慕芷年過不惑時，孩子們大多都已成家立業。姜太傅以及她永不服老的爹爹終於垂垂老去。
其實那一年冬天慕芷是有預感的，但她沒想到的是，先走的是她的大爹爹。
大爹爹蕭元彥，幼年時對他們一視同仁地好，甚至她出嫁時還把名劍“鳳影”送給了她。
許是因為年輕時受了暗疾，所以他竟第一個離去。
慕芷始終記得回京時看到她孃的神情，姜太傅一輩子都是神采奕奕、精神矍鑠的，然而那次彷彿被人抽去了全部精氣神，一下子蒼老了許多。
陪伴了一輩子的枕邊人啊，就這樣沒了。
沒有人能感同身受這種切膚之痛，包括慕芷，也不能。
後來便是她的爹爹沈逸，爹爹因為年輕時有靈樞族至寶護身，年齡冰凍了很多年。所以算來其實他走的時候已經九十三歲，算是喜喪。
可慕芷心裡空落落的，總覺得有什麼碎了，再也拼不起來了。
同一年，愛慕了母親一輩子的滄一叔也去世了。
後來姜太傅便病倒了，纏綿病榻。
慕芷一直留在京城侍疾。她第一次覺得，原來京城的冬天是這麼冷啊。
緊接著，五爹爹江明安和三爹爹秦相也相繼在後面的兩年內走了。
慕芷總覺得手臂上的白孝便沒有取下來過。
姜太傅時好時壞，她始終撐著一口氣。慕芷心疼她，想不明白為什麼她要這般辛苦。可直到有一天，她握著二爹爹謝景煜的手對他輕輕地說抱歉。
接著，她便沉沉地睡了去，再也沒有醒來。
二爹爹淡笑著為她整理遺容。還會對她和三哥說，你們兄妹要好好的。
慕芷恍惚地點頭。可她那瀟灑不羈、向來未語先笑的三哥卻重重地給他爹磕了頭。他聲嘶力竭地哭喊道：“爹——”
慕芷愣了。
鼻尖有濃濃的血腥味傳來。
二爹爹他，竟隨母親一起去了。
她終於知道姜太傅明明痛苦卻撐著一口氣的原因。原來她想看著每一位郎君安靜地離去。
“問世間情為何物，直教人生死相許。”
那天，慕芷破天荒地摔了。
她的至親長輩們，那些將她從小呵護到大的親人們，終於一個個地離她而去。
她再也沒有爹爹和孃親了。
原來傷心到極致，是哭不出來的。
三天未眠的她，暈倒在廊下的雪地裡。
等她再次醒來時，郎君們守著她，個個眼眶通紅。
“媆媆。” 他們還像年輕時那般喚她，“你還有我們……”
那瞬間，她猛然想起自殺的二爹爹，所有的情緒都紛至沓來。
她開始哭，開始喊。直到郎君們把她緊緊摟在懷裡，用體溫把她身體裡的冰凍一點點地驅散開來。
她才彷彿重新活了過來。
護國夫人兼大月第一女太傅去世，舉國哀悼、滿京縞素。
這是皇帝給這位為大月做出了巨大貢獻的女太傅的尊榮，也是作為女婿對岳母的哀思。
慕芷在京城守孝一年。
她麻木地接受來護國夫人府拜祭的人們並一一回禮。
一開始門庭若市，直到後來，門可羅雀。
大概人生便是這樣吧。
終有一日，她智慧偉大的母親，會漸漸淡出人們的視線。
可史書不會，她也不會。
幾個月後，每天只有一個外客上門了。
她終於從麻木中抬頭看了他一眼。那人眼尾的硃砂紅痣像一顆落入湖水的石子。
“你……你是……”
慕芷神色微赧，她知道這是一位故人。可幾十年了，她早已忘卻了他的名字。
可那人笑著給她解圍：“郡主，我來只為拜祭姜太傅，感謝她當年對我的殷切教誨。名字並不重要。”
慕芷看著他身上的袍子，那是正四品的官袍。
她這些年不在京，對朝堂官員並不熟知。
她沉默著頷首回禮。
那人看了她良久，末了嘆道：“郡主，逝者已矣，當珍惜眼前人，往前看才是。”
慕芷垂眸，“我知。”
臨走前，那人從寬袍大袖裡掏出一枝鮮嫩的粉色芍藥，輕輕地放在她的跟前。
那花帶著蓬勃的生機，嬌嫩欲滴。
慕芷看了半晌，緩緩露出了久違的笑來。
那天晚上，她問了二哥蕭慕珩，如今正四品的官員都有哪些人？
後來，她聽到了一個名字。
林青辭。
原是故人。
昔年她將他從姜家趕出，望他忘卻前塵，重新開始。
如今，是最好的結果了吧。
慕芷看著那朵粉色芍藥。心道人生真是一個迴圈。
那時候，她用一朵芍藥救贖他。如今他也用一朵芍藥教她放下。
歡笑情如舊，蕭疏鬢已斑。
且憐取眼前人吧。
