芸賢妃大病了一場，病癒後，嗓子就壞掉了。後宮眾人都為芸賢妃惋惜，連皇上也破天荒去看過她幾次。
皇后叮囑與芸賢妃同住的林常在，讓她有空多去看看芸賢妃。
保守秘密的方式有很多種，無論哪種，都要付出代價。
太后身邊的姑姑來翊坤宮說太后要見我。
“太后為何要突然傳召？”花影疑惑不解。
“太后自然有太后的道理。”我說道。
太后要見我，未必是興師問罪。“是福不是禍。”我安慰花影。
帝后不和，是太后的一塊心病。皇后不能做到的事，我想讓太后知道，我可以。
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“昭貴人，你跪下。”
慈寧宮內，太后冷漠的看著我，要給我一個下馬威。
我順從的跪在地上。不合時宜的反抗不過是弱者在給自己找一個失敗的藉口，我從不做徒勞無功的事。
“你可知哀家為何罰你？”
“嬪妾既有不得不做之事，甘願受罰。”
“你倚仗有孕，”太后依然冷著臉，“平日胡作非為，哀家和皇帝都可以睜一隻眼閉一隻眼，事到如今，你先是妄議朝政，進而又得罪白家，若輕易放過，後宮豈非無法無度？”
“皇上為江山社稷日夜操勞，嬪妾侍奉其側，只盼能為皇上分憂，”我儘量說的誠懇些，“朝政大事，怎會任由嬪妾置喙？皇上為大局著想，一時委屈了白家，也是不得已。與其讓朝中大臣對皇上心懷怨恨，不如由臣妾背了牝雞司晨的罵名。”
太后語氣不似剛才那樣生硬：“這些年，皇帝總不願聽皇后一言一語，你們也都看在眼裡。但皇后，終究是正妻，理應為皇帝分憂；做妾，只要年輕貌美，討皇帝喜歡，為皇家綿延子嗣，才是正路。”
“嬪妾明白。”
只有坐上那個位置，才能真正的擁有想要的一切。
“你不明白，”太后突然語重心長，“你是聰明孩子，哀家知道你是為大商好。皇帝對待白家是操之過急，有你在旁邊時時提醒，哀家也更放心。不過，若不罰你，將來後宮人人效仿，容易亂了朝綱。”
“嬪妾知道太后的難處，願意受罰。”
“你有身孕，哀家也不忍深責，”太后一頓，又說道，“罷了，過了頭三月，便去殿外跪上一炷香，倒是不打緊。”
花翎扶起我，太后又補了一句：
“昭貴人，路別走偏了。”
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說真的，我從沒覺得一炷香會燒的那麼慢。今日無風，估摸燒完要整整半個時辰。
懷了孩子，又怎麼樣呢？只是一個貴人，無關痛癢；只是一個美妾，去了還有千千萬萬個。
我羨慕皇后生在上官家那樣的清流貴族——她一出生就是要做皇后的。商行章冷著皇后不去見她，可坤寧宮的奢華始終無與倫比；她什麼忙都幫不上，但太后護著她，打壓一切可能爬到她頭上的人；就算她沒有孩子，將來也是太后，宮裡的孩子都要喚她額娘，可是我沒了孩子，將來就只能殉葬。
出生，是掙脫不斷的枷鎖。
不知過了多久，香還剩下不短的一截，也許還要再燒上十多分鐘。但是，我已經感覺有些不適，也許是慈寧宮的地磚太硬，也許是我真的累了……
“給額娘請安。”
不知什麼時候，商行章出現在慈寧宮。他故意在殿外請安，太后只能走出屋，到外面來。
“皇帝怎麼這個時辰來了？”太后笑著問商行章，眼神卻似乎看向我。
“今日奏摺提前批完，聽說昭貴人惹額娘生氣，特意來看看，”商行章又對我厲聲道，“愣著幹什麼，回你宮裡老實待著，沒事不要在太后跟前晃。”說罷，他向花翎使了個眼色，又拉著太后說沒必要和一個貴人置氣。
我吃力的站起來，雙腿有些麻木——如果不是懷孕，我怎會這麼脆弱。
回到翊坤宮，花影急忙給我揉腿。
“奴婢怕太后刁難，才去求見皇上的，”花影向我解釋，“小主懷著身孕，怎麼能跪在外面呢！”
“哪就那麼金貴了。”我笑道。
可憐的孩子，陪著我吃了那麼多苦。希望他出生的時候，我已經飛黃騰達了。
