東風浩蕩過長安，萬里貿易通海川。
定北郡永安府之外，一隊馬車停駐於官道陰涼之處，一群身著官服之人聚集在一起低聲商討著什麼。黃斯與徐翠兒攙扶著徐平安返回陸地，使得徐平安剛一落地便感到雙腿如同虛浮般不真實。隨著方乾下令加快腳步趕往永安府，這段長達小半個月的長途跋涉亦使周遭的護衛士兵疲憊不堪，但幸運的是目的地終於近在眼前。
轉瞬之間，一聲洪亮的號角聲自遠方傳來，徐平安三人只得沮喪地走上馬車，不消片刻馬車便開始緩緩地向前駛去。馬車之內，徐平安安然端坐一角，臉色蒼白，滿頭大汗。徐翠兒取出一條溼潤的毛巾，遞給徐平安。徐平安伸手接過，感激地微笑了一下。
“公子，大約再過一兩個時辰便可到達。”黃斯接過徐翠兒遞來的香梨邊啃邊說，汁水順著黃斯雜亂的鬍鬚滴落到馬車內，頓時引得徐翠兒一陣陣怒吼。
或許是徐平安這一路奔波，過於勞累，竟然閉上了雙眼，陷入了沉睡之中。而黃斯和徐翠兒二人，則是互相交談著，馬車內的氣氛倒是顯得極為融洽。
馬車沿著官道一路前行，約莫過了一個多時辰，終於抵達了永安府。
“公子，醒醒，抵達目的地了。”伴隨著徐平安再度睜開雙眼，他們已到達永安府城內，徐平安拉開車窗簾向外探望，只見十多輛馬車停靠在一座府邸門前，不時有官差在往府邸內搬運著官員的行李。
當三人下車之後，黃斯與徐翠兒小心翼翼地攙扶著他向府邸走去。府邸的裝潢略微有些簡陋，門口的樓牌上刻著‘永安府司’，正前方是一座紅染的大門，兩側是兩尊石獅子，府內的建築錯落有致。
三人步入府邸，只見府內的僕人們正在忙碌著，一片繁忙的景象。而不遠處站立著一人，正是方乾的記室陳勝，見三人緩步走來，陳勝笑眯眯地走上前來，彎腰摸了摸徐平安的頭頂，“如何，這一路下來？”
“陳叔，這是我首次出遠門啊！”
“好了，趕緊回房休整一番，稍後你父親要帶你外出一趟。”
“明白了，陳叔。”
“那就快去吧。”
經過一番洗漱之後，徐平安眼中的疲憊之色依然無法掩蓋，戴上頭冠後，徐平安跟隨陳勝走向內院，臨行前還不忘對已經沉睡的徐翠兒和黃斯說了幾句粗口。
徐平安在陳勝的帶領下步入一間寧靜的房間，陳勝示意他落座，“稍等片刻。”
徐平安微微頷首，陳勝離開了房間，徐平安則端坐在椅上，開始深思熟慮接下來的事宜。
“這一回的出訪，想必是為了與某些重要的人士見面吧。”徐平安暗自思索。
就在此時，門外響起一陣雜沓的步履聲，徐平安抬眼望去，只見一位中年男子緩步走來，正是他的父親方乾，身後緊跟著郭奉先以及一位身披甲冑的男子。
“此行還算順利吧。”方乾面帶微笑地問道。。
“父親，只是略感疲倦。”徐平安站起身來，恭敬地回答道。
“這位是荒州都尉魏峻魏大人，也是父親的故交。”
徐平安抬起頭，仔細端詳著這位荒州都尉魏大人，他自幼便聽聞過這個名字，自從上任定北郡郡守離世後，便是由他接替郡守之職。
魏峻此刻雙眼微紅，小心翼翼地用他那粗糲的大手撫摸著徐平安的頭頂，“真是個聰明伶俐的孩子。”突然間彷彿想起了什麼，魏峻向著方乾鞠躬致意後便走出房間，站在離房間不遠處的石亭前，從他的背影可以看出他正在用手在臉上搓揉著什麼。
方乾長嘆一口氣，對著徐平安說道：“走吧，這也是我帶你出行的主要目的，隨我去拜訪幾位老朋友。”
徐平安似懂非懂地點了點頭，隨著方乾向遠方走去。
眾人沿著小徑一路漫步，徐平安緊隨其後，他從未踏足此處，對於這片土地充滿了好奇心。他不由自主地抬眼仰望天空，那陽光灑在他的臉上，給他帶來一片寧靜。
