手眼通天的裴瑾書並沒有想到韓之衡口中會說出這句話。
姜寧止不語，撐手支住臉龐，這幾日連軸轉的事務讓他疲憊不堪，眼珠轉動間都帶著幾分血絲，面頰上也平白糊上幾分蒼白意，“那我敬他裴瑾書能忍。”
韓之衡看著他這副樣子，也是傳來陣陣心痛，可是想到他做的那些事又是一陣惱火，他坐在案牘前，撐著臉低垂著頭，一綹碎髮斜在身前，窄袖束縛著的腕骨突出，雙肩之上還有些極細微的抖動。
他是姜寧止，是我看著長大的孩子啊。
韓之衡閉上雙目，繞到少年的身後，彎下身子攬住他的肩膀，語氣鎮靜，“西南王進京，我來說。”
“京中無掌權人，我來接手我來做。”
天上地下，從雲跌落成泥，徐夔只用了一天時間。
與其他不甚相同的是，他沒有立馬被處死，也無人敢跑到他面前耀武揚威。
一是他提前處理了不少官員。
二則他對餘下的一個人還存了後手。
他看得開，淡然，明白姜寧止不會讓他活著出京城，西南王一經入京便是他的死期。
說來也巧，那位從走馬山上帶回葉雪的醫師恰是為葉昭治傷的醫師。
那邊是京中惡訊傳來，這邊又有著再見之喜悅，葉昭看著她脖頸上纏的圈圈白紗，心疼愧疚都湧上心頭。
葉雪撥開凌亂的黑髮，眼神明亮，語氣中還帶著些許得意，“小傷，我有控制力度的。”
葉昭怎麼看怎麼像是苦笑，“可是又要帶著你奔波了。”
她將京中現在情況與葉雪大體說了下。
“那就再回一個月，下次再來西南。”葉雪不在意的擺擺手，大概是生死一遭，對著已經翻天覆地的事情都不做驚訝。
這醫館後院簡陋，紅牆之上還灑落著泥沙，裴瑾書邁著門檻進來，他沒帶面具。
葉雪虛虛看了一眼，原來懷玉大俠是姐夫。
裴瑾書瞄一眼躺椅上的傷者，這傷有他之過，他看著葉昭，目光中有溫柔也有坦然，“馬車備好了，即刻啟程。”
葉昭看著他說：“我當初過於任性，初到西南就又要回京。”
裴瑾書心中一緊，心臟像是被揉捏起來，“沒有，是灼衡的錯。”
葉昭被這句話氣笑了。
“回京路上再不會有亂七八糟之人。”
這本該是春意盎然之時，葉昭卻莫名的感到寒冷，“我想要快點歸京。”
西南王到京之時，韓之衡率百官迎接，也算是將京內僅有的官員聚在一起，浩浩蕩蕩，形成長龍。
西南王不語，從長街直抵中宮，看著殿內與尋常無二，殿上那座龍椅卻是空空蕩蕩。
姜寧止看著神情認真的看著這位最不可能上皇位的人，他坐下去，姜寧止也明白那個人不會放過自已。
威脅皇室，精心算計，大鬧西南……
樁樁件件可不是他一個圍守之功就能抵消了的。
他在百官之前率先行了跪禮，俯首稱臣。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
後面的百官隨即立刻跪地，鐘聲附和道：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
西南王登位於乾坤殿，改年號為乾元，是為乾元帝。
韓之衡於金鑾殿中直立地跪著。
乾元帝並不著急處置徐夔，也不著急對姜寧止的處置。
他看著底下從來都是傲然於眾人的韓之衡，就為了爭姜寧止的一線生機，規矩地跪在這殿內。
半個時辰了。
“徐夔讓那些官員死傷眾多，姜寧止若是再出事，我南華是真的拿不出來人。”
韓之衡聽他這話，眉目一鬆，“臣明白。”
半月時間轉瞬而過，新帝登基，百廢待興，姜寧止對著遲遲不處理徐夔之事多有異議，頻頻上奏之後韓之衡忍無可忍，將他打暈了放在他府中，對外宣稱舊傷復發。
“徐夔會死，你的處罰也免不了。”
五月八日，裴瑾書到京。
