“喂，慕紫蘇，肖老道總偷偷在你手心裡點三下是什麼意思？為什麼不加我一個！”說著，沈七歡也各自在二人手心裡點了三下。
他的笑顏緩慢散去。
彷彿衝上海平面那般，慕紫蘇在醒來的剎那間吸了一大口新鮮的空氣。
這裡是……長生宮？
不對啊，怎麼看上去這麼破舊。她起身憑欄往外望去，發現這裡是一處湖中央的水榭，她記起來了，是白止曾經在長生宮的住所，只不過很多年前就已經煥然一新翻修了一遍，怎麼看上去還是這麼古老。
“饕餮果然名不虛傳，在睡夢中都吃了我三十斤的人參果。”
慕紫蘇聞聲望去，只見懸掛的畫像前，一個和畫上人一模一樣的身影，一襲水藍色羽氅，落落若名士之風，卻總帶著玩世不恭的笑意，指尖上寶石藍的蝴蝶也和畫中蝶如出一轍。
她脫口而出道：“詐屍了！？”
“我說，你高低也要喚我一聲師叔才對，真是沒有禮數。”白止打量著她，比之前還要充滿力量，看來顧修緣的神骨和她十分契合，沒有任何排異反映。而且，顧修緣在臨行前特意拜託他，不要讓她知道神骨之事，他不需要感恩的愛，更不需要她的回報。白止答應了他，所以慕紫蘇對之前發生的一切都一無所知。
慕紫蘇衝上去來回摸著他，以確認不是幻象，畢竟上次她就被他留下的詭異迷香迷暈過，隨後衝到外面大喊道：“大師兄！！你師叔真的詐屍了！！這次不是假的！！”
白止持著茶盞在屋內道：“他不在。”
他看向正在抻筋的慕紫蘇，看上去朝氣蓬勃，便好奇道：“失去了最重要的兩個人，你半分傷感之情都沒有嗎。”
慕紫蘇笑容燦爛道：“精誠所至，金石為開，那句話是你留在十二宮的對吧，小師叔。”
他唇邊漾開笑。
這便是開悟的力量吧。
慕紫蘇行了個禮道：“救命之恩來日再報，我現在要去拯救世界了。”
“且慢。”
慕紫蘇駐足，“還有何事？”
“救世固然重要，但在那之前，我需要你幫眾生完成一個心願。”
白止帶她來到了天界，創生之柱內部，四周的海水是帝釋天子宮裡的液體。不遠處，正是帝釋天所化的那顆赤紅色的娑婆樹。白止神情的撫摸著粗壯的樹幹道：“我需要你的太初之心，打破八部眾對人類的封印。”
慕紫蘇也輕撫著那顆樹，她閉上雙眼，可以感受到藍妙音的氣息，和她尋求解脫的心願，她輕聲道：“好，我聽到了，放心，一切就交給我吧。”
那人說的沒錯，遲遲不願放手的東西，再好也會成為累贅。
而後，慕紫蘇凝神聚氣，心口處太初之心的光輝徐徐點亮，柔軟的風吹拂起她的長髮和衣角，裙襬上的鶴如同活物般翩然飛舞。
她必須用最快的速度解開封印，然後，她要去救一位故人。
一個她同樣虧欠許多的人。
北俱蘆洲朔風凜冽，風中血腥氣息撲鼻而來，雪地裡到處都是無雙精兵的屍體。深淵的結界中成為了無雙精兵唯一的避難之處。燕辭帶領的無雙精兵中了天人的圈套，和大部隊失去聯絡，被圍困在此處。通天鏡並沒有損壞，可是他無論如何也聯絡不上龍吟軍。
“大司馬大人！小午他可能……快不行了！”
燕辭疾步走到巨石後，看到少年的腹部被剖開了個大洞，疼得他面色慘白，汗如雨下，另一名少女用手堵著窟窿，鮮血還源源不斷的流出來。
最後的止痛丹藥已經用完了，他只能等死了。他怕的渾身發抖，緊緊拉住燕辭的手，“大司馬大人，我……我想我娘了……”
