土堆裡埋著一個小崽子，看到蘇林過去飛快縮排去藏了起來。

“這裡頭有個小孩。”蘇林道，柳昱不免驚訝，上手扒拉了一下泥土，泥土中果然伸出一隻黑瘦的小手，對著柳昱就是一爪子。

“嘶！”柳昱猛然往回一縮手，手背上出現一道血痕。

“你這崽子……”蘇林正要開口訓斥幾句，柳昱示意他不必動怒。

“我這裡有雞腿，你想不想吃？”柳昱蹲在地上誘哄道。

這土堆不透氣，柳昱怕一個小孩子在裡面悶死或者壓死，又道，“你父親被人帶走了是不是？我們誰帶走他的，看能否將你父親找回來。”

小孩似乎有些鬆動，柳昱聽到了稀疏的聲音，真從懷裡拿了個雞腿出來，“給你。”

那雙黑瘦的小手又伸了出來，柳昱一把抓住小孩的手將孩子拽了出來。

突然從土堆裡被整個拽出來，小孩十分沒有安全感，不住地掙扎，柳昱只好先把孩子抱住，慢慢安慰了許久，才讓那孩子停止了掙扎。

“你聽我說，我們不是壞人，不要害怕。”

“我們只是生了什麼事，你不願意說也沒關係。”

小孩依舊十分警惕地看著他，柳昱露出一個溫和的笑容，“餓不餓？雞腿先給你。”

剛才掙扎間雞腿都沒掉，蘇林在一旁看的目瞪口呆，他突然覺得自己這個看起來弱不禁風的好友，似乎也不是那麼弱不禁風。

自家六歲的兒子哭鬧起來有時候他都差點制不住，這小狼崽子柳昱居然能穩穩將人抱住。

似乎已經放棄了掙扎，孩子撕咬著雞腿，柳昱乾脆將這孩子抱了起來，先帶回刺史府。

半路上，蘇林看柳昱有些吃力，意識到他是不是力氣都用光了。

“孩子給我抱吧？”

柳昱正有此意，他把孩子遞給蘇林，那孩子卻一把抱住了他的脖子，死死不放手。

柳昱：“……”

“算了。”柳昱無奈道，“我來抱吧。”

最後是把孩子揹回刺史府的，梁知誨看到他們出去一趟還帶了個孩子回來，啞然失色，“柳大人這是？”

“此事待會兒再跟大人說，勞煩大人準備一身孩子能穿的衣物，再讓人打些熱水來。”一路上這孩子凍得瑟瑟發抖，身上滿是溼掉的泥沙，柳昱自己也狼狽得很，只能先收拾一番。

讓小廝給這孩子洗澡果然遭到了拒絕，柳昱只能自己上手。

他沒有照顧小孩的經驗，這孩子看起來也就只有四五歲的模樣，好在除了剛開始防備的那一爪子，到現在一直都很乖巧，柳昱給他洗澡，他也一動不動任由柳昱擺佈。

“水熱不熱？”柳昱問他，以為不會得到回到，沒想到這孩子竟然搖了搖頭。

這是一個可以交流的意思，柳昱於是耐心道，“待會兒洗完澡穿上衣服，你先睡一覺，睡醒能不能跟我說說發生了什麼？”

小孩沒說話，似乎在思考，很久後才點點頭。

柳昱鬆了口氣，洗完後給這孩子穿好衣服抱到了自己的房間。

蘇林也在，對於柳昱的耐心很佩服，“喂！撿個兒子的感覺怎麼樣？”

柳昱沒回答，就看到那孩子豎起來耳朵，“行了，別打擾他休息。”

說罷拉著蘇林去了外間。

小孩失望地摸了摸自己咕嚕咕嚕的肚子。

“你覺得這小孩會知道什麼？”

“不可能是他自己躲藏進土堆的。”柳昱把孩子抱出來的時候仔細觀察過，裡面有個人為的空間，還有透氣孔，所以這孩子才能躲在裡面不至於被悶氣或者壓死，應該是家裡大人意識到有危險，才會把自己的孩子藏起來，希望能保住一命，柳昱認為這個孩子會知道什麼。

“希望能解答我們的疑惑。”蘇林道。

二人一同去見了梁知誨，告訴了梁知誨村裡的情況。

“整個村子只有那孩子一個活人！”梁知誨大驚，臉一下子又黑又沉，“誰能做出這種喪盡天良的事！簡直是個畜生！本官，本官……”

“我能理解梁大人的心情。”柳昱道，“大人先冷靜下來，現在只希望那孩子能提供些線索。”

