朦朧大霧擾亂光線，無邊無際的海潮竟於身下翻湧。
狂風大作。
天際像是有一道身影朝天揮劍，劍光似螢火般渺小，揮劍之人如蚍蜉撼樹。
可是劍光過後，大霧退散。
眼前的一切愈來愈清晰，海浪竟也歸於平靜。
揉了揉眼睛，我終於看清了那人的背影，有些不敢相信，想要大喊出聲。
卻什麼聲音都發不出來，那人應該也什麼都聽不到。
但他卻回頭了。
就在那人回頭的瞬間，我認出了他，可他卻漸漸融入了光影，隨之消失無蹤。
我怔了怔。
心卻莫名被撕裂，整個人似乎被擲入深淵，痛楚在身體四處奔逃，最終卻找不到宣洩的出口，一股腦地全部鑽入了大腦。
————
“呼——呼——”
仿若大夢一場，影影綽綽。
少年強忍著劇烈頭痛從石床上爬起，腦袋中一片空白，迷茫地看著周圍數不盡的青青翠翠，還沒反應過來便被撲面而來的草藥味嗆了幾個噴嚏。
靜靜坐了一會兒後，意識迴歸了個大概，他拖著近乎綿軟無力的身子下了石床，一個踉蹌，勉強站住了身體。
緩緩走到池水旁，少年掬了一捧清水往臉上一招呼。
透心涼。
但下一秒他就愣住了，水面上泛著漣漪的那個人長髮及腰，鬢角卻像是有人精心修剪，露出了一張稜角分明、熟悉又陌生的臉。
而就在他身後，探出了一個鋥亮的光頭，滿臉的好奇。
————
陽陵王朝，武安元年。
戰後。
鵝毛大雪裹安陽，凜冽寒風凍九鼎。
陽陵隆華帝改年號為武安，掌印太監洪永賀在朝堂上代為宣佈了一項令天下震動的詔令——冊封李滄、張岱、獨孤衛、上官焱四人，分別為南安王、西河王、北愴王、東臨王，將昔日南苓、西川、北汗、東幽等四國的領土皆作為封地賞賜於四人。
誰也不知道為何隆華帝驟然要冊封異姓王，行這等開先河之舉。
這樣一來，陽陵王朝在原先四方一城的基礎上，國土擴為九州，改方為州，分別為——南安、西河、北愴、東臨、樊州、霖州、辰州、祁州，另外都城所在陽陵自為一州。
只是，這封王……
這將是陽陵國祚近千年來首次冊封異姓王，一封便是四位！隆華帝突如其來的詔令足以震驚整個朝堂。然而，令天下人稱奇的並不僅僅止於此——重要的是這四人的出身，可謂一個比一個令人錯愕。
何為天下人？自然包括了百姓人家，更不乏一眾江湖人士。
李滄，字天承，原為徵西大將軍。後被隆華帝授為兵馬大元帥，在近二十年來陽陵征伐南苓四國的戰役中戰功赫赫，戰場上乃令敵軍聞風喪膽的“軍神”，在四國戰役當中三處主戰場都有這位“軍神”以及他率領的瀾滄軍的影子。莫說是軍營中，就是朝堂之上，甚至是民間百姓眼中他都是鼎鼎有名、無可取代的一代名將！
他的冊封，倒是當之無愧，幾乎是無人敢質疑乃至板上釘釘的結果——若是無王以封，那真是封無可封了。
張岱，字世安，寒門子弟。原僅為瀾滄軍中的一個千夫長的幕僚，本該籍籍無名，但那名千夫長在徵西一役中不幸犧牲，是他帶領殘餘將士殺出重圍，李滄十分賞識他的才能，命其為謀士。若是僅僅如此當然不足以稱道什麼，在此後的戰場上，此人不僅計策了得，還有一身高超的武道實力。李滄一次意外地讓其領兵，他便屢率奇兵而戰，贏下了一次次不可思議的輕型戰役，甚至在一次攻城戰中護衛李滄頭功，可謂亂世中披荊而出的一匹黑馬。
