南嶺山脈，旗峰山，月明星稀。
黃旗古廟內，油燈被風輕輕拂過，忽明忽暗的。只有正殿內部還算亮堂，此時正殿的方桌兩側都坐著幾個僧侶。
空觀方丈坐在主位，兩側首位則是弘覺與弘智長老。一眾和尚皆是面色凝重，時不時望向主位的方丈，似是在商議著什麼。
“方丈，山腳出現瞭如此激烈的戰鬥氣息，我們到底該不該前去查探？還是置身事外？”
弘覺長老看著一直保持沉默的方丈，忍不住再次詢問道。
聽到長老的聲音，在座的其餘和尚也是安靜了下來，紛紛望向方丈。
弘智也是默默望向主位。畢竟這樣的事兒並不常見，而且甚至可能關乎到寺裡的安危，必須得主事的方丈來做出決定。
方丈聞言依舊沉默了一會兒，隨後沉聲開口道：
“外面交戰的人至少有兩個一品域境強者，這……不是我們能夠摻和的。”
此言一出，眾人皆是譁然。
域境？南安國內都沒有幾個域境的強者！作為寺裡實力最強的方丈也才金剛圓滿，這哪裡是我們該牽涉的事情。既然如此還有什麼好商議的？
眾人譁然過後也是面面相覷，都看出了對方眼中的疑惑。
“那……”
“行了，都散了吧。就當什麼也沒有發生，一切照舊。”
弘覺正想說些什麼，卻被方丈出言打斷。於是也只能與眾人一同起身，一一告辭。臨走之前，他看了眼並沒有離去之意的弘智師兄，知道事情也許沒有那麼簡單，但是頓了頓還是沒有再多說什麼，轉身離去。
弘智見眾人都已離去，望向方丈，輕聲開口道：
“師父，交戰中的數人當中有一個用的是儒教真氣，還有一個則是一股正直凌厲的劍意，若是弟子所猜測的不假，應是那個地方的人吧。那個劍修當時我便有注意到，一身氣勢與如今爆發的氣息一般無二。”
空觀方丈此時也是站起身來，劇烈地咳嗽了幾聲，臉上略有疲倦之色。弘智見狀趕忙跟著起身，上前扶住老和尚，面露關切之色。
“唉——應是如此了。此番能夠查探到那處戰場完全是祖師留下來那座護寺大陣的功勞，但如此一來，倒是令我們陷入了兩難的境地——為師明白你的心思，但為師身為一寺住持，總不能拿大家作賭注……就是不知道那個地方會不會發生意外……”
“那！那——小慧思怎麼辦，他不會出什麼事吧！”
弘智聞言也是焦急不已，眉頭緊緊擰在一起。
方丈沉默地往殿外走去，白眉輕顫，喟然嘆道：
“不會的，佛祖有言，小慧思當具大福緣，他不會出事的……”
言罷，又是一聲輕嘆。
弘智聽及至此也是不知說什麼好，只能擔憂地回頭望去。
“師父，我要閉關了。”
方丈腳步一頓，認真地看了這個得意弟子一眼。
“弘智，切記，閉關無不可，但你千萬靜下心來，莫要執念過深，萬事萬物皆有他的緣法，所謂盡人事聽天命，為師不想看到你陷入執念無法自拔，此乃修佛之人的大忌！”
弘智也跟著停下腳步，只是默默聽著，輕聲應下。最後，他又回頭望了一眼殿內那座高大的佛像，轉身離去。
————
旗峰山腳下。
單手握劍的男人身形挺拔，縱使方才受劇毒之苦，如今仍是愈戰愈勇，浩然劍域始終壓制著那片晦澀領域，劍光迭出。
隱匿於領域中的中年男人面色愈發蒼白，嘴角溢位鮮血，內心叫苦不迭。
他才初入域境，眼前的持劍男子恐怕已是域境中期，如此強悍的攻勢，等到這人完全將體內之毒逼出後，他恐怕連逃走的機會都沒有了！
余天冷漠地揮劍前斬，體內之毒即將解決，眼前之人不多時也會迫不得已現出真身，到時候不過是一劍的事情，一劍不夠，就再來一劍！
另一邊的中年儒士也是佔據了優勢，體內毒素逐漸逼出，浩然之氣不斷注入眼前陣法，被困在其中的矮小男子悽慘不堪，始終不得以破開陣法，只能在其內瘋狂地嘶吼著，早已喪失了一開始的理智，被死死壓制著。
