應天府即南京，又稱金陵。
此時雖然已經入夜，但皇城裡一處宮殿內還是燈火通明。
裡面的御案後坐著的正是洪武大帝朱元璋。
聽著毛驤的彙報，朱元璋的臉上浮現出一絲耐人尋味的笑容，但很快被冷漠的神情掩蓋了下去。
毛驤彙報完畢。
朱元璋的手指輕輕點著龍椅旁的扶手。
良久，御案的陰影后，朱元璋那雄渾的聲音傳來：“老四倒是收了個奇才。”
毛驤恭敬地回道：“是否要提醒一下燕王殿下？”
朱元璋眼神閃過一絲寒光，而後淡淡地說道：“先不用管老四的事，先把胡惟庸的事情搞明白。”
毛驤拱手道：“是。”
胡惟庸前些年被冠以各種罪名而被而被朱元璋殺掉了，他當然是罪有應得。
可朱元璋並不想就此結束，有時候死人比活人有用。
淮西勳貴們個個功勞甚大，以李善長為首形成的淮西集團對自己行政多有掣肘。
他擔心未來太子登基這些人會自恃功勞，驕橫跋扈，不聽皇帝的命令，產生什麼不臣之心，威脅到太子的統治。
所以這幫人，朱元璋並不打算放過，有一個是一個，關聯到的全都要殺掉。
至於對皇位有覬覦之心的老四朱棣，朱元璋並沒有放在心上，覬覦皇位的兒子又不止朱棣一人，秦晉二王還死死地盯著呢。
況且他相信朱標能壓得住自己這些弟弟，由於當年到處打仗，這些弟弟一半時間都是他帶著的，長兄如父的威嚴讓這些蠢兒子們都不敢輕舉妄動。
就在這時，殿門外傳來一陣腳步聲。
朱元璋眉頭皺了起來，著一個小太監出門看看是怎麼回事。
接著便見小太監帶著別的一幫太監進了來。
為首的老太監來不及向朱元璋行完禮，哭著說道：“陛下，太孫殿下不行了。”
“什麼？”，朱元璋大驚，立馬起身前往太子所在的東宮。
此時的東宮已經亂成一團，朱元璋給自己身邊的大太監一個眼神，大太監心領神會，快速帶人穩定東宮的形勢，保證不出什麼亂子。
朱元璋來到一處小宮殿內，太子朱標帶著自己的嬪妃和其他兒子們趕忙上前見禮。
在簡單的交流的一下情況之後，朱元璋的臉上陰沉得能滴出水來。
朱元璋不顧太醫的阻攔，進屋察看完朱雄英的情況，便到了隔壁的一處偏殿之內休息。
淮西黨？蠢兒子們？還是這東宮內的人？
朱元璋獨坐在黑暗之中，屋外侍衛和太監沒人敢發出一點聲音，因為他們知道自家陛下，在想事情的時候就喜歡一個人獨坐在一個地方，不準任何人打擾。
許久之後，殿外的小太監來報，皇太孫殿下薨了。
朱元璋開啟門，神情無悲無喜，走去隔壁在安慰了朱標幾句後，便起駕回宮。
同年六月。
大明一代賢后，朱元璋原配馬皇后馬秀英病重。
朱元璋來到後宮探望。
見到這個陪伴自己走過一生的女人即將離去，心思深沉，當上皇帝后喜怒不形於色的朱元璋還是流露出了正常人應有的悲傷。
朱元璋來到馬秀英的病榻前，不禁淚如雨下。
“重八，我要走了，以後就沒人再管著你啦。”，馬秀英有氣無力地說到。
朱元璋緊緊地握住髮妻的手，說道：“妹子，咱已經找了最好的大夫給你來看病，你一定能好起來。”
馬秀英勉強露出一個微笑，說道：“重八，我的身體我很清楚，你就不要麻煩下面的人了，希望我走了之後你也不要遷怒於任何人，你的脾氣就是這樣，以後要收著點。”
朱元璋心如刀絞，泣不成聲地說道：“知道，知道，只要妹子能好起來，妹子叫咱做啥都成。”
馬秀英又說道：“我沒多少時日，可能撐不過這兩個月了，叫孩子們都回來吧。”
朱元璋點點頭，吩咐手底下的人馬上通知各地藩王、以及嫁出去的公主回京。
