第6章
顧寶珠先去的是一家綢緞鋪。
她到的時候，鋪子裡沒什麼人，只有一個夥計撐在櫃檯上，拿著抹布有一下沒一下地擦著的灰塵，見著有客人來了，他有氣無力地招呼了一聲。
一看這副場景，顧寶珠就皺起眉頭。
“你們掌櫃呢？”她不客氣地道：“把掌櫃叫過來。”
夥計懶洋洋地應道：“掌櫃的不在。”
顧寶珠：“那他人去哪了？幾時回來？”
見不是來照顧生意的客人，夥計更懶得應付，隨口一句不知道敷衍了過去。只見著主僕二人衣著不菲，不像常人，還客氣了一句：“不知客人是哪個府上的小姐，等掌櫃回來了，小的與掌櫃提一聲。”
不等顧寶珠答，喜兒率先應道：“我們小姐是顧家的小姐！”
顧家？
那不就是他們鋪子的東家？！
夥計忙直起身，放下手中的抹布，賠著笑說：“原來是小姐，小姐稍等，小的馬上將掌櫃的叫出來。”
方才不是還說人不在嗎？
顧寶珠冷笑不已。
夥計進去後不久，綢緞鋪掌櫃馬上就急匆匆地從裡間大步走了出來。
“小姐，您怎麼來了？”綢緞鋪掌櫃忙叫夥計端上待客的點心，又為顧寶珠倒了一杯熱茶，熱切地道：“小姐是想做新的衣裳？何必親自跑一趟，您派人知會一聲，我便將好料子送到府裡去了。”
儘管家中就有綢緞鋪，可顧寶珠鮮少穿自家鋪子裡賣的布，她都是去京城最大的那家錦繡閣，那裡的裁縫總是會做出最新潮好看的款式。
顧寶珠板著臉，說：“不用了，我不是來做衣裳的。你把鋪子裡這幾年的賬本拿過來，給我看看。”
綢緞鋪掌櫃什麼意見也沒有，動作麻利地從櫃檯後拿出了賬本，交給顧寶珠。只是他神色有點緊張，還有些愁眉不展的。
果然，顧寶珠一翻賬本，就看出了點問題。
賬面上的餘銀少的可憐，再一看每月利潤，這若不是自家的鋪子，省了房租，早就賠的一文不剩了！即便如此，也只能勉強維持日常經營，盈利微薄。
哪怕顧寶珠不懂生意經營，也能看出其中有大大的不對。這間綢緞鋪在京城的大好地段，鋪子門口人流如織，鋪子店面也大，怎麼說也不愁生意。
可她從進門起坐到現在，門外路過那麼多人，竟沒有一個願意走進這間鋪子裡。
再看鋪子裡，櫃上擺設的布料大多顏色土氣，紋樣老舊，不像錦繡閣的櫃上堆滿了時下流行的布料，擺設出來的成衣也款式普通，換做平日，顧寶珠壓根不會多看一眼。
“好好一間鋪子，怎麼會經營成這樣？”顧寶珠指點著那些布料，說：“今年秋天不是流行從江南來的織雲紗？你怎麼不進一些那種料子賣？”
綢緞鋪掌櫃姓袁，聽見這話，躊躇地看了她一眼。
有些話他不知該不該說。
東家小姐平日裡從來不管鋪子裡的生意，莫說是過來查賬，就是從門前經過也不會多看一眼，有些話說了也是白說，只是……
猶豫間，顧寶珠又問了一遍。
語氣變得兇了不少，見他遲遲沒有開口，像是以為他刻意貪了那些銀子。
不管怎麼說，他也不能把這口黑鍋背了！
袁掌櫃眼一閉，牙一咬，開口道：“這種織雲紗，鋪子裡是進過的。”
他看出小姐不太會理張，親自把賬本翻到前面幾頁，上面每一筆都記清楚了銀子的去處。其中一條就寫到，進了十匹織雲紗。
再往後翻一頁，寫著損耗織雲紗十匹，收入為零。
顧寶珠睜大眼睛，看著那‘損耗十匹’，想破腦袋也想不出有何損耗能有那麼多，她驚訝問：“鋪子裡是出了什麼事？這些織雲紗為何全沒了？”
袁掌櫃：“這十匹織雲紗都被拿走了。”
顧寶珠：“被拿走了？被誰拿走了？”
袁掌櫃領她到門口，指著遠處街角那一間鋪子給她看。那也是一間綢緞鋪，鋪面雖然沒他們這間大，可生意卻不錯，不時有人進店去。
