曾經有人調侃說《山海經》是古人中最資深的吃貨所撰。
相比較《海外經》對未知世界一本正經的猜測，《山經》在闡述海內山川地理的基礎上更傾向於對奇珍異獸的描繪和評價，評價就是闡述利弊，利弊的核心就是：哪裡有吃？能不能吃？好不好吃？
譬如《南山經》：“又東三百里柢山。多水，無草木。有魚焉，其狀如牛，陵居，蛇尾有翼，其羽在魼下，其音如留牛，其名曰鯥，冬死而復生。食之無腫疾。”再如《西山經》“又東三百里曰亶爰之山。多水，無草木，不可以上。有獸焉，其狀如狸而有髦，其名曰類，自為牝牡，食者不妒”。
北囂山往北三百五十里，是一座只產黃金美玉的山。這裡有一種叫做“囂”的怪鳥，它的樣子像一種名為“夸父”的猿猴，長著兩對翅膀和狗的尾巴，只有一隻長在臉正中央的眼睛。吃了這怪鳥，不但可以治療腹痛，還可以止腹瀉。
涿光山往北三百八十里，就是丹燻山，這裡的奇獸名為“耳鼠”，樣子像老鼠，但卻長著兔子的腦袋和麋鹿的身體，叫聲又和狗類似。吃了它，不但可以治療腹部的腫脹，而且還能抵禦百毒的侵襲。
而且《山海經》裡還記載了一道著名的私房菜：“烏梅燉橫公魚”，翻譯成白話就是——“橫公魚是一種長在冰水中的魚，很像大的紅鯉魚。這種魚的神奇之處在於，它白天是住在水裡的魚，而到了晚上它就可以化為人形上岸玩耍。捕捉到以後發現它煮不爛、刺不死。當用兩顆烏梅作為佐料烹飪橫公魚的時候，橫公魚終於被煮爛了，而且它的肉有一種特殊功效，就是可以祛邪病，對人的身體也有益處。”
娃娃魚也自然逃不脫吃貨的視野，《北山經》：“又東北二百里,曰龍侯之山。無草木,多金玉。決決之水出焉,而東流注於河。其中多人魚,其狀如鱭魚,四足,其音如嬰兒,食之無痴疾。” 也有人考證了詩人們筆下反覆出現的“魚龍”，如“魚龍潛躍水成文”、“風捲魚龍暗楚關”、“萬里魚龍伏”，確定這個“魚龍”就是被稱為鯢的娃娃魚，孰真孰假，不可得之。
西湘一帶的縣誌說，在與長安嶺遙遙相望的毛坡巖，有鄉鄰在半山腰的浸水巖孔裡，發現三十多條寸把長的娃娃魚，傳言山頂有溶洞，通向山下溪溝，每年有娃娃魚從溪溝沿溶洞行至山上產卵。
又言洛塔裡一鄉民，一日過田畔，見田水忽然乾涸，次日晨，田水又滿。他覺得奇怪，走近細看，見田間內坎有一水洞，流水時時湧時停，即把水戽幹，掘土六、七尺，得一尺長娃娃魚。這與現代對大鯢生活習性的認識相接近。
而縣誌裡的另外一則記載，似乎進一步豐富著陳俊的猜測。說是水田壩榨房洞，幾名婦女去洗衣服，發現洞水渾濁不清感到異常，便跑回去告訴一些膽大的男人。
男人們去觀看後，懷疑洞裡可能有不明生物，便組織了一班人，用用一條小手指粗、長40多米的鋼絲繩系鐵鉤，用20多斤重的豬肉包實後拋入洞中，一會兒，便發現鋼絲繩慢慢被拉入水中。於是大家用力拉鋼絲繩，結果鋼絲繩被拉斷。經檢查，鋼絲繩是從系鐵鉤的地方被切斷，如同鋼鉗夾斷。眾人大驚失色。究竟該洞中是什麼動物，至今還是一個迷。
度娘說，娃娃魚幾乎是天生的青光眼或近視，主要透過嗅覺和觸覺來感知外界資訊，魚類、甲殼類、兩棲類及小型節肢動物是他們的主食，其身材也不足搬越超過自重的獵物。《山海經》以來，鯢更多的是被人食，而不是食人。
至於民間傳說中的娃娃魚上岸食人，估計是傳說中的以訛傳訛，背上了黑鍋。在陳俊的印象裡，倒是有一種生物與娃娃魚長的很像，有點符合口口相傳的傳說。
從江河分佈來看，江南多湖泊，溝壑縱橫，山林密佈，涉水的生靈也就多在長江流域。長江流域，盛產鼉龍。《吳時外國傳》曰：鱷魚大者長二三丈，有四足，似守宮，常吞食人。
唐代韓愈被貶到潮州做刺史時，發現江中有很多吃人的鱷魚，成為當地一害。韓愈憂心忡忡：鱷魚不除，必定後患無窮。
於是韓愈下令準備祭品，決定親自去江邊設壇祭鱷。韓愈擺好祭品後，對著江水大聲喊道：“鱷魚！鱷魚！韓某來這裡做官，為的是能造福一方百姓。你們卻在這裡興風作浪，現在限你們在三天之內，帶同族類出海，時間可以寬限到五天，甚至七天。如果七天還不走，絕對嚴處。”從此，潮州再也沒有發生過鱷魚吃人的事情了。韓愈的《祭鱷魚文》也成了古代“鱷患”中最著名的一個故事。到了現代，廣東某地發掘的鱷魚化石，因與現有的各類鱷種有著差異，作為新物種認定為“中華韓愈鱷”。
《獨異志·附錄》則說的更為神奇。說李鷸被任命為邵州刺史，經過洞庭湖時，被江鼉壓制在沙灘裡。江鼉化為人形，冒充李鷸赴任，為官幾年。
後來，此事被一個道士揭穿，救出李鷸。嶽州刺史張說就把此事上奏朝廷，並派船把李鷸護送到邵州上任。
後來，吳承恩在寫《西遊記》就明顯借鑑了這個故事，說是涇河龍王被斬後，妻子無處安身，只好帶著最小的兒子鼉潔投奔西海龍王，暫且安身。
估計鼉潔幼年喪父，鐘鳴鼎食的生活猛地截斷然後寄人籬下，他的敏感和“逆反“，也必定讓他的“孃舅“難於對他進行管束。因為畢竟不是自己的孩子，又憐惜他沒有親父，還有妹妹的面子，西海龍王拿小鼉龍沒轍，打也不是，罵也不是，於是在龍妹病故之後，便打發小鼉龍出門了，說是“著他居黑水河養性，待成名，別遷呼叫。結果鼉潔將搭船的唐僧八戒二人一同淬入了水中，計劃將兩個和尚蒸熟食用。
這個鼉潔，就是鼉龍，不過名字叫潔罷了，而鼉龍，民間俗稱“土龍”或“豬婆龍”。現代生物學稱其為揚子鱷，曾廣泛分佈於中國東部的黃河、淮河、長江和錢塘江等流域，隨著人類活動和氣候變化逐漸收縮至長江下游流域。在民間的傳說裡，雲貴川、湘鄂皖，乃至上海口，都曾有它的身影顯現。