入京之時天色西沉，輝映金光，城門之外佇立著守城之士兵，走近過後，裴瑾書才發覺是位熟人。
金吾衛首領，劉三。
他面容十分為難，“小公子，陛下召您。”
裴瑾書微微笑，京城翻天覆地見新皇，他倒是沒出過多的力卻享受到極度的安寧，這不，到了清算的時刻。
葉昭掀開圍簾，探出頭，看著彼時之京城。
她也有些不可思議，西南王怎麼會坐上那個位置，她看人不會差，那真是個閒雲野鶴的人。
裴瑾書回頭，手掌輕拍她的手，輕聲道：“你先回府，今上不太會秋後算賬。”
葉昭秀眉上染上擔憂，可還是回手安慰，“我在家中等你。”
她也有要緊事要做。
她沒有將葉雪送回府，轉著方向的直奔國公府，走至跟前就看見戴著紗帽身著青色長衫的人立在門外。
她帶著葉雪走下馬車，那女子看有來人，將紗帽透了個縫，葉昭認識那張臉。帶著她一同回了府內。
趙嬤嬤速度很快的向她奔來，擔憂後怕之意都溢於言表，葉昭現在沒有時間與趙嬤嬤交談，讓她給葉雪安排一間院子，找個醫師再看看她的傷。
她帶著那位青衫女子來到偏廳，淨手洗去塵埃後才抬眼看著她，“花雲姑娘訊息還是那麼靈通。”
兩月不見，這位似千金小姐之人消瘦的厲害，將紗帽拿下後面色蒼白，和之前的樣子，大相徑庭，花雲無力的說一句，“今日夫人歸來，太師的性命也到了頭。”
有悵然無力，有煎熬難忍，唯獨沒有解脫。
葉昭斂眉，說出的話不可謂不冰冷無情，“他作惡多端咎由自取，落得此地只不過是早晚之事。”
偏廳此時是冷冷清清，悽悽慘慘，這很難得，明明是濃濃春意，廳中兩個人都是如住冰窟。
花雲閉眼，葉昭這話說的即對也不對，可是她不能去應和。
“葉小姐還記得當初於紅樓中見我的第一面嗎？”
回憶襲上心頭，撥開雲霧直抵當初那一面。
“記得，你像個大家閨秀。”
花雲悶悶苦笑，臉上的神色糾結的厲害，“那是太師給予我的，自從在他身邊，世間凡俗苦我再未受過。”
葉昭的身體定在那裡，她的目光纏繞起對面之人，有不解有乏力，她指尖揉在太陽穴處，良久後，悠悠嘆出一口氣。
“你想讓我幫你什麼。”
花雲一下子起身跪在地上，止不住的叩頭，額頭不一會兒就出現血珠，“我不指望著見他最後一面，我只求能帶著他的屍身落葉歸根。”
這也很難，葉昭輕笑一聲，蹲在地上攔住她，“你也知道他必死無疑，新帝仁慈，或許會留他完整，那你覺得，小將軍會嗎？”
“亦或者說，我會嗎？”
花雲八面玲瓏，葉昭並不知道她將自已猜的有多透徹，可是湖底的水太過冰冷，救她上來的人又太過聰明。
……
很久之後，花雲啞著聲音，緩緩開口，“我帶他回北部……回北部……”
“一切塵埃落地，無恩無仇，好不好？”
“再不可以，讓他去看一看桐陽，好不好？”
葉昭蹲在那裡，絲毫不得動彈，她顫著手起身，拿過絲絹，轉身向眼皮上一撫，看著雙目赤紅的花雲，“他竟然連這個地方都與你說過。”
花雲伏在地上不語。
“我答應你。”
淚水砸在地上，本該是沒有任何聲響，卻讓場上二人都默契的不去看對方。
裴瑾書在金鑾殿中與乾元帝相見，他一進去，高位上的人就擺手讓殿中人都退下，他看著面容冷靜，體態輕盈悠閒的裴瑾書。
乾元帝道：“徐夔是必死無疑的，你覺得你會死嗎？”
裴瑾書想到自已做的事，就單單在西南那一件也夠他去死上一回，他依舊鎮定，從善如流，“不會，朝中官員銳減，陛下還要處置小將軍，再不可多處置於臣。
“臣所做之事，只有陛下與臣知道，朝中還是要有頂大梁之人。”
乾元帝拿起面前香爐就向前砸去，一點餘力都沒留，裴瑾書知道這盞香爐他能避，可他還是受住。
額角鈍痛突襲，隨之留下的是鮮紅液體，裴瑾書自始至終沒有一絲的顫動。