“小姐可否看到那間綢緞鋪了？”袁掌櫃說：“那十匹織雲紗全被他們給拿走了。”
“被他們……他們拿走了？！”顧寶珠不可思議地重複：“白拿的？沒給銀子？！”
袁掌櫃點頭：“是。”
顧寶珠看看他，再去看那間鋪子。那就是一間綢緞鋪，怎麼看也看不出有什麼稀奇來。
她頓時心頭火起。且不說那間綢緞鋪背後的主人是誰，就算是什麼皇親國戚，哪裡有白拿人東西還不給銀子的道理？當京城是沒有王法，她們顧家是誰都能欺負的人家不成？！
“這等行徑與強盜有什麼區別？！”她重重冷哼一聲，提起裙襬就要往那邊衝：“敢在京城行這種蠻橫之事，不管是哪家出來的，我今日非要給他講講道理！”
袁掌櫃忙攔住她，“小姐別急，您先聽我說，那鋪子也是顧家的！”
“……”
滿腔怒火，頓時像被人一棍打下，直把顧寶珠打的頭暈目眩。
袁掌櫃把她拉回來，重新倒了杯茶，仔仔細細給她說清楚：“那間綢緞鋪是夫人開的，平日裡，咱們鋪子若是進了什麼好料子，那間的掌櫃就會派人拿去，從來不給銀子。還有那間鋪子裡的裁縫，原本也是我們鋪子裡的。”
袁掌櫃翻開賬本，又給她指了許多條賬目，都是損耗數匹，收入為零。
顧寶珠聽得目瞪口呆。
袁掌櫃觀察著她的臉色，揣度著她的心思，告完那間鋪子的狀，見她什麼也沒有說，便大著膽子，繼續說：“不只是那間鋪子，府上還經常派人來從賬上支取銀子，拿走料子，說是要借，但從來沒有還回來過。”
“這怎麼行？”
顧寶珠不懂生意怎麼做，但也知道，如果誰都能來把鋪子裡的東西取走不還，這間鋪子還怎麼經營下去？
“遇到這種事情，難道你就沒有與府上說過？”顧寶珠問。
袁掌櫃嘆了一口氣：“說過，自然是說過，可那些人就是得了顧夫人的準允。”
袁掌櫃還將賬目裡的記錄指給她看，上面記錄的就有顧夫人與二姑娘院子裡的下人，都是得了主人家的吩咐來支取銀子。
顧寶珠看的一愣一愣的：“她們……你怎麼不和我說呢？”
袁掌櫃委婉地說：“我與小姐提起過，小姐說，都是一家，不必如此見外……”
顧寶珠：“……”
雖然不記得了，但這的確像是她會幹出來的事。
袁掌櫃是當初隨徐氏陪嫁過來的，早年東家厚道，他也將這個綢緞鋪經營的生意紅火，每月有千把兩銀子的進賬。只是後來徐氏去了，顧府來了個新主母……
小姐不管，老夫人又病重在床，他一個聽人吩咐的掌櫃，就算心中有再多不願，也無法違抗主人的命令。能夠在這麼多虧空下還能勉強維持盈利，已經是他十二分努力的結果。
要是小姐現在沒發現，或許再過不久，這間綢緞鋪就要因為經營不善而被迫關門了。
袁掌櫃絮絮叨叨說起從前，顧寶珠沉默聽著，心一寸一寸的變涼。
這是她孃的陪嫁，不是顧家的東西。有人盯著，柳氏無法將這些鋪子改作她名，卻有許多手段可以作踐它們。
她娘留下的鋪子不止一間，想也知道，綢緞鋪發生的事情也會有出現在其他鋪子裡。再好的生意，再多的銀子，也架不住有蛀蟲一趟一趟的搬空。
柳氏左手倒右手，做著無本生意，大把大把的銀子進她的口袋，而孃親留下來的東西也會一樣一樣變成她的。
顧寶珠深吸了一口氣。
她本來不願相信繼母是夢中那樣的惡人，可事實卻擺在面前，她不得不信。
“從今以後，無論誰來鋪子裡白拿，都不準給他們。”她冷聲說：“不管是誰來，哪怕是我，也都得老老實實拿銀子買。我娘在時，鋪子裡是什麼規矩，往後就按從前那些規矩來。”
袁掌櫃喜不自勝，但很快遲疑：“但夫人那邊……”
“聽我的。”顧寶珠堅定的說：“如果誰有不滿，叫她來跟我說。”
