六月初一日，晴天，偏東風，中，稍熱。
維摩詰是古印度一個大富豪，家中良田數千頃，錢財不計其數。其莊園尤其豪華，亭臺樓閣，長廊水榭，自然不必說。其中的主建築是主人一家的住宅，乃一座五層高樓，底樓為客廳和門衛婢僕的住處，二樓是主人夫妻和子女的住處，三、四、五樓，每一層都住著維摩詰的兩個姨太太及其子女。
維摩詰一家，錦衣玉食，俊僕美婢如雲，把他們服侍得妥妥貼貼。世俗生活的豪華奢靡，他們都盡情享受。
維摩詰的七位妻妾，環肥燕瘦，嬌痴蠻巧，各極其妙，都美若天仙，才藝出眾，她們和維摩詰之間，感情深厚，纏綿悱惻，如膠似漆。
維摩詰的第六位姨太太阿蠻，喜歡出門社交。她外出，轎子、車子一概不坐，馬也不騎，驢也不乘，就喜歡騎腳踏車。阿蠻長得嬌小玲瓏，但偏叫維摩詰給她買了一輛高大結實的重型腳踏車，因為她外出必購物，購物不到三千元，絕不會罷手。
這輛腳踏車，是她的最愛，擔心放在別的地方會被偷、被搶、被損壞、被使用、被汙染。她每一次社交、購物完畢，滿載而歸，騎車回家，剛進入莊園，就會“維摩詰”、“維摩詰”地大喊大叫。維摩詰聽見了，如聖旨到了，不管他正在幹什麼，他都會立即停止，然後帶了婢僕，匆匆跑出來迎接。婢僕的任務是從六姨太車上搬下她買的貨物，並且將這些貨物，送到六樓她住的房間。維摩詰呢，先和六姨太擁抱、接吻，然後親自將這腳踏車仔細擦洗一遍，再親自扛起那輛重型腳踏車，把它扛到六樓六姨太居室隔壁的房間，那是她的儲藏室。這腳踏車少說也有五十斤重，扛到六樓，殊非易事。
到這裡，事情還沒有完。阿蠻社交或者購物回來，已經累了，要休息，維摩詰必須讓她靠在自己的肩膀上，坐在沙發上，讓她慢慢入睡。待她睡著了，維摩詰輕輕地把她抱到床上，給她蓋上被子或者被單，再把她交給婢女，他這才完事下樓。
維摩詰的妻子和其他的姨太太，看見六姨太如此，羨慕是很自然的，她們爭相仿效，出門回來，剛進莊園，就“維摩詰”、“維摩詰”地嚷開了，有的還為了顯示親熱，“摩詰”、“摩詰”地大叫，甚至“小維”、“小維”也會叫出來。毫無例外，維摩詰總是放下手頭的事情，趕快奔出去，按照對待阿蠻的程式，一個不缺，不折不扣地完成，且熱情不減。
對維摩詰來說，這些事情，儘管費工夫，儘管累，但是，他樂在其中。他對這七位夫人，都情意綿綿。他對他們的愛，正如無私的蒼天對天下萬物普降的甘露一樣，絕對沒有偏頗。
不過，維摩詰一向心向風雅，熱愛學問，對佛學尤其有濃厚的興趣，往往研究到半夜三更，且從中獲益匪淺。久而久之，他對佛教是變得如此地嚮往，有時竟然生出了出家的念頭，但很快就被他自己否定了，他實在捨不得離開這樣的富貴生活，更加捨不得離開他的嬌妻美妾。
可是，不久，出家的念頭又冒了出來，又被他否定了。他無法想象自己離開現在的富貴、離開那些嬌妻美妾之後的生活。可是，很快，出家的念頭，竟然又冒出來了，但還是被他否定了，因為，他一想到妻妾們因為他出家而痛不欲生的樣子，就於心不忍了。可是，出家的念頭，在他腦海中出現的頻率，竟然越來越高。
他研究佛教理論，有了很多心得，就寫出來，派人送給佛祖，請佛祖看。佛祖看了，也給他回信，對他的見解，常常讚揚或表示認同，還對他研究佛教予以鼓勵。這樣，維摩詰研究佛教，勁頭更加大了。研究越是深入，他出家修佛的念頭就越是強烈地冒出來。
終於，維摩詰親自去見佛祖，向他當面表達了出家修佛的意向。可是，佛祖很明確地告訴他：他不適合出家，因為他的意志還很不堅定，太貪戀奢華的生活，愛慾尤其強烈，即使出家，也難以堅持，何必多一番折騰。他聽了，很痛苦。
但是，儘管出家的想法被佛祖否定了，他還是堅持研究佛教，越研究，越是覺得佛教的理論，是世間的真理，非常佩服佛祖的智慧。
