從喀喇崑崙山到喀拉特 。巴基斯坦國土面積有 31 萬平方英里,其中 1.6 萬平方英里被河流 覆蓋。巴基斯坦有兩個加利福尼亞大,面積大致是美國面積的 1/12, 英國面積的三倍,人口1.6億。在北部,巴基斯坦經克什米爾(巴基 斯坦控制地區——譯者注)與中華人民共和國在雄偉壯麗的喀喇崑崙 山接壤,長達330 英里的中巴邊境線橫穿這座白雪皚皚的山脈。
在西 部,巴基斯坦與阿富汗毗鄰,1 600 英里的邊境線上,大部分是山區, 最北端是興都庫什山脈,最南端是與伊朗的邊界。自19 世紀最後幾年的英國“杜蘭線”劃界以來,這 塊邊陲地帶保留著世界上最古老的、至今原封不動的部族遺產,傳統 的價值觀超過了一切其他東西,如熱情好客、抵制外來影響和控制, 熱愛家庭、土地、宗教和語言。在西南,巴基斯坦與伊朗交界,邊界 長 570英里。
在南部,有長達 660 英里的阿拉伯海海岸線,使巴基斯 坦與西部重要的霍爾木茲海峽十分接近。巴基斯坦的東海 岸延伸至庫岑溼地。印度是巴基斯坦東部唯一的鄰邦,兩國 邊界長1 835 英里,大部分地區是旁遮普平原和信德以及拉賈斯坦的 沙漠。
有爭議的查謨和克什米爾面積與英國差 不多大小,位於中國、巴基斯坦和印度之間。在這個地帶,1948 年和 1971 年的印巴戰爭後劃定的控制線(LOC),將這兩個競爭對手分隔 開來。近些年來,他們之間的緊張關係有了很大緩和,允許一些有限 的穿越邊境的走親訪友和商貿活動。
巴基斯坦的地理位置給其統治者帶來了嚴峻的地緣政治挑戰,也 使其具有地區和地區之外的重要性,賦予了該國在外交關係中的相當 傳奇的形象。巴基斯坦的北部區域與中亞以及具有歷史意義的絲綢之 路接近,其西北區域與阿富汗以及更北部的突厥語地區有著地理和文 化的聯絡。幾世紀以來,這種聯絡塑造了印度次大陸的社會政治生活。 巴基斯坦和伊朗以及其他一些西亞地區所共有的歷史,在獨特的波 斯—伊斯蘭文化(有時指波斯式的、或印度—伊斯蘭的遺產)的發展 過程中起了重要作用。巴基斯坦與恆河流域以及更南部已成為今日印度聯邦的地區間的多種聯絡,使其成為印度河流域文明擴張的先鋒。
未來的移民和入侵浪潮,對於古典時代的印度教發展和古波斯和希臘 帝國的形成,有重要意義。同樣,伊斯蘭教的到來,雖然最初只是在 沿海,主要是透過通向西部和中亞地區的山區關隘傳入的。伊斯蘭教 的到來提供了持久的蘇菲派的、藝術的、文學的、哲學的和其他方面 的影響,給次大陸注入了新穎而有力的思想和習俗。同時,必須要說 明的是,這些巴基斯坦地區也是南亞影響力如佛教的橋頭堡,佛教由 此向亞洲大陸內部四散傳佈。
巴基斯坦的地理特徵當然在其歷史、政治和社會生態領域中發揮 了重要作用。雖然地理上的變遷仍在進行中,但山脈、冰川、河流、 沖積平原、沙漠和其他地形地貌留下了各自的印記。巴基斯坦北部集 中了一些世界上最高的山脈,賦予了其與眾不同的特性。雖然山脈孕 育了河流,調節了氣候,成為無數南亞人的生命線,不過它們也經常 帶來破壞性的地理事件,如地震、洪水、山體滑坡和雪崩。2005 年 9 月8日,克什米爾和鄰近地區的大 規模傷亡和毀壞,就是巨大自然力量無敵的明證,自然威力在喜馬拉 雅山、喀喇崑崙山和興都庫什山下的地殼運動中展示了自己。
