蔣謙坐在進入自動巡航狀態的“外星球”號飛船上的駕駛室裡，飛船上只剩她一個人，顯得如此孤寂。
緊跟在後面的兩艘飛船“未來希望”號和“無限動力”和“外星球”號飛船上的情況一樣，每艘飛船上只有一個人在駕駛。這三艘飛船，是規模上千的地球艦隊唯一的倖存者。
一切都安靜下來，只有各種儀器在工作發出的細微滴滴聲在駕駛室迴響，在她耳邊環繞。這一聲音彷彿是整個宇宙空間唯一的聲音，讓她不得不懷疑時間是否已經靜止。蔣謙忽然感受著突如其來的空虛，不禁暗自神傷，這支龐大的地球艦隊真的只剩下他們三個人了嗎？一年前的出征，以及滕蕭帶領下的勇士們，此時已沒有了蹤影，這大概只是一個近乎真實的夢境吧？
但沒人能夠回答她，她耳邊持續繚繞的只仍然有曲率發動機全力運轉時發出有規律的細微聲音。
她想起來，自成功逃脫以來，還沒有與地球本土取得聯絡。想到這，她立即檢查了一遍通訊裝置，與地球本土進行聯絡。所幸，她正駕駛的這艘飛船是地球艦隊美國分隊的指揮艦，艦上所配備的各種裝備十分先進、齊全，仔細檢查一遍量子通訊系統確認其沒有出現任何問題後，她嘗試性地與地球進行資訊交流。
“地球，我是‘外星球’號，收到請給予回覆。”
她果斷地按下了傳送按鈕，手指於其上緩緩移開。時間一分一秒的過去了，一分鐘，兩分鐘，三分鐘......她從未見覺得時間過得如此緩慢，哪怕是在她剛才感到最孤寂的時候。通訊系統螢幕前的綠色標記讓她堅信資訊已經發出，地球正在回覆她。果然，綠燈閃爍了一下，這表示飛船收到資訊！
她興奮地點選接受，果然，這是來自地球的回信！
“地球艦隊與參宿六的戰爭過程及最後的結果，我們已經全部知曉，現在你們唯一要做的事情就是安全返回——地球，歡迎你們回家。”
回信很簡潔，沒有過多的煽情，也沒有華麗的話語，只是這簡單的一句話。
讀著這充滿溫情的資訊，蔣謙等人不禁為之動容，昨日的紛爭，化為感性的人情，注入了回家的漫漫路上。
兩天過去了，正當她們準備進入休眠狀態讓飛船按設定好的航線返回地球時，前方虛空中由烏雲狀組成一大片混沌物突然映入眼簾，這讓蔣謙感到十分困惑。在過去一年隨地球艦隊來時的航程中，她清楚地記得並沒有這片混沌物的存在，難道是她們的方向出錯了嗎？
在蔣謙的指揮下，其餘兩人很認真的檢查了一遍飛行方向，同時排除導航裝置出現問題的可能性，結果顯示他們的航向是正確的，沒有出現任何偏差。三人的神經不禁繃緊起來，不排除這是外星艦隊的所作所為！
計算機分析結果顯示，眼前的這片障礙，厚度一光年左右，長度五光年有餘，如此遼闊的星雲，其中密佈著難以計數的各類隕石、小行星，如果貿然從中穿越必定會遇到不可預測的麻煩，但如果為穩妥起見而進行繞道，這也是不可能的，首先，歷經戰爭的飛船上剩餘的能源並不能支援她們進行額外幾光年的航程，再者，時間也不足矣。蔣謙知道，後方的參宿六艦隊很可能在稍作休整後對他們這些殘餘飛船進行追擊，或者直奔地球，如果她們不能儘快趕回地球，很可能就會在路上被參宿六艦隊殲滅。
再三衡量之下，蔣謙下令三艘飛船穿越其中而行。
從駕駛室開闊的視野中向外望去，可以看到周圍密佈著的大塊隕石以及盡在眼前的各異小行星在向身後極速倒退，這時刻對她們的航行造成嚴重威脅的參照系，讓她們感受到了曲率引擎飛船非同反響的速度。
如躲在無盡黑暗中伺機而動的幽靈一般，右前方不遠處一顆全身散發著強烈光芒的隕石以難以想象的速度向處於最前方的“外星球”號飛船方向撞擊而來，計算機計算結果顯示其軌道與飛船航向發生重疊，這表明它將會在幾分鐘內與飛船發生碰撞。秦潔迅速指揮後方兩人調整方向、改變航速，試圖躲過這突如其來的隕石。然而，蔣謙發現，當她作出各種靈活的機動躲避及變換速度時，這顆刺眼的隕石也隨之調整自身狀態，以達到其最後的撞擊目的。一番掙扎後，蔣謙很快意識到，這顆隕石並非是自然產生的，而是受外力控制著的，用人類的話來說，它就是一顆精確制導導彈，牢牢地將“外星球”號飛船鎖定，場面一度十分詭異。蔣謙發現自己的掙扎完全是在做無用功，儘管她已將速度推至目前飛船所能承受住的最高時速——光速的百分之三十六，但相對於後方的“導彈”來說依然十分緩慢，可以預見，即將相撞在一起的兩個飛行物，必定會給“外星球”號飛船造成毀滅性的後果。蔣謙的雙手已經離開了操控面板，這一瞬間，她覺得生離死別是一件在平常不過的事，讓她感到親倖的是，這顆莫名其妙的隕石只是出現了一顆，並且只是朝著她的方向襲來，並沒有追擊另外兩艘飛船，而此時，她與兩個同伴們的距離已經拉開得足夠遠，他們將會帶著地球艦隊最後的希望返回地球。
最終，和計算中的一樣，“隕石”精確的撞擊在“外星球”號上，伴隨著極其刺眼的亮度在撞擊中心爆發開來，其餘兩個艘飛船與“外星球”的通訊嘎然而之，只剩下不間斷的沙沙聲瀰漫在耳旁。讓他們意外的是，爆炸之後的現場並沒有留下如何飛船碎片，“隕石”也消失不見，哪怕是一點細小殘餘痕跡也沒有留下，整個現場十分乾淨，和周圍虛空並無區別，如不是“外星球”號飛船的憑空消失，他們很難相信在這裡之前發生一場劇烈的爆炸。不，與其說那是一場撞擊而引起的爆炸，不如說是那顆詭異隕石吞噬了“外星球”號！
剩餘兩人看到如此詭異而又震撼的景象，他們望著剛剛蔣謙所駕駛的“外星球”號飛船、此刻卻化為一片虛無的位置，不約而同的呆滯起來。足足五分鐘後，他們才恢復了常態。此刻，他們的內心已是飽受摧殘，先是地球艦隊的覆滅，再是蔣謙活生生地在眼前化為烏有，這在他們原本歷經摧殘的心中又錘上了重重一擊。
太弱了，地球人類在無盡的宇宙面前不堪一擊！這是他們此時心中唯一的感受。
隨即，他們又想起來蔣謙消逝之前叮囑他們按照計劃返航地球的話語，剛才的畫面浮現在兩人腦海中久久不散，為了帶著這支艦隊的最後希望返航，他們只好含痛離去。
兩艘飛船拖著的長長尾跡，消失在茫茫星海中......