乾元帝笑斥，“揣摩帝心。”
乾元帝又拿起奏摺，頭也不抬的說道：“你做的那些事就拿三十年俸祿相抵。”
“你去看一眼徐夔，也算是了結有過的一段師生情。”
監牢中髒汙不堪，血腥氣瀰漫，裴瑾書將額上的血跡擦拭過後，徑直走向最裡面的那間牢房。
徐夔只穿一件囚衣，卻絲毫沒有任何頹敗之色，他盤著腿坐在草蓆之上，靜等著是誰來處置他。
身後傳來鐵鏈相觸之聲，他回身望去，他沒有猜錯，是裴瑾書。
他不想講任何話，宦海浮沉數十載，贏就登位，輸就去死，到了最後一步他也只是平靜對待，無論來人是誰都激不起他的分毫情緒。
裴瑾書的一句“老師”卻是有些一點點的波瀾。
徐夔哼笑起來，他想起來，他是有教過裴瑾書的，三天，隨後自覺讓位，為這位權貴家的世子鋪路。
可裴瑾書也沒走那條他心不甘情不願鋪就的路。
徐夔威嚴不減，對裴瑾書的額角視若無睹，徑直拿起那一杯剛呈上來的毒酒，只是略帶懷念的講兩句話，“我府中有個人，是個純良的，不該為我殉葬。”
“另一個腦子不靈光的不講也罷。”
隨即將那毒酒一飲而盡。
裴瑾書靜看著，不去搭他話茬，只是想著徐夔這些年的種種作為，走馬觀花般在他腦海中放映，最後只得出唯一的結論。
死的還是過於便宜。
葉昭自入京之時就覺時間很趕，城門之前還是日暮西沉，現在已經初見黑夜端倪，她的心又惶惶不安。
將軍府內今日下人皆被遣散出府，葉昭順著那條青石板路來到門前，巍峨的府牆，高聳的大門以及門口的石獅子都還是那麼具有將門之風。
葉昭推開大門進去，院內十分安寧，石盞上的燈都被點燃起來，她順著燈火繚繞通明處向前處走去。
那是姜寧止的住處，他還拿著琉璃燈照亮一番天地。
“我回來了，寧止，不用為我指路了。”葉昭走到他身邊，將琉璃燈放下，動作十分輕柔，說出的話語也非常慰定人心。
姜寧止彎了眼，聽話的把琉璃燈放在一邊。
葉昭又輕聲說：“帶我去拜一下阿爹吧。”
姜寧止本能的愣了一下，微微反應過來後才說道：“阿姐先我說出口了這句話。”
他倆就如小時候一樣的走在小道之上，不一樣的是，不再是像兒時那般躲著姜堰，而是正大光明的並肩而立。
誰也沒有憂愁今朝京中事，只是如平常一般姐弟之間的打鬧說笑。
祠堂香火味充足，葉昭跪在蒲團之上手中拿香朝著碑位祭拜，瞥見姜堰之牌位的時候，她忍不住的落下淚珠。
這幾個月的遊刃有餘是假的，那些字明晃晃的刺激到葉昭，之前那些恍惚感都變成鋼針鐵劍般的向她扎過來，她蒼白的呢喃，“阿爹……”
姜寧止在一旁祭拜完香後少見的沒有去安慰他一向喜歡的阿姐，他在她身後站立的看著。
香進金爐，葉昭撐著身子起來，回過神就眼睜睜的看著姜寧止向他跪下。
……
“你這是作甚？”葉昭身體搖晃，捂著心胸，擰著秀眉問道。
姜寧止很認真，眉眼堅定卻帶著幾分難以言表的憂傷，“請阿姐為我加冠。”
這該是由長輩來的，姜堰不在，那也該是韓之衡。
“阿姐不必憂心，要準備的東西我已經拿來了。”
葉昭晃眼看去，一旁的橫桌之上不知何時擺好了冠冕。
她豆大的淚珠又是沒有任何徵兆的滑落下來，將她的眼睫沾的溼沉，明明有忍住的，怎麼當著寧止的面落下來了呢。
五月十七。
“一無良辰吉日，二無場地衣冠，三缺迎賓贊禮，你姜寧止的加冠禮不該那麼冷清。”
“阿姐。”姜寧止也是強忍著心中酸澀，咬著牙的把那哽咽聲吞回去，“提前吧，我等不到那時候。”
裴瑾書歸京是徐夔的最後一天，也是他的監斬令落地，他做的那些事，他從不報當今聖上能網開一面的天真想法。
幅巾、帽子、冠冕。
