十
長途大巴在筆直平坦的高速公路上疾馳，窗外的小車一輛接一輛從大巴旁邊唰、唰、唰的一掠而過。
周營一帶，雪徹底沒有了。
清水河自南朝北流去，把黃土河川割裂成一個又一個溝壑。
平展展的耕地就像“井”字一樣鋪在光禿禿的山間，星羅棋佈的風電機和太陽能板把黑黝黝的荒山裝扮得格外壯觀。偶爾，包中鐵路的火車也會與高速公路同行，電氣化鐵路比大巴還慢，一會兒就把那綠色的十幾節長龍遠遠地甩在後面。連線銀古的城際高鐵已在規劃之中，不久的將來，三百多公里用不了一多小時就能搞定了。
田野間穿行的不僅有鄉間小路、國道、普通鐵路、高鐵，相伴而行的還有那一條條混凝土砌成的水渠，連綿不斷。與交通網路一會兒交叉而過，一會兒相向而行，一會兒攀上高大的渡槽，一會兒與新建的泵站相連，一會兒延伸進深邃的隧道，一直把目光引伸到荒原盡頭的黃河。
這些像蛛蛛網一樣爬滿清水河兩岸的大小水渠，它是這個曾經荒蕪川道的生命，是這裡近百萬民眾的生命線，更是端木公和數千來自不同地域傾其一生守護的生命之源。
看到這些如絲如織的溝渠，萬千思緒從端木公的心頭流過，飛向那曾經不太久遠的歲月，飛向那些難以忘卻的年代。
七月，也就是在涇州上高二的第二年，端木公高中畢業後參加高考，結果差三分名落孫山，他幾乎快要崩潰了。
其實，這樣的結果也不難預料。這個時候，端木公老家的學校還瀰漫在一個時代的慣性和告別中。
學校的農場還在，學生還要去農場幹活兒，只不過不像初中那會兒整月整月的吃住在農場裡，一個月一個班級去一次輪換勞動還是很正常的事兒。
高一轉學前，端木公還是班上的勞動委員，農場勞動還要佔用相當一部分學習時間，對不喜歡學習的學生來說，這也是放鬆的好機會。宏百是體育委員，栓曉是他的小跟班，不去農場勞動就得打掃衛生，給教室灑水得去三里外深溝裡的泉眼抬泉水。
天熱的時候，他們便會鑽進澇壩裡洗個澡，順便撲騰、撲騰幾下，怎麼都想著能學會游泳，哪怕是狗刨也行。
端木公呢？游泳沒有學會，耍水可付出了代價。
那天下午，實在熱得不行了，端木公就和栓曉一起抬著桶來到溝裡抬水。
把水桶盛滿後，他們兩個把上衣和長褲脫了，巴不得鑽進水裡涼快一會兒。想不到，刺骨的水裡竟是那麼愜意，雖然在水裡凍得打顫，趴出水又曬的脊背起皮。
“栓曉、栓曉，咱們好好耍耍再回，怎麼樣？”端木公給栓曉小聲說。
“耍就耍，回去遲了老師要罵我可不管。”栓曉回應道。
“不要緊，就一會兒麼。”端木公一邊說一邊奮不顧身“撲騰”一下鑽進水裡，當時連個內褲也沒有，光著腚玩起來。
栓曉小小的個子、胖乎乎的眨巴著個小眼睛看得眼饞，也學著一個前爬步鑽進水裡，一下子激起老高的水花。然後，“撲騰、撲騰”用腳打得亂濺。
端木公想扎個猛子，就站到高處的土坡上，手朝前，臉朝下，跳了下去。
不等搖晃著站起來，耳朵、鼻子到處是水，眼睛也睜不開。可要在不到半人深的水裡站穩，腳下的泥濘把腿吸得死死的，他把腿往前猛一抬，膝蓋一下子碰到泥裡面的石頭上。
頓時，端木公眼冒金星，膝蓋火辣辣的生疼，站都站不起來。
他齜牙咧嘴地強忍片刻，才一瘸一晃站起來，當膝蓋露出水面時，鮮血從膝蓋的幾個破皮處流出來，順腿流入水裡，嚇得他慌忙爬上泉邊，他把乾土用手柔細撒在傷口處止血，等血泥融合凝固。
栓曉還不知道發生了什麼，一個人在水裡正耍得起勁。突然，四個女生嘻嘻哈哈提著桶連說帶笑出現在他們眼前，兩人頓時傻眼了。
快到泉邊，女同學也被眼前的一幕驚呆嚇著了，端木公還在傻乎乎忙著敷傷口，也沒有意識到窘境出現，當斜眼一瞧，發現是另外一個班上的。
