第十七章
日頭西移，晴朗天色逐漸消失，暗色雲塊緩慢堆積於空中。
方才還熙熙攘攘的廟會，很快冷清下來。
火紅色的鳳凰紙鳶依然在半空飛舞，姜青若戀戀不捨望了一眼，鬆開手中的線軸。
紙鳶再沒有束縛，像只自由展翅翱翔在空中的鳳凰，片刻後，沒入層層雲層，那一點耀目的火紅終於消失不見。
要是像小時候那樣就好了，姜青若出神地想。
小時候，良埕哥哥會陪著她放風箏。
每到最後她鬆開線軸的時候，他也會放飛他手中的青鶴風箏。
鳳凰與青鶴在空中相互為伴，然後一路嬉鬧糾纏著飛向遙不可及的天際.
自打陸老夫人過完壽辰，陸良埕翌日便去了行宮衙署，不知何時才能回來。
當初向他表白心意的時候，實在是太過沖動。
現在她的心思早已迴轉過來，還會待他如親兄長一般，尊重他的選擇，不會再對他有什麼非分之想，也不會讓他尷尬為難。
沒多久，天色將晚，到回府的時辰了。
幸好她們包袱裡還有些吃的，萬一真得要在外面呆一晚上，好歹有東西能填飽肚子。
姜青若只好先找處避雨的地方。
道旁不遠處有休憩的亭舍，裴晉安勒馬放緩速度，吩咐道：“去那裡。”
扯著韁繩，將馬拉到草棚底下，又隨手添了些料草在石槽裡，好讓這匹大爺似的馬吃飽喝足，待雨停後再趕路。
香荷尋了個乾淨的地方，在角落處出兩隻許久未用的草墊，小心拍了拍上頭的灰，又從包裹裡找出兩塊乾淨手帕墊在上面。
剛跨出一步，被明全叫住。
香荷抱著兩人的包裹，跟在姜青若身後一道進了亭內。
亭舍內裡十分寬敞，也早有人在歇息。
偏不湊巧，車馬行的馬車都已租完，只剩些馬匹。
若不是朝遠非要去看鷹師馴鷹耽誤了時辰，他們早已回城。
這棗紅馬看著精神十足，甩開蹄子跑得也快，但脾性卻十分嬌氣，一點也不肯冒雨前行。
天色漸漸暗下來，外面的雨不僅沒停，反而有越來越大的趨勢。
左邊靠牆角處有三個身著短打鬍子拉碴的男人，他們圍坐在亭舍內唯一的桌子旁，壓低聲音，不知在說些什麼。
香荷摸了摸懷裡的包袱。
下馬後，朝遠將韁繩扔給明全，按著腰間的刀，昂首闊步走出草棚。
挑了一匹神氣活現精神十足的棗紅馬，主僕兩個共乘一騎回城。
姜青若躊躇片刻，朝香荷點點頭。
看到房內進來兩個年輕女子，那三個男人齊齊抬頭望了一眼，隨後便不感興趣地收回視線，繼續低聲絮叨著先才的話。
察覺到不遠處打量的視線，女子突地抱緊懷裡的孩子，默默轉向另一個方向，用單薄的背對著主僕兩人。
本就素不相識，姜青若也知趣地收回視線，沒再往那邊看。
至於他的未婚妻白婉柔，想到她，姜青若不高興地抿了抿唇—看著可沒那麼順眼，她可不會輕易改口喚這個絆腳石嫂子。
她懷裡抱著個三歲大小的女孩兒，悄無聲息地靠在柱子上，像是怕被別人發現，只一聲不吭地坐在那裡，連喘氣似乎都小心翼翼。
好在不遠處有個休憩用的亭舍。
“遠兒，知道自己剛才惹世子不高興了嗎？”
揮鞭前行了十多里路，天上開始淅淅瀝瀝地下雨。
姜青若不動聲色得迅速環顧一週。
姜府的馬車已經回城，陸良玉不知影蹤，想必等兩人不著，已經回城。
走近了，才發現，旁邊甚至還有拴馬的草棚。
香荷只好去租馬車。
此處應該安全，可以暫時休息一會兒。
房子四面有牆，瓦片搭的屋頂，足可以遮風擋雨。
本想三鞭將它抽服，但棗紅馬犯了驢脾氣，說不走就不走，只在原地仰著腦袋團團打轉。
坐下後，姜青若才看見，房內的柱子後，還有一個面色憔悴裙裳破舊的女人。
“再等等，反正現在我們也無法回去，”姜青若寬慰她，“春日的雨不會下太久，頂多一夜，沒事的。”
這裡本就是供行人落腳之用，有人休息也不足為奇。
香荷望著窗外綿密的雨絲，不禁擔心道：“小姐，萬一這雨一直不停，我們該怎麼辦？”
