“客官，打尖還是住店？”
“住一晚吧，安排個乾淨點的房間。”
“好嘞！”
距離陳雲謙出門已經過去三日了，本打算一鼓作氣直接抵達軍營，可連續多日在野外歇息讓他感到精神有些萎靡，最終還是決定在附近的縣城歇息一晚再走。由於此刻已接近飯點，客棧裡的食客還算比較多，他找了個沒人的角落坐了下來，順便讓小二去準備飯食。
“喂，聽說了嗎，朝廷派軍隊往這邊來了。”板凳還沒坐熱，就聽到隔壁餐桌上兩名男人在討論著時局。
“切，與你我何干，往這個方向進軍的部隊，肯定是衝著楓浦城去的。”
“那可不一定，聽住我家隔壁的那個獵戶說，上週就看到有軍隊在山腳下紮營，搞不好戰場便選在那附近。”
“這怎麼成，糧食剛種下沒幾日，要是讓這群當兵的禍害了，我們明年還吃什麼！”
“唉，此事你我說的都不作數，準備捱上幾年苦日子吧。”
“王八蛋，那北慕容真不是個東西！”
陳雲謙在一旁默默地喝著茶，對於男子方才脫口而出的暴論並沒有予以追究。楓浦城雖說是大城，可滿打滿算也就一百多萬居民，在大幾千萬武朝百姓面前仍舊屬於少部分，更別提這百多萬居民裡也不是所有人都認同北大人的主張，因此方才男子的那句話或許才更能代表武朝大部分百姓心聲。
“也難怪關明達執意要離開，對平民百姓而言與朝廷作對便是實打實的反賊了吧。”
“客官，您的菜做好了，請慢用。”
“哦，謝謝小二。”看見那還算可口的菜色，陳雲謙決定把一切煩惱拋諸腦後，先填飽肚子再說。
正當此時，四名官差大搖大擺地走了進來，掌櫃見狀第一時間迎了上去，賠笑道：“幾位大人，你們這是？”
“按縣令大人的要求，即日起嚴查往來旅客！”
“本店可是小本經營，希望各位大人手腳輕一些。”
“他孃的。”領頭的那個漢子聞言臉立馬就黑了，順手賞了那掌櫃一耳光，“老子幹活，哪輪得到你在一旁嘰嘰歪歪，識相的立馬閉嘴，否則一併捉進大牢！”
此言一出，方才還挺熱鬧的客棧立馬安靜了下來，眼見大夥都挺懂事，那漢子便拍了拍手繼續吩咐道：“不錯，還挺守規矩，你們三個，從左邊開始搜。”
“是！”
“這尖嘴猴腮的傢伙到底是誰啊，態度如此跋扈？”問出這話的多半與陳雲謙一樣也是個過路的，隔壁桌的男子便好心解釋了一番。
原來，這個帶頭的官差年輕時已是縣裡出了名的街溜子，仗著與新來的縣令大人有些親戚關係便在官府裡當起差來。這些年可謂是橫行於市無法無天，不少民眾都是敢怒不敢言。
本以為只是簡單問幾句話，可沒想到還要搜身，陳雲謙長嘆一口氣，趁著眾人不備把包袱裡一些容易引人誤會的物件塞進了儲物空間。
沒過多久，其他人都被檢查完了。或許是見他飯桌上放著一個包袱，四位官差同時圍了上來，那尖嘴猴腮的男子打量了陳雲謙一眼，氣焰囂張地問道：“叫什麼名字，從哪來的？把路引交出來給本大爺瞧瞧。”
“大......大人，小的沒有路引啊。”
多半是回話聲音太小那漢子沒有聽清，等重複一遍後他立馬跳了起來：“好哇，你小子跑來耒末縣居然敢不帶路引，多半是欠收拾了！”
