第三十八章 火是怎麼起的
經過半個多小時的緊張撲救，林火終於撲滅了。人們痛惜地看著被燒燬的林木，向仲志剛投去不同的目光。
仲志剛身穿單衣，手裡提著破爛不堪的棉襖，面對被燒燬的林木和幾十張表情不同的面孔，心裡比火燒還難受。當他看到二虎眼含淚花地撫摸著一棵被 燒燬的小樹時，鼻子一酸，眼淚奪眶而出：“趙主任、陳隊長，我失職了，請領導嚴厲處分我吧。”
面對著混亂的林子，高自明雖然也很惋惜，但又覺得像是從中得到了點什麼。他見仲志剛這副狼狽樣子，心裡暗暗好笑，不等趙為民和陳佔山開口，便搶先嚴肅地說：“唉，小仲同志，事到如今不要再說這漂亮話了！你看，同志們辛辛苦苦三四年培育起來的林子，叫你一把火給毀了，這是處分你一下就可以解決得了的問題嗎？”
李德全不同意高自明的說法，他同情而愛憐地看著仲志剛，憤憤不平地說：“我說自明啊，你這個說法不對頭吧？當然，林子燒了，每個同志都心疼。可是你怎麼能說這林子是小仲給毀的呢？護林本來是我的任務，今天過節，小仲可憐我這老頭子，主動替我，現在出了問題，責任由我負！要批你就批我吧！”
雲龍介面道：“高隊長，我看這事不該批老仲，應該批評你自己。今天早晨你還說：不用護，一天半天不要緊。多虧陳隊長和老仲沒聽你的，要不的話，更糟了。”
高自明受到雲龍這一頓搶白，那張白皙的臉上紅一陣白一陣，他狠狠地瞪了雲龍一眼，沒有做聲，他也無話可說。
這時，任飛燕心裡比仲志剛還難受。他看著仲志剛臉上被樹枝劃破的道道傷痕，和手裡提的那件她和張玉花一針針、一線線縫做起來的，如今已經面目全非不能再穿了的棉衣，鼻頭陣陣發酸，眼裡淚珠滾滾。她也想像雲龍那樣去搶白高自明幾句，又想去安慰仲志剛一番；更想把自己的大衣披到仲志剛身上，擋擋這刺骨的寒風，暖暖他那顆被刺傷了的心。但是她不能這樣做，只能在心裡暗暗疼憐和著急。
此時，陳佔山心裡既痛惜又懊悔。痛惜的是親手培育多年的林子被燒燬了；懊悔的是今天沒有親自來護林，以致造成這樣的後果。當然，他完全不同意高自明的說法。他知道，仲志剛不是那種只說漂亮話，不辦實際事的人；他對待工作一貫認真負責，從來沒有翫忽職守過。可是現在，事情是實實在在發生了，這使他一時難以解答。他看看高自明和仲志剛，又看看趙為民和鄭培林，嘴唇動了動，沒有說什麼。
趙為民看了高自明一眼，把大衣脫下來，給仲志剛，親切地說：“小仲，來，披上大衣暖和暖和。”
仲志剛沒有接，只是感動地說：“趙主任，您穿著吧，我一點也不冷。”
趙為民愛憐地責備道：“看把嘴唇都凍紫了，還說一點兒也不冷，趕緊穿上！”說著，親手把大衣披在了仲志剛身上。
仲志剛立時感到周身溫暖。趙為民接著說：“小仲，你說說這火是怎麼起的？”
仲志剛說：“早晨出工後，我到這裡來過兩次，既沒有見到放牧的，也沒發現拾柴的。第三次轉到南面山上時，忽然發現這裡起火了，我呼喊著跑過來時，這個小孩正在這裡用耙子撲火。火是怎麼起的，這個小孩可能知道。我忙著救火，還沒來得及問他。”
人們這才發現，一個衣衫襤褸、骨瘦如柴的少年，手裡提著一件破衣服，惶恐地站在旁邊。看來，這場火災很可能與他有關。但從他那小小的年齡和主動撲火的行為及表情來看，他應該不是縱火者。
趙為民來到少年面前，和藹地問：“小同志，這火是怎麼起的，你知道嗎？”
那位少年凍得渾身發拌，嚇得臉色蠟黃，哆嗦著嘴唇說：“我……我……”
鄭培林把自己的大衣披到少年身上，安撫道：“別害怕，怎麼個事就怎麼說，沒關係。”
“是……是我烤火引起的。”
二虎一聽，氣憤地說：“你這個小孩真成問題，怎麼能在林子裡烤火？你不知道護林防火，人人有責嗎？”
趙為民和顏悅色地介面道：“是啊，水火無情，林子裡別說是烤火，連抽菸都不允許。你沒看見到處都寫著大字標語嗎？”
