日暮酒醒人已遠，滿天風雪下西樓。
新年之夜，方府瀰漫著醇厚的酒香，這一日，徐素並未過問這對父子的情形，據說，徐平安是被抬回房間的。
在正房東屋之內，徐素將絲綢浸溼，輕柔地拂拭著方乾的臉龐。
“跟小孩較量什麼，莫要傷了身體。”徐素一邊抱怨著方乾，一邊擦拭著他的臉頰。
“也不知道這小子好酒究竟隨了誰。”
“那還用說，自然是隨他父親了。”徐素掩嘴笑道。
徐素話音剛落，便覺察出不妥，但方乾醉意朦朧地笑道：“那是，自然隨老子了。”
徐素欣慰地用手揉捏著方乾的肩膀。
“你這當母親的，不擔心平安一路上……？”
“老爺都不怕，我又有何懼。”
“還是夫人看得透徹，哈哈。”
“只是有些擔憂鈺兒那丫頭，近來小動作頗多。”
“這丫頭機靈得很，還學了武藝，難以束縛。”
徐素抿嘴一笑，“看來老爺早已洞悉一切。”
“隨她去吧，待在家中恐連這牆瓦都保不住。”
夜幕降臨，徐平安口渴難耐地尋找水源，回想起昨日與方乾拼酒的情景，不禁苦笑不已。小心翼翼地洗漱完畢，來到方府後門，見到了早已等候在此的黃斯。
徐平安望著眼前漆黑的方府宅院，雙膝跪地，向著方府東邊的方向磕了三個頭，起身鞠躬後便朝著城外的方向走去。
黃斯打著哈欠緊隨其後，二人僅攜帶了少許的行囊，按照徐平安的話來說，缺少什麼再購買便是，帶著只會成為累贅。
方府正房東院，方乾聽著侍從的彙報，摟著雙眼通紅的徐素，安慰道：“孩子已經長大成人了。”
“是啊，長大了。”
徐平安與黃斯行走在被夜色籠罩的北平城內，冷冽的寒風呼嘯而過，街道上僅剩下他們倆的腳步聲迴盪。
徐平安低頭凝視著地面，首次遠離家鄉，心中充滿了孤獨與困惑。
黃斯輕拍徐平安的肩膀，“公子，夜間道路難行，留意一些。”
他們兩人繼續向前移動，正在街角處傳來的一陣貓叫打破了夜的寧靜。徐平安抬頭望去，只見幾隻瘦弱的流浪貓蜷縮在牆角，眼中流露出無助。
徐平安嘆了口氣，上前將脖頸上的披帛取下，為那幾只流浪貓保暖。
“公子，這些貓恐怕無法活不到天亮了。”黃斯並未上前阻止。
“或許有奇蹟發生呢？”徐平安堅定地看了眼黃斯，起身向城外走去。
那一刻，他彷彿看到了自已的影子，心中湧起一股酸楚。
黃斯點了點頭，深吸一口氣，“城外驛站我已提前安排妥當，備好了一架馬車和兩匹馬。”
徐平安看了看黃斯，微微頷首。
徐平安與黃斯繼續向城外走去，寒風依然凜冽，待他們走出北平城的城門，眼前是一片廣袤的荒野，月光灑在大地上，映照出一條銀白色的道路。
不遠處的驛站燈火輝煌，黃斯引領徐平安走進驛站，迎面而來的是一位中年驛站老闆，他滿臉笑容地迎接二人。
“兩位貴客，馬車和馬匹已備好，請隨我來。”
徐平安頷首，尾隨店家步入後院。兩匹雄壯的馬匹與一輛簡約的馬車靜靜地駐足在彼處，馬兒的鼻息在寒冷的夜晚化為白霧。黃斯仔細地查驗了一番，確認無誤後，便向徐平安示意。
見二人查驗無誤，驛站老闆走上前來撫摸著馬的額頭笑著說道：“兩位公子想必是要遠行吧，是否需要馬伕？”
徐平安嘴角微揚，“有何分別？”
“若需馬伕，我這有駕馬十餘年的車伕，若無需也無妨，我只是詢問一下。”驛站老闆略帶諂媚的笑道。
“馬伕的工錢如何計算。”徐平安看著隨風飄揚的驛站旗幟說道。
“好說，只需十兩。”
“你知道我們要去哪？就十兩。”
“昨天你身旁的公子已經告訴我了。”
“老黃，給他！”徐平安說完轉身走向馬車。
黃斯從衣袖裡取出銀子遞給了老闆，並要求多備些乾草，老闆爽快的應允後便離去。
徐平安見狀並未多言，只是掀起車簾，“你怎會在此！”伴隨著徐平安驚訝的呼聲，瞬間將黃斯吸引過去。
“哼，我就猜到你會偷偷溜走，昨日便跟了老黃一路。”
隨著車內一股熟悉的聲音響起，黃斯熟練的拍了拍腦袋，心有餘悸的看著馬車方向，車內之人正是方鈺。
“你莫非也是偷偷……”
“那是自然。”方鈺驕傲的抬起頭說道。