燕辭不願看他受如此折磨，一手遮住他的眼睛，另一手用劍指割破他的喉嚨，他氣息紊亂，大口的喘息著，顫抖的手拿開時，少年已經沒了氣息。
“啟稟大司馬，我們還是……聯絡不上宋大人和楚將軍！”
燕辭雙手緊攥，環顧四周已經精疲力竭的無雙精兵，沉默良久。
不能這樣坐以待斃！
“司馬大人您要去哪！您不能出去！外面全是天人！”
燕辭邊走邊用繃帶將八荒纏在手臂上，彎腰撿起地上殘破的絳紫金文無雙精兵旗幟。他輕撫著軍旗，鳳天歌的話猶在耳畔。
——人在，旗在。
而後，他將胸口的徽章摘下，摩挲了幾下。這枚徽章便是曾經六玄令佩戴的軍功章，無雙精兵有個不成文的規定，烈士的子女若成為無雙精兵，便可重新開啟封存的徽章。縱然無雙精兵曾歸屬於紫禁宮，可他們從不為天神賣命。
他將徽章交到副將手中，道：“若我回不去，替我把它轉交給宋大人。”
副將含淚道：“大人！”
漫天風雪內，天人們看到一個身影赫然出現，高舉的絳紫金紋旌旗獵獵飛揚，
宛若狂風暴雨中孤零零的浮萍。
無雙精兵軍旗飛揚的地方，便是正義所過之處。
天人輕蔑冷笑，“殘兵敗將，殺之！”
隨後，密密麻麻的天人如烏雲般將他迅速遮攏——
軍營中，自從燕辭失去聯絡後，宋硯便守候在通天鏡旁不眠不休幾日，等待著他的訊息。慕紫蘇，肖賢，趙約羅三人同時不見，太虛劍盟有瑤光君坐鎮尚且無恙，可政事堂已經亂了陣腳。幸好女官上官桐和姜楚辭攜內閣群臣穩住大局，否則不堪設想，因為他已經聽聞有人要伺機篡權稱帝了！
宋硯的女學生，內閣輔臣沈清淵從外面疾步走來，宋硯看見了她便急切問道：“找到無雙精兵了嗎！？”
沈清淵眉頭緊鎖，搖了搖頭，旋即又道：“閣老您切勿憂慮過多，燕大人和無雙精兵所向披靡，定會安然歸來！”
話音未落，外面傳來了一個人的聲音。
“宋大人不必找了，無雙精兵我們替您找到了。”
來者，是內閣次輔，柳謙。和都察院左都御史。
他氣定神閒的道：“不過，您需先暫時放一放前線戰事，要隨我去都察院走一趟。老師，請吧？”
沈清淵知道來者不善，擋在宋硯面前道：“還有什麼比抗敵更重之事？！沒有陛下的詔令，誰也不得犯上作亂！”
“真巧啊，我正要派人去請您。”柳謙恭敬和藹的笑道：“沈大人言重，都察院只是請宋大人問個話罷了。抗敵雖重，朝廷綱紀也非小事，若不能正本清源，姑息奸佞，反而累及戰事。”他忽然想起什麼似的，從懷中拿出一杆湘妃竹紫毫，他什麼也沒說，只呈給宋硯看。
宋硯一眼便認出是燕辭隨身所帶的紫毫，亦是他為他親手所制的。這麼多年，他從不離身。
事到如今，他已經知曉他們來此意欲何為，便道：“我跟你們走便是。”
“老師！”
沈清淵試圖阻攔宋硯，卻被突然湧入的侍衛按住，沈清淵怒視著他道：“放肆！柳謙我告訴你，若是閣老有個三長兩短，待陛下回來定會治你的死罪！”
“沈大人稍安勿躁，我向您保證，會全須全尾的送閣老回家。不過……您還不知吧？女帝早就死於九禍神尊手下，那姜楚辭名不正言不順鳩佔鵲巢，秘不發喪，無視綱紀體統，您合該治一治他的死罪。”
沈清淵一時面如死灰，癱坐下來，“你說什麼……？陛下……”
都察院中，三司會審，沈清淵一介凡人女子，被封了穴道，只能含淚聽著他們將信口杜撰的宋硯所犯罪行一一陳列。宋硯不卑不亢端坐於大殿中央，只有兩個字——不認！