此次冊封雖合情理，但究其功績，卻是不足以封王的，奈何聖旨中道明其於一次秘密行動中救駕有功。可這對於朝堂上那些老古董來說，依然是不能接受的——此人出身為人詬病，雖有傳聞其為南平張氏的遺棄後人，但又怎能越官無數封其為王？如此言語一時間在奉天殿中譁然而生。
獨孤衛，北汗人氏，原為北汗國的金庭親衛首領。若沒有他的驟然起兵，給予北汗王室腹地一記重創，陽陵不可能在短短十年之內擊敗強大的北汗草原軍，甚至都可能被打回中原。由此可見，此人是功不可沒。
但是話說回來，於情於理，隆華帝都不應該賜予一個曾經倒戈弒君的野心之輩異姓王的位置。
上官焱，上官氏族族長。這是四人當中最為匪夷所思的冊封，江湖武夫，雖算得上是皇親國戚，也參與了四國征討之戰，但從未聽聞其有何功績，卻憑空加冕為王。
此舉被一眾朝臣極力反對，甚至有人撞柱死諫，就連李滄也是諫言此舉不妥。
可隆華帝稱病臥榻，這等重大的詔令頒佈也未親臨，偌大個朝堂上就只有手持金字詔令的洪公公代表聖意，而洪公公聖旨宣完便匆匆退朝，留下眾人面面相覷，高呼國祚危矣……
帝心難測，縱使有千般怨言，最終卻是無人敢問。畢竟——這場盛大戰事乃是由隆華帝一手推動，如今的威望自然不是大風颳來的，而是屍山血海堆出來的！
自此，深陷朝堂的各方勢力卻是開始感到不安，明眼人自然是察覺了不對勁的地方，卻是不敢妄動，只能自己小心求證一些隱晦的事實。
陽陵百姓自然是對這些明裡暗裡廟堂爭鬥無心爭議，無非就是得知多了四個頂天大的王爺罷了，何況還是在以往別國的土地上，事不關己高高掛起。
江湖上倒還是引起了不小波瀾的，畢竟上官焱一旦實現了此等身份的一大跨越之後，上官家族從此便是一步登天，恐怕是要成為下一個名門望族。
而就在整個陽陵為此轟動之時，在原南苓國的一個邊遠小鎮裡，有一個嬰兒呱呱墜地，有一道驚天劍氣沖天而起！
————
武安九年。
南安州，清河小鎮。
“咣——鐺——咣咣——”
清亮的金鐵碰撞聲富有節奏地從小鎮南邊傳來，這對於鎮上的居民來說似乎早已習以為常，街上的人們並不覺得嘈雜，反而有些心情愉悅。這就是打鐵之人的高妙之處了，富有韻律的聲音總能讓人感到悅耳。
不多時，金鐵之聲漸止，一位農夫模樣的老人如約而至，邁入那間鐵匠鋪。
“蘇師傅，老頭子我的東西做好了沒有啊？次日來取可是你說的啊，沒做好可不能賴我來得早了……”
一個身材高大的中年男子循聲從裡屋走了出來，臉上帶著些許笑意，指了指一旁靠在牆邊的兩把務農的農具，哈哈一笑：
“宋叔來了啊，喏，擱在那兒呢，現在就可以試試結不結實。”
“嚯！你小子可以啊，還真就一天給我搞定了，我那把廢舊的鋤頭打造的時候便花了兩天時間，耐用倒是蠻耐用的，但是價格還不如你這公道，一把的價錢頂你這兒兩把！就是不知道你這把用得了多久？”
宋老頭拿起那把鋤頭細細端詳著，嘖嘖稱奇著。
“宋叔放心好了，這把夠你用到扛不動的那一天了哈哈哈……”
“臭小子，你宋叔我的身體好著呢，這鋤頭可未必能熬的過我！行了，走了啊——好用下次還來你這兒！”
“宋叔慢走！”
中年男人朝著那匆匆離去的老人喊了一聲，便轉身回了火爐房，看樣子還有什麼沒完成。就在此時，一個身材魁梧的男人大步走了進來，中年男人似有所覺，趕忙轉過身來迎接來者。
“蘇澈，我那刀打好了沒有，磨磨唧唧的！”