葉昭顫著手的拿起這輕輕物件，這幅巾還沒有她的一個首飾重，卻讓她感到那麼沉重。
葉昭是背對著姜堰的牌位，把臉上的淚都拭去，這對寧止來說是個非常重要的一刻，她會緊抿著去完成。
燭火方才飄蕩的厲害，現在卻也平和了起來，牌位上的姜堰兩個字格外突出。
終了之後，姜寧止又握住葉昭的手腕，眼神亮亮的又揚起笑，“阿姐何不在為我取個字。”
葉昭抽回手腕，指尖崩了一下他額頭，“我是阿姐，咱倆算平輩。”
姜寧止不依，“長姐如母。”
葉昭垂頭與他那雙熱烈的眼睛對上，她做出讓步，“下次見的時候我告訴你，等我回去翻閱古籍。”
……
姜寧止的眼神一下子黯淡下來，葉昭沒看到。
門外傳來管家叩響之聲，“宮裡來人了。”
葉昭和姜寧止的眼神同步的凜冽起來，異口同聲道：“哪一位？”
“乾元帝。”
葉昭跟著他的步伐一同向外走去，姜寧止反攔住她，“阿姐在這裡待著。”
對著外面的管家揚聲，“看好我阿姐。”
管家邁步進來，姜寧止躍步出去。
葉昭與管家對視一眼，管家挪著步擋著門。
“我也略懂武功。”
葉昭：“……”
廳堂內乾元帝坐在椅子上，韓之衡站在一旁，看著疾步而來的姜寧止，他的心自進入將軍府就被揪了起來。
姜寧止跪地行禮，面上無畏靜待著宣判。
乾元帝只說結果，“戍守邊關，無召不得入京。”
韓之衡動步就想要求情，被姜寧止的眼神壓在那裡。
乾元帝注意到這小動作，只是更悠閒的說道：“我沒有讓大監帶著聖旨浩浩蕩蕩的從中宮走到將軍府，已經是我仁慈。”
姜寧止垂眸斂聲，“臣，謝主隆恩。”
乾元帝走後，跪在地上的人起身，坐到椅子上。
姜寧止一看韓之衡那咬牙切齒的樣，一猜就能想到他腦袋裡在籌謀什麼砍頭的事。
他敲著二郎腿，懶洋洋地開口講道：“陛下說的是姜寧止無召不得入京，又不是姜子柏無召不得入京。”
韓之衡怔住，“姜子柏是誰？”
姜寧止笑得沒心沒肺，“是我給自已取的字啊。”
……
葉昭得知這個訊息的時候，姜寧止早就遠赴邊關，她將自已關在府中，閉門不出，誰也不見。
一直到七月底。
她明白，不讓她知道是因為她肯定不接受，她會用盡一切辦法來到中宮乾元帝面前鬧。
裴瑾書進來後，就看到葉昭縮著腿的去逗弄籠子中的珍鳥。
又是夏日炎炎，葉昭卻神情懨懨，除了見到他時偶爾顯露出幾分笑顏。
他抓了一把鳥食鋪在手心，讓那珍鳥用尖喙來逐吃食，讓葉昭放出手的去逗這小玩意。
“近來天氣十分好，昭昭與我出府去清池中賞荷花可好。”裴瑾書沒有給葉昭選擇的語氣，只是將這件事平鋪直敘出來，理所當然的她要跟著來。
葉昭正眼看他，這幾個月裴瑾書都是用這種包容的神色對她，不急不惱，她不出去，他就將集市中的稀罕物都蒐集進府。
可順著她了，可是一到要多多的冰塊的時候他又會微笑著拒絕，和去年一樣。
再看裴瑾書，還是那麼刀槍不入，冷麵閻王的樣子，可她知道，不是的。
葉昭莫名來了點良心，環住他的脖子靠近他，將頭埋在他的脖頸間，悶悶出聲，“這段時間，難為你了。”
窗外清風亂拂，枝葉亂綴，這籠子裡的珍鳥也有眼色的將掌心中的食物啄完。
裴瑾書擦擦掌心，把葉昭摟的更緊，青絲親暱纏綿地交織在一起，他的鼻尖有些發酸，薄唇來回揉蹭她的耳垂，“是有一點點累。”
葉昭知道清池，是近來人工挖掘引水栽種荷花的一處池塘，還挺遠的，她在馬車中睡了一覺，醒來後該是到了地方卻還在行走。
她向外看去，不可置信的看著裴瑾書。
裴瑾書眉眼溫柔，嘴唇含笑，冰山全都化成熱烈春意，“昭昭也該去還寧止一個字，我也有些想念我的學生了。”
八月也是個好月份。
——完——