“有幾個男丁還被關在牢裡，不知他們是否知道些什麼。”梁知誨後知後覺道。

流曲郡發生這樣的事，他這個刺史難辭其咎。

可究竟是誰人這般心狠，竟殺了整個村子的人！

“大人可前去審問一番。”柳昱道，梁知誨正有此意，連忙前往大牢提審了那幾個村民。

柳昱回了自己的房間，左想右想還是找來暗衛去查其他村子的男人。

整個郡的男丁約有兩萬人，這麼多若是被有心之人利用，後患無窮。

派來跟隨柳昱的暗衛首領是暗一，聽聞柳昱的命令後停頓了片刻才接下命令。

他們本只是為保護柳昱的，現在分出去好幾人做事，萬一真有人趁機襲擊柳昱，暗一怕他們措手不及。若是再有下一個任務，他就要合理拒絕了。

約摸半個時辰後，那孩子醒了，柳昱先讓他吃了點東西，等孩子吃飽喝足才問起事情來。

“你叫什麼名字？”柳昱溫聲道，那孩子似乎已經緩和過來了，坐的闆闆正正的，還有些拘謹，“我叫虎子。”

“那你今年幾歲了？”

“七歲。”

“七歲？”

柳昱震驚，他以為虎子頂多四歲，一旁的蘇林也不敢相信，他兒子今年六歲，比面前這小孩得高出一頭來。

兩個大人用目光打量了一番，有了別的想法。

“村子裡發生了什麼你還記得嗎？能不能跟我們說說？”七歲了看起來卻這般瘦弱，像是被虐待過。

“我記得的。”虎子似乎有些緊張，看到柳昱鼓勵的眼神才敢慢慢說，“那天晚上，村子裡來了很多穿黑衣服的人，他們先把村長一家砍死了，但是村子的兒子喊聲很大，很多村民都被吵醒了，那些人從村長家出來，又把其他人也砍死了。”

“你是怎麼看見的？”柳昱沉聲道，臉色有些不太好。

這麼小的孩子，能在一群窮兇極惡之人的眼皮子底下逃跑。實屬幸事。

“出事的時候我就在村長家，他想把我賣了，商量的時候那些人就來了。”虎子一直看著柳昱，慢慢道。

原來是這樣，柳昱有些佩服這孩子，居然能躲過去，“那個土堆，是你自己躲進去的嗎？”

虎子點頭，瘦小的臉上有一抹不易察覺的得意，“那裡是我的家。”

以前他不喜歡這個“家”，但現在不同，村裡人都死了，只有他活下來了，都是那個“家”的功勞。

心情有些複雜，柳昱也沒說什麼，只輕輕摸了摸虎子的頭，蘇林有自己的孩子，比柳昱的感觸可能還要更深一些，他不能想象自己的孩子在這種環境中長大。

“你從小就一個人嗎？”蘇林問，村裡人就這樣讓一個七歲的孩子縮在一個破土堆裡，或許平日也不見得會給他吃食，還有那個村長，竟然還想把他賣掉。

“我不知道。”虎子看他們果然不傷害自己，逐漸放鬆了下來，“我一直一個人。”

但是他不知道是不是從出生到現在都是一個人，他聽村裡人說自己是從別的地方被人扔到村子的，但他沒有這些記憶。

“好，我們知道了。”柳昱溫聲道，“你先在這裡住下吧，我會給你找個好人家的。”

這孩子吃了不少苦頭，稍後請梁知誨安排吧。

虎子攥了攥手心，沒說什麼話。

梁知誨審問完那幾個犯人，什麼有用的訊息都沒問出來，那幾個犯人聽說自己的村子被人屠了村，都是悲痛難以相信，看起來不似作假。

“柳大人可有見解？”梁知誨問，自己管轄的區域出現如此惡劣之事，還是一個京城的官員發現的，梁知誨臉面全無，滿面羞愧。

“虎子說黑衣人起初只是想殺村長家，後來因為呼救聲被人聽到，才對其他村民起了殺心。”柳昱對於流曲郡並不瞭解，不好猜測。

“村民身上的傷都是一擊斃命，且傷口之深令人膽寒，殺他們的人絕對不是普通村人，至少是經過訓練的，且武力值不低。”蘇林提出一條線索。

“可是他們都是安分守己的村民，怎麼會跟這種人牽扯到一起呢。”梁知誨如論如何也想不通。

商量不出什麼結果，只能先派人去查。

災情還沒有結果，又出現這種事，刺史府本就沒有多少人手，這樣一來人就更不夠用了。

此事柳昱他們不便插手，他們只為賑災而來，其他事務還是不要越俎代庖。

江南一行並不像想象中平靜，反而處處透露著怪異。

路過的那幾個村子，親眼所見他們男丁稀少，暗衛去其他村子檢視，結果比那幾個村子稍微好一點，但也有半數男丁不見了，一問都說去北方謀生，關鍵柳昱他們一路從京城過來的，未曾發現半點異常。

所謂的往北邊謀生，除了去京城還能去哪裡？

還有被殺害的村民，究竟知道了什麼才慘遭滅口。

“大人，您睡不著嗎？”虎子躺在內側，小心問。

本來是要單獨給虎子安排房間的，但是虎子不想，柳昱也不介意，就還是睡在了柳昱的房間。

“嗯？你也睡不著？”柳昱沒想到這麼晚了，這孩子還沒睡，不是說小孩子覺多嗎。

“我睡不著。”虎子側過身，小小的身子似乎只有柳昱胳膊長，大大的眼睛裡具是茫然，“可以不把我送給別人嗎？”

