門童接過他的行李，引著他到前臺辦理入住，前臺告訴他：關先生已經預定了今天六點的晚宴，請他準時參加。
他拿著房卡，在服務員的幫助下開啟了房門，眼前的景象讓他屏住呼吸，帶有花紋的牆布，歐式帷幔的厚重窗簾，壁龕裡的西洋畫，一米八的歐式席夢思軟床，光影可鑑的木地板，是他做夢都拼湊不起的奢華，是他前二十年生活從未有過的視覺體驗，此情此景讓他一下子恍惚起來，眼前浮現出老家低矮的房屋、昏暗的房間、母親終年愁苦的臉，他閉上眼使勁搖了搖頭，做了幾次深呼吸，才調整好自己的思緒。
他摸摸這個，轉轉那個，小心翼翼地在絲絨沙發上落座，柔然彈性的觸感讓他覺得不可思議，他重重地坐下去感受著回彈的感覺，心似乎也柔軟起來，他發自內心地感激女友，他們的生活原來如此天差地別，但是面對他的貧窮，她從來沒有表露出半分。他回想著關琳琳在面對自己宿舍時的表現，這個女孩遠比他知道的要更珍貴，此時此刻，他是真的希望自己能讓她幸福。
在混亂的思緒中，終於熬到了五點，他洗了臉又刷了牙，在鏡子面前把頭髮梳了又梳，對著鏡子照了又照，把身上的衣服拉了又拉，把鞋重新擦了又擦，才匆匆走下樓，時間還早，他在偌大的酒店裡走走停停，好奇地左看右看，然後站在包間門口等候著。
六點，關爸爸和關媽媽準時出現了。關媽媽保養的極好，看起來比自己的姐姐大不了幾歲似的，城裡的女人的確不一樣，黑色的絲絨旗袍泛著光澤，領邊用金線鑲了一圈，外面披著紫紅色的大衣，脖子上一串珍珠項鍊，襯的脖頸更加修長，髮髻上彆著一支金色簪子，這樣的雍容華貴壓的他把身子都彎了下去。關爸爸中等個子，一張不苟言笑的國字臉，寬額頭，鼻樑上架著一副金絲眼鏡，目光犀利讓他有些不敢直視；舒方源左右張望卻不見關琳琳的身影，更加忐忑拘謹起來，雖然做足了心理建設，但真的面對難免還是露著膽怯，預備了幾天的開場白他終是沒能吐出半個字。
關家父母面色凝重，也並不看他，讓服務員上了茶水和點心退了出去。
寬敞的十人包間裡，橘黃色水晶吊燈下，三個人離的遠遠的，氣氛又冷又尬。舒方源打算起身添茶，關父輕輕點了下桌面：“小舒是吧？按理說，你遠道而來是客人，你坐著吧，我們自己來。”
“琳琳身體有點兒不舒服，我們就沒讓她跟過來，由我們來跟你聊聊。”
舒方源誠惶誠恐地聽著。
“你們的情況琳琳也跟我們說了個大概，她這孩子從小被我們慣壞了，難免有點兒肆意妄為，都是我們當父母的沒教好…”
“不不不，琳琳她很好，叔叔阿姨你們誤會了。”舒方源有點摸不著頭腦。
“說實話，從她說起你們的事起，我們從來就沒看好過，我們就這一個女兒，捧在手心長大，她是什麼樣的人我們再清楚不過。當爹當媽的總想把最好的給孩子，”說到這裡，關父停了一下，端起杯子潤了潤嗓子才繼續說：“在我們我們這兒，本地姑娘是不會嫁到外地的，不是我們對外地人有什麼偏見，不一樣的地區，不一樣的生活方式，認知啥的也都不一樣，勉強硬湊在一起最終都不會好的。我說的對嗎？”
“是的，是的，我同意，我理解。但是，叔叔、阿姨，我是真心愛琳琳，也不是全部都會這樣，只要兩個人感情好，什麼困難都能克服，為了她，我什麼都願意去改變。”
“小舒，我直截了當地說吧，你跟琳琳不合適。琳琳，她自己也已經想通了，這次約你來呢，是我們想當面跟你做個了斷，把話說清楚，也請你你以後不要再糾纏她。”
“怎麼可能？！不可能的？！琳琳是不可能會離開我的，我，我們…”舒方源激動地站了起來。
關母皺起眉頭朝舒方源揮揮手，“有什麼話坐下說，聲音小一些。”又小聲朝著關父嘀咕了一句：什麼素質...