兩個人驚懼之極，面面相覷，穿衣服來不及，可光著屁股怎麼辦？端木公只好趕緊泡進水裡躲起來，小栓也哆哆嗦嗦的鑽在水裡不敢動彈，等女生的反應？
不承想，女生們嬉笑著直奔泉邊舀水了，竟然對水中黑乎乎的兩顆人頭視而不見，他們只好把手腳扎進泥裡，把頭以下的身子淹入水下面，靜靜地把幾乎全部的身體匍匐在泉水裡，渾濁的水面啥也看不清楚。
不知道是疼嚇還是冷凍？兩人牙齒“嘚、嘚、嘚”地磕個不停，臉色也變得黃中透黑，嘴唇發紫，頭髮上的水珠子不停的順著額頭流進眼睛，眼睛也不敢睜開，鼻涕都流出來了，兩隻手死死抓在澇壩下面的淤泥裡不敢動彈。
本來就一點兒大的泉眼，兩人寬的澇壩，他們兩個鑽在裡面，能舀水的地方也就很有限了。
四個女同學小心翼翼把水桶舀滿，其中一個偷偷地斜瞧了他們一眼。
這等窘境，不由得讓那個女同學“噗嗤”一下笑出聲來。
端木公鐵青著臉狠勁地蔑了她一眼，然後說：“笑什麼笑？舀滿了趕緊走開。”
而栓曉嬉皮笑臉的呲著個牙，連鼻涕都吸不住地傻笑著。端木公更沒好氣地說：“”你還笑，笑個屁啊。快走開呀，我的膝蓋受不了了，快疼死我了，不然我要出來了？”
這一說不打緊，四個女同學居然戲謔起鬨起來，“咯、咯、咯”地笑個不停，一個居然還拿起水瓢給他們潑起水來，另三個索性把水掄起來，潑到他們頭上。
端木公被戲弄得破然大怒：“滾、滾、滾，不滾我可要罵了？”
女同學一看，趕忙拿起水瓢，抬起水桶，匆忙回學校去了，邊走邊回頭笑話。
隨著時間的推移，高一下半學期，學校的學習氣氛漸次濃厚起來。好多學生趕不上學習節奏，都紛紛選擇棄學回家。
平反後的張崇德老師也回到了三尺講臺，他被錯打成右派，在家勞動了近二十年才得以重返校園，雖已暮年，歷史課經他一講，大家茅塞頓開。
端木公說：“沒有辦法，我初中的語文和數學有三分之二沒有上完，歷史地理基本沒上，物理化學三分之一沒上，英語全部沒上，只有政治課是全上的。在高中，要把本年級課程學好，再補上沒有上的這些課，就得起早貪黑，事半功倍。
清晨，當朝陽還沒有露頭，東邊的魚白肚乍現一線，潮溼清新的空氣瀰漫校園，露水透著晶瑩的笑臉在晨曦中閃爍。
學校大門對面是西邊的高臺，學生密密麻麻、三三兩兩開始背課文、看書，有悄聲朗讀的，有默不做聲的，也有高聲念唱的，把學校的清晨裝點得生氣勃勃。
中午快放學了，從校外進來的一兩個書販子被學生圍攏得水洩不通，這樣的現象是之前所沒有過的，誰買書誰倒黴，而且書籍的經銷都是新華書店一家所為。
端木公湊到跟前，一眼瞧見那沒有把掌大、深藍色、燙金字、半寸厚的英漢小字典，愛不釋手，翻看了幾遍，可身上還是沒有一分錢。
他說：“我沒有上過一天外語課，不認識一個字母，也不知道怎麼讀，甚至於沒有見過一篇外語文章，可我打心眼裡就喜歡外語，這個慾望好像與生俱來，即使沒有一分錢，我也要想辦法把這本小小的字典買到手。”
好不容易盼來週末回家的日子，雖然住校不到多半年，端木公已經非常厭倦：沒有水喝，媽媽給的饃饃總不夠吃，最痛苦的還是見不著家裡的人，經常讓他牽掛揪心。
而這一次回去，還要找上五毛八分錢，買英漢小字典。從學校到家裡，五華里路總覺得遙不可及，學生們三三兩兩結伴而行。一路上，男同學走一邊，女同學走一邊，雖在一校，還有同班，都像不認識一樣，各走各的。
那時候，男女不說話，各行其道，在十六七歲甚至於十七八的年紀裡是太正常不過的事情。可能大家心裡都有一隻小兔子，都壓抑、隱匿、埋藏在孔孟之道、封建傳統禮制的桎梏禁錮下的內心深處。
說實話，如果沒有類似的介紹，懵懵懂懂，或許就沒有“愛”的概念。
端木公媽媽還像往常一樣，幹農活、回家做飯、絞水、磨面、做家務。
