第十六章 師匠的身邊

吃完甜甜的餅乾後，兩人開始收穫高品質的薰衣草，並在工作訊號響起後迅速回家。

"米莉亞，快點！"

"嗯。"

米莉亞和克洛伊手牽手匆匆忙忙地回家。

盛開結束的薰衣草地上紫色變得稀疏，綠色顯得非常明顯。

抵達家門口，次女羅賓雙手交叉等在那裡，似乎在等待著。

（哇！是地雷次女！）

她那相當整齊的面容，似乎壓抑著強勢和自我意識的本性。

米莉亞下意識地緊握克洛伊的手。

"小個子！克洛伊！你們是最後回來的！北邊村民看見過你們，你們為什麼到那麼遠的地方去了！回答我！"

次女羅賓發出金剛般的聲音。

（次女羅賓雖然很敏銳地聽到了訊息，但沒想到她會來得這麼快）

她總是在尋找他人的破綻嗎？

（要是被發現去了北邊的森林，那可就麻煩了……竟然找到了精靈師傅……絕對不能說出口……！）

米莉亞因恐懼而扭曲了臉。

她根本做不到予以掩飾的鎮定。

"讓我看看！"

羅賓俯身看著克洛伊手中的籃子，粗魯地拍打起來。

"啊！"

"收穫一點都不多！你們兩個是在玩耍吧！？"

從“回去”的事件以來，克洛伊也變得更有攻擊性。

（姐姐！）

米莉亞摩拳擦掌，準備使用魔法。

但是，她想起了克洛伊說的“在進入女子學院之前，絕不能讓任何人發現”的話，強忍住了。

克洛伊撿起從籃子中掉出的薰衣草，挺直了背脊。

"羅賓姐姐，你應該知道吧，今天是收穫的最後一天，高品質的薰衣草幾乎一點沒剩下了。據說在百株中找到一株高品質的薰衣草都非常困難，我之前認真地收穫了足夠的量。今年製作果醬的數量應該足夠了，有什麼問題嗎？"

果然，克洛伊的反擊更有力。

次女羅賓有些語塞。

很快她意識到言語已經無法解決問題，於是將目光投向了米莉亞。

"小個子！你又把連衣裙弄髒了！"

眼見米莉亞面無表情，克洛伊拉著她迅速避開了羅賓伸過來的手臂。

她們匆匆離開了現場。

"羅賓姐姐，到了晚飯時間了，快點吧。我們去洗手"

多虧了克洛伊，總算避免了險。

正在被拉著走時，米莉亞回首看去。

看到羅賓表情中的不滿，她感到了背脊發涼。

（感覺這不像對待家人的態度……是不是太固執了？克洛伊姐姐不在的時候會怎樣啊）

為了儘快讓次女羅賓嫁人，米莉亞朝著洗手處走去。

第二天早上，阿圖伍德家因薰衣草的加工而喧鬧不已。

這天正好領主亞倫和女婿艾利克斯也不出去打獵，加入製作高階果醬的行列。

十名村民幫忙在院子裡忙活著，母親、長女、次女羅賓、四女、五女在將薰衣草一株株地擺放在長方形的木板上進行分選。看來接下來還需要進一步挑選。克洛伊也抱著充滿薰衣草的籃子投身其中。

（咦？從薰衣草中散發出了魔力……？）

米莉亞在暗處看著大家忙碌。

原來被阿圖伍德家稱為高品質薰衣草的東西，實際上是內含魔力的薰衣草。在人類領域和魔物領域爭奪的特殊環境中培養的薰衣草，偶爾會寄宿魔力。初代領主加拉席亞·阿圖伍德曾從精靈緹坦妮亞那裡獲得了一種能讓沒有魔力的人們進行挑選的方法。

初代領主將這種選定方法一代一代地口頭傳承，最終只剩下了這種方法。

可以收穫高品質薰衣草的村民在村中也備受尊敬。

今天前來幫忙的十個人就是被選中的收穫者們。

（現在悄悄地溜出去吧。克洛伊姐姐雖然說不要在大家發現的情況下，但......走吧！）

目標是精靈在北邊森林等待的地方。

壓制住激動的心情，慢悠悠地向前走去。

再也不能隨心所欲地改變周圍的評價了。

在途中，米莉亞在村子裡的一個清澈池塘邊喝了口水，然後到達了北邊的森林。

（北邊村子裡幾乎沒有人，難道是因為北邊有師傅的緣故，故意將村子集中在東、西、南嗎？或許是初代前輩就是這樣建造村子的吧。）

米莉亞的猜測確實沒錯。

村子裡幾乎沒有人知道精靈的存在，但事實上，村子的規劃考慮到了緹坦妮亞的存在。

站在空白地帶的邊界上，米莉亞感受到了妖精的警告，身體突然輕飄飄地浮了起來。

"啊？誒？"

魔法開始操控著米莉亞的身體。

（又來了啊啊啊啊啊啊！？）

米莉亞被強大的力量托起，根本來不及尖叫。

數十秒後，她就到了緹坦妮亞的家門口，精靈師傅笑容滿面地迎接她。

"等得都快累死了。不是老人散步，跑一路過來就是了。"

"對不起。那個，有些事情……"

"看你來了就大概知道情況了，詳細說說吧。人類的時間很寶貴，一秒都不能浪費。"

緹坦妮亞似乎有著絲毫不像精靈那麼急躁的個性。

米莉亞實在難以想象這位沉睡了 150 年的人居然會說出這樣的話，感到有些好笑。