“好吧，那便同行吧，但事先說明，路上都要聽我的，否則！”徐平安無奈的攤攤手，惡狠狠的說道。
“全聽哥哥的！”方鈺說完便一頭鑽進了車內早已備好的被褥裡，畢竟也算是在外面凍了一夜了。
徐平安頷首，走下馬車來到黃斯面前對其搖了搖頭。
“公子啊，這帶著小姐是否需要提前……”
“家中怕是早已知曉。”
黃斯面露疑色，正欲開口便聽到徐平安後續的話。
“又能瞞得過誰呢。”
“的確如此。”
恰逢此時，驛站老闆引領一位老者來到跟前，兩人定睛一看，這老者已過花甲之年，頭髮已然花白，稀疏且乾枯，
歲月在他的臉上刻下了深深的皺紋。
他用一根粗布頭巾隨意地束在腦後，露出額前幾縷凌亂的髮絲。身上穿著一件陳舊的灰色長袍，衣角和袖口磨損得厲害，腰間繫著一條寬大的牛皮腰帶，上面掛著一個小巧的酒葫蘆。
然而，最引人注目的還是他那稀疏而雜亂的眉毛和雙色眯眯的眼睛。
兩人走上前一同躬身，隨後驛站老闆道：“公子，這位便是在下所說的駕齡十餘年的馬伕。”
二人轉頭疑惑的看著驛站老闆，徐平安走上前拉著驛站老闆的手走到角落處。
“老闆，您確信此人能勝任馬伕？”說完徐平那還不忘對著老者指了指。
老者站在不遠處看見徐平安指著他，便感激涕零的對其鞠躬，笑呵呵的看著徐平那。
“貴客放心，本店作為這北平城外唯一的驛站，絕無欺瞞賓客之舉！”驛棧老闆抱拳道。
徐平安深吸一口氣，正欲繼續言說，便聽到驛站老闆的話：“還請貴客放心。”隨後還不忘對著徐平安眨了眨眼，從袖中掏出兩塊碎銀塞進了徐平安的懷中,“這位貴客放心，本店是有信譽的！”
說罷，驛站老闆便對著老者點了點頭，隨後瀟灑的回到屋內，只留下站在原地茫然的徐平安。
“這究竟是不是父親安排的啊！”
他本以為這是父親安排護他此行周全的護衛，未曾料到竟是位看似猥瑣的老頭。
徐平安緩緩走到老者身前，再次仔細端詳其一番。
老者見狀，色眯眯的雙眼一轉，俯首說道：“這位公子，老夫就是長得磕慘了點，但您儘管放心，老夫去過的地方繁多，雖不似大漢四州皆熟，但也差不多。”
徐平安想了想，罷了就這吧。
“那便如此吧，還敢問老先生名諱。”
老者撫摸著嘴角稀疏的鬍鬚，“老先生之稱就免了，文縐縐的聽著彆扭，老夫姓馬名成功，公子就稱呼在下老馬或者馬叔都行。”
“馬成功……”聽聞老者名字後，徐平安和黃斯皆嘴角抽搐一下。
“那，還請馬叔準備一番，稍後我們便啟程。”
“不知公子此行……”
“北境永安府！”
馬成功頷首，轉而準備行囊。
徐平安與黃斯站立一側，內心各自思索。徐平安凝視遠方的天空，心頭充滿了對未知旅程的憂慮與期望。
天際微光，一輛馬車疾馳在無人的官道上，天空驟然飄起了雪花。今年的初雪，降臨之迅猛，彷彿意欲將整個世界籠罩於一片潔白之中。
雪花紛紛揚揚地飄灑，輕柔地落在地面，瞬息間化為一灘水漬。漸漸地，雪花愈發密集，地面上也開始堆積起一層薄薄的白雪。馬車的車輪碾過，發出“咯吱咯吱”的聲響，顯得格外悅耳。
徐平安端坐車廂之內，透過車窗欣賞著窗外的雪景，心中感慨萬分。雪花宛如無數的精靈，在空中翩翩起舞，展現出一種純淨而孤獨的美感。想到明年秋闈後才能回來，心中湧現出一股難以言表的悲痛。
黃斯坐在徐平安身旁，見他面色黯淡，輕聲詢問：“公子，您在想什麼？”
徐平安回過神來，勉強露出笑容，回答道：“想家了。”
黃斯點了點頭，他深知，任何言語都顯得蒼白無力。
徐平安扭頭看了看躺在床榻上熟睡的方鈺，撫摸著方鈺的額頭。
“真是的，也不知道幾時出來的，睡吧。”
馬成功坐在車伕的位置上，手中緊握韁繩，目光堅定地注視著前方。儘管雪勢愈發猛烈，道路也變得愈發艱難，但他依然堅定不移。
馬車緩緩前行，雪花在空中旋轉著，徐平安將手伸出車外，任由那些雪花飄落在手心，他想起了城內的親人和朋友，想起了那些歡笑與淚水，所有的一切都在這片雪景中顯得如此遙遠而真實。
雪依舊在下，馬車繼續前行，彷彿沒有盡頭，唯有馬車的聲音在空曠的官道上回蕩。
