州橋蹋月想山椒，回首哀湍未覺遙。
翌日清晨，陽光灑落在這片靜謐且充滿了生機的村莊中，徐平安二人驚醒過來，而醒來第一步，便是推開房門走到院子中間。院子一角，阿婆正認真地掃除著地上的落葉，她戴著一頂藍色的頭巾，手中緊握的掃帚輕輕揮舞著。
看著他們二人走來，阿婆臉上立即綻放出了微笑，溫和地說道：“孩子們，醒了？”
趙芷名輕輕地點頭，表示謝意，接著問道：“阿婆，請問還有其他的人像我們一樣……”
阿婆注視著她純潔無瑕的雙眸，心中湧起一股暖流，輕輕地搖了搖頭，沉穩地回答道：“並沒有。”趙芷名愣神片刻，心中充滿疑惑與不安。此時，徐平安靠近她，輕聲寬慰道：“先別過分憂慮，走一步看一步。”
趙芷名微微頷首，心中的焦慮減輕了幾分。
這時，阿婆將準備好的早餐端了出來，招呼兩人一同享用。
趙芷名看著眼前的美味佳餚，心中不由得感到一絲溫暖，雖然身處險境，但在這裡，她感受到家的溫馨。
就在此時，趙芷名突然想到了一件事情，便向阿婆詢問道：“阿婆，您知道為什麼要將我倆抓過來嗎？”
阿婆愣了一下，搖了搖頭卻未發一言，只是將熱粥放置在桌上，招呼兩人過來享用。
就在這時，他們忽然聽到一陣腳步聲，緊接著聽到門口的一老一少的對話。
“娃，咋滴跑過來啦。”
“爹，小泥巴從樹上摔下來了，阿滿哥讓我趕緊帶著阿婆過去。”
隨著門口的聲音響起，徐平安和趙芷名互相對視，果真在院子四周仍有看守。
砰砰砰——
一個看似五六歲的小男孩緩緩進入徐平安的視線，瘦削的身軀穿著明顯不太合身的衣裳，骯髒的雙手一踏入房門便緊握阿婆的衣角，一臉可憐兮兮的模樣。緊隨其後的便是昨夜那個強壯的男人。
阿婆見狀點了點頭，輕聲地對徐平安二人說道：“一起過去看看吧。”
那壯實的漢子想要阻止，卻被阿婆的話語打斷：“二鳴，只要他們不出寨子便隨他們吧，他們都是些孩子。”
“阿婆。倘若他們……”
“咱們張村的人這些年了好不容易在這安頓下來，阿婆懂得你和大鳴的顧慮，就權當是結個善緣吧。”阿婆蒼老的面容似乎又顯憔悴幾分，牽著小男孩便走出房間，房間內的徐平安和趙芷名踮起腳尖穿過那名叫張二鳴的壯漢，向著阿婆奔去。
屋內張二鳴雙手抱頭，嘆息一聲，隨後也跟著走了出去。
一路上，徐平安二人目睹了不少行人的身影，心中越發疑慮。
“看來這個寨子的局勢與阿婆所述的張村有所關聯。”徐平安打量著周圍的環境，低聲道。
趙芷名微微點頭，表示贊同，然而心中對這個寨子的情況及發生之事產生了更深的疑惑。為何要將她綁架至此，難道是父親帶來的麻煩嗎？
徐平安看了看身旁的少女，或許趙家與這座寨子存在某種特殊的牽連。
眾人沿著山間小路前行，不時有人肩扛農具向阿婆致以問候，不久後，眾人在男孩的帶領下抵達山間一處陰涼之地，徐平安抬眼望去，只見這山間居然生長著一棵參天大樹，樹幹足有兩人圍抱之粗，宛若南天門的根柱墜落於此，枝葉繁茂構成天然遮陽之屏障。
待徐平安垂首觀察眾人時，才發覺趙芷名已默默跟隨阿婆融入人群，幫著阿婆做些什麼。
“腿斷了，幸好來得及時，這段期間做個柺杖給他用，這腿就暫且這樣用樹枝固定著。”伴隨著蹲坐在受傷男孩身邊的阿婆輕柔的聲音傳出，孩子身旁的父母一邊對阿婆迸發出深深的謝意，一邊懷抱著自家孩子走向山腳下的歸途。
等人群漸漸散去，只剩下五人還站在原地。徐平安謹慎的看著前方，那名叫張大鳴的精壯男人正站在樹下看著徐平安二人。
阿婆此時並未察覺到徐平安二人的不安，只是緩緩地抬起頭望向眼前的大樹，平靜的聲音響起：“雖然稱之為山寨，實則這裡僅是座荒嶺，山腳下僅有簡單的木質屏障，生活於此的盡是昔日……”
“阿婆！”張大鳴出聲打斷道。
