將軍府內。
“你這孩子，沒事不知道回來跟我們報個平安啊”
榮錦華得了訊息趕到書房時，初肅清和初景然都在。
本以為已經喪命懸崖的陸祈朝正好好的站在那裡，許瑞手交握著站在陸祈朝身後。
她又驚又喜，只是書房內的氣壓實在算不上輕鬆，榮錦華意識到什麼，偏頭看向初景然，
“你在哪找到他的”
初景然抬頭，眼神中滿是審視和懷疑。
房外雪勢漸大，風聲不止，月色稀薄，難辨其形。
初堇茗揉著眼睛從床榻上爬起來，說要喝水，一旁看著的知歸趕忙倒了茶水，怕燙著吹了吹，遞過來。
“我娘呢”
小姑娘睡眼惺忪道，整個人還沒清醒過來呢。
近來雪勢大，加上她身子還沒養好，榮錦華一直是在她院裡陪著她睡的。
這一覺醒來，不見人，小姑娘不免有些好奇，三更半夜，孃親去了哪裡。
知歸看著小姑娘一臉疑問的樣子，笑著道，
“方才少將軍傳訊息給夫人，說是找到世子殿下了，正在老爺書房呢，請夫人過去了”
“天色太晚，想是知道小姐方才歇下了，少將軍囑咐奴婢不要將您吵醒，沒想到您自己這就醒過來了”
初堇茗微愣了愣才反應過來，音調上揚了幾分，這下是徹底醒過來了，
“祈朝哥哥回來了？！”
她連忙掀了被子跳下床，穿了鞋就要往外跑。
知歸趕忙拉住她，
“慢點，我的小姐，外面可還下著雪呢，您最近身子本就不好，好不容易才有了好轉，可別又受了風寒”
“先穿上衣服”
初堇茗耐著性子等知歸給她收拾，想到一會兒就能看見祈朝哥哥，心中就雀躍萬分。
路上積雪凝厚，深至腳踝，初堇茗一路趕到書房，正要推開門之際，被房中一聲怒喝驚了驚，推門的手僵在了空中。
身後知歸終於跟了上來，微微喘著氣道，
“小姐……”
初堇茗比了個噤聲的手勢，側耳貼近了房門。
“你這是欺君之罪知道嗎！”
房內還在爭吵，沒有注意屋外的動靜。
陸祈朝眸色微深，如今的局面不是他想看到的，初府已經知道了他是詐死，還準備強行出城，其中緣由，他們自然能猜到一二。
可他今夜，必須要離開西晉，母親還在南盛等他……
許瑞看了看陸祈朝，知他為難，於是開口打破了僵局，
“將軍息怒，我家殿下實在是有不得已的苦衷”
“那日重傷墜崖事真，殿下被城郊一處人家所救，一直在養傷，本是打算傷好個差不多就可以回京城了”
“但是，期間南盛那邊的人傳了訊息過來，說宋夫人病重，讓殿下速回”
“原是你娘病了，何不回來跟皇上直接提回南盛看望”
榮錦華看著陸祈朝開口道。
“說句不敬的話”
許瑞看了榮錦華，頓了頓，接著道，
“皇帝疑心深重，近一段時間南盛皇位之爭又正是水深火熱之際，若在此時殿下提出回南盛，夫人您覺得，皇上會怎麼說”
一口回絕，還會加派人手，對陸祈朝嚴加看管。
初府對皇帝的疑心也是深有體會了。
“所以殿下就想著趁現在眾人都以為他墜崖身亡，先回一趟南盛，將夫人帶來身邊照料，這樣也才放心”
“等過後回了西晉，就說在外養傷，才回來遲了，將夫人安排在世子府也能日日相伴”
陸祈朝一直沉默，和初景然的目光碰上又避開。
“宋夫人在南盛不是有國公府照料著，如何不讓你放心”
初景然開口問道，眼神直直地望著陸祈朝。
許瑞看向陸祈朝，希望他能順著自己的說下去，別在此時還想著跟初府從實以告。
陸祈朝沉默半晌，看向初景然，終於開口，
“若國公府真的看重我們母子，我如何還會被送往西晉為質”
他被下令送往西晉時，整個國公府，沒有一個人站出來替他說話。
房內一陣寂靜，初景然眼神微微有些動搖，卻還是跟著又問了一句，
“你說要將宋夫人接到西晉，那你可想好如何安置她”
平白無故南盛的廢后出現在了西晉，哪怕是個不受重視的廢后，也總要有個妥當的理由。還是說，這本就是臨時胡謅的說辭……
看著陸祈朝不說話，初景然眼中懷疑之色更重，正當他要繼續質問時，陸祈朝開口了。
“到時我依然還是實言相告，我為救皇上重傷墜崖，也相信皇上願意憐憫我一片孝心”
“更何況，只要我人在西晉，他就可以放心不是嗎”
初景然和初肅清對視一眼，開口道，
“我如何能相信你”
“你如今人在將軍府，若是從我將軍府出了西晉回到南盛，他日傳到皇上耳中，我將軍府如何脫的了干係”
“我只為救我母親，旁的一概不想”
陸祈朝突然跪下，雙眼直直地看向初肅清，
“我發誓等我接到我母親，我一定儘快趕回西晉”
“……我只有我母親一個親人了”
房中又是死一般的寂靜，就在這時，房門突然被推開，初堇茗臉色凍的發紅走進來，屋內幾人看到她都有些錯愕。
“你怎麼這時候醒了，一路過來受了風沒有”
榮錦華連忙把門帶上，把小姑娘帶到一旁的火爐邊上。
陸祈朝的目光自初堇茗進門，就再移動不了半分。
他以後，再也看不到她了。
初堇茗掙開榮錦華的手，跟著跪倒在初肅清面前，這可給初肅清驚的不行，哪捨得自己寶貝女兒在這跪，連忙要拉她起來。
初堇茗推掉初肅清的手，看向自己的父兄，開口道，
“求爹爹幫幫祈朝哥哥”
初肅清回頭和初景然對視一眼，看來剛才的談話小姑娘是都聽到了。
經過方才的談話，其中經過他們也聽了個差不多，只是總歸還是太過冒險。
“阿茗，不許胡鬧！你知道這樣有多危險嗎！”
榮錦華心知父子倆的動向，扮演起了紅臉的角色。
“阿茗知道這樣危險，可祈朝哥哥計劃萬無一失不是嗎，只要等他接了宋夫人儘快回來，跟皇上解釋清楚，就沒有關係的”
“祈朝哥哥救過我很多次，這次我想幫幫他”
“爹爹，阿茗求你了”
初堇茗的眼圈泛紅，還是堅持著開口道。
初肅清心中其實也是準備幫忙了，畢竟祈朝這孩子也是他從小看到大的，如今也就是替他多瞞些時日，多爭取些時間。
不過他本來還想再確認確認，但小姑娘這一哭，他也不忍心再問什麼了，再者阿茗說的沒錯，祈朝確實救了她多次，他若在此刻袖手旁觀，也實在不像個長輩做出來的事情。
“我救阿茗是我自己心甘情願，不求回報，伯父不用為這些幫我”
陸祈朝不願以這些作為籌碼， 他不想自己和初府之間只剩利益替換，更不想他和阿茗之間一無所有。
“我當然不會為了這些幫你”
初肅清開口道，
“別忘了你那日在世子府和我說過的話”
眾人皆是一愣，不明所以，唯有陸祈朝明白，他重重應了聲“是”
“但我還是會幫你”
初肅清看向初景然，
“調動城中守衛，把他送出城去”
門外管家來報，
“將軍，宮裡的人來了，說要搜查刺客”
