姜姈躺在床上，一頭烏黑柔順的長髮披散在臉上和肩膀上，略顯凌亂，她的眼睛緊閉，她的眉毛微微凝聚在一起，鼻樑上有一抹細細的汗珠，像是剛剛從夢境中走出來的樣子。
驚忙恍惚中她睜開一雙浮腫的眼睛，眼瞼下呈現暗色調，似乎是暈青的痕跡。
醒來後，她愣愣盯著頭頂白色綢緞的帳頂發呆好半天，緩緩穿戴起身，推開窗臺抬眼瞧見窗外
已是清晨，天空被淡淡的雲霧籠罩，陽光還未完全灑落，一切都被這層神秘的面紗所遮掩。望向遠方，那遠處的閣樓在朦朧之中幻化成一幅水墨畫。
外屋聽見裡面聲響，清玉揉著眼睛邊打哈，滿臉的疲憊，她端著粥進來，見姜姈一席淡青素雅綢緞衫裙站於窗前，散出淡淡光芒，峨眉淡掃，面上不施粉黛，卻仍然掩不住俏麗的容顏，愈發稱得鎖骨清冽。
她輕巧把粥放於桌上，走到跟前道：“小姐你醒啦！昨夜見你沉睡，我沒忍叫你，又怕你醒來餓著了，就讓廚房一直溫著蓮子粥叻，您喝一點吧”
姜姈回身見她睡眼朦朧，眼下時辰還尚早，輕聲勸道：“辛苦你了，粥放那兒吧，我等下再喝點，你等下回屋再眯一會”
生拼硬湊的清玉強打起精神說：“小姐，我沒事，我不困”“啊哈”還未說完她起了個哈欠
姜姈搖了搖頭輕敲她額頭，準備嚇唬嚇唬她：“叫你去你就去 ，今天還有好多事呢！你不去睡，我等下就不帶你出去了！”
“啊啊！不要！我現在就去睡，小姐，你一定要叫我起來哦！”清玉捂著額頭急得亂喊，再拉著姜姈衣袖來回晃，嘟嚕嘴撒嬌
“好了 好了，你快點去睡，”姜姈哄孩子一般嘴角微微上揚，從她手裡扯回袖子，催促她快點走
清玉腳底抹油就消失不見蹤影
蕭府的下人陸陸續續忙碌起來，清晨微亮含露水的光線灑落在府裡每個角里，一片安詳寧靜
一處書房，蕭之祈一身紫氣官服的男子正在翻閱古籍。他頭戴烏紗，面若冠玉，五官俊美，氣質貴漣得難以復加。
小廝在外道：“公子，上朝的馬車已準備好，隨時可以出發”
蕭之祈抬眉間放下手裡的書籍，隨即起身開門，詢問道：“薛雲呢？”
小廝急忙回道：“薛大人已經在府外等著大人了”
薛雲是屬於大理寺位居六品的帶刀刑浦，是有自己的宅院，每日清晨就需要與少卿大人彙報工作
蕭府大門久站而立的薛雲，有繭的手扶腰間短刀，身形挺拔，冷酷的眼眸督向大門口
隨後見蕭之祈出來，薛雲立即跟上步伐低聲稟報說：“公子查到了”
蕭之祈聽見後未說話，他上車後叫薛雲也一同上來
兩人在還算寬敞的馬車裡端坐好，薛雲從懷裡掏出信件遞給蕭之祈
蕭之祈接過信件拆開蹙眉看完，旁邊的薛雲壓低聲道：“屬下能查到的就是姜夫人在產下姜小姐不久，蕭夫人與姜夫人偶然間有說起過姜小姐與陸家結親的事，可眼下年代久遠具體情況已無從查究，另外還有一件事！”薛雲欲言又止停下看著一旁的公子
“說”蕭之祈垂眸冷聲著
薛雲繼續道：“一個月前姜小姐與王家嫡小姐，還有一位是李家的二小姐一同遊湖，姜小姐曾不幸落湖，當時不少人透露過，姜小姐情況不容樂觀，就連醫治的大夫都袖手旁觀了，好在姜小姐吉人天相，直至昏迷到七日才甦醒過來”