這不難猜，與三個不修邊幅的糙漢共同待在一個亭舍，連主僕兩個都有些顧慮。
眼看雨越下越大，明全用力抹一把臉上的雨水，道：“世子，咱們避避雨吧。”
雨絲傾灑，打溼了衣襟。
對方把她的好奇當成了不懷好意，警惕性十足。
朝遠滿頭霧水看著他，“世子分明沒生氣，剛才還說要給我買鷹呢！”
明全狠狠踢了他一腳，“世子是怎麼說的？”
朝遠回想片刻，擰起眉頭，沉聲重複著裴晉安的話。
“朝遠，喜歡鷹嗎？喜歡的話，回了侑州給你買！”
“世子說這話的時候，眼睛看的是哪裡？”
朝遠茫然地撓了撓頭，想起世子看得是他的刀，臉色頓時一變。
“.世子又要當我的刀？全哥，我到底哪裡惹世子不高興了？”
明全伸出兩個手指頭，在他面前晃了晃。
朝遠大驚，“兩件事？”
“第一，世子無論看哪個姑娘，都與你無關，不許點破。第二，世子本來要去放紙鳶，你卻偏要世子帶你去看鷹，結果看完鷹回來，人家早走了！”
朝遠瞪大虎眼，怔了半晌後，總算回過味來。
“全哥，你是說，世子不是贊善姑娘的膽量，而是”
“你以前見過世子緊盯著一個姑娘，還想同人家一起放紙鳶嗎？這說明世子也許覺得那姑娘與眾不同，說不定對人家上心了。”
朝遠愣愣地點了點頭。
明全是世子肚子裡的蛔蟲，世子不知道的事，明全也知道。
這事的震驚程度僅次於世子偷偷給他買了鷹。
朝遠不由道：“世子對人家姑娘上心，那該怎麼辦？”
“什麼怎麼辦？靜觀其變！你不許胡說，也別跟著添亂就行！”明全低聲道，“世子已經過了弱冠之年，早該娶妻了。先前王爺王妃還催呢，世子要真有喜歡的人，那是好事一樁，咱們也該有世子妃了。”
朝遠恍然大悟地“哦”了一聲，下意識按緊腰間的寶貝刀。
“那我該做點什麼，才能讓世子消消氣？”
走過亭舍的木窗前，明全往裡掃了一眼，隨即轉首。
“遠兒，該你立功的時候到了。”
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另一邊，裴晉安大步走近亭舍。
他身材高大挺拔，不苟言笑神色清冷的時候，壓迫的氣勢十足。
當他抬腳邁進房內的剎那，圍桌交談的男子不約而同地抬頭閉嘴，像被齊刷刷噤了聲。
裴晉安下意識擰了擰眉頭。
稍稍側眸，看到角落處坐一位年輕的姑娘，她解開了包袱，低著頭，不知在尋找什麼。
這姑娘圓臉細眉，看著眼熟。
裴晉安猛地想起，她正是姜青若身旁的丫鬟。
清冷的神色莫名舒展開來，迫人的氣勢突然消散。
幾個男子像是一下子卸去頭頂的重壓，渾身輕鬆起來，他們又低下頭去，悄聲議論著什麼，只不過，這次把聲音壓得更低。
姜青若的丫鬟在這裡，那她應當在不遠處。
裴晉安舉步往裡走，聽到有人在房柱後輕聲細語地說著什麼。
“小妹妹，姐姐買的糕點很好吃，你吃吧。”姜青若道。
小姑娘的母親戒備十足地看著她，“不用了，我們不餓。”
“可是我餓了，娘”小姑娘緊緊摟著女子的脖子，細聲細氣地說，“我都好久沒吃飯了，肚肚餓壞了。”
正是聽到小姑娘鬧著問母親要吃的，姜青若才讓香荷把包袱裡的糕點都拿出來送給她們。
而這位母親不願意接受陌生人的食物，大抵是生怕食物有毒，害了自己和孩子。
姜青若咬了一塊紅豆糕，大口嚼完嚥了下去，對女子道：“你看，這是我平時自己吃的東西，很乾淨也很安全，不用擔心的。”
女子心頭的顧慮被打消，感激地笑了笑。
接過糕點，小孩子歡快地吃了起來，還奶聲奶氣地說：“謝謝姐姐。”
姜青若溫柔地摸著孩子的髮辮，問孩子的母親：“您出門，怎麼不給孩子帶吃的呢？”
“我本來帶了不少，但一路上都吃光了，本來今日能進城的，誰料下了雨，耽擱在路上了，”女子有些慚愧地低下了頭，“身上的盤纏所剩不多，明日還要租牛車，只得省著點花，就只給孩子買了一塊糕。”