“看見了，俺不識字，不知寫的什麼東西。我來時，俺叔給的我洋火。”
“你叔給你的洋火？你是哪個村的？你叔叫什麼名字？”
“山西頭吳家莊，俺叔叫吳仁興。”
聽到這裡，人們不約而同地瞪大了眼睛。
趙為民接著問道：“你叔幹什麼工作的？”
“就在這個場裡幹活”
“哦，這麼說你是吳仁興的侄兒。你叔怎麼會給你火柴？你說詳細一點兒，別害怕。”
“今天早飯後，俺叔叫我來摟草，俺嬸說天冷，要給我再穿件衣裳。俺叔說‘不用，穿得多了幹活不得勁兒，幹起活兒就不冷了’。我走到大門口時，俺叔給了我一盒洋火說‘帶著它，要是冷了就點把火烤烤。’”
趙為民嚴肅地點了點頭，繼續問道：“後來怎麼啦 ？”
“來到這兒後，我摟了不幾下就凍得受不了啦 ，沒辦法，就找了個背風的地方，弄了些草點著烤起來，烤著烤著，忽地刮來一陣風，把草吹散了，我一看不好！趕快用耙子撲。可是火越撲越旺。正在我又著急又害怕的時候，這個叔叔喊著跑過來，脫下棉衣就撲。我見用衣裳比用耙子管事，也脫下衣裳來撲。”
越為民想了想，對陳佔山說：“你派兩個同志去把吳仁興叫過來，我和自明在這兒檢查一下，看有沒有餘火。其餘的同志都回工隊吧。”
陳佔山本不同意趙為民留在這裡，但他又估計趙為民可能要趁些機會和高自明談點什麼，於是他叫過二虎和雲龍，囑咐了幾句什麼，便領著其餘的同志回工隊了。
是的，這個少年正是吳仁興的侄兒，也就是胡杰麗說的那個“小兔崽子”，名字叫吳繼宗。
吳仁興父母早亡，兄弟二人，他是老二，嫂子姓王，不但賢惠，而且很有幾分姿色。吳仁興這個畜生越看越覺得嫂子漂亮，越看越覺得妻子醜陋，恨不能和哥哥換一下。當然這只是一種空想。為了把這個標緻的娘們兒弄到手，他頻頻向嫂子遞送眼色，但嫂子不為所動。他認為，這並不是嫂子無心，而是懼怕哥哥的威嚴。他的根據是“自古嫦娥愛少年”，他比哥哥小三歲，嫂子豈有不愛之理？正在他苦於無法得手之時，也就是小繼宗二歲那年，哥哥竟然一病而亡了。哥哥死後，嫂子悲痛欲絕，肝腸寸斷。她怎能不悲痛？這孤兒寡母的日子，以後可怎麼過呀！但是吳仁興心裡卻樂開了花，哥哥屍骨未寒，他便揹著妻子到嫂子屋裡去調戲。嫂子本不想改嫁，但面對昊仁興的糾纏，她不得不改變初衷，提出改嫁，昊仁興為了阻攔，便拿孩子要挾，說什麼：“改嫁可以，但是孩子是俺老吳家的後代，你不能帶走。”嫂子在吳仁興的百般糾纏之下，眼看在吳家生活不下去了，終於在小繼宗四歲那年，留下小繼宗，忍痛離開了吳家。從此以後，小繼宗這個吳家的後代，受盡了叔叔的打罵。多虧婥子善良，才得以生存下來。
一年一年地過去了，小繼宗在吳仁興的巴掌下慢慢長大了，身上的擔子也隨著一年比一年加重了。到了上學的年齡，小夥伴們都入學了，吳仁興卻不讓他去。似乎只有幹活才是他的本分。如今，吳仁興這條惡棍，又把他作為自己復仇的馬前卒。
今天，吳仁興按照與胡杰麗的密謀，把小繼宗打發上山後，心裡比與胡杰麗幽會還要高興十倍。這不僅是因為他那復仇的慾望即將實現，更是因為，他認為他與胡杰麗策劃的這一陰謀是一條萬全之策。這一對狗男女狂妄地估計，火著起來後，小繼宗必然跑得無影無蹤——一個十幾歲的孩子，見林子起了火，哪有不害怕、不跑的？同時，今天過節，又加上曲良才結婚，山上可能沒有護林的，所以此計劃必成無疑。更使他高興的是，今天老天爺又颳起了北風，這真是天助我也！這一下，火借風勢，風助火威，大火就可以盡情地燒！燒！把林子燒光！趙為民、陳佔山，你們想查清火是怎麼起的，哼！難！還是老老實實地作檢查和蹲監獄去吧！退一萬步講，就算是發生了最壞的情況——小繼宗沒有跑掉，被抓住了，也與他吳仁興毫無干係。事情是一個不懂事的十來歲的孩子所為，怎麼能找他吳仁興呢？小繼宗走後，他懷著這種必勝的得意心情，親手做了四個菜，自斟自飲，靜候佳音。