不久之後，他們抵達了一處寬敞的庭院之前，這個庭院坐落在城西一隅，頗有幾分清雅之感。庭院內，正中央矗立著一座龐大的石亭，石亭兩側各站著兩列軍士，手中緊握武器。
方乾引領徐平安步入庭院，眾位軍士紛紛敬禮致意。方乾微微頷首，然後帶著徐平安走向石亭。
石亭旁，一棵柳樹傲然挺立，繁茂的樹葉在微風中發出沙沙的聲響，在陽光的映照下，這裡顯得格外寧靜美麗。當徐平安看向方乾等人時，發現他們似乎都沉浸在某種回憶之中，久久無法自拔。
突然之間，徐平安的雙眼彷彿被一道銳利的光芒所擊中，仔細尋找之下，竟發現柳樹背後插著一把劍，這把劍的劍身已經佈滿了塵土和鐵鏽，但劍柄上的印記在陽光的照耀下不時閃爍著光芒。徐平安走上前去，撥開柳枝，竟發現劍後竟是一座用石瓦搭建的墓穴。
徐平安連忙後退幾步，轉身看向方乾。
“上前敬香，你可以稱他為衛叔。”方乾目光專注地凝視著那鏽跡斑斑的劍身，低聲說道。
徐平安似乎感受到了氣氛的沉重，抑制住內心的疑惑，上前跪下恭敬地磕了三個頭，並點燃了三炷香。尚未起身，便聽到方乾輕聲說道：“衛庭，原定北郡校尉，敬天八年在永安之亂中英勇戰死，他是你父親的至交好友！”
聽聞此言，徐平安原本疑惑的心情開始顫抖，原本打算起身的他再次恭敬地磕了三個響頭。
“衛叔可有……”
“都在這裡了！一家人整整齊齊的，也算是團聚了吧。”方乾揮了揮手，與身後的郭奉先、陳勝和魏峻四人依次上香鞠躬後，便離開了庭院，抬頭望向不遠處的城外青山，接下來便是他的使命了。
“上前敬香，你不妨尊稱他為衛叔。”方乾目光如炬地凝視著那鏽跡斑駁的劍身，低聲述說。
徐平安似乎領悟到氣氛的莊重，遏制住內心的疑惑，上前跪下恭敬地磕了三個頭，並點燃了三炷香。尚未起身，便聽到方乾低語道：“衛庭，本應為北郡校尉，敬天八年在永安之亂中英勇捐軀，他曾是你父親的至交好友！”
聞得此言，徐平安原本疑惑的心情開始震顫，原本打算起身的他再次恭敬地磕了三個響頭。
“衛叔可有……”
“盡在此處！一家人整整齊齊的，也算是團聚了吧。”方乾揮了揮手，與身後的郭奉先、陳勝和魏峻四人依次上香鞠躬後，便離開了庭院，抬頭望向不遠處的城外青山，接下來便是他的使命了。
“奉先、陳勝，你二人先行離去吧，我帶著魏峻去即可。”方乾的語氣略顯惆悵。
“遵命！”隨著郭奉先、陳勝的離去，院外僅剩方乾和魏峻兩人，看著還在屋內下跪的徐平安，方乾轉身看向天空，“這些年來辛苦了。”
魏峻也是略帶感慨，“還算過得去。”
方乾深吸一口氣，正色道：“可有發現可用之人。”
魏峻微微一愣，隨即眼中閃過一抹光芒，“州牧大人，您的意思是……”
方乾點了點頭，語氣更加堅定：“魏峻，當前荒州的局勢錯綜複雜，你該回來了。”
兩人沉默片刻後，方乾從衣衫裡掏出一份紙張，遞給了魏峻，“這是暗部近些年蒐集的名單，你瞧瞧。”
魏峻接過名單，目光如電般掃過，突然在一個熟悉的名字上停頓。他的手指輕輕敲打著紙張，眼神複雜地凝視著那個名字——趙雲瀾。他怎會出現在這份推薦名單上？
好似看出了魏峻的疑惑，方乾笑了笑，“算是與肅王李義的交換吧。”方乾的聲音低沉，帶著不易察覺的嘆息。
魏峻微微一愣，隨即恍然，解釋道：“趙雲瀾曾在邊境事務中表現卓越，他的智謀和膽識皆為我親眼所見。”
“他人品如何？”方乾試探性地問，眼神銳利。