但李哲此時卻是隱隱感到不安，雖然他並不清楚這種不安的感覺從何而來，只得忍著傷勢加快速度鎮殺陣法內的那人，以免滋生變故。
而且……應該有人先行闖入了小鎮當中，劍宗的人就不在這裡。但有沈老在，應當沒有什麼意外，何況還有那個深不可測的老道士。
“正心！”
驀然間，余天低喝一聲。正意劍猛地向前刺去，劍域內所有劍意如臂指使，凝成銳利的劍尖刺向此時某處些許潰散的黑色領域，那處原本被漆黑籠罩的地方驟然出現了明亮。
“誠意！”
再喝一聲，所有劍意掠回，重新分散為成千上萬的細劍，凝成一張望而生畏的劍網籠罩而去。
黑色領域內的中年男子臉色難看，他望向那張劍網，不免有些汗毛豎立。
無處可逃！
看著近在咫尺的劍網，那人猛地咬破舌尖，雙手掐訣，一瞬間全身佈滿血絲，看起來猙獰可怖。
“唰——”
劍網收束，黑色的黏稠領域被徹底打散，那個中年男子本應就此現身，但此刻卻是不見了蹤影。
余天凝視著面前的一片紊亂的空間波動，臉色陰沉似水。
但，就在余天轉身準備為李哲解圍時，他似有所感，猛地回身，一道狼狽的血色身影出現在不遠處，余天見狀沒有絲毫猶豫，氣勢猛漲，以迅雷不及掩耳之勢揮斬出一劍。
那道血色身影駭然不已，看著飛馳而來的劍光，心生絕望。
為什麼？！為什麼血咒失去了效用！我明明已經回到了離這幾里地的錨點！為什麼又回到了這裡。
他千算萬算為自己鋪好退路，卻沒想到那個儒生的陣法造詣比想象中的更為精湛，自己準備多時的後手被早早地算到了，從而退無可退！
而余天也正是轉身的那一刻看到了李哲的眼神示意，方才出手時才毫不猶豫，如此不留餘地。
見到這一幕的儒生也是心頭微松，至少解決了一個後顧之憂。但很快他就有些愕然，因為那股強烈的不安不僅依舊沒有絲毫減弱，反而越來越強烈！
“小心！”
李哲不假思索對著余天的方向怒吼一聲。余天聞聲頓生警覺，身形一頓，沒有急於發動下一步攻勢。
那中年男子本來已經面無表情地準備等死了，此刻卻是渾身壓力一輕，再睜開雙目眼前劍光卻已消失無影。
“呵呵——倒是小看了你這書生，可惜了……”
一道陰柔的聲音毫無徵兆地響起，余天瞳孔猛地一縮，看也不看便是一道劍光遞向身後某處。
“嘖嘖——別急著動手啊，還沒來得及自我介紹呢，呵呵……”
那陰柔的聲音有些渾不在意，隨後略顯遺憾。
只見一道幽光悄然沒入那座陣法，一瞬間，陣法暗淡無光，幾樣物事掠回那中年儒士的手中。陣法消散，露出了在其中奄奄一息的矮小男人，看上去是活不了多久了。
而那道劍光在接觸那塊區域時則是頃刻隱沒不見，彷彿被吞噬了一般。
見此情形，李哲突然抬起頭來環顧這方天地，面色逐漸凝重，最後沉聲開口道：
“你是夜魔！影樓四魔之一，傳聞中你已被荒刀所殺，沒想到你竟出現在這裡！”
“嗯？沒想到還有認得本座的人，你這書生見識不凡。沒錯，本座夜羅衫，便是你口中的夜魔了。至於荒刀……確實很強，不過，他還沒有強到足以殺死本座的程度，呵呵——”
是了，難怪方才言靈古書的力量始終被壓制無法盡數發揮，原來他們一直身處這夜魔的領域當中。
這方領域古怪得很，傳聞在黑夜當中能擴張數倍，夜魔的實力在其中也能獲得大幅度的增強，具體如何幾乎無人知曉。因為，除了那位赫赫有名的被譽為“荒刀”的刀道強者，至今見過這方領域的人——都死了！
“這麼說來——這兩人都是你們影樓的人？誰會請得動你這尊殺神？劍宗？”
“夜、夜尊……”
那個僥倖從鬼門關前撿回一條性命的中年男子臉色煞白如紙，低下頭，顫聲道。
但夜魔似乎並沒有理會他的意思，仍是自顧自地說著：
“呵呵，行業規矩，你也不用白費口舌了。至於這兩個——他們不過是毒老怪手下的廢物罷了……不過，遇上你們兩個，倒也是他們倒黴。沒想到這地方還真是藏龍臥虎，難怪我的僱主如此大手筆，不虛此行、不虛此行。”
