洛陽宮的東南門叫做大司馬門，穿過大司馬門就是尚書省，而平時朝臣上朝的朝堂就在尚書省內。
天子平日去上早朝，一般是從宣光殿出來，經朱華門、省西門然後才到朝堂。
今日陳隨故意去晚了些，他到的時候朝中諸官已經等候了多時。
他剛一落座，百官就如同尋常一般參拜，他也馬上讓他們平身。
若按照以往，堂下諸官無非又是說些無關緊要的事，然後草草下堂。真正機要的大事不會在朝堂說，而是在會在臺省說給孫衝聽。
孫衝新升任尚書令，正是如日中天之時，但眼下恭賀他升官的卻是一件棘手的爛攤子——羌人已經攻下西北二郡。
堂上
陳隨剛剛讓百官平身後，就率先問道:“諸位愛卿，朕聽說涼州已有二郡被羌人佔去了，涼州刺史已經請求派兵增援了，如今可怎麼辦是好？”
孫衝近日也正為涼州的事忙的焦頭爛額。原本派兵增援也不至於如此犯難，但如今朝中硬是沒有統兵的人選。
“回稟陛下，臣等已經商議過增兵事宜。”孫衝知道天子如今著急，但他自己也一樣不輕鬆，於是決定先穩住天子。
“卿等可商議出了個什麼結果？”
孫衝道:“據涼州刺史所奏，羌人頃巢而出，此番來勢兇猛，臣等思量萬般，以為不可小覷，打算增兵十萬至涼州抗擊羌人。”
自從祁峋去世以後，本朝就不再設大將軍一職，而是將府兵分散至各地分管，由當地刺史、郡守、縣令諸官分別統領。
而尚書省掌管州刺史的任免，所以等於間接掌控著各地的州府兵，也是因此孫衝才能與一些官員商議增兵之事。
陳隨擔憂之色溢於言表:“增兵十萬……那諸位愛卿可商議好要使誰去了嗎？”
孫衝一下被問住了，不過他也料想會有此問，於是道:“臣等欲使益州刺史調益州府兵先入涼增援。”
孫衝知曉涼州的李憑是個隨風倒的老賊，所以他才會先使益州刺史帶兵過去穩住他。
但益州刺史雖帶兵，但卻不懂領兵之事，使他過去也不過是在人數上震懾一番。
真正能帶兵打仗的，如今還不知在何處，這也是他最為發愁之處。
陳隨又問:“益州，益州如今有多少兵馬？”
“稟陛下，益州十六郡共九萬府兵。”
“那這也不夠啊。”陳隨道。
“陛下放心，臣等打算使益州出兵六萬，開國庫募兵四萬，兵分兩路，益州軍從西經秦地入西涼，新募的四萬將士直接北上與涼州刺史的五萬人馬會軍，正面迎戰羌人。”
“那要使誰來募兵？”
陳隨當了多年的傀儡，此時即便是事事都要詢問孫衝的意思，堂下的百官也不覺得奇怪。
“臣等目前正在商討。”
“來來來，今日朕在這兒，諸位愛卿們若有合適人選都說給朕與孫尚書聽聽？”
陳隨在堂上說著，立侍在他身邊的劉訐朝著堂下某一處使了個眼色。
接著御史中丞就站了出來:“啟稟陛下，臣以為豫州謝氏謝玦能當重任。”
謝玦之父謝涼曾與祁峋共謀逼天子退位。今日御史中丞敢提出讓謝玦募兵，在百官看來就如同講了個笑話。
果然御史中丞剛一說完就有人反駁他道:“謝玦是那謝涼之子，謝涼從先又為祁宣武參軍，使謝玦統兵怕是不妥。”
接著又有人道:“臣以為襄陽郡守孫敞可起用。”
孫敞就是孫衝之子。
天子聞言說道:“諸位愛卿以為襄陽郡守如何？”
孫衝深知自家那兒子沒有統兵之才，於是說道:“國之大事，在祀與戎，臣那犬子並不通曉兵家之事，還望陛下三思。”
孫衝口中雖說是讓天子三思，實際上用與不用倒也還是他說的算。
而方才說話的那個人顯然是想巴結討好孫衝，但似乎是馬屁拍到了馬腿上。
天子滿臉可惜:“既如此，那諸位愛卿再想想還有什麼人？”
“臣以為，祁嶠可用。”說話的還是御史中丞。
官黃門侍郎的顧家主出言刺道:“張御史今日又是提謝玦又是提祁嶠的，不知道是何居心？”
