“父皇，烏赤馬是兒臣一早選好，由演武場的飼馬宮人照看，草料餵養、飲用水源、馬駒的管理兒臣從未插手，想來皇兄和皇弟們也是如此。騎射開始前，九皇兄牽來黃馬，稱此馬良駒，要同兒臣換，兒臣見九皇兄實在喜愛烏赤馬，就答應了。”
在延和殿的諸位大人都是人精，大臣們盯著腳下繡金邊的鹿皮靴，斂下眼中情緒。
黃馬比烏赤馬差得不是一點半點，哪裡是九皇子剛才所言的懇求，分明是明搶。皇子們的馬都不差，但九皇子這般行事，怕不是隨意從馬圈裡拉了一匹來，故意惹事。
皇帝也抬了下眼皮，心底有了考量。
鍾謹面容憔悴，看了一眼抽噎的九皇子，言語間盛滿委屈：“兒臣實在沒想到九皇兄會將烏赤馬牽給二哥，若一早知曉二哥會因此受傷，兒臣斷然要勸阻九皇兄！”
一人稱太子，一人稱二哥，誰更與太子親近顯而易見。
皇帝只覺熨帖，看跪在地上的兒子順眼許多。
縱然是現在這般處境，也只說勸阻他九皇兄，沒有指責老九搶他馬的事。
多好的弟弟！顧念兄長，又有擔當！
歷任皇帝都是踩刀尖登上的帝位，連慶成帝自己也是經歷多少暗算陰謀才苦盡甘來，他對自己兄弟們不留情面，卻希望自己兒子們有手足之情。
故而，聽到鍾謹這番話，頗是欣慰：“你年歲小，卻比老九有心，太子受了傷，也委屈你了。”
昨日在氣頭上，沒來及調查原委就叫人跪了許久，慶成帝更是抹不開面道歉。
鍾謹聽懂了，立刻順杆子爬：“父皇君臨天下，是九五之尊，每日處理天下政務，已是辛勞萬分，二哥受傷，兒臣心中擔憂，卻做不得更多的事，可是，看見父皇身為天下之主，對我們兄弟這般關切愛護，整夜辛苦守在二哥床前，舐犢情深，兒臣內心震動！願父皇也要顧念龍體，只有父皇龍體健康，才能賜福全國百姓！賜壽千秋萬代！”
稚子之言最動心，滿朝文武的好話他聽膩了，此刻從兒子身上找回了久違的父子之情，高坐在上的慶成帝連連感嘆：“好啊好啊！”
“十一乃朕愛子！”
“朕何嘗不想與你們共享天倫，只是百姓和江山更需要朕啊！”
“你膝蓋處受不得涼，起來吧。”
下方小少年起身，發黑膚瑩，眉眼清透，慶成帝才想起他娘曾是臨槐有名的歌姬，與她眉眼是有七分相像。想到自己曾經也喜愛過的妃子，他心裡也柔軟了些，問道：“昨日回去可擦了藥？”
鍾謹：“擦過藥了，父皇心疼太子，百忙中也不忘掛念兒臣，兒臣心中感激。”
一連串話從蜜糖裡滾了一圈，再滾進皇帝心坎兒裡。
眾大臣接受良好，誰不喜歡嘴甜的孩子，皇帝為父，自然不能免俗。
唯獨剩下跪著的九皇子，一口氣提不上來，面前父慈子孝實在痛眼。
“你”九皇子雙眸瞪大，再等這位“好弟弟”說下去，朝上也不用解釋了，父皇的心全落鍾謹那了！他臉色煞白指著鍾謹，“胡說八道！明明是你的馬有問題，是你要陷害太子，你還敢狡辯！”
慈父之心被打斷，慶成帝輕微垮下臉。
“九皇兄慎言！二哥對兄弟們一向溫和，就是平朔殿偏遠，二哥也來過探望過弟弟好幾回，這樣的兄弟情誼還做的了假嗎！”鍾謹被氣的滿臉通紅，十分失望且痛心地瞪著九皇子，用渾身的抗拒表達自己對九皇子這番話的不滿。
兄弟情誼？！
九皇子險些吐血。
太子上次探望你，你眼睛快瞎了可還記得！
反駁的話湧到嘴邊生生嚥了回去。
太子如何，自己不能說。
焦急道：“難道我和六哥會傷害與太子的兄弟情嗎！”
鍾謹問他：“同六哥有什麼關係？”
九皇子：“是六哥讓我尋你，把烏赤馬換給”話猛然頓住。
鍾謹望見原本事不關己的六皇子臉上一閃而過的凝重，心裡瞬時輕鬆許多，總算說到正題上了。
是啊，他的好六哥讓九皇兄搶了烏赤馬給太子，這場戲，怎麼少得了當事人呢。
面對朝臣複雜探究來的目光，六皇子內心罵著蠢貨！
從頭到尾本該將矛頭指向鍾謹，九弟這個廢物！被那小子的三言兩句就唬到了！
九皇子喘著粗氣，跌跌撞撞抓住躲在一眾皇子間的六皇子，整個人快要碎掉，啞著哭腔：“六哥，你是你讓我這麼做的！你一開始就知道烏赤馬有問題？你”為何要騙我！
反轉來的太快，秦暖吞嚥口水，覺得宮廷似海。
操，沒個百八十個心眼都活不下去！
自己在宮裡活不過一年！
後面的時間，鍾謹一直低垂著頭降低存在感。
六皇子起先抵死不認，不忍自家孫兒受委屈的兩位大人聯合起來討伐，當眾給演武場餵馬的宮人施刑，被收買的宮人終於撐著快死的一口氣說出實情。
六皇子主謀，讓他提前給十一皇子的馬下了藥，宮人走投無路哭訴：“皇上！六皇子只說那藥粉會讓馬拉肚子，奴才不知道會使馬驚悸，更不知道最後會被太子殿下騎著！奴才罪該萬死！求皇上饒命！”
皇上滿臉都寫著“痛心疾首”，他的兒子，陷害另外兩個兒子，要把自己最愛的兒子置於死地！
沒人能給六皇子一個合理不受懲罰的理由，在鐵的證據前，六皇子一派更是無力抵抗。
他還沒死，一些個兒子就開始蠢蠢欲動，為這個至高位置無所不用其極！
六皇子跪在地上，僅僅被父皇看了一眼，渾身血液便開始凝固。
一直來作為好兒子的他，在父皇眼裡竟是如此不堪！
皇帝臉色泛青，當著滿朝文武之面鬧出家醜，桌上的摺子直接砸向六皇子。
“今六皇子鍾燁，殘害太子，誣陷兄弟，行為不斷，悖逆綱常，使朝野失望，自今日起，於臨華殿禁足，無朕允許不得出！另，阮昭儀教子無方，罰俸三年！退朝！”
沒給任何人開口機會，皇上甩開袖子怒而離去。
至於參與此事的飼馬宮人，處以極刑，五馬分屍。