一道修長的身影在黑夜裡若隱若現，只是無時無刻不在變換著位置，讓兩人始終無法鎖定他的方位。
李哲見並不能用言語試探出什麼，此時也是緘默不言，看似無話可說，實則沉下心來悄悄觀察這方領域的薄弱之處。
“哼！廢話什麼，要打就打！”
余天冷哼一聲，提起正意劍，一身氣勢頓時暴漲，浩然劍域也逐漸成形。
李哲本想開口暗示，至少可以拖延一會兒，讓他找出這夜魔的破綻，但看到余天戰意升騰，便只得放下這個念頭。
“哈哈哈——浩然劍域？嘖嘖，你不會和劍宗那個老傢伙有什麼關係吧……那可真是得罪不起，得罪不起啊——”
那道修長的身影嘴上說著不敢得罪的話，身形卻是再度隱於黑夜，周圍的空氣驟然變冷，身在暗夜領域的兩人只覺得氣息凝滯，感知能力直線下降。余天有浩然劍域作依仗，倒是所受影響不大，李哲就不好受了，即使手持言靈古書也頓覺成了一個瞎子。
域境中期！他竟是想以一敵二！
原本有餘天在，這夜魔定是不敢如此託大的。可此時正值午夜，暗夜領域佔盡天時，兩人的壓力可不只是多了一星半點。
等等！那個人！
李哲猛地環顧四周，卻不見那中年男子的絲毫蹤影。
糟糕！那男子身受重創 ，斷然不可能留下來襲殺他們，那無疑是送死。但影樓做事從來都是不肯輕易罷休的，他們從一開始的目的就不是我們！難道是針對蘇澈？他們以為蘇胤龍還活著？劍宗連那把劍都不要了，就為了滅口？！瘋了嗎？但是小鎮那邊有兩尊道境大佬，他們怎麼也不可能擁有同時制衡兩位道境的能力啊，就算是那位神秘的樓主也不可能……
李哲面色變了又變，腦海中倏爾間閃過無數個念頭，突然，他神情一僵，而後喟然一嘆。
是了——蘇澈那個臭脾氣，跟他老爹簡直是一個模子刻出來的！縱使自身會陷入萬劫不復的境地，也不願至親之人受到半點威脅，甚至都不肯自私一點……唉——
念及此處，他本想將他的猜測向余天和盤托出，但話到嘴邊又咽了回去，他明白余天聽完之後不可能任他的弟子去送死，定然會心急如焚。如此一來，被這夜魔抓住破綻的可能也被無限放大，這位殺人如麻的魔頭可不是什麼省油的燈，一旦露出破綻，他二人別說打贏這魔頭，葬送在他的手上都是有可能的！
於是他雖然明白了這夜魔定然是為了拖住他們二人，卻什麼也做不了，只能強壓傷勢全力輔助余天打贏這場持久戰。速戰速決是不太可能了，此時此刻，一陣無力感緩緩佔據了李哲心頭——一如當年那個一墜千里的狼狽書生……
隱於黑夜的夜羅衫看了眼那眉頭緊鎖的書生，心中暗暗驚奇。
這書生真是機敏過人，透過幾處細節便能推斷出一些脈絡，他應該是察覺了什麼，不知為何卻沒有告知那劍修。要不是這次的任務是與攔路之人周旋，再加上最開始還未現身的時候被這書生察覺了不對，導致錯失了最佳的襲殺時機，他真不想讓這樣的人從他的眼皮底下活著出去！
第一次接到不是殺人的任務，呵——真是有些無趣啊……
————
就在這處戰場不遠處，一處空間驟然扭曲。
劍宗一行人以及蘇澈隨之現身，扭曲空間走出的宗旬若有若無地瞥了一眼那處被黑夜籠罩的戰場，嘴角微微上揚。
其身後的蘇澈則是微微皺眉，他好像感受到了一絲劍氣的波動，又好像只是錯覺……
若是此刻的蘇澈修成了領域，想必多少是能夠察覺不遠處的戰場的，何況他隻身一人，縱使如此又能如何呢？從他選擇了離開小鎮開始就必須承擔接下來所有的後果……
就只是不足百步的距離！蘇澈在一步步地走向鬼門關，而李哲二人只能眼睜睜地看著，什麼也做不了——這是何等陰毒的算計！
造就這一切的幕後之人其實掌握的情報並不充分，他們更像是在不斷地投入籌碼和賭注，看似簡單粗暴的賭博其實算準了目標人物的心思——賭博也就成了赤裸裸的算計。