女子的衣裳灰撲撲的，臉色也憔悴，一個人帶著孩子趕遠路，定然辛苦不已。
“您為何要一個人帶孩子出遠門呢？”
和姜青若熟識起來，看她是個好心腸的姑娘，女子放下戒備，道：“這是沒辦法的事。去年，我夫君被徵去修建行宮，不小心從架子上摔下，人沒了，只剩我和孩子兩個。我們孤兒寡母的，交不起田稅，村裡的房子又被佔去，無路可走，只能去投奔雲州城的親戚了。”
沒想到女子的生活這麼悽苦，這是姜青若難以想象的事。
陸良埕擔任雲州長史，又督建祥寧行宮，她依稀記得，勞工若傷亡的話，官府會發放銀子以補貼家眷。
“你們沒有收到撫卹銀嗎？”姜青若問。
“聽說先前傷亡的，還能收到不少，後來沒了的，只有幾兩銀子補給家眷，”孩子還小，女子擦去眼角的淚痕，慈愛地摸著孩子的臉蛋，“姑娘，不說這些了，雲州有我們的親戚，日子要過下去的”
生活不易，女子並不想在年幼的孩子面前談論這些。
姜青若會意地點頭，她拿出荷包，將裡面的碎銀都倒了出來，擱在女子的掌心中。
“你們拿著，到了雲州投奔親戚，也得有點銀子傍身。”
女子一下坐直了身體，慌亂地擺著手：“不用，不用，你的好意我心領了.”
說著，她從胸口掏出自己破舊的荷包，開啟讓姜青若看裡面的幾枚銅板和幾塊碎銀。
“姑娘，我真得還有銀子，絕對不需要，你收回去吧.”
不願意接受別人的施捨，她是個堅強又有自尊的母親，姜青若肅然起敬。
她沒有堅持，將荷包放回了衣袋裡。
吃飽喝足，小姑娘打了個大大的哈欠，趴在母親懷裡睡著了。
外頭的雨似乎更大了，噼裡啪啦砸在房頂地面，屋裡漸漸暗了下來。
看來這雨今晚難以停下，姜青若站起身來，想找點什麼東西照明。
繞過房柱，抬眼的同時，突地愣住。
那個做生意的紈絝馬販子，竟又出現在這裡。
而對方似乎早就注意到她了。
裴晉安雙手抱臂靠在一旁，輕笑著挑了挑劍眉。
“姜姑娘，這麼巧？”
“是很巧，雲州這麼大，怎麼到哪裡都能遇到你？”姜青若徑直越過他，連腳步都沒停下。今日對方在寺廟將簪子還給了她，兩人分別時算是心平氣和，姜青若已經在心底大度地原諒了他以前的行為。
但這不代表她願意與這個紈絝郎君有什麼交集。
莫名被搶白，裴晉安被噎了一下。
心念電轉間，他想明白了——看來自己在對方心中的印象還是如吳二那般的紈絝一樣。
“遇到並不奇怪，萍水相逢即是有緣.”裴晉安隨口道，“外頭的馬是你的？怎麼沒乘馬車？”
“租來的，府裡的馬車先回城了，”姜青若保持著基本的禮貌，莫名笑了一聲，不冷不熱道，“郎君騎馬，也怕淋雨嗎？”
裴晉安：“？”
這是在嘲諷他是個嬌生慣養的紈絝少爺嗎？外頭的雨可是下大了
算了，想必這會兒她看他不順眼，總會帶著固有的偏見審視他。
話說回來，她這會兒是不是連他叫什麼名字都不知道？
為了避免口舌之爭，裴晉安不動聲色地換了個話題。
“你在找什麼？”
“火摺子，你帶了嗎？”
裴晉安愛莫能助地搖了搖頭。
這些常用的東西，一貫都是明全隨身攜帶，不過，方才他和朝遠在拴馬，不知為何耽誤了這麼長時間，直到現在還沒進來。
香荷翻遍了包袱，什麼都沒找到。
僅有的糕點都被小姐拿去送了人，她們出府遊玩，也從沒想到要帶火摺子蠟燭之類的東西。
角落處幾個竊竊私語的男人，在暗色中停下了話頭，他們胡亂裹緊了粗布上衣，挨在一起斜靠在牆根處，眯眼打起盹來。
不消說，他們更沒有點火照明的東西。
白日雖然暖和，但晚間下了雨，只能遮風避雨的房內，阻擋不了無孔不入的潮溼。
看來今晚必須得在這裡過夜了，姜青若不禁有些發愁。
她裙裳單薄，白日不覺什麼，現在包袱裡的糕點送了出去，腹中空空如也，越發覺得雨後的涼意十足。
(本章完)