維摩詰住處附近，有一座山，山上有一座佛寺，叫淨土寺。一看名字，人們就可以知道，這是修習佛教淨土宗的佛寺。淨土宗的修行方法，非常簡單，就是念“阿彌陀佛”而已，顯然和維摩詰的修佛路子不同。這佛寺規模不大，也不算有名。主持法號紅蓮，人們也看不出他對佛教有什麼精深的研究，只知道他對佛教的信仰非常堅定。
維摩詰也很想實踐淨土宗的修佛方法，以便更加全面、更加深入地瞭解佛教，何況，他深深地知道，只從書本上研究佛教，沒有宗教實踐，對研究佛教，也有不利的方面。
於是。一天，他來到淨土寺，找到紅蓮和尚，提出想參加紅蓮和尚組織的紅蓮社的唸佛法會。
紅蓮和尚聽罷維摩詰的話，問道：“我們紅蓮社唸佛會，施主您如果不來加入，我們肯定不會有任何責怪的意思，但是，如果施主來加入了，那麼，就只能遵守我們的所有規定，沒有通融的餘地。如果你一會兒來，一會兒又不來了，那是不被允許的。”
維摩詰道：“我明白，如果來參加了，相關的規定，我肯定遵守，全部遵守。”
紅蓮和尚道：“每個月初一、初二、初三，整整三天，每天卯時開始，到戌時結束，除了上午一餐、中午一餐在本寺香積廚用餐之外，都要在本寺佛堂唸佛，施主能堅持得了嗎？”
維摩詰道：“我能夠堅持的。”
紅蓮和尚道：“初一日來唸佛前，您必須齋戒七天七夜。在齋戒期間，您只能獨居一室，靜坐思維，想象佛教中關於淨土的記載，還有佛教中的種種故事等等，不能做其他的事情，如音樂、書畫、博弈等等的事情，一概不能做。一日兩餐，每餐一飯一素菜，可以由一個男性給您送到您的居室。此外，您不能見到任何女性，也不能想念她們。這些，您能夠做到嗎？”
維摩詰思考片刻，無奈地回答：“我老實說，不能。”
紅蓮和尚道：“施主誠實可嘉，但是，我遺憾地告訴您，您還是不要來參加我們紅蓮社的唸佛會為好，我們也不會接納您的，請您諒解。”
維摩詰道：“我完全明白，完全理解！”隨即告辭。
回到家裡，維摩詰非常沮喪，但是，又無可奈何，據說，他賦詩一首，雲：
“燕語呢喃鶯又鳴，人生難斷是深情。世間安得兩全法，不負如來不負卿。”
維摩詰在痛苦中，繼續認真研讀佛經。有一天，他讀某部佛經，讀到這樣的故事：兩個修道士，在交流得道經過。
甲說，某日，他在某條河邊，看到很多女子在那裡洗衣服。其中不少女子，一條手臂上，戴了不止一個手鐲。隨著她們洗衣服的時候手臂的運動，手鐲之間撞擊，發出聲音。這些聲音匯合起來，竟然成了美妙的音樂！可是，一會兒，這些女子洗完衣服，都離開了，當然，那音樂，也就停止了，且永遠不可能重複了。他由此悟得：世俗世界的一切事物，都是由很多很多種因緣偶然湊合在一起而形成的，只要其中的某一種因緣發生了變化，那麼，這種事物，也就不復存在了。這就是“無常”的道理。
乙說，他看了荷花池中的荷花從盛開到凋零的過程，就悟得了“無常”的道理，思維過程，也和甲一樣。
這兩個故事，非常簡單，維摩詰熟得幾乎不能再熟了。可是，經典就是經典，他讀了這兩個故事，竟然有了了不起的發現！
他想，用這樣的思維方式，來看待自己的富貴生活中的點點滴滴，不也可以悟得這樣的道理嗎？他又經過更加深入、完整的思考，終於得出了一個新的理論：人們從富貴生活中，也可以悟得佛道、堅定對佛道的信仰、有效地修習佛道。就這些方面而言，富貴生活和清苦的生活，乃至苦行生活，都沒有什麼不同。其關鍵之處是，修佛道者能夠不迷失於富貴生活，必須勇猛精進地修習佛道。生活清苦甚至苦行的佛道修習者，如果對這樣的生活心生厭倦，甚至謀求擺脫這樣的處境，或者不能勇猛精進地修習，也是不可能取得進步的。
此後，維摩詰在朋友圈中，就宣揚他這種新理論。佛的弟子們知道了，頗為不以為然，做了充分的準備，等待機會，想推翻維摩詰的理論。
某日，維摩詰發朋友圈，說他病了，但不是很重，也不是傳染病。除了午睡的時間比平時長一刻鐘之外，飲食起居，一切如常。
佛的弟子文殊菩薩等知道了，就借探病慰問之名，前來和維摩詰論佛法，駁倒維摩詰的那個新理論。雙方辯論的結果是，文殊菩薩等師兄弟敗下陣來，維摩詰完勝。