“你不想有父親母親嗎？”柳昱也側身面對著虎子，“有了父親母親你就可以和其他小孩子一樣，不但不用挨餓受凍，還有人保護，有人寵著。”

“大人，那你可以做我的父親嗎？”黑暗中，虎子的話十分清晰。

小孩子的嗓音脆生生的，柳昱莫名有些被擊中的感覺，見他許久不回答，虎子有些慌亂，“您是不是有孩子了？對不起。”

“不是，我並沒有孩子。”柳昱沉默了一會兒才道，把虎子往自己身邊抱了抱，“做不做你的父親，不是我一個人說了算的。”

“還有您的妻子，對嗎？”虎子心中迸發出了希望，“我一定會讓她喜歡我的，大人別把我送給別人好不好？”

“你很害怕被送走？”

“是的，我小時候被村裡的一個叔叔收養過，他一直打我。”

“那好吧。”柳昱摸摸虎子乾枯發黃的頭髮，“不過我的家不在這裡，在很遠的地方，去了哪裡你還要徵得另一個人的同意才行，你還願意嗎？”

“您是好人。”虎子認真道，“我想跟您一起走。”

“好。”柳昱十分鄭重地答應了，“快睡吧。”

“嗯。”虎子很高興，也很安心，他悄悄攥著柳昱的衣角睡了。

兩天後，千里外的京城收到了柳昱的回信，屆時蕭吾泠剛把沈琉墨哄睡，暗衛出現在了宣政殿。

“陛下，柳大人的信件。”

“呈上來。”蕭吾泠放下了其他事務。

信中柳昱說江南水災屬實，百姓流離失所，希望能開放糧倉救災。

一目十行看完，蕭吾泠立即擬了旨。

“務必保護柳大人的安全。”臨行前，蕭吾泠交代道。

“是！”暗衛懷揣聖旨，稍作修整往江南趕。

一覺醒來，沈琉墨並不知發生了什麼事，見蕭吾泠神情凝重，忍不住去撫了下男人的眉頭，“怎麼了，陛下又皺眉了。”

“墨兒。”蕭吾泠捏著他的手把人抱在懷裡，“柳愛卿來信了。”

“如何？”沈琉墨正色起來。

“都是真的。”蕭吾泠下巴搭在沈琉墨肩膀上，手掌貼在沈琉墨的腹部慢慢摸著。

流年不利，蕭吾泠怕再生事端。

不知道如何安慰，沈琉墨只能安靜地陪著他，等蕭吾泠平復下沉重的心情。

等著等著，腹部那雙手慢慢遲疑地動了下，沈琉墨疑惑，就聽蕭吾泠問，“墨兒，你有沒有感覺最近肚子變大了些？”

往常沈琉墨的小腹都是凹陷的，方才蕭吾泠竟然感覺到了凸起。

“中午吃太多東西了。”沈琉墨有幾分不好意思，他最近很餓，吃的比平時幾乎多了一倍，肚子能不長嗎。

“不是。”蕭吾泠說著要掀開他的衣裳看，好在及時反應過來這是宣政殿，一把將人抱回裡面的床上，“吃多了該是上腹鼓脹，墨兒不是。”

他一臉期待，每天晚上臨睡之前他都會摸一摸沈琉墨的肚子，因為是平躺著摸的，所以感覺不太出來，沈琉墨一坐起來，就不太一樣了。

“朕看看。”蕭吾泠說著，掀開沈琉墨的衣裳，沈琉墨不信他的話，就由著他掀。

因為沈琉墨本身就瘦，所以整體看起來還是扁平的，蕭吾泠又上手摸了摸，沈琉墨忍著癢，“陛下感覺到了嗎？”

“嗯。”蕭吾泠笑著讓沈琉墨自己摸一摸，“墨兒是不是不怎麼摸自己的肚子？”

“臣不太敢。”他只是輕輕碰一碰，尤其吐得嚴重那一陣，生怕稍微用力就把孩子摸掉了。

“沒關係，在肚子裡面呢，安全得很。”蕭吾泠道，沈琉墨輕輕在下腹感覺了下，好像是比之前鼓一些了，他的眼神突然發亮，驚喜地看著蕭吾泠，“陛下！”

“朕說的沒錯吧。”蕭吾泠被他的笑容感染，吻了吻他上翹的嘴角，沉重的心情似乎好了很多。

“真神奇。”

“是啊，居然能在墨兒的肚子裡慢慢長大。”把衣裳給他整理好，防止受涼，蕭吾泠道，初為人父的感覺越發濃厚。

“他會長多大？”沈琉墨突然問道，一直說生孩子，可沈琉墨並不知道肚子要多大才會生。

從小到大接觸的人不多，其中更沒有懷身孕的，沈琉墨想了想，他似乎沒見過快生了的雙兒或者婦人，肚子有多大。

“會不會這麼大？”沈琉墨雙手在肚皮前面比劃了一下，一臉好奇的問，蕭吾泠看著他的動作忍俊不禁，但又升起擔憂，“差不多就這麼大。”

他希望他們的皇兒能小一點，孩子太大生產時十分危險，沈琉墨又是雙兒，更加艱難。

(本章完)