蕭之祈抬眸冷凝沉思片刻問：“她是意外落水的嗎？”
這個“她自然是指姜姈
薛雲疑心也頗為不解：“屬下查過當時在現場的人，他們都說看見姜小姐在蹲船上去湖裡撿什麼東西，姜小姐不小心滑倒栽在湖裡，王小姐當時應當還拽著姜小姐，若不是她反應快，險些也被拖下湖”
“至於李小姐在一旁早已嚇壞，臉色蒼白”
蕭之祈神情平靜，手指一下一下敲擊到馬窗框邊上，發出有節奏的聲響
“即是幼時就認的親，陸晉十三歲就離京去往了凌西，這十年可查出他回過京？”蕭之祈問
薛雲搖頭；“沒有，陸公子在凌西十年裡，從未回京，亦或是我們的人沒有查到？！”說到這裡薛雲神色不由跟著凝重起來
蕭之祈沉聲輕笑：“他能逃過我們的眼線，又能躲過李柬的耳目偷偷回京，那說明此人會百般變化！”
什麼百般變化，公子總說反話是吧！
薛雲心裡嘟囔完道“公子，這樣說陸公子是不可能做到神不知鬼不覺回京了，可依屬下看，眼下公子與陸家暗裡為同謀，陸公子有沒有偷偷回京都與我們無關，反正不會影響大局”
蕭之祈聽著冷瞥了他一眼，譏諷道：“大局未定，任何細節都會影響整個局面”
“公子所言有理，那屬下再仔細去查查”薛雲聽完渾身都發冷汗，公子擔憂的事從來不會錯，方才他確實大意了
此時，薛雲懊惱自責不已，方才他居然稍許懷疑公子是因為姜小姐才讓他去查陸公子的～！！他愧對公子的信任呀，真是痛心疾首，
我就說公子一身清廉高貴之人，怎會因為一個姜小姐就把大局拋下呢！薛雲渾身自責不已
隨即蕭之祈冷言說到“上次你也瞧見了，姜姑娘對陸晉本非只是幼時的記憶，倒像是相識多年的～好友”
薛雲內心恨不得咬牙切齒：公子我剛說完你不是為了姜小姐！我剛說完呀！你！是真狗呀！我收回方才的話，你就是為了人家姜小姐
不過想起那日姜小姐神色確實鬼怪，尤其是陸公子說不認識她時，她眼神裡的絕望感，他當時也疑惑不解。
薛雲未往深處想，或許人家姜小姐幼時就記得陸公子呢！兩人之間又有認親的事，記得也不足為奇，他這樣一想完全對上了呀
“公子，屬下那日見姜小姐其實不對勁，但屬下也分析過，陸公子與姜小姐幼時肯定見過，自古女子對情愛之事尤為重視，以屬下推測，姜小姐或許一直記得陸公子呢！那日陸公子卻不記得姜小姐了！世間的情愛都是如此，錯綜複雜呀”薛雲不忘結尾感嘆道，自顧自把他分析的結果全盤托出，沉浸其中，完全未瞧見臉色越來越黑的蕭之祈
蕭之祈停了瞬，忽而撂下手裡的信件拍在桌蹋上：“你看來很懂情愛了？！”反問道
薛雲噎了噎，小心說著：“公子，我就是分析，也不一定對的”這次他聰明瞭，趕緊接著補充道：“公子，依屬下看，這個姜家和陸家口頭上結親，又未有紅綠書紙，三書六禮，怎麼能作數呢！況且這都多少年過去了，誰還記得那檔事呀！公子你說對不對！”語落薛雲恭敬討好看著他
蕭之祈靜坐了一會兒，不動聲色問道：”本官說什麼了嗎！”
薛雲快被氣笑，呵呵 你是沒有說什麼，可你剛剛眼睛快出火了，別以為我看不見