柳謙想不到他骨頭這麼硬，避免夜長夢多，他咬牙切齒把心一橫，“用刑！”
仙俠派長老道：“可是……他年事已高，萬一出個什麼岔子，你我性命難保啊！”
“女帝歿了，只要宋硯簽下認罪書，我便聯合百官上奏，奪他兵權！你以為天下只有他一人會兵法？用兵如神？放心，沒有他，還有瑤光君，有女帝的那兩個神仙爹孃，這天塌不下來！我不想殺他，也並不貪心，我只要他首輔的位置！”他一雙眼睛瞪得赤紅。
“事已至此，你我都沒了退路了！柳大人，就按您說的做！”
“你、你們！”
突然間，牢房中傳來的一道又一道鞭刑，震耳欲聾般的在沈清淵耳畔響起，她奮力衝入牢房，只見宋硯的背部已經一片血肉模糊，皮開肉綻，滿地都是觸目驚心的鮮紅，任誰看了都不忍再看。可他咬緊牙關一聲不吭，蒼老的臉龐上淌著豆大的冷汗。
已經沒有轉圜的餘地了。
她雙手顫抖的不知如何是好，她向柳謙等人嘶吼著卻發不出半點聲音，一雙淚眼滿是怒火。
地牢中陰暗潮溼，牆壁上的燭火勾勒出陰謀者慘白猙獰的臉。
“老師，我當真佩服您的傲骨，可您不能置燕辭的性命於不顧。”說著，他將通天鏡舉在宋硯面前看，迷濛的視線內，他看到燕辭一人舉著無雙精兵的軍旗奮力廝殺，鮮血早已染透了衣衫。帶刺的長鞭沒有讓他流一滴眼淚，可當他看到燕辭快要力竭的模樣時，淚水忍不住悄然滑落。
“案宗和卸任文書已經為您擬好了，只要您承認您所犯下的罪行，我立刻通知龍吟軍前往救援，燕大人的生死，可在您的手心裡牢牢攥著，您務必三思後行。”
沈清淵拼命搖頭，卻看到宋硯淒冷的笑道，“名利場……無非戲場，做得出潑天富貴；冷藥熱藥……總是妙藥，醫不盡……遍地炎涼。”
他已經沒法握筆，柳謙便扯過他枯瘦的手，印泥摻著鮮血，牢牢按在案宗上，柳謙心滿意足的欣賞著手裡的案宗和那鮮紅的手印，對宋硯道：“老爺子，您這又是何必，白白受了皮肉之苦，若早些認了不就結了。學生定會遵守承諾，來人，通知龍吟軍無雙精兵的位置。”
“是！”
沈清淵跪在宋硯面前哭泣不止，昏暗的燭火映著宋硯蒼老而悽楚面容，可看到她的淚水，他還抬起顫抖的手替她揩淚，聲音喑啞的安慰她道：“我無妨。”
三刻後，楚敘北親自率領龍吟軍，擊退了將無雙精兵圍困的天人。重傷的燕辭被送到後方救治，昏迷中他不停囈語呼喚著‘宋大人’的名字，他再次醒來的第一件事也是聯絡宋硯，確保他安然無恙，可通天鏡遲遲沒有反應。他找到楚敘北詢問宋硯是否安好，楚敘北卻道：“龍吟軍也已有一整日無法聯絡到宋大人了。後方軍營士兵說，昨日都察院的人請宋大人去問話，似是有關官員貪墨之事……可以我在官場的經驗來看，此事沒那麼簡單。”
然而，正面天人進攻源源不斷，天啟陣又朝不保夕，燕辭無法抽身去往都察院一探究竟。他深知宋硯處境危險至極，必須想辦法聯絡到他。
這時，前方傳來戰況，我方連連戰敗損失慘重，正面部隊已經撐不住了……
柳謙本打算等戰爭結束，再上交案宗治宋硯的罪，可他萬萬沒想到龍吟軍在沒有宋硯的指揮下敗得如此迅速。上官桐得知都察院一事後，立刻下旨讓都察院放人。
柳謙一聽便慌了神兒，另外幾位堂官當時就傻眼了。若是他們偽造證據動用私刑一事傳出去，所有人都得掉腦袋。柳府上，內閣輔臣和幾位尚書急的原地打轉。