舒方源臉色一下子漲青了，不情願地坐下。
“我早就跟她說過，你們不適合，你愛她？你拿什麼愛她？可笑！你拿什麼給她幸福？愛她？這種話騙騙她可以，在我們面前就別演這一套了。我們對你夠客氣的了，你要是個聰明的，就別再在她身上打她主意，更別想著動什麼歪腦筋，別以為做過的事別人不知道，否則別怪我們不客氣。話已經說得夠明白了，你該懂了吧？”關母雙手抱臂坐著，冷若冰霜的臉上寫滿了鄙視和不屑。
舒方源逐漸冷靜了下來，他端起茶喝了幾口，“我做過什麼事了？你們不就是覺得我窮嗎？”
關媽媽臉色更加難看，冷哼了一聲，“人窮不可怕，心窮最可怕。”
關爸爸給老婆遞了個眼色，示意她不要激動。“小舒，你也別誤會。怎麼說呢？”他沉吟片刻，“我們畢竟是過來人，為人父母這麼多年了，看過的遇過的太多了。也許，我們人生閱歷的預見性可能傷害了你，但總好過一場不適合的婚姻帶來的傷害。”
到了這時，舒方源忽然變得出奇地冷靜，別人的冷眼反倒滋生了他幾乎是破釜沉舟的勇氣，聽著他們的說辭，一句話在他心裡一閃而過：語言是人類最大的偽裝工具。
雖然表面看起來雲淡風輕，實則他內心早已提刀憤慨，“叔叔，阿姨，窮，這個字，本身就帶有一種不言自明的審判力量。你們的話讓我想起一首詩，我背給你們聽聽。
食肉何曾盡虎頭，卅年書劍海天秋。
文章幸未逢黃祖，襆被今猶窘馬周。
自是汝才難用世，豈真吾相不當侯。
須知少日拏雲志，曾許人間第一流。”
關爸爸正眼打量著這個小夥子，舒方源繼續侃侃而談，“我承認，我對琳琳除了愛情之外，還存著其他的想法，但是這和你們同樣希望她嫁個條件好的有什麼不同嗎？沒有人為我鋪路，我就得自己鋪路，琳琳，單純簡單，正因為這樣，我才覺得自己應該保護她，起碼，我真心真意地愛她。我比那些躺在父母身上的紈絝子弟差在哪裡？”
他又長吁了一口，接著說：
“我知道我是個一無所有的窮小子。可是我窮所以就是我的錯嗎？在我們老家，窮人面朝黃土背朝天地勞作一輩子，連基本的溫飽都滿足不了。阿姨說什麼人窮心不能窮的話不覺得太自以為是了嗎？窮，是因為窮人不努力嗎？窮，是因為窮人懶惰嗎？窮，是因為他們愚蠢嗎？我想往上走有什麼錯？天地不仁，以萬物為芻狗。為什麼自古以來都歌頌老黃牛？因為老黃牛，只吃草，養活成本低，給牛牽上鼻環，二兩鼻肉怕疼，就有了致命的弱點，一根繩就能束縛。鼓吹無私奉獻，才能坐享其成，而你們就是那些鼓勵老黃牛加油幹心裡卻嫌棄老黃牛髒的人。”
“再說了，我現在窮不代表我一輩子窮。我需要的不過就是一個起點。每個時代都有其生存密碼，或工或商或農或學，而現在這個時代是前所未有百花齊放的時代，在這個時代下努力加上機會就可以逆天改命。我想改寫自己的命運難道有錯嗎？能不能和琳琳在一起，我都相信我舒方源有天一定能出人頭地。整個社會正在飛速前進，翻天覆地的變化就在眼前，雖然我不能打百分百的包票，但只要你們肯給我機會，我給琳琳的未來不設上限，你們不會失望的。”說完這番話，舒方源昂起頭，目光直視關父，所有的膽怯自卑此刻都消失了，關父從這個年輕人眼裡看到了果敢堅定，也看到了勃勃的野心和慾望。
他收回目光不置可否地說：“所以說從來就沒有所謂向下的自由。小舒啊，以後好好努力吧。”說完側身對關母說：“時間不早了，感覺肚子有點餓了，喊服務員上菜吧，吃邊聊。”
關母看了關父一眼，舒方源忙站起身來去喊服務員上菜。
放鬆下來的舒方源不再畏畏縮縮，他對答自如，將自己的所有情況一一如實稟告。
飯後，舒方源把他們送出大門好遠，關爸爸邊走邊回頭說：“小舒啊，就送到這兒吧，你回去吧。我們都再想想，有什麼話後面再說。”
