第83章 果然筷子才是王道

夕陽已然西下。

中午時分，我們在驛站城市與卡謬爾·佑旭邂逅，回來森邊後，又與卡斯蘭·盧堤姆等人促膝長談。這已經徹底超出了我思考的容量，我只能埋首於料理之中，暫時逃避現實。

今天的料理相當簡單。假如不把煎波糖的時間算進去，不到一個小時就大功告成了。

鐵鍋中燉煮著亞力果和堤諾葉。

假橡膠葉上擺放著追加用的亞力果和堤諾葉。亞力果分為圓片和月牙形兩種，擁有高麗菜般口感的堤諾葉則切成一口大小。

蔬菜旁擺著奇霸獸的肉。分別是五花肉、里肌肉和腿肉三種。我以厚度五公厘為目標，儘可能將肉類切成薄片，排列成美麗的圓形。

紅色的濃稠液體在木盤上閃閃發光，這是以水果酒為基底的蘸醬。我將水果酒煮滾，等酒精揮發後，新增鹽和皮果葉來微調味道。完成的醬汁帶著甜甜的滋味，東達·盧吃了絕對會大肆抱怨一番。

「好！完成囉，愛·法！」

愛·法用表示「這是什麼？」的表情望著我。

說得也是，不管怎麼看，我都只是將生肉排列在盤子上罷了，森邊居民應該無法理解吧。

「這叫做涮涮鍋，是一道讓人直接煮肉來吃的料理。」

就算聽到我這麼說，飄浮在愛·法頭上的問號依然沒有消失。

比起動口說明，直接動手示範會比較簡單。我拿出為了今天而準備的秘密武器——

我將幾乎沒有味道的古慄樹枝削細，乾燥之後做成了「筷子」。

「先像這樣將肉放入鍋子裡。」

「哇！」

由於傳來了奇怪的聲音，我轉過頭後，愛·法莫名地紅著臉，捂著嘴巴。

「怎麼了？發生什麼事？我應該沒做任何讓你感到害羞的事吧。」

「吵、吵死了！這是什麼噁心的動作啊！」

「嗯～？這就是筷子的用法啊。」

我試著開合了幾次筷子後，愛·法驚呼著「哇、哇」，臉蛋也變得更紅潤……對於無法壓抑驚呼聲的自己，她似乎感到很害羞。

「我繼續示範——像這樣把肉放入湯中，緩緩地讓肉片左右飄動，必須燙到肉片不帶紅色為止。涮呀涮～涮呀涮～」

「……那是什麼奇怪的咒文啊？」

「是為了讓肉片燙得美味的咒語喔。」

接下來，我將燙得相當可口的五花肉放入愛·法的木盤中。

然後，又各夾了一片鍋中漂浮的亞力果和堤諾葉給她。

「問題在於要花點時間才能吃完三顆亞力果。啊，反正你先吃吃看。如果你不喜歡，我就去換成普通的肉湯。」

「…………」

她喃喃自語後——我現在已經知道她在輕聲說些什麼了，愛·法感謝了森林的恩惠和我之後，有些狐疑地拿起木盤。

她用木匙舀起浸在蘸醬中的肉片與亞力果，送入口中。

「涮呀涮～涮呀涮～……味道如何？」

「……好嫩。」

「五花肉確實很軟嫩對吧？給你，這次是腿肉喔。」

「……跟肉湯裡的肉比起來，肉質更韌。」

「涮呀涮～涮呀涮～」，我差不多也講到膩了。「最後是里肌肉。」

「……好軟。」

「我說啊，我們和東達·盧的激戰已經結束了，可以不用去管肉的硬度了。假如不合你的口味，我就拿去燉肉湯，你覺得如何？」

愛·法面有難色地陷入思考。

在這之間，我一邊念著「涮呀涮～」，一邊燙著給自己的五花肉片。

「不用這麼煩惱，只要老實說出感想就好了啊？」

儘管這麼說，她依舊遲遲沒有答應，我只好將燙好的五花肉放入口中。

啊。

好吃。

這十幾天來，我們的晚餐都是奇霸肉排或漢堡排，因此燙肉片的口感和清爽滋味讓我感到美味無窮。

我在盧家也喝了肉湯，不過「煮」和「燙」出來的食物果然還是有著些微的差異。

再加上我今晚烹煮的是涮涮鍋。除了亞力果和堤諾葉稍微熬出的高湯之外，僅加入少許岩鹽。因此，唯一的調味料就只有水果酒沾醬，沒有辦法掩飾肉的滋味。

根本不需要下工夫掩飾奇霸獸肉的滋味，這些肉讓我感受到了這股力量。奇霸獸肉豐潤又直接，每當我咀嚼時便會滲出肉汁，讓人不知道什麼時候該吞下喉嚨。

奇霸獸肉依然有些腥味，肉質也比豬肉更韌，但只要切成這種薄片就不會有問題。當我嘗試了最有嚼勁的腿肉後，發現我不僅可以順利咀嚼腿肉，還能享受其絕妙的口感。

「哎呀，真好吃！……這是我的想法，你呢？」

愛·法再次思考半晌後，說了句「很美味」。

「只是……每次都只能嚐到一點點，進度太慢了。」

「嗯，我可以瞭解你的心情。吃到後來我也常常會感到麻煩，想要把它們全部丟進鍋裡。尤其是豬肉——不對，奇霸獸肉必須燙至全熟，直到不帶血色為止。」

「既然如此，為什麼不一開始就全部燙好呢？」

「咦？嗯～……確實也有一開始就全數燙好的吃法。一片一片汆燙的優勢，在於用餐過程中能品嚐到剛燙好的熱騰騰肉片吧？老實說，我也不常吃這道料理。」

「這樣啊。」

「是啊，畢竟我們店裡沒有販售涮涮鍋嘛。我們家也很少外食，當我媽媽……」

我忍不住噤聲，但既然已經說了一半，我也只能把話講完了。

「……當我媽媽還在世的時候，我們偶爾吃過幾次。」

我在驛站城市的時候曾經自我反省，認為自己不該把原屬世界所發生的事物太過鉅細靡遺地告訴愛·法。這麼做真的比較好嗎？

愛·法稍微眯起眼睛，將視線落在煮滾的鐵鍋上。

我撓著頭，將小塊木柴丟進爐灶中。

「……你的母親是在你幾歲的時候失去性命？」

「嗯？七歲左右吧，怎麼了？」

「這麼早啊？」，愛·法這麼說後，錯愕地抬起頭問道：

「也就是說，你是在七歲之前品嚐到這道料理的嗎？」

「是啊，大概吧，只有我跟爸爸兩個人一起吃火鍋，未免太冷清了……啊，不對，我和你一起吃火鍋的時候，不會有這種感覺喔？」

「…………？」

「真是的！我簡直在自掘墳墓嘛！……沒有啦，簡單來說，全家人一起吃火鍋這件事，該怎麼說呢，它算是一種標準的家庭料理啦……所以，當整個家族從三個人減少為兩個人時，讓我感覺吃火鍋是一件寂寞的事情！抱歉啊，說出如此令人鬱悶的事！」

愛·法眨了眨眼，似乎沒有完全理解我說的話。

「我不懂。我和你兩個人一起吃這道料理時，不會讓你感到不愉快吧？」

「假如我有這種感受的話，就不會做這道料理了。」

「這樣啊。棒極了……看來我不用揍你了。」

「那還真是太好了啊！」

「……這個借我。」

愛·法伸出右手。

「咦？你是指筷子嗎？你不是覺得很噁心嗎？」

「那你為什麼要多做一雙？」

她發現了啊。