地震影晌了大部分自由克什米爾地區,以及巴基斯坦邊境省的相鄰地區,約 10 萬人在地 震中失去了性命,在繁華的城市,如巴拉科特、巴特拉斯 、興凱里、穆扎法拉巴德)、巴赫和拉瓦拉考特,無數人因為倒塌的建築和大量落 石而嚴重受傷。 巴基斯坦最北部的吉德拉爾、吉爾吉特、罕薩)、奇拉 斯和俾路支地區,受到旅遊者和登山者的喜愛。在一塊不 大的範圍內,集中了一些最令人膽寒、同樣也十分迷人的景觀,如山 谷、懸崖、白雪覆蓋的山峰和一些世界上規模最大的冰川。
吉德拉爾 最北部的區域靠近阿富汗,以其坐落於興都庫什山三個相鄰山谷中的 有歷史意義的卡拉薩村落(梵語,寶瓶之意)聞名於世。這個地區在海拔5 000 英尺以上,夏季涼爽,冬季的大部分時間都被大 雪覆蓋。與外界相連的唯一陸上通道是海拔 10 500 英尺的洛瓦里山口 ,或透過飛機進出。該地區的另一端是獨特的蒂裡傑米 爾山。 蒂裡傑米爾山海拔 25 230 英尺,是興都庫什山脈 的最高峰,經常籠罩在薄薄的雲層中。按照當地的傳統說法,這座以 突發雪崩而聞名的山峰,由一群仙女護衛著,她們歡迎登山者們帶來 成碗的牛奶或鮮血,保佑他們幸福或使他們憂傷。在更南部的地區有 許多天然的溫泉,這一帶儲存著自己獨特的多元文化特色。
比蒂裡傑米爾山更受歡迎的是坐落於加甘谷和 印度河之間的南迦帕爾巴特峰,這座山因為靠近通向 吉爾吉特的飛行航線,吸引了登山者和作家們的注意力。南迦帕爾巴 特蜂得名於梵文,意為“裸露的山峰”,高 26 660 英尺,是喜馬拉雅 山在巴基斯坦境內的最高峰。它的一些坡面上沒有積雪或任何綠色植 被,極為陡峭。南迦帕爾巴特峰是喜馬拉雅山的最西端,由一些綿延 的山脊構成。在60 英里半徑範圍內,沒有別的山峰達到如此巨大的規 模。在其南側是世界上最大的懸崖之一,落差達 16 000 英尺,這也是 克什米爾的起點。
在其西側,是阿斯托山谷和本納山谷。發源於喀 喇崑崙山的印度河流經其北側。兩山之間的區域,有大規模的斜坡,而不是陡峭的懸崖。 雖然興都庫什山和喜馬拉雅山在吉德拉爾和加甘地區都有高峰, 不過說巴基斯坦是“喀喇崑崙山之國”並沒有錯,因為其最東北的地 區有世界第二高峰喬戈裡峰和其他一些高峰,以及巨大的冰川系統, 行政上隸屬於法納區(FANA,聯邦北部直轄區)。
喬戈裡峰這一側的 錫亞琴冰川、巴爾託洛冰川、戈德溫·奧斯汀冰 川、康考迪亞冰川、比亞佛冰川、卡伯裡冰川、希斯帕冰川等大冰川,位於 巴基斯坦的巴提斯坦內,與中國以及克什米爾(印控區) 相鄰。冰川孕育了許多河流,如什約克河、薩爾託洛河、希格爾河,這些河流與經常被稱為神秘的香格里拉或 小西藏地區的眾多湖泊一道,匯入了發源於(中國)西藏的印度河。
喬戈裡峰海拔達 28 253 英尺(8 611 米),常被認為是世界上的最高 峰。與珠穆朗瑪峰相比,其更加令人可畏。人類首次登上喬戈裡峰是 在 1954 年。由於喬戈裡蜂被其他一些世界高峰所包圍,故只能從特定 的位置才能被觀察到。實際上,在巴爾託洛冰川周圍 15 英里方圓內, 有 10座世界 30 大高蜂,似乎從各個方位護衛著喬戈裡峰。其他的高 峰包括,加舒爾布魯木1號峰,海拔 26 470 英尺,布 洛阿特峰,海拔26 400英尺,馬什布魯木峰,海拔 25 660英尺。