獨孤奕他們在前面走著，楊子葉在後邊緊緊跟著。
“我姚都使隊剛到貴地。我又是他們的一級遣使，免不了要再多囑咐幾句，不然他這樣在後面跟著您也不好交差。林大人可否行個方便。”即將走出使館的時候獨孤奕突然停下來說。
林辭樓思考了一下說“儘快”
“好”
獨孤奕走到楊子葉跟前說“使隊接下來還有任務要交接，我走之後你就暫代我一級遣使的職務。行事小心，你代表的可是國家”說罷抱了一下楊子葉。同時附耳小聲說“我根本沒有懷疑過你，我知道你喜歡阿笥，她就拜託給你了，別讓我失望。”
楊子葉瞳孔在那一瞬間突然放大或許是小心思被看破的難以置信。
說罷，獨孤奕拍了拍楊子葉的肩膀。然後跟著林辭樓走了。
楊子葉怔在原地…自己的心思怎麼就被看破了呢？
楊子葉也是不負所托，每日出去尋找獨孤笥的下落。第二天就找到了姚都的那支商隊。但是根本沒有獨孤笥的下落。破城當日許多人都走散了。幾天下來楊子葉找遍了皇城，卻依舊沒有她的一點兒訊息。
直到有一天，楊子葉搜尋一日拖著疲憊的身體回來。看著又是一日的夕陽西下長長的嘆了一口氣。他收起遠望的目光打算回房間休息。
恍惚間，他覺得視線的盡頭的小亭子裡有一個熟悉的身影——那正是阿笥！
他滿身的疲憊頃刻間煙消雲散。眼睛裡疲憊變成熱烈的期盼。心跳的劇烈好像這顆心比眼睛更想知道答案。雙腿卻在這時變得像是灌了鉛，每走一步都十分艱難。
阿笥！阿笥！心中呼喚過千百次的名字如今終於可以大聲開口說出來。
“阿笥！”終於楊子葉不顧別人的目光大聲的喊出了那個名字。
那個身影轉過身的時候楊子葉終於確定了，那個人就是他的阿笥！
他拼命地朝她跑去，緊緊的將她摟在懷裡…
“我終於找到你了…”楊子葉激動地說。
“我也是，終於見到你了”阿笥緊緊的摟住楊子葉說。
在久別重逢的“小情侶”膩歪夠了之後，兩個人開始在亭子裡寒暄。
“主上派來出使的一級遣使是你？”阿笥好奇的問。
“不是，是你兄長。他剛來的那一天就被帶去上藝閣了”楊子葉回答說。
“我兄長也來了！那不是來送死了嗎！我聽說上藝閣如今開課半個月沒有任何夫子來管束學子們的行為。不少國家派遣來的學子受不了那裡烏煙瘴氣的環境已經自願退出了”阿笥說。
“你怎麼知道的那麼清楚，我聽聞上藝閣裡面的學子被斷絕了一切與外界的聯絡。就連我們都沒打探出任何訊息”楊子葉問。
“我和裡面的一個學子有密語”
“那你又是怎麼到這兒來的？”楊子葉繼續問。
“我在南遊被流民衝散之後意外的進了軍營，救了他們的一個女副將，然後就一直跟在她身邊。她被帶進上藝閣之後我就一直被安頓在這裡。”
“所以，你一直都是安全的！對嗎？你沒受什麼傷對嗎？”楊子葉關切的問。
“是啊。我也試圖給你們寫信。可是自使館出去的每一封信都要經過嚴格的檢查。有的甚至會被篡改。我怕被有心之人加以利用。所以就一直沒有與你們聯絡”
“方都沒有派人找過你嗎？”
“方都根本不知我來。我雖也是以一級遣使的身份入關的，可是南遊城破之後入關的文書根本就沒遞送到方寒的手上。怎麼會派兵尋找我呢”
……
兩個人有一句沒一句的聊著，不一會兒天就黑了。
今天的月亮不用照著那個尋不到心上人而擔憂的臉了！
上藝閣。
各個國家的和方都不同階層的各個學子被單獨帶到上藝閣門前集合，等候方寒來宣佈訓練的開始。方寒的長子方南潯和次子楚玉成也在其中。
白嫋被帶到這裡的同時恰巧遇到獨孤奕和方南潯。
方南潯面無表情的打量著白嫋，然後說“你就說南遊回來的四皇子白嫋？”
“是，怎樣？”
“哼！”方南潯嗤笑了一聲說“他果然還是那麼愛拈花惹草，外姓私生子一個接一個的”
“我聽不懂你在說什麼”
“你自南遊回來，可曾聽說過…”方南潯欲言又止。