馬秀英又說道：“重八，我知道你對老四有所看法，但棣兒好歹也是我一手帶大的，我早就把他當成自己親生兒子，如果，我是說如果，未來儲位易動，重八不必在乎我，棣兒定是個有用的，必能克承大統，帶領大明走向繁榮昌盛。”
朱元璋本想呵斥馬皇后後宮不得干政，但看著馬秀英憔悴的面容，這句話他卻怎麼也說不出口。
只能點點頭表示答應。
北平，燕王府。
朱棣上午在接到朝廷傳來的訊息，也是悲痛欲絕。
“朱能！”，朱棣朝著門外大吼一聲。
朱能便很快走進朱棣的書房。
燕王朱棣本想交待什麼，但想了想，便讓朱能去召集王府所有屬官過來，包括徐平安。
徐平安在接到訊息後，趕到了朱棣的書房，此時書房內，王府高層基本上都到齊了，以邱福為首的武官勢力，還有以姚廣孝為首的文官勢力。
見徐平安進來，朱棣於是宣佈道：“母后病重，本王要火速回京，北平的各項事務還得仰賴各位。”
眾人紛紛應聲稱是，並讓朱棣放心回京，有他們這些王府老人在，北平亂不起來。
接下來，朱棣便把在北平的各項事務給安排了一番。
交代完畢後，朱棣便讓大家回去各司其職，不過徐平安卻被留了下來。
朱棣說道：“徐先生，此次我會先行一步，過兩日王妃和英兒他們也會起程回京，我們不知何時才會回來，你想必是要閒下來的。”
徐平安笑道：“無礙，這也是無奈之事。”
朱棣也深表認同，但他還是怕徐平安無聊，於是開口說道：“要不徐先生在我手下再領個差事？”
徐平安哭笑不得擺手說道：“不用，不用。”，說實話，他是真樂得清閒，雖然平時教導兩個小傢伙也還挺有趣的，並不無聊，但他是真的不想“上班”，畢竟真能躺平，誰能拒絕，現在他又不缺錢花，無論是朱棣每個月給的月錢，還是海津那邊的收入。
不過徐平安越是這樣拒絕，朱棣越是覺得這是謙辭的說法，於是堅持道：“先生想在府內任何職，我朱棣均可開給先生。”，他同時也是怕徐平安閒不住，萬一跑掉怎麼辦。
徐平安無奈，只能接受燕王的提議。
於是朱棣問道：“先生想要什麼職位？”
徐平安思索再三，但還是想不出什麼職位適合自己，雖然自己有現代人的知識，但這些官職自己就算是看過電視也不甚瞭解，估計上手難度挺大的，徐平安覺得何必給自己找麻煩。
但燕王朱棣的“好意”又不能拒絕，這讓徐平安很是苦惱。
突然他靈機一動，說道：“不如殿下給我百十個士兵，我一定替殿下訓練出一批精兵。”
朱棣聽完眼睛一亮，說道：“好，我從我的親軍裡劃一百人出來給先生，兵器盔甲這些一應俱全，有什麼別的需求可以找姚師或者邱福解決，還望先生能替我訓練出一批百戰百勝的強兵。”，其實這是客套話，這些親兵本就是百裡挑一的優質士兵，只要徐平安不是特別離譜，別把他這批人訓廢他就滿足了，不過這能拴住徐先生，也很值得。
朱棣為趕時間，下午就直接帶著幾十名親衛直接離開北平了。
燕王府內，上上下下也在忙碌，徐妙雲明日也要帶著孩子們回南京。
她素來知道自己的夫君有奪嫡之志，只是礙於自己父皇朱元璋和大哥朱標的權威，不敢直接表露出奪嫡的想法，但只要有能接近皇位的機會，他還是會毫不猶豫的抓住。
她得帶著孩子們早點趕路，在父皇朱元璋面前留個好印象，這也是對自家夫君的助力。
經過數日的徹夜疾馳。
朱棣終於是渡過了長江，回到了南京。
他來不及休息，進了城就直接駕馬衝向皇宮。
朱棣先是見過太子朱標和皇帝朱元璋，接著便來到馬皇后的寢宮。
馬皇后如今每日都只有兩三個時辰是醒著的。
她若有所感，在朱棣進門時便醒了過來。
