天虹渡過滔滔黃河，來到潼關。因為路上被劫，囊中羞澀，只好偷偷爬上一
列貨車，向西安開去。
他的心情自然是高興的；可是緊接著的問題是：他從未到過西安，舉目無親；
他將在何處落腳呢？
天虹一向不善交際，而生活總是逼迫著人來適應。他四下一看，這個悶罐車
廂裡坐著五六個老百姓，就同他們攀談起來。得知其中一個慈眉善目的老太太是
河南人，是到西安看兒子的。就搭訕著問：
“老大娘，您的兒子在西安做什麼呢？”
“拉洋車。”
“他住在哪裡呢？”
“城東南角。”
“大娘，”天虹紅著臉不好意思地說，“我是頭一回到西安，人生地不熟的，
我能不能在您那兒借住一宿？”
“那有什麼！”老太太慷慨地答應了。
天虹歡喜不盡。下車時他除了背自己的行李，還幫助老太太提著東西，向城
裡走去。
西安是中國聞名的古都，高大的城牆巍峨壯觀，城裡頗為繁華。但他們去的
東南角，卻空曠冷落，在一大片空地上，孤零零地立著一座十分簡陋的兩層小樓。
老太太那個拉洋車的兒子，像一般受苦人那樣生得黃皮寡瘦。人倒很熱情，
見了天虹似乎並不見外，立刻領著他沿著小木梯上了樓。天虹一打量，樓上剛剛
能直起腰來，地方很小，下面有一個地鋪。年輕的車伕大大咧咧地往地下一指：
“就睡在這兒吧，跟我在一塊兒！”
主人的熱情使天虹得到很大慰安。住的有了，吃的卻不能麻煩人家。因此臨
到開飯，他就趕緊地躲出去了。出去之前，他把歐陽先生寫的兩封介紹信再次檢
查了一遍；儘管這兩封信一直貼胸帶著，他明知道並沒有丟。他出來帶的十五元錢，除潰兵劫去五元，沿途花了五元，如今只剩下五元錢了。他小心叮囑自己：
必須節省再節省，到達延安前的一切花銷全靠它了。
因此，他在西安街頭的第一件事，就是要發現一種最廉價的伙食。天虹自幼
上學，早晨從家裡帶一個黑窩窩頭，在學校門口買一碗素丸子湯，然後把窩窩頭
掰成小塊兒泡在丸子湯裡，這就是他的早餐。如果湯不夠，他就求小販再添一點
兒。小販要是煩了，就挖苦他：“喝那麼多冤枉湯幹啥？”這些也都使他幼小的
心靈受到傷害。總之，故鄉最便宜的伙食就是窩窩頭和丸子湯了。他在西安市仍
想找到這種廉價的東西。可是找來找去，西安市既沒有窩窩頭，也沒有兒子湯。
最便宜的是一種名叫餄餎的大眾飯食。小吃攤上擺著一口口冒著熱氣的大鐵鍋，
鐵鍋上放著木架，由一個漢子攥著木槓用力一壓，便立刻有幾十條圓條兒面齊刷
刷地落在鐵鍋裡。然後，或四兩或半斤地盛在一個大海碗裡，再澆上滾燙的肉湯
便成。天虹要了四兩，便坐在矮凳上，捧著大海碗吃起來。陝西人愛吃辣椒，他
也愛吃辣椒。覺得很合自己的口味、頓時吃得滿頭大汗，很是過癮，比那個丸子
湯好吃多了。可是，也許正因為過於好吃，或由於過於飢餓，這四兩餄餎落肚，
很覺不足。如果再要上一碗，那會使他吃得多愜意呀！可是一算價錢，他不敢吃
了。眼下的事“八”字還沒有一撇兒，他怎敢造次呢。於是，他帶著很大的不滿
足慢吞吞地站起來，離開了那個小攤兒。
看看天色尚早，他摸摸口袋裡的信；決定先去拜訪西北大學的那位教授。因
為人地生疏，他打問了不少人，跑了好多路，等找到教授的住所時，已經下午四
五點鐘了。這是一個有些破舊的大宅院，雖有雕樑畫棟，油漆多已剝落。教授似
是獨居，一邊靜坐看書，一邊守著一個大圓砂鍋煮粥。天虹沒有見過教授，膽怯
地站在廊簷下，輕輕叫了一聲“先生”。教授站起來，接過他恭恭敬敬遞上的書
