潛月與凌鳳姿住的小鎮名叫平山坳。是地處兩山之間的一座小鎮。
雖然平山坳地處偏遠，交通閉塞。但是平日裡，集市上還是人聲鼎沸，熱鬧非凡。街上酒肆茶樓林立，妓院賭坊也應有盡有。可說是——麻雀雖小，五臟俱全。
凌鳳姿與潛月如今雖已互通心意，但二人卻還沒有成親。
凌鳳姿隨身的錢財已經不多了。其實雖然他出來時未能做準備是貼身的金銀除去給念初買房子的錢，也夠他和潛月用上個三年五載了。當然，是說像普通百姓那樣生活。
可是，這凌大少爺剛走出金銀窩，還不太會像普通百姓那樣節衣縮食的生活。僅僅出去一趟購買生活物件，就幾乎花光了錢。
被褥用的是平山坳最好的布莊一年才進一匹的上等雲絲。碗是東窯上等的雪蘭瓷……
這些老闆看見凌鳳姿都像看見了財神爺一般，壓箱底幾年都沒人買的貨一下子都清了。千恩萬謝的送財神爺出門，激動的都快哭了。
這些上等貨，平山坳裡幾乎沒人買，就算買得起，也沒人捨得買。這些貨還是當初開店時進來充門面的。做生意嘛，總要有一兩樣鎮店之寶或是珍稀貨。
凌鳳姿雖生在相府，但是尚未入仕。平日裡家教甚嚴，讀書會友，會的也都是些吃喝玩樂的世家子弟。加上本性善良，估計清貧百姓家十歲的孩子都能把他唬的團團轉。
這不，凌鳳姿回家的路上，遇見一個小乞丐，三言兩語，就把他身上僅剩的五兩銀子給要走了。
潛月得知此事，一時氣結。本就看著那些工人送來的傢俱物件生著悶氣，這下真的忍不住說道：
“公子出手闊綽慣了，可卻忘了今時已不同往日。”
“如今我們又要如何過活？”
凌鳳姿這會兒也反應過來了，但也只認為自己不該輕信於人，把僅有的五兩銀子也弄沒了。對於他買的那些物件，他可是沒有半點後悔。也不覺得這有什麼好氣的。
二人說著說著，潛月一時氣結，乾脆哭了起來。
凌鳳姿見此，只好說道：“不過幾十兩銀子，也值得哭嗎？我去掙來便是！”
“談何容易？”
凌鳳姿不語。後又說道：
“你不必操心，安心在家就是。”
翌日，凌鳳姿拿著兩個古董擺件，去了集市上。沒辦法，銀子沒有了，昨日他只顧著買陳設物品等，卻忘了最重要的柴米油鹽。當晚潛月拿出念初留下的乾糧，兩人就著熱水吃了，就算兩人正式吃的第一餐。
今日再不弄點錢買米，兩人就要餓肚子了。只好將昨日剛買的古董擺件拿出來換點銀子。
可是凌鳳姿在集市上站了許久也不見有人來問。買家沒等著，找茬的倒是遇見一個。
“你是哪裡來的小子，在這擺攤？賣這倆瓶子？”
凌鳳姿聽那人竟如此形容他昨天精挑細選的甜白釉花瓶。頓時氣不打一處來，面若冰霜的轉頭不語。
那人卻沒想放過凌鳳姿，
“你可知這街上那是陳五爺的地盤，你在這賣東西，交錢了嗎！”
凌鳳姿對這聞所未聞的規矩甚是吃驚，“陳五爺？陳五爺是什麼衙門？”
那人像看傻子似的看凌鳳姿。
“陳五爺就是管你小子的衙門！你可別敬酒不吃吃罰酒！”
說著就來揪起凌鳳姿的領口，作勢要打。
凌鳳姿素來不善武藝，平時和幾個武將家的公子約著去打獵，也只是跟著支支花架子。丞相一心讓他入仕，將來接他的班，父子皆為宰相，也可成就一段佳話。因此自幼只督促他好好讀書，於武藝上卻不以為意。
眼看拳頭就要落在臉上，凌鳳姿認命的一閉眼，片刻，卻沒有東西砸在臉上。凌鳳姿睜開眼，同時看見那壯漢滿臉堆笑的對著一位美豔的女子說道：
“韓大美人啊，不好意思汙了你的眼，是這小子他不識抬舉啊！”
那女子看樣子有二十七八歲，成熟的風韻在身，一副媚骨天成。
“肖六兒，我看你是狗仗人勢呢！人家一看就是外鄉人，又不是長久的在這做生意的，你揪著人家不放，是缺錢喝酒了吧？”
女子說著挑眉一笑，“去我那拿點酒解解饞吧，別沒事找事了！去吧。”
三言兩語，那肖六兒魂像被勾走了似的，就剩下“是是是，好好好……”
邊走還邊回頭看，被女子一個嗔怒的眼神震的快步走開了。
看著肖六兒狼狽的樣子，女子掩唇一笑。又看著凌鳳姿正色道：
“公子有禮了，我是這［韓肆酒坊］的老闆，你可以叫我韓老闆，也可以叫我穎穎姐。”
韓穎穎，今年二十有八，是個寡婦。雖說是寡婦，可是從沒有人見過她的亡夫。她是五年前來到平山坳的，來的時候就已經沒了丈夫。
平山坳最大的酒坊［韓肆酒坊］就是她開的。
“剛才那個小混混叫肖六兒，你不用理他，你只說是我的朋友就行了。”韓穎穎說道。
凌鳳姿認真行了個禮，道：
“韓老闆有禮了，在下凌鳳姿。初到此地，多謝解圍。”“不知那陳五爺又是什麼人？”
“陳五爺是我們這［振遠鏢局］的總鏢頭，愛好交友，各個道上都能說得上話。那肖六兒也不過是去拜會過陳五爺而已，就用他的名頭唬人了！”
“原來如此。”
“公子來此處做何營生？”
“我……我原只是遊山玩水至此，打算定居此地。盤纏用完了，正打算找個活計。”
那韓穎穎什麼人沒見過。一打眼就看出凌鳳姿不是等閒出身。這一身氣度舉止，在這平山坳她還沒見過第二個。
韓穎穎平日裡風流嫵媚，這幾年不少有錢人家的老爺想納她做偏房，還有想娶她續絃的。通通被她拒絕了。平時只挑那俊俏的少年郎調戲取樂，倒也沒什麼真正的相好的。
人人都道：那［韓肆酒坊］的韓老闆只愛俏郎君，願以酒坊做聘，招贅個小白臉。
韓穎穎見凌鳳姿如此說，忙道：“我的酒坊正缺個管事，公子可願來？”
凌鳳姿出來有半日了，除了剛才那個想訛詐他的肖六兒，還沒有第二個“光顧”他的人。本已經氣餒了，不想柳暗花明，這韓老闆正是雪中送炭之人啊！凌鳳姿如此心想。
“好，韓老闆真乃及時雨了。”凌鳳姿又行一禮。
原來這酒坊的管事，平時倒也無需一直待在酒坊。實際上就是要往各處賣酒，平時走街串巷，去各家酒樓茶館，總之用得到酒的地方，都要去推銷酒坊的酒水。
【韓肆酒坊】裡賣酒的管事並不少，都是風華正茂的青年。
有那眼紅嫉妒的婦人便喜歡在背後編排起韓穎穎，說她這是打著僱工的旗號蒐集男寵呢。
話說的是難聽，不過平時那些個管事對韓穎穎也是極盡諂媚，互相勾心鬥角。