說罷他還看了一眼如今與孫衝同在尚書省為官的謝澹。
謝澹最先時是廷尉正，後來因兄長謝涼之事而受牽連被藉故調為黃門侍郎，與顧家主成了同僚。
但他如今娶了孫衝的寡妹，與孫衝交好，就又被升任到了尚書省。
同僚變上級，顧家主對謝澹恨得不輕，更不用說前些時日謝澹還與他家退了婚。
而謝澹這邊，自從方才有人提起謝涼之時他就篤定了自己今日要當縮頭王八，半個字都不會說。
御史中丞說出祁嶠來，朝中諸人倒並不驚訝，因為若是如今要說可帶兵打仗之人，那除了祁嶠還真是不好找。
但依舊有人反駁他:“祁嶠從先雖交出十二州兵權以示明無二心，但畢竟是宣武之弟，陛下須當慎重吶！”
御史中丞朗聲道:“祁嶠昔日隨宣武平苗禍，定交廣，征戰涼、並、幽、冀四州，攻無不克。若陛下使祁嶠統兵，想來羌人必然二十年內不敢再犯！”
“孫卿覺得祁嶠如何？”天子看向孫衝問道。
孫衝雖然不願意承認，但是他如今也實在找不出更合適的人來。
打仗，畢竟是勞民傷財之事，孫衝也不願派個蠢人過去白白耗損國力。
而朝中人擔心的無非就是祁嶠變節，擁兵造反。
四萬人馬，勉強能抵一個州的兵力，天下二十一州，他怎麼反？
且他對祁嶠的品行倒也清楚，手握百萬大軍時，尚且沒有異心的人，如今給他四萬人，他又怎麼會反？
於是他道:“臣以為，可使祁嶠募兵北上。”
“好，那便用祁嶠。”
……
徐州，祁府
九曲迴廊盡處的空地之上，祁紜正在滿眼放光地看著祁嶠舞大刀。
平時祁嶠雖沒少罰她跪祠堂，但對她也是甚為寵愛，連她的刀法都是祁嶠親自傳授。
幾個複雜的招式下來，祁嶠連呼吸都未亂半分，讓旁觀的祁紜十分佩服，她拍掌叫道:“好！厲害厲害！”
這話恰恰被過來尋他二人的祁織聽見了，她十分無奈，責備道:“紜兒，哪裡有父親舞刀，女兒拍手叫好的道理，說出去叫人笑話你。”
祁紜似乎也覺得自己確實不妥，於是抱著祁織的胳膊撒嬌道:“我知道了，好織兒，以後保證不拍掌了！”
“也不能叫好。”
“不叫不叫。”
見祁嶠過來，祁織鬆開祁紜，行禮道:“女兒見過父親。”
“織兒怎麼過來了？”
祁嶠知曉自己家的老五平時看不慣他帶著老六舞刀弄槍，於是特意找了僻靜之處以免叫她見了不高興，但想不到她還刻意找來了。
祁織道:“父親，京城派了使者來。”
祁嶠對西北之事也有所耳聞，此時朝廷派使者來，他用腳也能想出是為了什麼事。
但一想起來前些日子侄兒的來信……
使者第一次來到祁宅之時也被其一派奢華的景象震驚了一番，當下就想起了世家中流傳的那句“祁氏可跑馬”來。
他被侍女引到了一處殿前。
應當說是堂前，只是過於氣派總叫他覺得不是屋子而是大殿。
屋內，祁嶠正面色慘白躺在床上呻吟。
“使君！”
使者一見到祁嶠這番模樣便慌忙伏到了他床邊:“使君如今怎會這般模樣？”
祁嶠有氣無力地說道:“年紀大了，難免突生惡疾，使者今日來是為了何時？”
使者對祁嶠還是極為尊敬的，此刻見了祁嶠這樣受病痛折磨只覺得十分心酸，他道:“羌人犯涼，今朝廷欲讓使君起兵抗羌。”
祁嶠苦澀地嘆息道:“若非這病，老臣必定要再使那羌奴二十年不敢南下。”
年輕時的祁嶠曾以兩萬精兵大破羌人十萬大軍，使得羌族元氣大傷，此後的二十年都未再南下。
也是因為那一戰，祁嶠被羌人稱為“倻珈”，胡語意為“惡狼”，意指他是大鄴飼養的惡狼。而他兄長祁峋則被稱為胡語意為“斷頭臺”的“坎嚕邰”。
回憶起祁嶠二十年前的威名，又看祁嶠這般可以稱之為油盡燈枯的模樣，使者也長嘆一聲。
他道:“使君要多保重身體，臣回京後一定如實稟告使君的情況。”
“勞煩使者了。”