眼瞅著就要捱揍，陳雲謙裝出手足無措的模樣，慌慌張張地解釋道：“大人，小......小的姓張，世代居住楓浦城，此......此次外出是去外地探親的，只會在客棧裡住一晚。”
“掌櫃的，是這樣嗎？”
眼見對方面色不善地看了過來，掌櫃立馬忘記了被打得發疼的臉龐，賠笑道：“啟稟大人，確實只住一晚。”
可是眼前這小子畢竟是從楓浦城過來的，那人便低沉著聲音繼續盤問道：“即便如此，身上也應該帶著路引吧？”
“大人，想必您也知道，自從北慕容宣佈與朝廷為敵後，楓浦城的路引便停發了，小的實在是弄不來啊！”
“啊，是這樣的嗎？”多半是第一次聽到這個說法，四位官差面面相覷，最後還是領頭的最先反應過來，“也罷，你們三個，給我仔細地搜！”
“是！”
於是，在眾目睽睽之下，三名小弟將陳雲謙包袱裡的物件全都倒在桌上，連帶著把人也搜了一次身。
“頭兒，除了兩件衣服和一千錢外，沒發現可疑的東西。”
“我不是說過了嗎。”陳雲謙好不容易擠出幾滴眼淚，“小的只是個過路，哪有膽子幹那違法亂紀的事情。”
只是那帶頭大哥並未理會，轉身向其餘三人交代道:“這間客棧已經檢查完畢，我們去下一個地方。”
“大人，大人，那一千錢您還沒還給我啊。”
“少廢話，這點碎銀子就當做是給幾位大爺的孝敬。”
“四位大人，那可是小人的路費啊，客棧的房錢我還沒付呢！”
只是無論他如何哀嚎，四名官差依舊頭也不回地走出大門。此時，隔壁桌的兩名男子走了過來，方才還在說北大人壞話的那傢伙把他拉了起來，勸道：“小哥，自認倒黴吧，那些官差出手可沒個輕重，就當作是破財擋災。”
“可是，那裡足足一千錢啊，沒有它別說探親，我連楓浦城都回不去了。”
“如今官府對往來過客的盤查日趨嚴格，像你們這些沒路引的保不準要吃大虧。”掌櫃此時也走過來勸道：“小哥，不要怪俺心狠，既然身上沒有路引，今晚你還是不要住在小店了。至於飯錢，就當做是請你的，我讓小二再捎上幾個饅頭，用完飯便離開吧。”
就這樣，在享受完一頓免費晚餐後，陳雲謙便被“趕”了出來，雖說情感上很難接受，但他還是能理解掌櫃苦衷的，畢竟那官差可是縣裡一霸，平民百姓自然要避其三分，只是......
“媽的，居然欺負到老子頭上來了，這次不把你揍得三個月下不了床我陳雲謙的名字以後倒著來寫！”
就這樣，仗著自己身上有幾個實用技能，他咬著牙開始了尋仇之旅。
“潘將軍，斥候們回來了。”
“好，快讓他們進來彙報。”
此刻坐在大帳中央的正是奉旨前來楓浦城平叛的潘蘭將軍，如今距離目的地越來越近了，大軍遭遇到偷襲的機率也成倍增加，秉承著步步為營的宗旨，他每日都派出斥候打探訊息，為的就是發現不妥後能第一時間調整進軍路線。對於本次平叛，潘將軍還是非常自信的，畢竟敵方大部分都是些新兵，與自己手下這批經歷過北方戰場洗禮的驍勇之師自然不可相提並論。只是......