阿婆回過身，目光柔和地注視著張大鳴：“大鳴，你是軍伍出身，大漢的條條律律應是再熟悉不過，若然那趙員外訴諸官府，府衙發兵攻剿，咱們村裡剩存的人該何去何從。”
“以山匪論之，剿匪一人賞十錢。”張大鳴停頓片刻，正欲開口之際卻聽見遠處少年的聲音響起。
徐平安眉頭深鎖，這裡的情境與書中描寫的匪徒截然不同，他不解究竟是何種深仇大恨才能驅使眼前之人採取如此極端手段。“唉。”伴隨著張大鳴的嘆息，緊張的氛圍頓時鬆弛了下來。
“那麼，這山上的眾人……”徐平安小心翼翼地詢問道。
張大鳴面色陰沉：“身為軍人，豈會成為真正的土匪，只是情非得已罷了。”
“可是我父親與你們結下仇恨嗎？”趙芷名輕聲問道。
“我們張家原本也是一處富足村子，然而當我們這些壯年離鄉從軍後，村子只剩下婦女兒童，幾年過去，田地荒蕪，許多人聽說城中有錢之人願出重金購買土地，遂將其出售，漸漸地，村裡的婦女們手中僅剩的土地亦慢慢流失，但財富終有耗盡之日，失去賴以生存的土地，待我們這些流浪的男人們返回家園後，唯一能做的便是遠走他鄉，尋找無人問津的荒野狩獵開荒。”張大鳴緩緩道出。
“你所言失實！”趙芷名憤慨地用手指著張大鳴。徐平安疑惑的觀看著雙方，只見張大鳴眼神略顯躲避，眼角間流露出愧疚的神情。
“家父常因土地和民眾之事憂心忡忡，他曾向我提起，計劃聘請你們來開墾農田，至少可以維持生計。”趙芷名愈言愈感委屈，眼眶中竟然湧出幾滴淚水。
“大哥，我們怎會變成山匪？大哥，你說說話啊。”張二鳴緊緊地抱住他的兄長，不斷地搖晃著試圖理解哥哥為何如此決然行事，張二鳴只是一位平凡的以土地為生的農民，甚至識字寥寥無幾，他不理解事情的發展怎變得如此荒謬。
張大鳴此刻憤怒地將弟弟的手推開，大跨步地走到徐平安與趙芷名面前，用力地扯著上衣，憤怒地咆哮道：“我就是不服！我不服！”
趙芷名此刻被嚇得退縮，緊緊抓住徐平安的衣角躲到他背後，警惕地觀察著眼前暴怒的男子。
徐平安內心同樣震驚不已，但仍舊緊緊地盯著張一鳴。隨著張一鳴的衣物被逐漸撕裂，一道道疤痕展露出來，“這裡是我當年抗擊遼寇時留下的，這兒是被弓射中的，這兒……我無法接受，我為了大漢出生入死，爾後榮歸故里卻不得安生，這並非我所願的大漢，在我們浴血奮戰之際，你們這些豪門貴族享受奢華生活，大漢根據功績提拔任命，我消滅了數十個遼寇，終究只帶回滿身傷痕與一袋錢財，什麼也不是！什麼也不是！”
“哎，一鳴，阿婆只希望到此為止吧，別再犯錯了。我們在此處過得也挺好，自從跟隨你來到這荒山已有一年有餘，我們雖生活清貧，但每個人都生活得無比安寧，別再走錯路了。”隨著阿婆哽咽的聲音從張一鳴身後傳來，張一鳴的身體明顯顫動了一下，如同雄獅般的氣勢瞬間低沉下來，“阿婆，你是對的，我放棄了。”
“為什麼不接納家父的建議，至少還能留在城邊，即使無法發跡，但溫飽問題總能得到解決的。”趙芷名低聲地從徐平安身後傳出。
“或許是那不甘的貪慾吧。”徐平安的聲音輕輕地響起，阿婆望向張一鳴蒼老的面龐，淚水悄然滑落，張二鳴跪在地上，心疼地看著自己的哥哥。而張一鳴他回頭看了徐平安一眼，隨後轉過身走到大樹底下，背對著眾人，身體時不時輕微顫抖，這位鐵骨錚錚的漢子，竟然流下了眼淚，或許在這一刻，他開始後悔當初的決定。
“阿婆，我現在帶著芷名回房間寫信，請二鳴大哥跑去送信，時間不能再拖延了，若引來官府介入，恐怕會更加麻煩！”徐平安焦慮地對阿婆說著，接著立馬抓起趙芷名朝房間的方向疾馳而去。
張二鳴聽著他們的對話，猶豫了一下，最終還是從地上爬起來，向著兩人的方向跟去。
阿婆回過頭來看向站在樹下流淚的張一鳴，走上前緩緩地撫摸張一鳴的額頭，“孩子，這並非是你的過錯，要怪就怪這世道吧！”