百官們身著華貴的官袍，腳踏金靴，魚貫而入，走向朝堂，他們或年輕英俊，或年邁穩重，但都充滿著權力和威嚴，他們的臉上帶著莊重而嚴肅的表情，交談時常常咬文嚼字，盡顯其博學和智慧。
在朝堂門口，他們紛紛整理自己的官袍，調整自己的位置，彷彿一切都已經熟練成自然。隨著一聲“上朝”的喊聲，百官們立刻安靜下來，整齊地排成兩行，走進行殿。
皇上坐在金鑾殿上，背後是威武的皇宮侍衛，展現出無與倫比的權威。
文武百官朝拜“吾皇，萬歲、萬歲、萬萬歲！”
皇帝：“眾愛卿平身”
皇帝身後的太監禮道：“有本啟奏，無本退朝。”
具在首位的李相爺及時站出來不伉道：“陛下，臣有奏，”
皇帝瞥了一旁，太監大聲道：“准奏”
“陛下，關邊糧草被外匪燒燬大半，形式岌岌可危，臣懇請陛下即可下旨開放國糧，及時送往關邊軍營”李相爺言辭鏗鏘有力，氣魄壓人，其他文武百官見其，雖都有質疑，卻都不敢吭嗆
皇帝瞧見這大殿上的文武百官，關鍵時各個都垂頭低耳，他壓低氣韻不悅道：“眾愛卿就沒有要說的嗎？！關鍵時刻個個低耳撓腮，都啞巴了嗎？”
皇帝說完另一排為首的太師林紹熙，邪魅的嘴角露出輕笑，隨即站出來，淡淡看了一眼李柬道：“陛下，臣以為，開放國糧解決軍糧問題不是長久之計，第一，應當屯田讓軍隊自己開墾土地，耕種糧食，以解決軍糧問題，第二，我國邊關除那外匪，並無其他外族騷亂邊關，眼下國情太平，而李將軍帶兵的人數每年都幾萬人增加，士兵數量龐大，作戰體力消耗又大，因而糧食消耗快，臣懇請陛下即可下旨讓戰力弱的殘兵老兵，遣返回鄉，所謂“貴精不貴多”，不僅是強調士兵的單兵作戰能力，也是為了控制軍隊規模。”
一旁李相爺氣得牙癢癢急忙說：“陛下，臣有異！～”他還未講完
蕭之祈及可插進來淡言道：“臣附議太師的良策，據統計目前邊關士兵數量已高達六十萬，放眼過去，我朝高祖時期，外族肆無忌憚侵略邊關，即使楊老將軍在世時士兵數量也不過四十萬人，悍守著我朝邊關，直至天下太平，社稷安定，”
李相爺眼神發冷反駁道：“少卿年少怕是未去過邊關那駭人之地，昨夜外匪可放火燒糧，明日就可偷襲邊城，若依太師大人的對策，此刻控制軍隊數量，若日後，我朝邊關扛不住那幫賊人，誰又能承擔得起！誰又能承擔得住”李相爺語氣越發嚴重
蕭之祈瞥見難得反駁，他望向龍椅之上的皇帝：“陛下，還望您決斷決策，臣有鑑於此”
皇帝見問題又拋他這了，也不拒絕道；“好了，眾愛卿都有自己的考量，終歸是為江山社稷所想，李相也所言有理，軍糧問題不能耽誤，傳！即可下旨開放國倉送往邊關”
李柬低頭聞聲見陛下下旨，嘴角壓笑得合不攏
接著，皇帝頓了頓嚴聲犀利道：“再則太師與少卿提議的讓年邁、身體有疾計程車兵們歸家，也當取旯，現 邊關無外族勢力干擾，哪怕只留我軍精英將士二十萬人，難道還怕那區區幾萬外匪不可嗎！”
方才還在偷笑的李柬此刻也笑不出了，他抬頭還想說什麼，可未開口就被駁回了
立時，“退朝”太監高喊完，文武百官都紛紛離去