“沒想到呂奉先居然選擇出城迎擊，倒是挺有膽識。”
自從打聽到要來楓浦城一趟，他便做好了攻城的準備，甚至趁著冬季休整的機會提前準備了打造攻城器械所需的木材，只是沒想到呂奉先居然放棄固守城池選擇攻出來。對於敵方的統兵大將，潘將軍僅是有所耳聞，可談不上了解，畢竟在兩年前，自己才剛獲得指揮權，算是將軍裡的一名菜鳥，而彼時呂奉先已經是禁軍統領了，兩者地位過於懸殊，別說交情了甚至連面也沒見過。只是從那以後，命運彷彿開了個玩笑，在抵禦路維尼亞帝國入侵的過程中，自己把握住機會，如今已經是武朝內赫赫有名的大將。而呂奉先呢，放棄了禁軍統領之位追隨安樂公主一併逃往襄陽，若不是朝廷的命令，自己都不知道呂奉先又重新領軍了。
“將軍，你在發什麼呆啊？”或許是見他許久沒有動靜，身後一魁梧的大漢主動問到。
“哦，老劉啊，沒啥大事，不過在回憶些細節罷了。”
在外人眼中，多半會誤以為此刻侯在將軍身後的老劉只是一介護衛，然而這位比呂奉先還高大的傢伙實際上是潘蘭麾下的騎兵隊統領，人送外號“劉一刀”。顧名思義，這大漢在戰場上慣用大刀，常常匹馬當先殺入敵陣，將敵將一刀斬於馬下，在北方面對帝國鐵騎時，他作風之彪悍讓不少敵人也頗為敬佩。只是，在接下來的戰鬥中，他被暫時剝奪了統領之位，轉而安心守候在自己將軍身邊。
“回憶些細節？嘿嘿，將軍，你該不會擔心有人摸進軍營裡暗殺吧？”
沒錯，之所以讓劉一刀守在身旁，主要是為了防止陳雲謙使些暗招。云溪河一戰，從事後掌握的情報來看，便是統軍主將被殺後導致軍心大亂，最後才被打出了一比七的交換比。潘蘭將軍雖說帶兵能力出色，可武藝卻平平無奇，而陳雲謙呢，從夜梟衛口中便知，這個不到二十歲的小子居然能與江湖一流高手劍二郎打得有來有回，雖說從圍觀者提供的訊息來看，姓陳的多半時候都被打得毫無還手之力，但能保持不敗，已經證明了這傢伙的武功不容小覷，更別提對面還有個開掛般的呂奉先。
“老劉，我記得你之前提起過，不少江湖人已經把呂奉先奉為‘武朝第一高手’對吧？”
魁梧的漢子點了點頭，一臉羨慕地說道：“是啊，能接連斬殺劍二郎和大刀王虎兩個當世第一流好手，哪怕不是也相距不遠了。”
潘將軍聞言並沒有回話，只是眉頭皺得更深了。說實話，對於這些江湖傳聞自己是一點都不瞭解，但能讓劉一刀心悅誠服的，多半就是事實。
“媽的，聽說那姓陳的箭術出色，時常能百步之外取敵將人頭，而呂奉先更是在神都時就被不少人稱為‘武朝第一射手’，如此看來怕是在前線指揮時都要留個心眼。”
眼瞅著將軍大人眉頭緊鎖默不作聲，身後的劉一刀安慰道：“您放心，除了我老劉外，宮裡那洪公公不是也安排了幾位高手暗中保護你嗎，正所謂‘雙拳難敵四手’，難怕是呂奉先親臨，我也有信心將他留下來。”
“哈哈，你倒是成竹在胸啊。”嘴上雖然說得輕鬆，但潘蘭心裡還是沒有底，相較於呂奉先，他更為擔心的是神出鬼沒的陳雲謙。雖然沒打過交道，但對於端州軍的張寶財他還是有所耳聞的，此人雖無大功，卻向來用兵謹慎，要說是因為一時不察才讓敵方“冷手撿了個熱煎堆”，自己是不相信的。
“這個姓陳的小子，想必還有其他什麼過人之處，我得小心應對。”
“呼，總算是到了。”望著山腳下的軍營，陳雲謙伸了個懶腰。自從離開耒末縣又趕了三天的路，有了在客棧的遭遇，這幾日他都選擇在野外露宿，至於那四個欺負自己的王八蛋，在離開縣城的當晚便把仇報了。
不太費解勁便得了一筆小錢，四位官差在盤查結束後便聚集起來搓了一頓。為了不給客棧掌櫃造成麻煩，出手前陳雲謙換了身衣服並蒙了面，還特意等到幾人進入某個偏僻的衚衕後才現身。