魁梧的身影一開口，嗓門也是大的出奇，壓迫感十足。待蘇澈再次來到鋪子門口，往那男人面前一站，你會發現——本來身高八尺的蘇澈在他面前彷彿一個瘦小子。
“王大哥，你怎麼來了？不是說好我一打好就給你送過去嗎？”
“你這動作磨磨蹭蹭的，誰知道你什麼時候才能打完，還不得老子親自來催你一催！”
蘇鐵匠聞言無奈地笑了笑，但還是開口說道：
“打好了一把，你要是想拿的是另一把，那就還要一段時日……”
王姓的魁梧男人不耐煩地說道：
“就要那一把，殺豬用的！”
“好嘞，我去給你取來。”
不一會兒，蘇澈拿了把鋥亮的殺豬刀出來遞給那人。這短柄刀上窄下闊，魁梧男人拿到刀之後，渾身氣勢一變，隨意揮舞了幾下，刀勢立成。
不過首當其衝的蘇澈倒是面不改色，還不忘稱讚一聲：“王大哥好刀法！”
王勁夫撇了撇嘴，沒有多說什麼，轉身便大步走出了鋪子，只是在走出鋪子的時候，眼裡閃過一抹異色。
蘇澈估摸著一時半會也沒有顧客光臨鋪子了，悄悄鬆了口氣，看了眼火爐房，撇了撇嘴，最終還是不打算進去了。他揀了張凳子，再從雜物間拿了把蒲扇，就這麼坐了下去，費力地搖起蒲扇，嘴裡還不斷喃喃著什麼。
大抵是這破天氣熱死個人，旁邊屋裡就是火爐真是鬧人心……之類的言語。
半晌後，男人竟是淺淺睡去，直到被一陣打鬧聲吵醒。男人猛地直起身子，走出門外看了看外面的天色。
臥槽，都正午了！
還有，哪個小王八羔子在外面這麼吵，大白天的擾人清夢……
蘇澈一時間有些煩悶，沒有打算理會。但是外頭玩鬧的聲響此起彼伏，他不禁越想越氣，又覺得該揪出這個打擾他睡夢的小屁孩兒。隨後他氣勢洶洶地來到屋簷外，往外望去，這一看，不由得面色一僵，臉色立刻沉下，轉身進鋪子裡拿了把鐵錘就再度往外走。
不遠處，兩個約莫總角之年的孩子在地上打著滾，好似在爭搶一串糖葫蘆，旁邊的水桶被打翻在地，水漫了一地，兩人卻渾然不覺，滿身泥土仍是不肯放過那串糖葫蘆。
忽然，那個稍顯瘦小的孩子好像察覺到了一絲危險的氣息，猛地轉過頭向後看去，他只見到地上有一處陰影正在迅速逼近，稍一抬頭，只見一道高大的身影快步而來。頓時，他渾身一激靈，“啪！”的一聲，糖葫蘆就掉在了泥土裡。另外一人是個小胖子，見到糖葫蘆落地，慘叫一聲，正要質問眼前之人，但他看到了一個驚恐的眼神，隨即便被那個孩子奮力掙開。
小胖子下意識看向身後，卻只看到了一把鐵錘，霎時間心臟驟停，四仰八叉倒在地上，雙眼緊閉，甚至舌頭都伸了出來。
瘦小的身影剛騰出身子便猛地一躥，速度驚人，身形都模糊了起來。正當他以為逃出魔掌時，只聽見一聲冷笑，隨即他便被拎雞仔一般被提了起來。
“啊——爹，我的親爹啊，我錯了，我再也不敢了——”
“說！你是不是又拿你娘給的錢去買那些亂七八糟的東西了！你娘是讓你去買醬和醋的吧，嗯？”
地上躺著裝死的小胖子聽到這兒忍不住冷汗直冒，心裡暗罵道：這殺千刀的還跟我說這是他的零花錢！呸！這下怎麼辦啊——要說吃糖葫蘆，我也是有份的呀……打死也不能再信這廝的鬼話了！
一開始那少年是打死都不承認的，後來伴隨著慘叫一聲高過一聲，終於招了，招完還不忘指著地上那小胖子說：
“還有他，歐陽胖子也有份，就是這死胖子蠱惑我去買糖葫蘆的！”
高大男人置若罔聞，瞥了一眼地上已經快要裝不下去的小胖子，隨後徑直走向鐵匠鋪一旁的小屋子。
