第一章：他的劍鳴，很獨特。
（腦子寄存處，看完憑號牌自取~）
東瀛國，狹霧山山麓，一處竹草宅邸。
當住在這裡的退隱獵鬼人，鱗瀧左近次，向自已的大徒弟錆兔說出內心的想法後······
錆兔覺得自已一定是聽錯了。
家主鱗瀧老人扶著柺杖，坐在門前，火紅色的天狗面具背後，深邃的目光透出，望向山腳下的某戶人家。
“我今天，見到了一個人才。”
他喃喃道，透露出招攬之意。
清風吹拂，房簷下，一串紫藤花風鈴叮咚鳴響，上面印著一行遒勁的墨字——
“鬼殺隊贈物”。
明治年間，相傳日落後，有惡鬼食人。
而鬼殺隊，則是由獵鬼人構成，專門剷除惡鬼的民間隱秘組織。
獵鬼一職，兇險無比，獵鬼人能善終者寥寥無幾。
因此，有不少因衰老或者傷殘退位下來的獵鬼人，選擇成為導師，負責發掘、培養民間有潛力的新人，為鬼殺隊不斷輸入新鮮的耗······血液。
麟瀧近次郎，原鬼殺隊的頂尖戰力，如今，就是一名導師，目前手下有三名弟子。
“師傅，我不明白。”
錆兔走到鱗瀧近次郎的身邊。
這個留著肉粉色狼尾髮型、面頰有一道刀疤的少年，看向身旁的清瘦老人，率然開口：
“您為什麼會對無意間遇見的一個陌生人如此看重？”
一想到那個男人的奇裝異服，他微微皺眉，那種用帶吊起來的褲子，想必會在殺鬼時，顯得十分累贅。
還有那個頭型······雖然說他自已的頭髮也是肉粉色的，但是這是天生的，和那個人刻意的髮型不同。
正在此時，二人的身邊，又走來一個年紀稍小的女孩。
她穿著一身印梅花圖案的粉色短和服，黑髮如錦，五官嬌俏可愛，尤其是一雙水青色的眼眸，清澈而溫柔。
這是鱗瀧的三弟子，錆兔的小師妹，真菰。
她沒有插嘴，悄悄聽著師兄和師傅的對話。
“呵呵呵······錆兔，你不明白的事情，還有很多。”
聽出錆兔話語的牢騷，鱗瀧爽朗地笑了起來：
“自古能人異士，外貌上都與常人不同，那傳說之中，戰國時期最著名的獵鬼人繼國緣一，生來便是紅髮紅瞳，面帶斑紋。”
“而在昨天，那個男人在人群中，如此的鮮明，如此的出眾，飛揚的中分頭，潔白的肩帶，和那神乎其技的刀法······都深深吸引住了我。”
錆兔、真菰：······
師父他，大約的確是老了。
“如果能讓他和你們一道參加藤襲山的獵鬼人選拔，或許這一次，你們就能平安歸來了吧。”
鱗瀧近次郎這一句話，卻是讓錆兔吐槽的話梗在了嘴邊。
真菰的目光，從師傅日漸佝僂的身影，和屋子裡面那整整一排的好運狐狸面具上來回跳躍。
心裡發出一聲輕輕的嘆息。
藤襲山選拔，是每個被培養起來的新人進入正式鬼殺隊所必須經歷的一關。
透過的條件很簡單，在那個遍佈惡鬼的山上活過七天就可以。
但是，這麼多年來，鱗瀧培養起來的優秀的孩子，去了，卻一個都沒有活著回來。
只有這些師傅臨行前為他們製作的好運面具，被當做衣冠冢送了回來。
馬上就要輪到錆兔去藤襲山了，然後就是真菰。
或許師傅這一次是憂心自已徒弟的性命而糊塗了，竟然想著讓這麼一個奇葩來一道同行。
“······師傅，我會活著回來的。”
看著老人在清風之中蕭索的身影，錆兔的目光漸漸嚴肅，滿是厚繭的手握緊，又鬆開。
“但是，把那個人拉進藤襲山選拔，只會徒增傷亡，真沒必要。”
“我知道了。”
鱗瀧師傅淡淡道：
“你是覺得他的實力不夠。”
他起身，走向屋子裡。
錆兔沒有為自已辯解，變相地承認了這件事，他的性格一向如此直率。
看到師傅進屋，兩個徒弟也跟著走了進去。
竹草屋裡。
鱗瀧把架子上擺放著的一把斬鬼刀遞給了錆兔：
“小子，還記得我當初為什麼選你來作弟子麼？”
聽到這話。
錆兔的眼中露出了一瞬的驕傲，隨後又被他壓了下去：
“當時，師傅您讓從未握過刀的我揮砍，聽到我的揮刀的呼嘯聲，於是選擇了我。”
鱗瀧點了點頭。
“經驗豐富的劍士，可以從一個人揮刀的時候，刀身與空氣摩擦的聲音，判斷他的天賦。”
他說道：
“而我，正是聽到了那個男人揮刀的奇特劍鳴，才認定，他是一個奇人，有著我也無法企及的天賦。”
此言一出，錆兔、真菰同時一愣，不由得對視一眼，都從對方的眼中讀出了驚訝。
他們從沒聽過師傅這樣誇自已的弟子。
尤其是錆兔，他自練劍起，將眼前的鱗瀧近次郎，原鬼殺隊的頂級戰力，視為追趕的榜樣。