正在他得意忘形之時，二虎和雲龍闖進門來：“老吳，快，領導叫你回去！”
“啊！？難道真的發生了最壞的情況嗎？”儘管吳仁興自認為計劃周密，但難免會做賊心虛。他心裡這樣想著，極力裝出鎮靜的樣子，眨眨小眼睛，熱情地招呼道：“啊！小姜小滕來了！快坐下，喝兩盅暖和暖和。”
二虎道：“俺倆不喝，你也別喝了！領導叫你快回去！”
“今天不是過節嗎？叫我回去有什麼事情？”
雲龍道：“有什麼事情，領導沒告訴俺，你也別問了，快走吧。”
吳仁興提心吊膽地跟著二虎和雲龍回到工隊後，見人們都用仇恨和憎惡的眼光看著他，身上立時起了一層雞皮疙瘩。但當他見人群中沒有小繼宗裡，便又鎮靜下來了。
吳仁興來到辦公室一看，趙為民、鄭培林和隊委會的人都在這裡，便滿臉堆笑地問：“趙主任，叫我回來有什麼事？”
趙為民看了看吳仁興，不動聲色地說：“沒大事，今天山上失了一把火，叫你回來共同研究一下這火是怎麼起的。”
吳仁興聽了，心裡又高興、又害怕，故作驚訝地說：“哎呀！那還了得！燒了多少林子？”
趙為民仍不動聲色地說：“不多，估計有二畝左右。”
吳仁興擠巴擠巴小眼睛，裝出很痛惜的樣子說：
“唉！這林子是同志們用汗水換來的，燒一棵也太可惜了！我說老李哥，你怎麼不警惕一點兒，怎麼可叫林子起火了呢？這可真是失職呀！”
李德全瞪了吳仁興一眼，氣沖沖地說：“我失職，我檢查，用不著你來批評！你還是老老實實地交待自己的問題吧！”
吳仁興冷笑道：“你說這話是什麼意思？我有什麼問題可交待？”
李德全氣憤地說：“有什麼問題你自己心裡清楚，不用我說！”
吳仁興裝聾作啞，可憐巴巴地看著趙為民和鄭培林，說：“趙主任、鄭技術員，你看老李……唉！真是好心賺個驢肝肺。”
鄭培林道：“你的好心不用你說，大夥兒都清楚，你是先說說，今天這火是怎麼起的吧？”
吳仁興又是一驚：“這……我在家裡，哪裡能知道？”
趙為民忽然嚴肅地說：“依我看，你不但知道，而且很清楚 ！”
吳仁興故作糊塗：“唉！這話從哪裡說起？”
趙為民向陳佔山使了個眼色，陳佔山便怒氣衝衝地出去了，不一會兒領著小繼宗返回來，氣憤地說：“吳仁興，你不要這個那個了！你睜開眼看看這是誰？”
吳仁興一看，果然是最壞的情況發生了。他恨不能一口把小繼宗吞進肚子裡，以消滅自己的罪證，他咆哮道：“啊？！！原來是你這個小兔崽子給我惹的禍！你……你……”說著，舉手便打。
“住手！你有什麼要權利打孩子？”趙為民大聲斥責道。
趙為民讓仲志剛把小繼宗領走後，又嚴厲地質問道：“吳仁興，你為什麼讓孩子在林子裡烤火？你搞了這麼多年的林業，難道連這點起碼的常識都不懂嗎？”
吳仁興詭辯道：“我沒有叫他烤火。”
“是這樣嗎？不是你給他的火柴，囑咐他冷了就點把火烤烤嗎？”
“我是叫他冷了的話在沒有林子的地方弄把火烤烤。”
“沒有林子的地方就允許烤火嗎？這是誰規定的？再說，今天風這麼大，你就沒想一想，火著起來後會不會蔓延到林子裡去？”
吳仁興張口結舌：“啊……這……是我一時的疏忽。”
“天這麼冷，孩子穿得又那麼單薄，他嬸子要給他添件衣裳你就以穿多了幹活不得勁兒為藉口，不讓穿，又私下裡給孩子火柴，讓他來烤火，這是一時的疏忽嗎？？”
吳仁興張了張嘴，什麼話也說不出來了。
趙為民嚴厲地說：“究竟是一時的疏忽，還是有意縱火毀林，你心裡最清楚，要老老實實地交待清！還有你和胡杰麗的關係問題，也要徹底坦白出來！要想人不知，除非已莫為，紙是包不住火的。其實這些問題，你不交待我們也能調查清楚，所以，你還是不要再耍弄自己的小聰明，更不要繼續頑抗下去了，如果你不老實交待，等我們查清以後，那可是要從嚴懲處！”
