膳堂裡，家主夫人坐在主位，其他妾室則按照位份大小在對應的位置依次落座。
到了別人府上就得守人家府上的規矩，歲桉和桑語也在丫鬟的指示下走向對應的位置落座。
一大群人圍桌而坐，自然也有一大群站立的人將坐著的人包圍。她們都是各房妾侍的小丫鬟，站在自家主子身後服侍主子的。
桑語和歲桉雖是外客，身後卻也站有專門服侍他倆用餐的客人。
桑語哪見過這陣仗，覺得有些難以適從。她偏頭看向歲桉，歲桉面色平淡如常，倒不像她這般緊張。
也對，歲桉可是活了幾千年的應龍，什麼世面沒見過?正這麼想著，小丫鬟端來一盆清水。桑語不敢輕舉妄動，怕鬧了笑話，見各房妾室們一一將手放進盆裡清洗後她才敢有所行動。
看出桑語的侷促，家主夫人臉上漾著溫和的笑意：“二位莫要拘謹，只當是親朋好友間的普通飯局，倒也可以隨意一些。”
“好。”
桑語也含笑答應，不再像之前那般拘謹。
晚膳很快結束，宅子太大，家主夫人怕桑語和歲桉在府裡迷路，吩咐先前那位小丫頭將歲桉和桑語領回客房。
“多謝姑娘。”
桑語衝那小丫頭道謝，可小丫頭害羞，留下一句“不用謝”後便一溜煙跑走了。
翌日，府中下人早早便開始忙碌，歲桉和桑語也一早便醒了過來。見他們二人要走，府裡的小丫鬟連忙跑去主臥喚醒家主夫人。
家主夫人半綰著頭髮匆忙趕來，見到桑語和歲桉後，臉上慌亂的神色才緩和一些。
“兩位這是要走了嗎？”家主夫人問。
“不錯，昨晚還得感謝夫人的款待。”
桑語衝家主夫人甜甜笑著，家主夫人也親切地將桑語的手拉起:“姑娘這是哪裡的話，你們救的可是全府上下的性命!我招待二位也是應該的。兩位怎麼不再多留幾日?我也好報恩吶!”
家主夫人極力挽留，桑語執意要走，她沒有辦法，只得拿出一份包裹來。
“這點心意煩請二位收下!”家主夫人說完，將布包遞給桑語。
“夫人，救人是我們自願的，沒有想過要從你這兒收取回報。這些東西你還是自己留著吧！”
桑語一再推辭，卻架不過家主夫人的硬塞，最終還是無奈接下那一包東西。
看著桑語和歲桉離開的背影，家主夫人感慨萬千。她又何嘗不想像桑語和歲桉一般自由灑脫，可世俗的一切禁錮了她。
即使家主已經去世，府裡的一切也還是需要她的打理。她像一片被木棍牽引著的紙人，每一步都有著外力的牽制。
走了一天的路，天色也漸漸暗了下來。歲桉和桑語抵達澄江，打算今晚就在這找家客棧住下。
客棧裡，正在擦拭櫃檯的夥計見歲桉和桑語走進店中，立馬停下手裡的動作迎了上去：“二位客官可是要住店?”
歲桉點頭應是，小夥計打量了一下他們二人，又問：“那是要開一間房還是兩間房?”
“兩間。”
自進店後歲桉的目光就落在小夥計身後刻了價格的木板上，因此剛答完話他便從懷裡掏出一吊錢遞給客棧的小夥計。
小夥計笑呵呵接過錢，將剛剛用來擦拭桌面的布條往肩上一搭，做出“請”的手勢，領著他們去了客房。
將人領到客房門口，小夥計又從懷裡掏出兩把鑰匙來分別遞給他們:“這就是兩位的客房，想要熱水可以下樓跟我說，我提上來給二位。”
交代完後，小夥計便離開了。
二人手上的鑰匙與門鎖呈一樣的古銅色，鑰匙又細又長，尖端有兩處小突出，手柄出還刻有對應的房號。
“別看了，進房間放東西嘍!”
歲桉將桑語朝前推了幾步，桑語只好將鑰匙收好:“好啦好啦，進屋了。”
桑語和歲桉各自回房放行李。兩人的房間是對門。一邊面朝後山，一邊面朝長街。歲桉硬要說自己喜靜，將面朝長街的房間讓給桑語。
桑語回房間放好行李，簡單收拾了一下後扣響了歲桉的房門。
門“吱呀”一聲開了，歲桉揉著惺忪的睡眼，問:“怎麼了？”
“誒呀，在屋裡睡覺多沒意思。走，跟我到外邊逛逛去!”
桑語硬生生將歲桉從屋裡拽出來，也不管歲桉願不願意，總之歲桉跟她走就完事了。
兩人路過大堂，店裡的夥計見他們要出門，露出一副震驚神色：“兩位這是要出門?”
“對啊，剛到澄江，想在這附近逛逛。”桑語回答。
小夥計朝客棧外望了眼，勸道：“時候不早了，二位還是好好在客棧裡待著吧。這附近晚上可不太平!”
“不太平?”
小夥計的話成功勾起桑語的好奇心，桑語追問:“這附近出了什麼事呀？”
“害，別說了，這鎮上啊最近總在鬧鬼。這不，一到傍晚市民們就會把做好的食物倒在門口，插上兩柱香，祈求這隻鬼別到市民家裡去搞破壞。”
店裡的小夥計繼續補充道，“對了，這隻鬼還吃人嘿!總之兩位還是好生待在客棧裡吧，可別出去生了什麼意外。”
大概瞭解了一些鎮上的情況，桑語覺得自己更得去會會這隻鬼了，她不顧小夥計的勸告走出客棧。
一路上都沒什麼人，又是傍晚，太陽已經下山，天邊卻還留得濃重的紅色餘暉。走在僻靜的巷子裡，詭異的氣氛不言而喻。
“都跟你說了多少次，天黑了就快點回家你就是不聽!萬一你要是被那個貪吃鬼吃了可怎麼辦?”
不遠處傳來一陣中年婦女的叫罵聲，桑語驚喜萬分，走了這麼久都路終於要見到幾個大活人了!連忙朝聲源處靠近檢視情況。
只見中年婦女揪著小孩的一隻耳朵就往家的方向走。
“這位姐姐，你能告訴我最近這鎮上都出了些什麼事嗎？”桑語微笑著問。
中年婦女將小孩推進院落裡，看清桑語這張臉後，反問：“我看你們兩位有些面生，想來應該不是澄江本地人吧？”