那個奇裝異服的男人究竟有什麼本事，能讓師傅這樣的存在，評價如此之高？
甚至連師傅話語裡都有一點自卑的意味。
察覺到徒弟們內心的情緒起伏，鱗瀧師傅轉過身去：
“說起劍鳴，錆兔，你力量很足，刀筋正，揮刀出來的，是呼呼的風聲，氣勢浩大。”
錆兔點點頭，唰的一下把刀抽出來，對著面前的空氣一揮，刀尖扯破空氣，果然是一陣呼嘯。
鱗瀧近次郎又看向一旁靜默站立的真菰。
“而真菰的身體柔韌，雖然力量沒有那麼大，但是配合細刀，就會靈活迅速，揮刀時，會發出射箭一般的咻咻聲。”
真菰微微頷首。
女孩子的力量，大多不如男孩，但是卻有獨一無二的輕盈與柔韌。
“那麼師傅，那個男人的劍鳴是什麼樣的。”
錆兔納刀歸鞘，不由得追問道：
“是什麼樣的劍鳴，才讓您如此看重？”
聽到這個問題，鱗瀧託著下巴沉思起來，彷彿是在回味，又像是沉浸在了那記憶中的一聲劍鳴裡。
兩個徒弟不由得屏住了呼吸，生怕打攪到他。
片刻之後，鱗瀧近次郎終於回味過來，抬起頭：
“他的劍鳴聲音，是——”
“雞~”
“······”
沉默。
良久的沉默。
鱗瀧發出那個奇異的音調之後，整個屋子安靜得有些詭異。
又過了幾秒鐘，錆兔才從石化的狀態恢復。
“哈，師傅，我剛才好像耳鳴了，也可能是出了幻覺，沒有聽見您的話。”
他乾笑兩聲，鼓起勇氣確認道：
“麻煩您再描述一下，那位劍士的劍鳴，是什麼？”
鱗瀧面無表情：
“雞~”
這踏馬是什麼鬼叫？
錆兔覺得自已的世界觀崩塌了。
這幾年的劍，白練了。
“世界之大，無奇不有，越是尖利清脆的劍鳴，代表著揮劍的速度越快，刀身與空氣的摩擦越劇烈。”
鱗瀧的聲音依舊是那麼滄桑，讓人信服。
“我回來後，也試著全力揮砍，但是斬不出那種劍鳴。”
“而據那個男人說，他可以連續揮砍四次，發出四聲聲音不同的劍鳴······這樣的天賦，實在罕見。”
錆兔：？？？
槽點太多，以至於不知從何講起。
而在此時，一直沒有說話的真菰，聽出了師傅話裡的意思。
這樣的天賦······如果能進入鬼殺隊，或許過不了多久，就能成為柱。
新的呼吸法，新的柱的名號。
她開口詢問道：
“師傅的意思，是想讓這個哥哥，成為我們的同伴，一道訓練、參加藤襲山選拔？”
這個女孩的聲音空靈又輕柔。
鱗瀧欣慰地點了點頭。
“錆兔，真菰，你們明天帶些禮物，去山腳下找那個男人吧。”
“邀請他參加我的培訓，和你們一道參加藤襲山的選拔。”
······
當夜，爐火邊，結束了訓練的錆兔盤腿而坐，望著燃燒的木柴，有些發愣。
“錆兔師兄在想白天的事情嗎？”
真菰在錆兔的身邊坐下，輕聲問道。
錆兔不置可否地點點頭。
“藤襲山是一處生死戰場，如果劍術不精，或是覺悟不夠的人進去，下場必定是葬身鬼腹。”
他嘆聲道：
“這次，即便是師傅，我也不能同意，明天你我下山見到那人，我打算試一試他的實力，我一定要試試他的。”
“即使是奇葩，也不能讓他去······送死······”
錆兔說到這裡，目光遊移到牆上掛著的一排狐狸面具上，他忽然哽住了。
送死。
可是，那些師哥師姐們，都是同批人中的佼佼者啊，怎麼會無一例外地喪命鬼手？！
十幾個人，一去不歸。
就像······一個詛咒一般。
遍佈惡鬼的山上，那些天裡，到底發生了什麼，他真的很想知道······
“師傅說的對，我不明白的事情，還有很多。”
錆兔輕聲道。
真菰垂下眼眸，從懷裡拿出一個布包，小心地開啟。
“師兄，師傅讓我把這個給你。”
那裡面靜靜地躺著一個製作精良的手工狐狸面具。
狐狸是好運的代表，這面具，是鱗瀧今天親手製成的，他希望自已的弟子能安全回來。
“師兄，你會打破詛咒，你會活著回來的，對嗎？”
真菰把面具放到錆兔的手裡，一雙水青色的眸子，定定地望著他。
“你發誓。”
錆兔握緊手裡的面具，看看師妹，又看看鱗瀧師傅的房間。
透過木質推拉門的縫隙，他能看到鱗瀧老人背對著自已，坐在草蓆上，還沒有睡去。
他就那麼沉默著坐，或許也在聽著自已和師妹的對話。
“我發誓。”
錆兔面對著真菰，那張帶著刀疤的英朗面容上，露出了一個溫和的笑容。
“回來的那一天，我會和你、和師傅，講我在藤襲山上的戰鬥故事的。”
