明珠如晝，閱苑瓊樓。
文臣武將身著盛裝朝服，正衣冠、佩寶飾，威儀嚴整，在東華門外駐足多時。
待禁軍得皇上口諭，才敢踏足。
也許是受到節日氛圍影響，加上華燈初上，銅管樂起，百官露出剋制的微笑，禮節性地拱手致意，昂首闊步，比平日上朝要輕鬆幾分。
每年除夕宴，外官回京，百官無一人缺席，參加的大小官員按照品級高低順序入座，氣氛莊重而肅穆。
秦暖跟在鍾謹身邊看花了眼。
她不是沒見過大陣仗，然而還是被眼前場景狠狠震驚！
宴會地點從宮殿一直延續到廣場上，錦旗招展，瑞氣千條。
包括天子在內，今日夜宴置於天地間，共慶佳節。
金絲楠木的桌椅上鋪有團圓圖案的錦緞桌布，面上陳設著玉盤金碗，快要閃瞎她眼睛了！
秦暖攏著雪白大氅，忍不住咋舌。
“這得打多少個國家才能把錢當水花啊？！”
鍾謹隨著宮人坐到相應位置，看著遠處互相恭維的官員，說道：“莊聿叢在位十年，一半的時間都在出兵，周圍大小國家他打了個遍，每年光是接受朝貢都能將國庫充滿。”
各國質子被安排在中間位置，如這般隆中宮宴，往年都會將他們拉出來，明裡暗裡敲打折辱一番，每次結束總有幾個高傲的受不了羞辱大病一場。
秦暖雙手撐著桌，想到什麼，笑出聲。
“聽說他今年才二十歲，那豈不是十歲就登基了？手段夠厲害的，沒點心眼還真鎮不住朝堂上那些老狐狸精！”
東旭王朝連著幾代皇帝在位都不長，當今年元和帝年二十，正兒八經的嫡長子。
出生不到一年封為太子，沒經過九子奪嫡的兇惡順利登帝，比大祈那些個正打得頭破血流的皇子幸運很多。
十歲，登基為帝，先帝愛其子，駕崩前為其留下諸位赤膽忠誠的老臣。
十二歲，推行寬政，減輕賦稅，以破格和自薦方式重用人才，與民休息促穩定。
十四歲，御駕親征，發兵以北守邊關，以南平外敵，國內四海郡縣，法令一統。
十六歲，東旭王朝大勝大祈王朝，停戰一年，調養生息，繼而哪個國家不服的，他又接著打。
如今，莊聿叢二十歲，東旭王朝物阜民康，盛世登豐。
《帝妃》裡僅記了短短几句，卻足夠精彩。
莊宜比她哥真是差遠了，她這個公主當的太自在。
有哥哥真好，秦暖想。
她也有點想秦舟了。
鍾謹在外仍是一副風雨不驚的樣子，他抬手倒了杯熱酒，衣袂無風自動，疏朗不凡的氣質讓他成為來往大臣探視的物件。
“大祈來的皇子是有幾分姿色，難怪莊宜公主對他極盡寵愛。”
“和一群面首爭寵，上不得檯面！”
“話不能這樣講，莊宜公主好歹給他一個爭寵的機會，其他國家的質子想要還求不得。”
“大祈的慶成帝都病入膏肓了，剩下幾個兒子斗的鬥死，成不了什麼氣候！”
幾位老臣大笑，秦暖聽著刺耳。
她正要起身，鍾謹早一步知道她要做什麼，下意識看過來，搖頭讓她別衝動。
“幾句閒話而已，我沒事，不在一時之氣。”
剝好水果從桌下遞去，並不惹人注目。
“嘗一嘗，味道可以，這個冬天只有宮裡才供應。”
鍾謹隱匿著笑意，手指淨白修長，比起其他事情，似乎投餵秦暖更讓他在意。
秦暖沒脾氣的從他手掌中咬住水果，還挺甜。
柔軟的唇瓣只停留了一秒，同蜻蜓點水。
鍾謹眼神暗了一瞬，不動聲色的收回手，彷彿什麼也沒發生。
“今夜不會太平，你想去哪裡我陪著你去，不要一個人。”
秦暖舔了舔嘴角，知道他話裡有話，好奇追問：“什麼事情啊？大陣仗嗎？和東旭皇帝有關？”
“陣仗恐怕不小。”鍾謹意味深長道：“莊楚陽的王府被抄了，結黨營私，操練私兵。名下良田、商鋪、財產都被查收，聽說他還有幾個軍火庫被轉移了，目前還沒查到。”
最值錢的兩個玄鐵兵庫“轉移”到了輕機閣。
鍾謹沒說，怕嚇到她。
結黨營私？操練私兵？
流弊！
男主幹的都是正事啊！
是個事業腦。
按時間算，他還要等好幾年才會幹掉莊聿叢稱帝。
秦暖懶懶散散仰躺在椅子上，沒將鍾謹的話放心上，怎麼也翻不出大浪的。
正放空腦袋，秦暖聽到遠處有騷亂，隱隱約約傳來聲音，她一下精神了，身子探出半邊向前張望。
或許是她心聲太過強烈，很快秦暖便知道發生了什麼。
廣場上的積雪即便打掃乾淨，依舊冷硬如鐵。
少年身形單薄，臉色凍的蒼白，身上白綢長衫隱隱透出血跡，顯然受過刑，手上腳上扣著沉重鐐銬，嵌出入骨的痕跡。
他獨身一人從下方走來，大臣們逐漸噤聲，神色各異。
“吃了熊心豹子膽！還敢私藏軍火！你一個小小昭儀所出，妄想一步登天，簡直可笑！”
莊宜從位置上下來，一身火紋大氅，領口處的容貌更稱她傲雪端莊。
見到少年時卻是一鞭子抽到身上，血水順時浸染白衫，將他打了個踉蹌。
“宴席還未開，難怪皇妹的鞭子也沒什麼力道。”
少年微微偏頭，望著纏鞭子的莊宜，還能笑得出來。
回味過來他是什麼意思後，莊宜立刻又甩了幾鞭，力道發揮了十倍！
“狗東西！本公主的母親是先太后，皇兄乃是當今聖上，少在這裡兄妹相稱！你連給本宮提鞋都不配！”
莊楚陽渾身滲血，一聲不吭。
等莊宜再次揚起鞭子，雲竹小聲提醒：“公主，陛下快到了。”
“本宮後面再收拾你！”
踹了一腳後，莊宜趾高氣揚離開。
秦暖一言難盡地看著，她已經知道眼前人是莊楚陽，《帝妃》男主，只是沒想到少年時他混的挺慘。
“無論發生什麼，都躲在我身後，知道嗎？”
鍾謹收回目光，再次叮囑。
怎麼聽起來怪兇險的？
難道說
秦暖將思路串起來得出結論：難道莊楚陽私藏的軍火庫今夜要對莊聿叢逼宮？！
她緊皺眉頭，不太敢確定。
真逼宮的話，那鍾謹豈不是會有危險？！
“皇上駕到——”