“什麼？”白嫋疑惑的問。
“算了，若真有她的什麼訊息那個男人怎麼會輕易放過……”說完直接走了。
知道‘那個男人’的話出現，白嫋大概知道了方南潯要問什麼了——必然是要問先國後白蘭的訊息。‘她指的就是白蘭’而‘那個男人’必然就是方寒了。
白蘭是方寒的髮妻，方都的第一任國後。白都的和親公主。白嫋的生身母親。十六年前方寒要迎娶現任國後楚瀟湘。但是平行界規定國後無過不可輕易廢立。所以白蘭受到了莫名的追殺，逃至南遊城失蹤。
按照方南潯的敘述，方寒這麼多年來也在找尋白蘭。可是又為什麼要派兵追殺呢？聽方南潯的語氣也是對方寒懷恨在心的。那也就是說方南潯是自己的親哥哥了…白嫋腦子裡漸漸的理順了這些事情的思路，沒有注意到身邊來了一個人。
“不好意思，他並非是針對你，只是南遊回來的人他都是會問問的。若是有什麼冒犯的地方我代他想你們賠不是”一個聲音將白嫋拉回現實。
“南遊？”白嫋問。
“是，那是先國後消失的地方。我兄長一直對此心存芥蒂。”
“你是？”白嫋又問。
“楚玉成，方都二皇子。想必你就說南遊回來的四皇子吧”
“是”
“歡迎回家”
獨孤奕在旁邊目睹了一切後走過來問了一句“這算是‘兄友弟恭’，不愧是皇城，果然熱鬧。”
“您是？”楚玉成問。
“歐陽”獨孤奕回答。
僅兩字楚玉成便知眼前人正是首戰剛攻下南遊城的獨孤奕。
“原來是遣使啊。遣使遠道而來怕是連使館都水都沒來得及喝上一口吧。一上來就探聽我們的訊息，也真是辛苦你了。”楚玉成的話暗喻獨孤奕就是為姚都跑腿的。
“我怎麼會像二皇子一樣清閒呢。對吧，楚玉成”獨孤奕故意將‘楚’字咬的很重。明裡暗裡的諷刺楚玉成的皇子身份來路不正。
“您是武將世家世代為姚都賣命，您的的忠誠我是比不了的，但只怕到時候獨孤家功高蓋主被棄如敝履，你得不償失啊！”
傳聞中這二皇子楚玉成不學無術囂張跋扈。如今僅憑這三言兩語就懟人於無形，要非說‘囂張跋扈’到也不是不可以。可是剛才楚玉成的談吐與獨有的氣度怎麼也不像是“不學無術”的樣子。
白嫋不由得對楚玉成另眼相看。這傳言分明就是有人故意敗壞楚玉成的名聲。
這閣中就是像阿笥知道的訊息那樣。自學子入閣起，沒有任何人來告訴他們要幹什麼，要怎麼做。
整個上藝閣裡沒有任何一件武器。演武場上雜草叢生，試武臺上鏽跡斑斑。
這裡每日除了給學子送餐的人以外沒有任何人和學子去接觸。送餐的人也被明令禁止不許開口說話。他們自東門出入。那裡又重兵把守。
三日後，有人開始議論:
“為什麼還沒有先生教我們東西啊！”
“就是啊，我父君還說讓我到這兒來別怕吃苦什麼的，怎麼在這裡比在家裡還清閒”
“對啊，看看那演武場，都長雜草了也沒人清理一下”
“這裡根本不像是培養人才的地方嘛！”
七日後，情況如此。只是有人發生口角打鬥起來。沒有人出來制止他們。
以至於一些小國的遣使會平白的受欺負。
一個月後，亦然。但是東門門口貼出了一張告示:各國遣使可自願離開上藝閣，方主上會向各國家國主說明原因，算出使結束。一些被欺壓的受不了的遣使紛紛退出。
一個半月後，學子們的聊天內容變了‘今天吃什麼？’‘今天怎麼玩兒’變成了主要話題。
如今在看這群人，妥妥的一群紈絝子弟。早就忘了來這裡的目的。根本看不出來他們是一個月前那樣一群意氣風發的學子。
但是也有一小部分人脫穎而出。
百尺樓正對上藝閣北門口。方寒每日登上百尺樓觀察這群學子的變化。親眼見證了學子們的頹廢，以及人員的減少。這其中包括那些試圖來窺探訊息的遣使。此一遭也讓他們知道了，方都只是敗了一戰，但是方都依舊是那個他們惹不起的大國。
兩個月後。方寒站在百尺樓上說“差不多了，別憋壞了這群孩子…”
林辭樓令命而去，直奔上藝閣。
