高個子的家門口有一棵橘子樹。這棵橘子樹每年都能結出許多黃澄澄的橘子，每個都像小太陽一樣掛在樹上，好看極了。
高個子長得很高，他站在樹下就能輕鬆地摘到樹頂的橘子。每次橘子成熟時，他都是隻把樹頂上那些最大最甜的橘子摘下來，那些靠近地面的橘子就被他留在樹上，讓它們繼續生長和成熟。這些留在樹上的橘子吸引了許多路過的小動物和口渴的路人前來品嚐。
有時候，小鳥會停在樹枝上，歡快地啄食著甜甜的橘子；小松鼠也會跳上枝頭，津津有味地享用美食。還有一些口渴的路人經過這裡，看到滿樹的橘子，忍不住摘下一兩個解解饞。高個子看著這些情景，心裡感到非常滿足和快樂。
這一年，高個子家的隔壁搬來了一個新鄰居——矮個子。一天，矮個子看到高個子家的橘子樹上掛滿了小太陽似的橘子就走上去看，接著就看到高個子出來摘橘子了，但奇怪的是，高個子卻沒有將它們全部採摘下來。於是，矮個子好奇地詢問高個子原因。
高個子微笑著解釋道：“我留在樹上的都是一些靠近地面的橘子，因為我的個子比較高，能夠輕鬆地摘到樹頂的橘子，所以這些低處的橘子就留給路過的人或小動物們吧。如果你喜歡，也可以摘幾個嚐嚐。”
矮個子聽著高個子的話語，目光落在那些誘人的橘子上，心中突然湧起一個念頭。他回到家中，找了一個籃子，然後小心翼翼地從高個子留下的橘子中挑選了幾個放入籃子裡。接著，矮個子帶著裝滿橘子的籃子來到集市上，矮個子沒有想到的是，這些橘子非常受歡迎，很快就被搶購一空。矮個子因此獲得了一筆可觀的收入，他滿心歡喜地回家了。
矮個子靠著高個子家的橘子得到了好處，第二天他就把樹上剩下的橘子全都摘走換錢了。
誰也不知道矮個子做了這種事，只是一隻跟高個子關係很好的小鳥和高個子一起喝茶的時候不經意的提到一句：“高個子，你的橘子樹今年結的橘子比往年少了好多，往年我都能吃到兩三個，今年這橘子才長熟第三天就都沒了。”
高個子很驚訝的說：“怎麼會呢，我去摘橘子的時候留了好多呢，起碼有一半都還在樹上。”
因為是閒聊，他們兩個就都沒有繼續這個話題了。
第二年橘子成熟的時候，矮個子如法炮製的偷偷摘走了高個子剩下的所有橘子拿到集市上換錢。今年小鳥乾脆連一個橘子都沒有吃到。
於是小鳥去找高個子說，高個子也覺得奇怪，只能等第三年結橘子的時候再看了。
第三年，小鳥和高個子早早就商量好，從橘子剛成熟的時候開始，小鳥就帶著朋友們住在了橘子樹上。
這天，高個子照例摘走了一半橘子留下了一半在樹上。
晚上，在樹上打盹的小鳥發現矮個子帶著一個大籃子，悄悄跑到了橘子樹下面，一口氣把所有的橘子都摘走了。小鳥當時就生氣了，它叫醒了自已所有的朋友，衝到矮個子面前把他圍起來，用翅膀打他，用鳥喙啄他，打的矮個子連連求饒。
第二天，高個子知道了這件事後十分生氣，任憑矮個子怎麼道歉，高個子都堅持把橘子樹挪走了，因為高個子覺得矮個子這種自私的人，現在道歉並不是因為知道自已做錯了，而是害怕自已以後不能用別人的橘子換錢了。
高個子不僅把橘子樹挪走了，還在自已家和矮個子家中間，建起了一座高高的圍牆，這樣，矮個子無論如何都沒有辦法再來摘橘子了。
