墨蘭悠哉地打量著梁秋曼。
她瞧著梁秋曼那一張妝容精緻、佩戴貴重的頭面，第一次生出感嘆：原來“人靠衣裝”這個事兒，也是有例外的。
有的人，裝扮的再如何華麗貴重，都不能掩蓋住藏在皮囊下面的那顆卑賤醜陋的心。
不遠處，華蘭已經沿著抄手遊廊向這邊走過來了。
墨蘭十分好心地提醒她：“宴席已經開始了，妹妹還不去換衣裳麼？待會若是叫人瞧見了妹妹衣衫不整，那可就不好了。”
梁秋曼的丫鬟們自然瞧見了不遠處走過來的華蘭一行人，還有別的正在逛園子的女眷們。若是真被被人瞧見了自家大娘子這般行徑，大娘子自然不會怎樣，她們跟著的丫鬟定然不會有好果子吃。
一個丫鬟著急地勸說道：“大娘子，咱們快過去吧！咱們再換條裙子吧！若是真叫人看見了……”
梁秋曼一聲冷哼，竟甩手給了那丫鬟一個耳光！
墨蘭目光一凝。
梁秋曼咬牙切齒地指著捱了巴掌，正跪地捂著臉哭的丫鬟：“誰要你多嘴多舌地管我的事兒了！哭什麼哭！”
梁秋曼把怨氣都撒到丫鬟身上，見丫鬟還要哭，又要伸手打人。
墨蘭身後的魯嬤嬤終於發話：“七姑奶奶若是生氣打人，儘可回你自己家裡，找個沒人的地方再打。這會子在外人家裡，沒得叫人看笑話！”
梁秋曼到底住了手，她看看魯嬤嬤，又看看墨蘭，冷哼道：“你好的很啊！如今連母親身邊的嬤嬤都被你買通了！你……”
墨蘭微微一笑：“多謝妹妹讚譽，魯嬤嬤是婆母撥來照顧我的，自然會向著我些。”
華蘭已經快走到這邊了。
墨蘭不想叫梁秋曼這樣的糟心事叫華蘭知道，遂下了逐客令：“妹妹請回吧！”
梁秋曼也瞧見了有人往這邊過來，她到底是要臉面的人，不肯叫人瞧見她的狼狽樣子，遂惡狠狠地盯了墨蘭一眼，留下一句“走著瞧吧！”便由丫鬟們攙扶著，往另一個小路走過去了。
墨蘭起身去迎華蘭：“大姐姐。”
華蘭瞧了一眼梁秋曼走遠的背影，和墨蘭道：“方才是怎麼了，鬧鬧哄哄的。”
墨蘭一語帶過：“哦，那是梁家的小姑子，她方才從這兒經過，不小心摔了一跤，去換衣裳了！”
華蘭不再問，她笑吟吟地與墨蘭道：“我方才去說，婆母已經應允了，咱們這就去我的院子裡吧！”
墨蘭也笑：“咱們姐妹，也能好好說說話，自在些了！”
華蘭笑著點頭，和墨蘭一道往自己的院子裡走。
進了屋子，華蘭吩咐小廚房去做些精緻可口的菜餚，問墨蘭想吃些什麼。墨蘭俏皮地眨眨眼：“我很好養活的，不挑食，姐姐隨意做些菜色便好，我都吃得的。”
見華蘭疑惑，墨蘭解釋道：“我有著身子，很不宜隨意吃外頭席面上的東西，萬一有個不乾淨的……豈不是要難受了。”
華蘭瞭然地點頭道：“那我讓廚娘燉些清淡落胃的湯水來，那個廚娘，還是當初從盛家帶來的，做的一手好湯水，妹妹嚐個新鮮。”
墨蘭溫柔地笑：“那我今兒有口福了。”
華蘭與墨蘭，從前在盛家時關係平平淡淡，一個養在祖母屋子裡，一個養在林小娘屋子裡，輕易不會見面說話。
華蘭出嫁的時候，墨蘭才八九歲，嬌氣的小孩子天性，和端莊自持做派的華蘭自是聊不到一處去，何況她們中間，還橫亙著一個林小娘。
像如今這樣，姐妹倆和和氣氣地一起聊天吃茶，倒真是十分難得一見的場景了。
墨蘭很貪戀這樣的感覺，纏著華蘭說話，華蘭瞧著墨蘭，取笑道：“都快要做母親的人了，還這樣小孩子心性！”
華蘭想了想，嘆了口氣，與墨蘭道：“有一樁事兒，我與你說說罷。”
墨蘭點點頭，瞧著華蘭。
華蘭斟酌著詞句，低聲道：“我瞧著你婆家那個七妹妹，不像個好的……近日來我婆母連辦了幾場賞花宴，她回回都不落下，有幾次沒有辦宴會，我還在婆母屋裡見過她。”
“今日這回，我也是見你來了，才知道婆母給你單獨下了帖子。你懷著身孕辛苦，本該好好休息調養的，婆母那頭，我猜不出她因何非要給你下帖子，把你請過來。可我總覺著，這事兒和梁家七姑娘脫不開關係。”
“今日她一見你，便冷言冷語地嗆聲，下你的臉面，我就更加懷疑了……只是沒有證據，我想著，還是說與你知道，好叫你心裡有數些。”