端木公哥哥為了養家餬口，日出而作，日落而息，披星戴月，裡裡外外一把手，成了家裡精壯勞力，讓媽省心多了，也讓家裡多了點工分，多分點兒口糧。
不過，農村有了新政策，每家每戶都開始分自留地了。不像之前，隊裡的地全是隊裡的，誰種一點兒、賣一點兒糧食蔬菜和農副產品都屬於投機倒把，連一顆糧食都不能私有，都是隊裡的。
全年的工分折算成糧食和蔬菜、油料，還有副業給生產隊掙回來的錢。掙多少工分才能折算分給多少食物和錢，沒有勞力的家庭就只能分最低最少。
糧食不夠吃、沒有油菜是常有的事兒，沒有錢那則是家常便飯。七一年，灣溝子隊上一分工核算下來一年只能分到六厘錢，端木公家全年不但沒有分到一分錢，反而還欠隊裡二十多快。
回到家裡，端木公默不作聲開始做活兒。從坡坡往上擔糞、給豬捋樹葉、掃柴火、拉土墊圈或者起糞，總有那麼多做不完的活兒在等著他似的。
他只想為媽媽和哥哥減輕負擔，給家裡分擔重擔。最累最多還是推磨，家裡糧食已經有自留地裡收的，比之前好多了。
爸爸工作一月能給家裡寄回來幾塊十幾塊錢，沒糧吃、沒錢花、沒油吃的拮据日子已悄悄地溜走了。
七七年，隊上有了磨面機、粉粹機，可就是要錢。端木公還得和家人一起起早貪黑儘量多的推點面。白麵多，黑麵少了，麩子喂肥豬，還能賣個好價錢，供家裡越來越多的開銷。
星期天下午晚自習趕到學校前，做完活兒，端木公媽媽媽給兒子把帶到學校夠一週吃的饃饃蒸好，一頓一個，一天兩個，一週十二個饃饃，媽媽給兒子每次都多裝幾個，要裝滿滿一黃書包。大多是角角，玉米麵發糕外包一層麥麵皮兒，大大的每個足有三四兩。
“媽，你再給我熟些油辣子，啥菜都沒有的？好難嚥的。”端木公走的時候再給母親提點難以滿足的請求。
“給你拿去，家裡還吃不吃了？”媽媽雖然覺著不公平，但是，還是把全家一年才能吃三五斤的清油輕輕舀上半勺子，在鍋頭上燒熱，再稍稍放些幹辣子面兒，涼了之後，裝在小瓶子讓兒子帶上。
“你去了學校就爭上一點點子氣麼，好好念，不說再的，總要對得起這一大包包饃哩麼。”媽在兒子就要走的時候，一直不忘給他叮嚀這麼幾句。
端木還是沒有敢給媽媽提說買英漢小字典的事兒。
過年了，爸爸從涇州回來了，媽媽還像往年一樣，盡心盡力操持，年味還是那樣濃。大年初一的席前，端木公兄妹四個給爸爸媽媽磕上三個響頭，哥哥領頭說：“爸媽，我們姊妹四個給爸媽拜年，祝爸媽身體健康。”
然後，媽媽和端木公一起下長面，爸爸坐在炕裡面。
吃飯菜的當口，爸爸突如其來問端木公弟兄三個：“將來你們誰能到我工作的地方去？那怕就是去當個農民也行？”
他們弟兄三個面面相覷，沒有一個敢吭個聲。
飯後，哥哥給弟妹悄悄說：“知道嗎？前幾年，社員只能在隊上勞動，地裡只能種小麥玉米和蔬菜，馬牛驢羊這些牲畜只有生產隊養殖，家庭可以養雞豬，育肥必須全部上繳國家供銷社，所有的耕地歸生產隊所有，農副產品首先必須完成一級一級下達的購銷計劃，剩餘部分才可以按照家庭成員參加勞動的工分分配，社員一律不能隨意外出，學生上學、青年當兵、病人看病全憑大隊公社介紹信才能出行，隊上男女老少去個公社都很難，縣上僅有的一趟班車僅憑介紹信才可以乘坐，隊與隊、公社與公社、縣與縣的公路地界都有三級聯防钁把隊巡查，這樣的日子才過了幾年？咱們家這成分，誰還敢想那麼多？”
可當端木公爸爸徵詢他哥仨意見：“你們誰願意留在家裡務農種地，自留地和院子全留給你，再給你娶妻結婚？”
端木公哥不加思索地答道：“只有我能在家裡，耕田種地，把家裡照看好。他們三個還有學要上。”端木公則沉默不語，未知可否。