兵部王弼之指著柳謙鼻子罵道：“都是你乾的好事兒！若是天人真打進來性命都沒了，還要什麼兵權！去陰間閻王爺那兒做你的首輔吧！”
“必須讓閣老去前線！不然所有人都玩完！”
吏部鄭文昌勉強鎮定的冷笑道：“你們給他打得身上沒一處好地方，傳出去一樣玩完。再說，你還請的動他老人家嗎？”
“誰惹的禍誰自己去填補！柳謙，我不管你是給他跪下還是以死謝罪，你今天必須給他請出來！”
“沒錯，事已至此，只有你這始作俑者去給他叩首認錯，還得將你偽造的卷宗毀了！”
“快把卷宗交出來！”
柳謙笑道：“憑什麼？百姓的命與我何干，即便天人打進來，我一樣能偏安一隅。”
“你！”
兵部王弼之上去就要扯柳謙的領子，被鄭文昌勸住了，“現在即便殺了柳大人也難熄閣老心頭火了。”
沉默許久的左都御史道：“柳大人，不如……咱們請沈大人說說情？”
“這法子好！咱們現在就去都察院！快！”
地牢中，宋硯無力的靠在牆角邊，沈清淵給他餵了口水，宋硯突然嗆咳起來，水和鮮血一口噴濺在地上。沈清淵淚眼朦朧道：“老師，您切勿動怒，要保重自己啊！再等等，飛雲已經在來的路上了！”
這時，左都御史走了進來，將沈清淵請了出來，那幾個平日人模狗樣的堂官就像老鼠見了貓一樣，平日裡不拿她一介女流當人看，今日卻格外殷勤起來。
幾人推三推四，最後落到鄭文昌頭上，他一一將事情說明，沈清淵聽後，簡直不敢相信，他們怎麼還有臉來求宋硯！她拂袖怒道：“我不會去替你們求情！你們知不知道，閣老他再過一個月，就八十七歲了！你們！你們怎麼下得去手！既然你們不顧他的性命，他又何必再顧及你們的性命！！”
有人低聲道：“我說什麼來著。”
這時，仙俠派長老怒火中燒，輕巧的就將柳謙脖領提了起來，根本不理會他的怒罵，一路拖著他扔進了牢裡，“給閣老磕頭賠罪！！毀了卷宗！”
“你們白日做夢！老子日盼夜盼，就等著這麼一天，進了我的嘴，休想讓我吐出來！”
突然，左都御史跪在宋硯面前，泣不成聲道：“閣老！您何必跟我們這幫狼心狗肺之人過不去，若天人真打進來，受苦受難的是百姓啊！請您務必要以大局為重！”
宋硯很清楚，他一口一個百姓，心裡卻是想的自己的烏紗帽。
他們只為門戶私計，他卻不能。
他咬緊牙關，奮力的站了起來，王弼之想來扶他，卻被他甩開了手。
左都御史見有緩和的餘地，接著道：“來人！”
副御史呈上乾淨的朝服，他不敢抬頭，戰戰兢兢的道：“閣老，請您務必要換上。”
其他官員也都跪了下來，一個個磕頭磕得鮮血淋漓，淚水縱橫，哀求不止，陰影裡，宋硯面無表情的瞅著他們。
快馬加鞭趕來的飛雲一邊哭著一邊幫宋硯換上乾淨的朝服，他捧著血衣，簡直痛徹心扉，“您不該換下來，應該讓所有人都看看，他們對您做了什麼！”
宋硯笑了笑，“我不是為了他們，我是要給陛下，給龍吟軍留個體面。”
飛雲和沈清淵一左一右攙扶著宋硯往外走去，他不僅要給趙約羅留個體面，也要給自己留最後的尊嚴，所以他努力將自己的背脊挺得很直。一眾人屏息斂聲，頭都不敢抬。經過柳謙時，他忽地停了下來。柳謙在他面前，就像個犯了錯又不知悔改，任性的孩子。
他嗓音喑啞的道：“我記得你當年的考卷，是我審的，大道之行，天下為公。我至今記得清清楚楚，望你日後珍重。”