這個小屋並不算大，屋內光景略顯寒磣，灶房與客廳幾乎不分彼此，屈指可數的幾件傢俱倒是整潔地排列於它們該工作的地方，甚至於裡屋也只有小小的兩間——一間本來是用來存放雜物的，然而蘇清河還小的時候非要黏著孃親睡，蘇鐵匠只好天天睡在金鐵味兒十足的鐵匠鋪裡。
後來小屁孩兒長大了，蘇鐵匠便費九牛二虎之力騰出來雜物間給他作臥房，但他還是挺樂意的，畢竟自己也終於能迴歸妻子溫軟的懷抱……到最後整個屋子環視一圈，唯一值錢的事物可能就是一張古樸的太師椅了。
聽到屋外傳來的腳步聲，小灶房裡走出一個笑意吟吟的婦人，不過溫和的臉頰上卻是有些難以掩飾的憔悴之色，見到一個高大身影走進來，手裡還提著什麼東西，待定睛一看，婦人不禁無奈一笑，輕聲說道：
“差不多行了，阿澈，放他下來吧，怪慘的……”
“云溪，這小崽子又不聽話，你看看他買的這些什麼東西，柴刀、木劍、蠟槍頭，還有這些胡言亂語的雜書——什麼《稱霸武林》、《修仙入門》、《無雙道法》……”
名為云溪的婦人看著男人拎著少年“指認贓物”，也是愣了愣，隨後佯怒道：
“好你個臭小子，我讓你買的東西呢？你就拿錢去買這些了？他爹你趕緊去把東西買回來，還要做飯的！這小子由我來好好教訓一頓！”
“唉……你就慣著他吧……”
蘇鐵匠見妻子如此袒護這小子，不免搖頭嘆了一口氣，把少年放了下來，瞪了他一眼，而後便大步出門了。
“孃親最好了！”
少年等到男人走遠了之後，便朝著婦人撲了上去，來了一個大大的熊抱。
“哎呦，咳咳，臭小子快下來！清河啊——給你爹省省心吧，別老是惹他生氣，到時候他揍你我可攔不住……”
少年見婦人抱著他十分吃力，趕忙跳了下來，神情關切道：
“孃親，你的身體怎麼樣了，最近有好一點嗎？”
“哎呀——好多了，小清河不用擔心，這不是還能燒火做飯呢嗎？中午想吃什麼，紅燒黃魚還是筍乾炒肉片？”
蘇清河聽見吃的歡呼一聲，皺眉想了一會兒，大喊一聲：
“我都要！”
婦人輕輕戳了戳少年的額頭，笑罵道：
“小饞鬼！”
蘇清河做了個鬼臉，等到婦人重新去了灶房，又偷偷溜到放著那些“贓物”的木桌旁，先是將幾本“秘籍”統統塞入懷中，然後抱起柴刀跟木劍，一溜煙兒跑進自己的房間。
回到房間後，他先是拿起柴刀比劃了一下，邁步前衝，當頭劈下，氣勢十足。而後他放下刀，又拿起木劍，掂量了一下，覺得要輕一些，想了想，翻開了那本《稱霸武林》，照著前幾頁的劍法招式，“唰唰唰”地快速揮劍，竟是頗為得心應手。
這麼順手——我不會是個用劍的天才吧！若是下次再見到那死胖子，定然要給他抖摟兩手。
如此這般想著，蘇清河搖了搖頭，將柴刀和另外兩本“神功”放進了一個秘密盒子當中，只留下那柄木劍和《稱霸武林》。
驀然間，他愣了一愣，有些疑惑地撓了撓腦袋。
……死胖子？
誰是死胖子？
接下來幾日，就連蘇鐵匠兩夫妻也不曾想到，蘇清河這小子，竟然開始深居簡出起來，就為了研究那本《稱霸武林》……
夜裡，蘇澈從鐵匠鋪往小屋子走去，透過那扇虛掩著的窗戶，看到了昏暗的燈光下，一道在笨手笨腳舞著木劍的瘦小身影，情不自禁停下了腳步，望著望著，便有些怔怔出神……
曾經，也有一個少年，在比這兒遼闊數十倍的山峰之上，自己偷摸著揮舞著竹劍。漸漸地，這兩個同樣瘦小的身影重疊在了一起……
這一年，蘇清河九歲。