魏峻點頭道：“這趙雲瀾雖忠於肅王，雖然有時行事獨斷，但總是為了大局考慮，實屬人才。”
方乾輕嘆一聲，心中的矛盾愈發激烈。
“先如此吧，待平安出來，隨我去看看他吧。”
魏峻未發一言，只是轉身看向屋內他跪地之人。
良久之後，眼眶泛紅的徐平安步出庭院，瞥見院外站立的方乾與魏峻，默默無言地緩步上前。
方乾輕輕拭去徐平安面頰上的淚水，“走吧，我帶你去見我最敬重的兄長，他可不想見到你這般模樣。”
徐平安伸手抹去眼角的淚漬，瞬息之間，原本白皙的臉龐變得灰暗。
魏峻目睹此情此景，心中不忍再看，轉身引領眾人朝著城門方向行進。
三人默默地走過熙攘的街道，徐平安的內心仍未完全平息下來。當他們抵達城門時，宏偉的城牆赫然出現在眼前，其上殘留的血痕和印記令人不禁心生感慨。方乾停住腳步，視線聚焦在那些模糊的血滴上，彷彿在追憶往昔的戰火硝煙。
“這些都是近年來戰爭留下的痕跡。”方乾低語道，聲音中流露出一絲哀愁，“每次路過，都在提醒我。”
徐平安仰望著那些血痕，心中湧現出一種難以言喻的情感。他想起了剛剛祭奠的衛庭，淚水不禁再次湧上眼眶。
魏峻察覺到徐平安的情緒波動，輕輕拍了拍他的肩膀，試圖給予他一些慰藉。“瞧，這裡的貿易車隊川流不息。儘管戰爭給這座城市留下了創傷，但它依然充滿活力，人們依然在努力生活。”
徐平安轉頭望向進出城門的車隊，看著那些滿載貨物的馬車和忙碌的商人，他的心情逐漸平靜下來。車隊中不時傳來馬蹄聲和商人的喧鬧聲，這一切都顯得如此生動，如此真實。
魏峻指向一輛裝滿絲綢和瓷器的馬車說：“這些都是從中州運來的商品，你看這絲綢的質地，僅僅是觀賞就讓人心曠神怡。”他試圖透過這些細節讓徐平安的注意力從悲傷中抽離出來。
三人在城門口駐足良久，看著一輛輛車隊進進出出，聆聽著城牆上風吹過的聲音，感受著這座城市的生命力。儘管心中仍有未消的漣漪，但至少此刻，徐平安感到了一絲寧靜。
“魏叔，城門大開，難道就不怕敵軍此時趁虛而入嗎？”
“這永安府雖是咱大漢最北的城池，但其四周環山，有天然的屏障，每座山頭都設有烽火臺，並有士兵駐守，一旦發現大量人群聚集便點燃烽火，傳遞至此處，以便城內官兵做好準備。然而近年來，隨著中樞開放永安府為大遼與大漢之間的商貨交易之地，這周圍的局勢也變得相對穩定。畢竟，無論是大遼還是大漢，百姓們都需要生存，這也是兩國目前所期望的局面。”魏峻沉思片刻，回答道。
徐平安傾聽著魏峻的講解，目光中流露出深深的敬佩之情。他環顧四周，這個交易的繁華程度顯然為這座城市帶來了顯著的變化。
“貿易並非僅僅是商品的交換，更是文明與和諧的紐帶。永安府能夠成為大漢與大遼之間的貿易樞紐，這不僅得益於它優越的地理位置，更為重要的是雙方都具有維護和平的誠意。”方乾平靜地闡述道。
魏峻頷首表示贊同，並補充道：“的確如此。”
此時，一隊來自城外的商隊駛入，車上滿載著北方的皮草和飾品，這些商隊剛一進門便被人群包圍，下車的商人們不時發出歡快的笑聲，興高采烈地指揮著雜工卸貨。目睹此景，徐平安心中不禁湧起對未來的憧憬。
徐平安感慨道：“要是一直這樣該多好。”
魏峻微笑著點頭，他深知徐平安的話語雖然帶有一定的理想主義色彩，但這恰恰是他們這一代人的期望所在。
當夕陽的餘暉灑落在繁忙的城門口，永安府的每一塊石板，每一聲車輪滾動的聲音，彷彿都在訴說著貿易的重要性以及這座城市未來的無盡可能性。