信，並沒有讓天虹進屋。天虹只好在廊簷下呆呆地站著。他見教授拿著信，不言
不語，反過來倒過去地看；在那張豐滿略有幾個麻點的臉上，沒有多少表情。這
信看了好長時間，最後輕輕皺了皺眉，抬起臉說：
“對不起，這事兒我沒有辦法！”
“先生，您不能給八路軍辦事處介紹一下嗎？”天虹著急地問。
“不，那邊，我沒有熟人。”
天虹愣了。想再多問些情況，教授已經重新坐下拿起了書。他不得不失望地
離開。
等他拖著疲憊的腳步，回到城東南角孤零零的小樓時，已是掌燈時分。他帶
著幾分懊喪地躺下來。但他並不灰心，慶幸自己手裡還有另一封書信。
第二天吃過早飯，他就一路打聽著找到了一座小學。幸好剛下第一節課，孩
子們正在操場上玩。有打球的，有滾鐵環的，有盪鞦韆的，一片嘈雜的歡聲。天虹向校役說明來意，不一時便找來了那位他要找的先生。這位老師二十八九歲的
樣子，身著銀灰色長袍，圍著圍巾，頗有一些知識分子的風度。天虹遞過信去，
他開啟看了看，立刻帶笑說道：“這事兒我實在愛莫能助。”這個回答，再一次使
天虹跌到冰窖裡。他愣了一愣，神色沮喪地乞求道：
“先生，你就不能給我寫個條兒嗎？”
“對不起，我同那邊實在沒有關係。”
天虹見事已無望，心想了解點兒情況也好，就問：
“八路軍辦事處在哪裡呢？”
“聽說在七賢莊，我從來沒有去過。”
“如果不經過八路軍辦事處，我能直接去延安嗎？”
“這個怕有危險。聽說路上專門有人攔截，前些天有一批青年到那裡去，就
被政府派的人抓起來了。”
這時，“丁零！丁零！”上課的鈴聲響了。
“對不起，我要去上課了！”這位老師微微點了點頭，投過幾絲抱歉的微笑。
天虹很不甘心，還想再問些情況，那位老師看看左右無人，附著他的耳朵悄
悄地說：
“危險哪！還是快回去吧！”
說過，擺了擺手，快步走向教室去了。
歐陽先生的兩封信雙雙落空，使得天虹十分洩氣。他不能理解：為什麼歐陽
的朋友竟不助一臂之力？是他們的交誼本來就不深厚，還是人世滄桑彼此不再信
任？是他們明哲保身缺少熱情，還是國民黨的鷹犬遍地不敢輕動？要不然就是他
們懷疑自己是政府的探子？想來想去，陷在深深的苦惱裡。
晚上，年輕的洋車伕在樓板上同他一起睡下的時候，見他悶悶不樂，就問：
“是你沒有找到自己的親戚吧？”
“是的。”
因為他曾說到西安來是尋找親戚謀個事兒做，只好仍這樣說。
“不要緊嘛，你慢慢兒找。”車伕以同情的口吻說，“即使找不到，還可以想
點兒別的辦法。”
“別的辦法了”
“是的。”車伕在枕頭上轉過臉說，“你們讀書人，賣苦力氣不行，不過可以
想點兒別的辦法。”
“什麼辦法呢？”
“你去過西安的鼓樓吧？”
“去過。”“那裡有算卦的，看麻衣相的，擺棋式的，還有給人代寫書信的。那兒熱鬧，
來往人多，一天多少掙幾個，也就能餬口了。”
說到這裡，他抬起半個身子，伸過頭熱情地說：
“這樣吧，我給你找張桌子，擺在鼓樓那兒，你就給人代寫書信吧！”
天虹為車伕的熱情所感動，還沒有回答，對方又接著說：
“你不要擔心房子。住多久都可以！咱們倆就住在一塊兒。”
“謝謝你。不過，我還要……”
天虹含含糊糊地說。他的一顆心就像風中的葉子一般顫動不已。這是他第一
次這樣強烈地感受到勞動者身上那種美好的品質。他要去投奔的也正是代表勞動
人民利益的那個世界。他沉浸在熱情和溫暖裡，直到那個年輕漢子發出輕輕的鼾
聲。儘管身旁不時傳來一陣濃重的汗味，但他沒有覺得這種汗味難聞，也不知不
覺進入夢鄉。