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大約一炷香之後，夜羅衫嘴角微翹，高聲笑道：
“能與此等劍修交手，夜某之幸也！你這書生也是個不容小覷的對手，留下你們的名號，不枉此行！”
“余天。”
余天知道這夜魔欲要脫身，不由得加劇了攻勢，但嘴上還是冷漠地應道。
“李哲。”
李哲沉默了半晌，還是回應道。
“哦？哈哈哈哈，夜某要走，你等攔不住的，後會有期！”
夜羅衫似是詫異地看了一眼余天，若有所思，而後哈哈大笑，施展秘法，一瞬隱入黑夜當中，不見蹤影。
余天面無表情，提劍欲追，卻被李哲移步攔下。
“追不上的，別白費力氣了……”
余天停下身形，默然看著眼前的儒生，緩緩開口道：
“說吧，你肯定猜出了些什麼，此時還要瞞著我嗎？”
李哲聞言一怔，半晌後輕輕嘆了口氣，無力地癱坐在地，低著頭說道：
“阿澈——怕是凶多吉少了……”
余天聽到這個猜測，並沒有怒髮衝冠，只是默然不語——但熟知他的人都知道，此時的他定是滿腔怒火，甚至是對於瞞著他的李哲，也有怨氣……
他最終只是毅然轉身，一步一步向遠處走去。李哲知道他要幹什麼，卻只是張了張口，什麼也說不出來。
那單手持劍的挺拔身影走出數步之後，驀然間轟然倒地。
李哲見狀連忙起身，三步並作兩步來到余天身前，右手上前查探了一下氣息，半晌後鬆了口氣。
就在這時，不遠處空間再度扭曲，走出來兩道身影。
李哲渾身汗毛立起，瞬間進入戒備狀態。
他竟是沒有半分察覺！
但待見到來者之後，他頓時松下緊繃的心絃——是張道長和王屠子。
兩人一步來到李哲面前，老道士再次俯身檢視了余天的情況，王勁夫則是上前扶住搖搖欲墜的李哲。
所謂智者勞心，武者勞力。李哲雖然不似余天一般力竭，但過於耗費心神也使他幾欲昏迷。
“張老天師，我探查過了，余天他只是真氣枯竭，並無什麼大礙。”
老道士起身，複雜地看向李哲，輕聲說道：
“你都猜到了？”
“嗯……張老天師，不知能否——再幫阿澈算上一卦？”
“貧道盡力為之。”
老道士喟然應道，轉而開始閉目掐訣。
只有王勁夫聽著兩人對話還是一頭霧水，不由得疑惑問道：
“你們在說什麼啊？蘇澈？蘇澈那小子怎麼了，雖說被那劍宗峰主帶走了，但也應該沒有什麼意外吧……”
李哲默然望向這死腦筋，過了一會兒才解釋道：
“我和余天被影樓的人攔住了，劍宗……怕不是前來要回那柄劍，而是為了一些不為人知的目的，要殺蘇胤龍甚至是將他的子嗣滅口！”
“什麼？！你們遇上的是影樓的殺手？娘希匹……”
王勁夫聽聞此言大驚失色，頓時明白為何連余天和李哲這樣的實力都栽在這裡。
“那蘇澈那小子豈不是……”
李哲沒有回話，只是沉默地望向閉目占驗的老道士。
半炷香後，老道士面色凝重地睜開雙眼，沉聲開口：
“貧道雖然不善占驗，但能算出其為大凶，但……九死一生！貧道之前在蘇清河那小子身上便看到了一絲徵兆，那時的徵兆其父幾乎是必死無疑，但如今的卦象卻出現了細微的變化，雖仍是九死，但還有生還的可能！”
李哲兩人聽到這樣的結果可謂喜憂參半，對視一眼，都能看出對方眼中的複雜之意。
老道士雙手負於身後，臉上不見平時的嬉皮笑臉，卻是有些惆悵。
“老啦老啦……此次多方勢力介入，變數甚多，沒想到，最終還是給人擺了一道。醫得眼前瘡，剜卻心頭肉啊……”
如今，能夠破開這場賭局的唯一辦法——便得看是否有足夠多的變數掀翻這個賭桌了……
此情此景，不過：
山上老道幽嘆息，
林間鳥雀早驚走。
此番輾轉終失策，
江湖路遙已催人。
