翌日上午，曹真、司馬懿留張郃率軍萬餘守住谷口，他二人則盡起六萬兵馬出谷列陣。而漢軍這邊也是全師出擊，步騎攏共四萬有餘，雖少於魏軍，但士氣旺盛，氣勢驚人。
兩軍相拒，各以弓箭射住陣腳。司馬懿打馬上前觀察漢軍兵勢，但見對方盔甲精良、陣勢嚴密，不禁暗自讚歎：“真強兵也！”
又見漢軍陣前有一人羽扇綸巾，端坐於四輪車上，飄然有神仙之狀，身旁曹真認出是誰，指著對面說道：“仲達，那人就是諸葛亮。”
“果然是他，神態風流，真名士也。”司馬懿點頭讚道。
曹真冷冷地道：“哼，此人雖算名士，但不識天數，屢興賊兵，抗拒上國，終究是個愚陋的鄉野村夫。”
司馬懿聽了哈哈一笑，他知道曹真是因為數度敗於諸葛亮之手而心生怨恨，此事不好多談，遂不再言語。
漢軍這邊，諸葛亮也發現對面有幾名魏將前出觀陣，猜到其中一人必是司馬懿，便叫左右推動四輪車上前喊道：“吾乃諸葛亮，請司馬仲達出來說話。”
“某在此，見過孔明先生。”司馬懿催馬上前，欠身行禮。
諸葛亮拱手還了一禮：“亮早聞仲達大名，誠可謂是神交已久，不幸前番兩度交手都未能相遇，今日得見，真是足慰平生啊。”
近幾年來，坐鎮荊州的司馬懿曾兩次興兵從上庸方向侵入漢中，諸葛亮雖都親自部署應對方略，但領軍出戰直接與司馬懿交手的卻都不是他本人，第一次是馬謖，第二次則是李嚴。
故而諸葛亮與司馬懿這對宿命中的對手，儘管已隔空鬥過兩回，但直到今時今日方才朝面，今日一戰也才算他二人真正意義上的直接交手。
“哈哈，某對孔明你也是神交已久啊，今日能在此地一見，的確也是懿的榮幸啊。”
諸葛亮微微一笑，再度拱手見禮，隨即言道：“閒話少敘，仲達約我交戰，不知是想鬥將？鬥兵？還是鬥陣？恕亮直言，曹大司馬所部已被我軍打得丟盔卸甲、狼狽逃竄，恐怕戰力已是所剩無幾。
至於仲達你的部眾，儘管銳氣未失，但倍道兼程趕來已成強弩之末之勢，故而貴軍兵力雖多，可終究難勝我軍。
聽我好言相勸，還是罷兵休戰，引軍退走，早些撤回荊州方是上策啊。”
“哈哈，就不勞孔明費心了，我軍雖遭失利，但軍心未喪，將士們團結一致、同仇敵愾，仍要浴血奮戰，貴軍兵鋒雖盛，我大魏王師卻也並非土雞瓦犬。
鬥將鬥兵就算了，這等小比鬥對你我來說顯不出真本事，還是直接鬥陣，最能較出你我二人的兵法韜略誰強誰弱。”
諸葛亮笑道：“哈哈，那就依公所言，直接鬥陣。就是不知是哪方佈陣、哪方來打？”
“我軍兵多，貴軍兵少，自是你布我攻。”司馬懿不假思索地回道。
諸葛亮道：“好，那就請公稍待片刻。”拱了拱手，命左右推動四輪車迴歸本陣。
“仲達，為何不讓蜀賊來攻？我軍人多，宜先防守一陣以耗蜀軍銳氣，待彼銳氣消弱再行反攻，如此或可取勝。”待司馬懿返回本陣，曹真略有不解地朝他問道。
司馬懿解釋道：“向聞諸葛亮有一八陣圖，變化多端，奧妙非常，讓其先行佈陣，今日就可趁機一探此陣虛實，以便找到破解之法。
再則某觀蜀軍兵勢，甚是雄壯，今日取勝只怕不易，是以我等要掌握進攻的主動，一旦攻擊不順，即可讓將士們馬上撤出。”
“原來是這樣，還是仲達思慮深遠啊。”
曹真的心裡儘管仍不贊同，但司馬懿遠來相救對他有恩，自是不好再爭下去，再加上他是敗軍之將，底氣不足，更不好反對司馬懿的意見，遂不再多言，將戰場指揮權交給了對方。
卻說諸葛亮迴歸中軍高臺，手執黃旗招颭，左右軍動，不一會兒便列成一陣，正是那守禦嚴密的地載陣。
司馬懿同樣立於高臺之上，張望遠處，但見漢軍大陣氣象森嚴、玄奧非常，外圍兵馬雖少，但內裡卻是重重疊疊，暗藏殺機。
“這陣法果然厲害，諸葛孔明真天下奇才也！”
曹真頷首道：“是啊，諸葛亮足可稱得上是一代兵法大家，其所創制的八陣圖變化多端、攻守兼備，之前我與眾將奮力衝殺，不僅破不了蜀賊陣勢，還反被打得大敗，實在是汗顏啊。”
頓了一頓，側頭看向旁邊的司馬懿：“仲達，你是我大魏數一數二的名將，可有破陣之法？”
“不好說啊，諸葛亮的八陣圖雖然終究脫離不了八卦根本，其所佈之陣亦有休、生、傷、杜、景、死、驚、開八門，但內中變化極其玄妙，大陣套小陣，小陣套子陣，變幻無窮，殺機萬千，極難打破。”司馬懿一臉嚴肅地回道。
曹真道：“那該如何是好？仲達，不如鳴金收兵，撤走吧？”
“大司馬不必著急，兩軍既已開戰，哪能一招未過就要撤走？還是先派一支軍入陣一探，摸清虛實後再做計較。”
也不等曹真開口同意，司馬懿當即把手中令旗揮動數下，牛金便領著兩千精騎朝漢軍大陣殺了過去。
跟著司馬懿的令旗指引，牛金帶著部眾先從正東生門打入，再往西南休門殺出，這是打破八卦陣的一般策略。司馬懿雖知漢軍所佈陣勢與古之八卦陣大有不同，但為謹慎起見，還是決定先用常規破法發起試探攻擊。
果然諸葛亮的八陣圖遠比一般的八卦陣複雜得多，牛金領著人馬剛一入陣，就見陣如連城，衝突不出。
他急忙引軍轉過陣腳衝往西南休門，哪知漢軍陣勢陡然變動，看的人眼花繚亂，渾然分不出東南西北。卻是諸葛亮看出魏軍目的，稍稍變化陣勢，便讓魏軍從休門出陣的打算落空。
“仲達，牛子重他們好像衝不出來了，是否要派兵接應？”曹真眼見戰況不利，急切說道。
司馬懿卻無半點情緒波動，彷彿對此早有預料，鎮定自若地回道：“大司馬放心，某已料到有此一遭，蜀陣若是這麼容易被攻破，諸葛亮就不是諸葛亮了。且看我如何應對？”
說罷，連連揮動令旗，為陣中受困魏軍指明方位。
牛金收到旗語命令，雖有不解，但還是迅速引著部眾往正南猛衝。那裡是死門所在，漢軍布有重兵，最是危險不過，司馬懿讓牛金等人走這個方位卻是大違常理、出人意料。