墨蘭輕聲道：“大姐姐放心，她是個什麼路數，我心裡清楚的很。”
墨蘭打量著華蘭的臉色，道：“倒是大姐姐，我瞧著大姐姐又消瘦了些，如今你剛有了身子，正是該注意滋補的時候，等我回去，便叫人送來一些上好的山參，總這樣消瘦下去，可不好。”
華蘭拍拍墨蘭的手，道：“妹妹好意，我心領了。”
小廚房裡做好了飯菜端上來，雖然菜色不如外頭席面上的豐盛、花樣多，但勝在精緻可口，墨蘭瞧了，還真有些餓了。
丫鬟給墨蘭盛了一碗雞湯小混沌。雞湯清亮、香氣濃郁，一見就是文火燉了兩三個時辰的老湯。
華蘭臉色微紅：“這是你大姐夫吩咐小廚房預備的，每日早晨仔細燉上一鍋雞湯，吃的時候直接盛就好了，不必等很久……”
墨蘭笑道：“大姐夫真是心疼姐姐。”
兩人邊吃邊說著話，忽然聽外頭一聲稟告，墨蘭側頭去看，便見秋江風塵僕僕地進屋裡來，急匆匆道：“不好了，大娘子，春柯生了！”
墨蘭眉頭一皺。
華蘭自然聽過春柯的盛名，聞言不僅一凜，沉聲問秋江：“已經生下來了？是男是女？你說仔細些！”
秋江喘口氣，回稟道：“大娘子剛出門一個多時辰，奴婢聽見漪春閣那裡鬧哄哄的，過去看，才知道是春柯突然發動了！”
“奴婢等了許久，才聽見穩婆說，春柯胎大難產，只怕是不好生下來！問是保大還是保小，公子這會不在府裡，伯爵娘子也出去了，奴婢實在沒了主意，只得來請示大娘子……”
“你真是糊塗！”
墨蘭很少呵斥身邊的侍女丫鬟，但這會子是真的生氣了，與秋江道，“侍妾生產，穩婆自有決斷！你怎可因一句保大還是保小，就輕易離了院子，跑來這邊找我！”
“即便要傳話，你隨意打發一個人過來不就行了！眼下我們都不在院子裡，若碰上有人動手腳的，你到時候解釋的清嗎！嗯？”
墨蘭大大嘆了一口氣，起身與華蘭道：“大姐姐，看來這頓飯，我是沒有口福好好吃了……”
華蘭自然知曉其中利害，當即也不多留，讓丫鬟包了一些點心果子交給墨蘭，路上也好墊墊肚子：“從這裡回永昌伯爵府，約莫要一個時辰，妹妹心裡著急，可也別餓了肚子，當心身子才是。”
華蘭想了想，與墨蘭低聲道：“左右今日你出府，是在眾人眼前過了明路的，若是那個侍妾有個什麼……旁人也絕怪不到你的頭上來。妹妹切勿太過焦心了！”
墨蘭與華蘭拜別後，上了回程的馬車。
秋江自知犯錯，一路小心忐忑，不時地打量墨蘭的神色。
芙蓉緊挨著秋江坐著，眉頭緊鎖，她看了看魯嬤嬤，又看了看墨蘭，最後看著秋江，嘆了一口氣，什麼也沒說。
一路無言。
墨蘭剛知道這個信兒的時候，因著前世的記憶，忍不住心慌了一會兒，這會子已經逐漸鎮定下來。前頭種種事宜俱都過了明路，穩婆、府醫和乳孃也都在府裡隨時待命。
春柯生產趕的時候不好，比府醫說的預期提前了幾日。
墨蘭這個大娘子出門應酬去了，梁晗也不在府中，伯爵娘子憎惡春柯已久，自然不肯接管這樁事事兒，何況伯爵娘子此刻也不在府中。
墨蘭垂著眼眸思索，若是春柯妊娠之期已滿，忽然發動也是有的。就只怕，她是因了別的什麼緣故，故意趕在今日發動。
墨蘭想起袁夫人給她下的那張獨帖，想起華蘭說近日梁秋曼往袁夫人跟前去的勤了些，想起梁秋曼故意在眾位女眷面前提起春柯待產之事……
這些事情每一樁單拎出來都很湊巧。可墨蘭總覺得，冥冥之中，這些事情彷彿由一根看不見摸不著的絲線牽引著、連貫著。
尤其今日之事，那張獨帖，更像是調虎離山之計的引磚。
墨蘭靠在車廂裡的大軟枕上小憩。接下來的事情，應該是場硬仗，她須得養精蓄銳，才好嚴陣以待。
車架一路駛入永昌伯爵府的大門，到垂花門換了軟轎，墨蘭很快進了怡和居。
丫鬟自把墨蘭的隨身物什送回正院整理，秋江芙蓉和魯嬤嬤則陪著墨蘭先行去往漪春閣。
漪春閣裡，丫鬟們手忙腳亂地在院子裡奔走，一盆一盆的熱水送進裡屋，又變成一盆一盆的髒汙血水從裡屋端出來，廊下放了兩隻木桶，裡面盛放著髒汙過的帕子、墊布，瞧著十分駭人。