見到母親憔悴的樣子，燕王朱棣就像個孩子一樣趴在母親床邊哭了起來。
馬秀英讓宮女扶著自己坐起來。
朱棣見狀也是趕忙給母親背後塞上枕頭。
接著馬秀英便人宮女太監們走遠些，自己有話需要單獨對朱棣說。
“棣兒。”，馬秀英聲音有些沙啞地叫到。
朱棣擦掉眼淚，趕忙說道：“孩兒在這兒。”
馬秀英溫柔地替朱棣擦掉眼淚，有些無力地說道：“都娶了媳婦當爹的人了，還哭鼻子，讓外面的大臣們看見，你又得被你父皇訓了。”
朱棣強忍住悲傷，冷靜了下來，說道：“太醫可有看好母后身體？”
馬秀英有些吃力地笑道：“哎，你母后我可能就快撐不住嘍。”
朱棣握住母親的手說道：“母后的身體定然會好起來。”
馬秀英說道：“孩兒啊，我現在就撐著等你那些個哥哥弟弟們早點回來，見上最後一面我就可以安心的死去了。”
朱棣眼中含淚，說道：“母后別說什麼死不死的，母后肯定會長命百歲。”
馬秀英笑道：“孩子這個世界上有誰又能是長命百歲呢？”
接著馬秀英話鋒一轉，強撐著擺出一個嚴肅的樣子，說道：“棣兒，有些話，母后怕是再不說就來不及了，你要記住，接下來我給你說的話，你一定要爛在肚子裡，一輩子都不能讓別人知道，明白嗎？”
朱棣恭敬地回道：“兒臣一定謹記。”
於是馬秀英說道：“棣兒，你並非我親生的這件事，想必你已經知道了吧？”
“你也不必說你不知道，這麼些年朝堂內內外外我還是知道些東西的。當年，你父皇還沒當上皇帝之前，有一次醉酒，臨幸了一名侍女，這名侍女就是你的母親，她也是我身邊最得力的丫頭。”
“後來你母親難產而死，就只留了你一個人，恰逢當時我剛剛小產沒多久，你母親從滁州開始就一直跟著我，對我來說，沒有功勞也有苦惱，我怎麼忍心她的孩子生下來就沒有母親，我便謊稱你是我所出的，將你帶在身邊，知道這件事的也只有你父皇和你大哥。”
“你是除了你大哥外，我最看重的孩子，你的能力，母后也是瞭解的，我知道你不甘於只當一任藩王，但我還是希望你不要造你大哥的反，大明的百姓苦太久了，如今好不容易天下太平了，請讓百姓好好生活下去，輔佐你大哥開創盛世。”
朱棣臉上淚水滑下，他重重地點頭說道：“母后，兒臣自當為我大明基業鞠躬盡瘁，死而後已，忠心輔佐大哥開創屬於我大明的盛世。”
馬秀英欣慰地笑道：“你們兄弟一心便是我馬秀英這輩子最大的福氣。”
朱棣停止哭泣，哽咽著說道：“母后的福氣還在後頭，母后一定要養好身體，見到我大明重現華夏盛世的那一天。”
接著馬秀英又和朱棣說了會話，便感覺累了。
朱棣囑咐道：“母后早些休息，一定要養好身體，兒臣明日再來看您。”
馬秀英笑著點點頭，朱棣便告退。
出了馬皇后的寢宮，朱棣便來到了自家老爹辦公的乾清宮內。
只見御案之後朱元璋正在檢視一堆奏本，嘴裡還不禁嚷嚷道：“真是什麼破事都往這上面寫。”，然後又提筆在上面寫寫畫畫。
朱元璋的御案旁邊還有一張桌子，太子朱標正在幫父親朱元璋處理政務。
“見過父皇，見過太子殿下。”，朱棣行禮道。
朱元璋抬頭看了眼朱棣，讓他隨便找個位置坐下。
朱標則是放下手中的事務，溫和地笑道：“四弟不必多禮，你我兄弟之間，這裡沒有外人，隨意些就好，可曾看過母后？”
朱棣覺得自己的大哥永遠都是這麼的溫和謙遜，回想起小時候大哥照顧自己這些弟弟，再聽見這熟悉的聲音，不禁感到心頭一暖。
朱棣恭敬地回道：“看過了。”而後悲傷地說道：“還望母后身體能早日好起來。”