“你......你小子到底是誰，大晚上敢攔本大爺的路，怕......怕是打算進大牢住個幾日吧。”
多半是喝大了，那尖嘴猴腮的縣霸有些口齒不清地問到。只是陳雲謙人狠話不多，上去就賞了每人一腳，這幫身披“官差服”的流氓如何受得了，當場便失去了反抗能力。可他似乎感覺還不夠解氣，將四人渾身上下搜刮一番後再把那領頭的老大揍成了豬頭，怕是沒有兩三個月都消不了腫。就這樣，全程一言不發的陳雲謙在狠狠地出了口惡氣後便轉身離去，只留下四個傢伙倒在地上原地呻吟。
軍營裡的守軍早就和陳雲謙混熟了，眼見他走了過來，遠遠便喊道：“小哥，將軍說了，讓你抵達後第一時間找他。”
“好的，知道了。”嘴上雖然這麼說，他心裡卻在犯嘀咕，“不至於吧，人才剛到，這就等不及了。”
於是連包袱都沒放，陳雲謙便趕到將軍的營帳中。
“雲謙，你總算到了。”
“呂大哥，是出了什麼事嗎？”
“情況有些緊急，這兩日派出去的斥候超過半數沒有歸營，想必是中途出了什麼意外。我本打算讓悅安前去打探，可他畢竟從未乾過此等工作，只怕暴露了行蹤打草驚蛇。”
“原來如此，看來這次的對手不好應付啊。”陳雲謙考慮了一會，答覆道：“我即刻出發，期望能趕在明日天亮前回來。”
“好，戰馬已經準備好了，出了大帳往右拐便是。”
沒想到呂大哥竟然如此著急，剛抵達營地便把自己派了出去，看來情況不容樂觀啊。為了不那麼顯眼，陳雲謙並沒有選擇汗血寶馬，而是挑了匹普通戰馬後便朝著北方騎行。
在距離靖王軍大營六十里外的某處密林內，三名黑衣男子聚在了一起。
“二弟，三弟，今早收穫怎樣？”
“我這邊解決了兩個，老三你呢？”
“甭提了，今日運氣不好，呆了一個上午連個人影都沒見著，大哥，該不會我們把這批斥候殺得太狠了吧。”
沒錯，最近兩日斥候不歸便是拜這三人所賜。三兄弟姓衡，因為自幼父母雙亡，小小年紀便淪落到幹些偷雞摸狗的勾當為生，雖說捱了不少打，終究還是活了下來。年紀稍長，因為三人各有些本事，便逐漸在江湖中打出了名號，在一次行動中，機緣巧合之下引起了洪公公的注意，遂被招致麾下。對於從小過慣了苦日子的三兄弟來說，這樣的安排無疑是夢寐以求的，一來總算是擺脫了以往有上頓沒下頓的生活，二來嘛，有皇帝在背後撐腰，莫說是江湖好漢，哪怕是一般的縣官都要給三人點面子，唯一的缺陷也就是不能再隨心所欲地逍遙了，只是相較於得到的東西，三兄弟均覺得這點代價不足掛齒。此次隨軍前來楓浦城，自然是受洪公公的命令保護潘蘭將軍，只不過在長久的行軍過程中，三人覺得過於清閒，便打算出來找找樂子。雖說這樣似乎有翫忽職守的嫌疑，可他們本就不需要聽從潘將軍的安排，所以三兄弟便提早幾日趕到了大軍預定駐紮的位置。
“大哥，呂奉先暫且不說，姓陳的難道真有那本事？”
“怎麼可能。”還沒等大哥發話，二弟便一臉輕蔑地說道：“我看啊，定是那端州軍的什麼狗屁心腹為了脫罪才編造出此等謊話。臨行前洪公公都說了，如今只有少數幾個絕世高手方能做到在不驚動守軍的前提下潛入營地裡暗殺，他一個名不見經傳的毛頭小子怎麼可能有那等本事。”
“哈哈，二哥說得對，我也是這麼想的，怪不得那什麼心腹入宮面聖後便被遣返回鄉。”
眼見兩個小弟似乎都不把陳雲謙放在眼裡，大哥長嘆一口氣，警告道：“不管怎樣，這兩日許多斥候過來打探，想必呂奉先已經統帥大軍趕到附近了，我們得趁潘將軍抵達前熟悉這裡的地形，省得被那姓陳的毛頭小子打個措手不及。”
“行行行，二弟知道啦，您就別像個老媽子似的囉裡吧嗦了吧。”
“唉，大哥就是這樣，老是長他人志氣,滅自己威風！”