回到家，看著女兒焦急期待的目光，兩人內心也是搖擺不定，關媽媽摸著女兒的長髮，說“傻孩子，我們見過他了，也跟他談了，我們相信他非池中之物，但是他不是你能駕馭的了的，如果你真的已經打定了主意，我們能為你做的也是有限，剩下的路主要還是要靠你自己走。”
關琳琳點點頭。
第二天，關媽媽吩咐姆媽多做幾個菜，說家裡要來客人。中午，關琳琳和舒方源手拉著手走進了家門。他剛剛得知她懷孕的訊息，被驚出了一身冷汗，想到昨天的會面，暗自在心裡慶幸自己賭對了，如果沒有這個意外，他大機率是會被踢出局的。不過，以後就不一樣了，命運已經朝著他拋去了橄欖枝。
上海菜其實並不對他的味，每道菜都帶著甜膩，但是他掩飾的很好，始終面帶微笑，嘴裡不停地誇著好吃，換來琳琳不斷地給他碗裡夾菜，關父高深莫測地旁觀著他們，一副若有所思的樣子。
飯後，姆媽泡好茶出門去了，關媽媽招呼兩人上二樓書房，中式的書房打造的有些禪意，很符合關爸儒雅的氣質，午後的陽光透過窗戶淌了滿屋，風輕輕吹著樹梢，在地上搖晃出點點風情。四人在茶桌邊落座，關爸爸不緊不慢地沏茶，他的動作緩慢鬆弛而又一氣呵成，茶水的清香瀰漫開來，舒方源學著琳琳的樣子啜茶，意識到自己要學的太多太多。
關媽媽看了關爸爸一眼，開口說道，“小舒，事已至此，既然你們認定了彼此，那我們也無話可說。你們的婚事只能抓緊操辦了。在這之前，我們有些話必須先講清楚，免得日後多生枝節反而落了埋怨。你既然要娶琳琳，就得到上海來發展，工作的事我們會想辦法，我們能提供給你的也不過是塊敲門磚，至於以後怎樣要看你的造化。”
“好的，阿姨，我一定好好努力，不讓你們失望。”舒方源努力按捺住激動。
“另外，為了保護琳琳，有些事情必須提前約定好，內容我們已經寫好了，你看一下，如果沒問題，你就籤個字再摁個手印，也算是你對琳琳和我們的一個保證。”關母起身從書桌上拿來兩張紙遞給舒方源。
協議書
甲方：關琳琳 乙方：舒方源
茲因雙方自願，故定於 年 月 日舉行結婚儀式，雙方基於平等自願的情況下協商，共同遵守以下條款。
〈一〉婚後由甲方提供坐落於 房產一處，供婚後居住，此房產產權完全屬於女方擁有，不視作夫妻共同財產，與男方無任何關聯。男方不得在未經允許的情況下，留宿任何人。
〈二〉婚後由女方父母安排男方工作，男方必須保證，所有經濟收入均需上交女方，男方不得私藏錢財，遇有百元以上大額開支，必須得到女方父母的同意方可支出。
〈三〉婚後兩人所生子女，無論男女，均需跟女方姓。
〈四〉婚後如果發生感情破裂的情況，男方自願淨身出戶，孩子的撫養權歸女方，且男方自願放棄探視權。
〈五〉婚後女方對男方父母不負有贍養及探視義務，為避免矛盾，由男方出面，主動杜絕男方老家親戚間的不必要往來。
協議人（甲方） 協議人（乙方）
年 月 日
舒方源拿著薄薄的兩張紙，手裡沉甸甸的，腦海裡一條條地閃過的是近代史上曾經出現過的一系列不平等條約，沒想到自己竟然也享受到了這個待遇，這點實在讓他猝不及防，他呆愕地望向女友，女友也是一副驚愕的樣子，他知道了這個條約今天是籤也得籤，不籤也得籤，深深地屈辱感向他襲來，他暗中捏緊了拳頭：只有當你擁有了足夠的話語權，才能夠得到你想得到的。
所有的事情看似就這樣塵埃落定，而命運的齒輪不過才剛剛開始轉動。
關琳琳依依不捨地把舒方源送到車站，她不安地望著男友，“方源，那個協議書的事，我事前真的一點也不知道，我知道他們有點兒過分了，這簡直是故意刁難，你放心，我回去一定說他們，什麼狗屁協議書，簡直就是不平等條約，妥妥的壓榨農奴，我知道你都是為了我才籤的，不過就算是簽了，你也別擔心，我自有主張，他們還能管我們一輩子不成。”
舒方源上了車朝她揮手，“你快回去吧，路上擔心點兒，這個事你別管了，他們也是為你好。”
列車緩緩開動，關琳琳目送著列車遠去，而車裡的舒方源沒有回頭。
